— Ага. — Прорычала Лаитреаль. В это время Хикари и Хидзу подбежали к двум командам из других деревень и проговорила чуть ли не в один голос:
— Прошу вас, уйдите от сюда, если не хотите пострадать.
— Мне это не грозит. — Холодно и самодовольно проговорил Гаара, на фразу Хидзу.
— Дурак! — Рявкнул мальчик, чем поверг песчаных в шок. — Да ты можешь пострадать. Она себя сейчас не контролирует! — Из тыквы за спиной у Гаары послышался шелест, и в следующую секунду оттуда вылетел песок превращаясь в острые копья. Которые угрожающе нацелились на блондина из Водоворота. Но Хидзу и глазом не моргнул. Он, может быть, не чувствовал запахи, так как Лаитреаль, и не обладал ее силой, но он улавливал эмоции. Тануки — искусные эмпаты. Они точно и четко знают, кто перед ними стоит и что он или она чувствуют. Это не определяется запахом или психологическим анализом. Тануки могут чувствовать чужие эмоции, как свои собственные.
— Если убьешь меня сейчас — ничего не изменится. И удовольствия ты уж точно не почувствуешь. — Спокойно проговорил Хидзу. — Успокойся, и прислушайся к своему собственному разуму. — На этих словах Хидзу повернулся к Темари и Канкуро.
— Хоть вы меня послушайте. Лаитреаль сейчас очень опасна. В таком состоянии она не отличает друга от врага. Прошу вас. — Хидзу склонился в уважительном поклоне, надеясь, что это сработает. И это сработало. Темари и Канкуро посмотрели друг на друга, а потом девушка с пшеничными волосами боязливо проговорила:
— Гаара, давай послушаем его. Пожалуйста. Мы ведь можем просто понаблюдать за боем издали.
— Делайте, что хотите. Я останусь здесь. — Безразлично проговорил красноволосый, сложив руки на груди и внимательно посмотрел на Кицуне и ее врага. Они все продолжали наматывать круги вокруг друг друга. Темари и Канкуро повернулись к Хидзу и пожав плечами отпрыгнули на безопасное расстояние. Блондин только облегченно вздохнул и повернулся к сестре. Девочке повезло больше, ей никого уговаривать не пришлось. Шиноби Камня сами отпрыгнули на безопасное расстояние, с опаской наблюдая за ходом битвы.
— Ты помнишь, чему нас учила Мидзуки? — Спросила Хикари, подходя к брату и становясь в боевую стойку, защищая тем самым Гаару.
— Помню. Остановить Лаитреаль. — Горько усмехнулся Хидзу.
Шиноби Снега и Лаитреаль снова столкнулись в ближнем бою, на этот раз, девочка использовала приемы тайдзюцу. Она ударила врага по ребрам и, судя по хрусту, сломала несколько. Парень скукожился и отхаркнул кровь. Когда он поднял глаза на Лаитреаль, то в них горел огонь ненависти и призрения. Ледяные и злые глаза призрения, были готовы уничтожить Кицуне в один момент. Но девочке было все равно. Сейчас она ничего не чувствовала кроме нестерпимого желания убивать и злости. Она с безразличием замахнулась для очередного удара, но в этот момент ее руку сковали серебристые кристаллические цепи. Лаитреаль медленно повернула голову и посмотрела на Хидзу. От этого взгляда ему стало страшно. Она в доли секунды оказалась рядом с напарником, и в следующий миг, отбросила друга снежной когтистой лапой, которая появилась из тела Кицуне. Шиноби Снега воспользовавшись моментом, хотел было нанести удар из-за спины, но не успел. Один из двух хвостов девочки просто отшвырнул шиноби к дереву, которое он проломил спиной. Второй хвост трансформировался в острое копье, покрытое льдом. Лаитреаль замахнулась им на Хикари, намереваясь проткнуть ее насквозь. Но в этот момент перед блондинкой появилась стена из песка. Смертельное оружие Лаитреаль увязло в песчаной защите. В этот момент Хикари прокричала:
— Стиль иллюзий: Глаза Черной Пантеры. — Лаитреаль замерла. Ее сердце замедлило свой бег, и девочка начала оседать на землю. Она все падала в свое подсознание, не видя ничего и никого вокруг, слыша только чьи-то голоса, как сквозь вату. Девочка снова оказалась в обители Юки. Лисица металась из угла в угол, а факелы, казалось, стали гореть ярче изумрудным пламенем.
- Тебе нужно остановиться. — Проговорила она, глядя на девочку. — Я могу тебя убить. Ты можешь всех убить.
— Он заслужил это. — Безразлично пожала плечами девочка.
— Лаитреаль! — Прорычала Юки. — Ты не понимаешь! Если позволишь злобе себя поглотить уже не сможешь вернуться обратно. Ты навсегда останешься во тьме, и тогда жертва твоей матери будет напрасной!
— Она умерла! — Прокричала девочка. — Она оставила меня! Вместе с отцом! Они ненавидели меня, как и все вокруг!
— Глупый цыпленок! — Зарычала Юки, да так, что у Лаитреаль зазвенело в ушах. — Они любили тебя! И пожертвовали собой, чтобы ты научилась управлять моей силой и стать Светлой Королевой! Оками, убила твою мать 12 лет назад, при этом забрав себе силу Королевы.
— Что? — Удивилась Удзумаки.
— Да. — Уже спокойно проговорила Юки. — 12 лет назад, твою мать убила Оками. Сила Кицуне передается по наследству, но вот сила Королевы Кицуне можно как и пробудить, так и захватить. Чтобы пробудить ее, нужны годы тренировок и полный контроль как над чакрой, так и над гармонией внутри себя. Если ты не будешь в гармонии с собой — то не сможешь сопротивляться темной силе Кицуне, и принесешь только разрушение.
— А как захватить? — Поинтересовалась девочка.
- Убив уже существующую Королеву. — С грустью проговорила Юки. — Та как поступила Оками. В таком случае ты обрекаешь себя на тьму. Той, кем она движет никогда не стать Светлой Королевой. Очень важно в момент овладения силой Королевы не потерять саму себя. Некоторым Светлым Королевам помогала любовь.
— Чушь. — Хмыкнула девочка.
— Ты еще мала, чтобы понять. Эта не та сила, которую показывают в глупых детских мультиках, со спецэффектами из сердечек. — Презрительно хмыкнула Юки. — Это та сила, которая является основой для продолжения сражения. — Лаитреаль молчала, а Юки внимательно изучала свой сосуд. Ей еще столько всего нужно рассказывать, ее еще столькому нужно учить, но лиса не сомневалась, что Лаитреаль выдержит эти уроки и сможет побороть ненависть в своей душе.
— Хикари удалось тебя остановить, но это не на долго. — После недолгой паузы проговорила Юки. — Ее иллюзорные техники еще слишком слабы.
— Что? — Удивилась Лаитреаль.
— Хидзу отвлек тебя, и Хикари смогла использовать иллюзию, чтобы погрузить тебя во временный сон, техникой Глаз Черной Пантеры. Вообще, эта техника заставляет меняться людей. Они видят себя со стороны, при этом на протяжении всей иллюзии, человек слышит голос того, кто призвал эту технику. Его голос словно мантра, которая в зависимости от ситуации может, как успокоить, так и принести невыносимую боль, и как результат — смерть.
— Но… как?
— Они были призваны тебя останавливать, пока ты не обретешь контроль. Сейчас Хикари и Хидзу переживают за тебя. — Проговорила Юки. — Разве ты не слышишь голос своей подруги? — Только сейчас Лаитреаль прислушалась и смогла разобрать ели уловимый шепот Хикари:
— Лаи, вернись. Возьми себя в руки. Если продолжишь в том же духе, то потом будешь себя винить. Ты ведь не убийца, слышишь? Ты сильнейшая представительница клана Кицу, ты ведь будущая глава Оборотней. Ты должна бороться. Твои родители верили в тебя, ты не имеешь права сдаваться. — Лаитреаль шмыгнула носом. Слезы текли из глаз тоненькими струйками. Еще никто не говорил ей таких слов, с нежностью и добротой.
— Тебе пора возвращаться. — Улыбаясь проговорила Юки. — Хикари удалось до тебя достучаться, ты взяла себя в руки. — Лаитреаль вытерла слезы и кивнула, убегая из своего подсознания.
— Наподдай этому кретину из Снега, что бы знал, как оскорблять наследницу кланов Удзумаки и Кицу. — Крикнула вдогонку Юки. Лаитреаль улыбнулась и начала выходить из-под действия гендзюцу. Вовремя она так из него вышла. Ведь в тот момент как девочка открыла глаза в сторону Хидзу и Хикари летели кунаи и сюрикены. Девочка вскочила и ударом хвоста отбила атаку.
— Лаи?! — Удивился Хидзу.
— Спокуха, ребятки, я вернулась. — Усмехнулась девочка уголками губ, глядя на друзей. Брат с сестрой облегченно выдохнули, а Кицуне поднялась на ноги и стала в боевую стойку. Она до сих пор была внешне похожа на человекоподобную лисицу, вот только теперь у нее было три хвоста вместо двух. Шиноби Снега хромая появился перед девочкой и прошипел:
— Погляжу ты в сознании теперь. Монстр. — Последнее слово он выплюнул вместе с кровью.
— А ты, я погляжу, еще не помер. — Усмехнулась в ответ Лаитреаль. — Это радует. Только вот поправочка, я не монстр. Я — Дьявол. — Удзумаки ударила противника ногой по голове. Шиноби увернулся, поставив блок из рук, хоть удар был такой силы, что воздушная волна подняла пыль. Лаитреаль же сделав сальто назад приземлилась на то же место с которого только что нанесла атаку. Шиноби из Снега нанес удар, а Лаитреаль увернулась использовав прием из тайдзюцу. Разворот и вот еще одна атака, враг не успел поставить блок, и вот сильнейший удар ногой с разворота по ребрам, и шиноби отлетел к дереву, проломив его. В этот момент лента с волос Лаитреаль спала, распустив их.
— Говорят, когда Кицуне распустит волосы, то ее гнев сожжет все вокруг. — Смеялся парень, вытирая кровь со рта и складывая печати.
— Да, да. А если поцеловать песчаную статуэтку Шукаку, то она превратится в золото. — Проворчала Лаитреаль. — Эй, хорек надломанный, не верь всему, о чем бабки шепчутся.
— Стихия воды: Водяной вихорь. — Крикнул тот самый хорек.
— Стихия Ветра: Воздушный барьер. — Лаитреаль поставила блок и вода, которая должна была снести девочку с ног, замерзла, так и не дойдя до цели.
— Ты меня достал. — Рыкнула Лаитреаль и сложив печати крикнула: — Элемент Снега: Снежная могила. — Снежный смерч подхватил и так закрутил его, что послышался хруст ломающихся костей и душераздирающий крик ниндзя из Снега. Потом Лаитреаль поведя рукой отбросила несчастного в сторону и прорычала:
— Запомни, не зли бешеную лисицу, иначе это может плохо закончиться. — После чего она обернулась к своим товарищам. Ее чакра успокаивалась и она возвращалась в нормальное человеческое состояние. Хидзу с довольной улыбкой, заложив руки за голову проговорил:
— Ух, вот это был экшн. Хочу повторения. — Лаитреаль прыснула со смеху.
— Ладно, это все конечно хорошо, но… где еда? — Спросила Хикари. Кицуне посмотрела по сторонам и увидела недалеко от себя тушку того самого зайца. Она схватила ее, развернулась и проговорила:
— Ну… Им все команды, которые здесь находятся не наедятся.
— Мы уходим. — Холодно проговорил Гаара. Рядом с ним появились Темари и Канкуро.
— Собаку, но Гаара. — Вдруг позвала его Хикари. Мальчик остановился, но не обернулся. — Спасибо тебе.
— Не подумай не правильно. — Холодно проговорил Гаара. — Ты слаба. Я боялся, что ты отскочишь в сторону от страха быть убитой. — На этих словах шиноби из Песка покинул поляну, а за ним последовали Темари и Канкуро. Лаитреаль же удивленно смотрела им в след, пытаясь понять, что это было. Хидзу только лишь хмыкнул. Гаара говорил правду. Ему не было никакого дела до его сестры или кого-то другого. Он просто защищал себя, потому что не доверял остальным. Прямолинеен, жесток, груб и безжалостен. Истинный шиноби — машина для убийств.
====== Глава 9 или неожиданные встречи ======
Спустя какое-то время после битвы с шиноби Снега, дети продолжили свой путь, быстро передвигаясь по толстым веткам деревьев. Лаитреаль была задумчивой и неразговорчивой, в то время как Хидзу и Хикари тарахтели без умолку. Несмотря на сражение, которое могло печально закончиться для брата и сестры, они были полны сил и уверенности, что экзамен пройдет на отлично. Лаитреаль глубоко ушла в свои мысли и не заметила, как Хидзу и Хикари отстали. Когда же девочка поняла, что она не слышит шаги своих товарищей — обернулась. Наследники кланов Нэко и Тануки стояли на ветке и смотрели на что-то, что происходило внизу.
— Вы чего остановились? — Спросила Лаитреаль.
— Странный запах. Ты разве не чувствуешь? — Удивилась Хикари. Удзумаки принюхалась и замерла. Погруженная в свои мысли, она не заметила, как все вокруг пропахло рыбой. Это было странно, так как водоема по близости не было.
— Эй, дамочки! — Прозвучал голос Хидзу откуда-то снизу.
Спрыгнув с могучих веток деревьев на землю, дети оказались на поляне. В самом центре лежало какое-то странное существо. Оно имело панцирь и клюв, как у черепахи, тонкие перепончатые лапки с небольшими коготками. Живот существа был покрыт мягкой короткой шерсткой, а на голове, словно приросло, небольшое блюдечко. Существо очень сильно пахло рыбой и водорослями, но от него не исходила опасности. Оно лежало неподвижно, жалобно поскуливая. Детей разбирало любопытство. Они никогда не видели таких существ. Настороженно и аккуратно ступая по земле, шиноби Водоворота начали приближаться к существу. Неожиданно Хидзу почувствовал чье-то присутствие и оглянулся. Он подумал, что зря они не обратили внимание на то, что росло вокруг этой полянки. Растения начали окружать шиноби со всех сторон, медленно приближаясь к ним. Они издавали тихий угрожающе-щелкающий звук двумя широкими и плоскими створками. По их краям находились толстые, острые, заходящие друг за друга шипы.
— Смотрите, какие зубастики. — С нервным смешком проговорил Хидзу, указывая на растение.
— Хидзу, сейчас не время для шуток. — Процедила Хикари, оглядываясь по сторонам. — Нас окружают! — Растения медленно сжимали шиноби плотным кольцом, не давая им возможности вырваться.
Зубастики были высотой с человеческий рост. Шипастую пасть держал гибкий, толстый, мясистый стебель. Неожиданно в круг залетела маленькая птичка. Беспокойно трепыхая крылышками она пыталась вылететь из ловушки. Но было поздно. Изогнув свою голову-пасть и содрогнувшись всем стеблем, растение сделало молниеносный бросок, и птичка исчезла в глотке. В этот момент от растения исходил тошнотворный запах. Зловоние ассоциировалось у Лаитреаль с вонью разлагающегося мяса, тухлых яиц и гнилой рыбы. Это амбре могло буквально снести с ног даже Короля Драконов. Лаитреаль замерла парализованная страхом. Это был тот случай, когда девочка была готова бежать без оглядки. Тем временем растение подползало ближе к Кицуне. Только сейчас испуганный взгляд девочки опустился ниже головы хищника. Его корни. Это был клубок из перепутанных корней, которыми Зубастик быстро передвигал. Они были похожи на лапы паука. Сзади девочки раздался какой-то клацающий звук, а сверху что-то капнуло липкое и тягучее. Оно капнуло на плече Кицуне, разъедая одежду, а кожу начало жечь. Боль вернула Удзумаки способность мыслить. Девочка отпрыгнула в сторону и сложила печати, пробуждая снежную метель, которая заморозила все растения.
— Ч-Что это такое? — Заикаясь, проговорила Лаитреаль. Только сейчас она заметила, как сильно дрожат у нее коленки, а дыхание учащенное, как после долгого бега.
— Не знаю. — Чуть ли не плача проговорила Хикари. От страха девочка была в не лучшем состоянии. Единственный кто более-менее сохранял спокойствие — Хидзу. Блондин постоянно хмурился и, казалось, что-то анализировал. Он внимательно рассматривал растения и неожиданно проговорил:
— Холод на них не действует. Они не погибли. — Его спокойный и рассудительный голос как смертный приговор разрезал звенящую тишину, которая довила на уши. Голос Юки грозным рыком раздался в голове у Лаитреаль, выводя ее из оцепенения.
— Цыпленок, беги от сюда.
— Что за черт? — Все еще заикаясь прошептала Лаитреаль.
— Это хищные растения, которые обитают в этом лесу.— Проговорила Юки. — Бегите отсюда. Они охотятся, как звери — стаей, окружая свою жертву и парализуя ее своим клацающим звуком. А кислота, которую они разбрызгивают, может оказаться смертельной… Нам повезло, что это только детки. У них есть еще мама… И она где-то рядом…
— Как их победить? — Все еще дрожа от страха, проговорила девочка.
— Я не знаю. — Проскулила лиса от бессилия.
— Нужно убираться отсюда. — Услышала Удзумаки серьезный голос Хидзу. Мальчик был единственным, кто пытался быстро и спокойно анализировать ситуацию. — Эти малыши скоро освободятся ото льда. — Обернувшись к Хикари, Кицуне увидела то существо, о котором они почти забыли.
— Воды! — Обессиленно пропищало существо.
— Вай!!! — В один голос воскликнули дети.