- Привет, – тихий голос отрывает меня от увлекательного чтения. Я поднимаю голову и лишаюсь дара речи. Этого гостя я не ожидала. В дверях стоит Анни.
- Привет, – отзываюсь я, настороженно разглядывая гостью. Анни делает шаг вперед: – Он пошел на Игры ради тебя, да? – голос девушки звенит от слез. – Я... не знаю, – зачем я вру? Я вообще хвастаться этим перед ней должна! Но вид ее слез почему-то заставляет меня говорить неправду. Дочь мэра пристально смотрит мне в глаза: – Спасибо, что пытаешься утешить меня. – она грустно улыбается. – Знаешь, когда его первый раз выбрали, Цеп впервые потерял самообладание. Он кричал, что никогда не сможет убить человека. Тогда я страшно боялась потерять его... Он вернулся, но уже был не со мной. А теперь вновь ушел окончательно... – Не вздумай хоронить его! – взрываюсь я. Перед глазами встает бледное лицо Цепа, кровавая рана в его животе и пальцы, сжимающие букетик... Тогда я тоже похоронила его... Ни за что не хочу пережить это вновь...
По моим щекам катятся слезы. Анни испуганно смотрит на меня. Перевожу дыхание и ловлю взгляд девушки: – Цеп обязательно вернется. Даю тебе слово. Я готова отдать за это собственную жизнь. Та кивает и обнимает меня: – Именно за этим я и пришла. Убедиться, что Цеп тебе так же дорог, как и мне, – признается она. – Береги его.
Дверь хлопает. Так же дорог, как и ей? Да что она о себе думает? Гнев вскипает, но мгновенно уходит. Эти слова... Береги его... Анни имеет в виду Арену или она его мне уступает? Подумаешь, какая благодетельница!
POV Анни. Я приникаю к груди Цепа. Надо же! Он опять уходит! Опять бросает меня! Почему судьба не хочет свести нас? Цеп нравится мне всю жизнь! – Ты же вернешься? Вернешься? Пообещай мне, что вернешься! – требую я. Тогда, год назад, Цеп пообещал мне. И сдержал обещание. Парень качает головой. – У меня сейчас другая цель. Сохранить то, что мне дороже всего на свете... – признается он. Сердце рушится вниз. Он говорит о Рите. Она для него дороже всего на свете... Я обнимаю его крепко-крепко, а Цеп кружит меня, как любил делать раньше...
- Время, – в дверях появляется миротворец. Пока я иду к выходу, Цеп улыбается. Наверное, это наша последняя встреча... А он так и не узнает... Я навсегда останусь для него подругой детства... – Я люблю тебя!!! – кричу ему. Последнее, что вижу перед закрытием двери, – его вскинутые недоверчивые глаза... Конец POV Анни.
Я аккуратно прячу заветную тетрадь во внутренний карман куртки. Вдруг запрещено привозить вещи из дистрикта в Капитолий... А я хочу прочитать до конца. Хочу узнать Алана получше...
====== Дневник ======
Я вновь сижу в поезде. Бездумно барабаню пальцами по столешнице. Цеп напротив косится на меня: – Что с тобой такое? – наконец не выдерживает он. Непонимающе смотрю на парня. Он пристально изучает мои костяшки. – Не думаю, что так нервничаешь из-за Игр, – тихо произносит Цеп. Но о Играх я сейчас вообще не думаю. Все мои мысли заняты только тетрадкой в моем купе... – Цеп, как хорошо ты знал Алана? – сдаюсь я. Брови парня ползут вверх: – Он был для меня всем... – еле выдавливает он. – А почему ты вдруг о нем заговорила? Потираю пальцами кольцо: – Ко мне приходила прощаться тетя Смитти, – признаюсь я. Взгляд Цепа становится виноватым: – Я должен был сразу рассказать тебе... Главный вопрос все еще вертится у меня на языке. Твой брат вел дневник? Но эту информацию об Алане я хочу оставить себе. – Ты боишься? – тихо спрашиваю я. – Нет, – мгновенный ответ, а потом тихое: – Я боюсь потерять тебя. Я тоже этого боюсь... – Анни приходила прощаться? – быстро произношу я. Цеп кивает и отводит взгляд.
- Она призналась тебе, да? – сердце падает. Парень недоумевающе смотрит на меня: – Откуда ты знаешь? – Я же девушка, – грустно улыбаюсь и касаюсь его щеки. – И что ты ответил? Цеп делает глубокий вдох: – Я не успел. Она выкрикнула это перед самым уходом, – виновато признается он. Бедная Анни... Расспрашивать Цепа дальше я не рискую. И так знаю, что он любит меня. А я не мыслю своей жизни без этого персонажа... Касаюсь его губ и встаю: – Позовешь, когда будем подъезжать. Не хочется на это смотреть. – Хорошо, – отзывается Цеп и целует меня в ответ.
Закрываю дверь купе и валюсь на кровать. Запускаю руку под подушку и нащупываю дневник. Я не смог посмотреть в глаза брата. Наверняка бы сдался и решил остаться. В конце концов, я довольно слабый в этом плане. А мой старший брат-мое слабое место. Наверное, странно, что я так странно отношусь к двоюродному брату. Родители Цепа погибли, и он с шести лет рос вместе со мной. И поэтому мы относимся друг к другу, как к родным.
Никогда бы не подумал, что решусь уйти. Не знал, что я такой решительный. Родственники из 7 принимают меня довольно хорошо. Я умудрился не выдать себя, что сбежал из дома. Врал напропалую. Но, кажется, тетя купилась и провела меня в комнату, в которой я уже не раз останавливался, когда приезжал в 7 дистрикт.
Вся жизнь Алана раскрывается передо мной с новой силой. Время от времени я ловлю себя на том, что по щекам текут слезы. Мой бывший напарник по дистрикту постоянно вспоминал о своей семье. Жалел об уходе и сам себя оправдывал. А потом я перелистываю очередную страницу и замираю.
Никогда бы не подумал, что вызовусь добровольцем на Голодные Игры. Я всегда с облегчением выдыхал, когда объявляли имя очередного мужчины-трибута. А тут вдруг сам вызываюсь добровольцем. Просто... Я не смог поступить иначе. Эта девушка вызвалась добровольцем ради незнакомой ей маленькой девочки. Когда она поднялась на сцену, я поймал взгляд ее лучистых глаз, и...моя рука сама поднялась вверх. Она – ради незнакомой девчушки. А я – ради нее.
На этом месте я не выдерживаю, захлопываю тетрадь и заливаюсь слезами. Я не могу читать про то, как сильно Алан любил меня! – Рита? – дверь резко распахивается, и на пороге вырастает Цеп. – Рита! – он кидается ко мне и мгновенно падает рядом. – Что с тобой? Что случилось? Я всхлипываю и утыкаюсь в его плечо. Говорить я не могу, тело сотрясает нервная дрожь. Цеп гладит меня по спине и нежно покачивает. – Ты можешь объяснить мне, что произошло? Я мотаю головой. Цеп пристально рассматривает мое лицо, а потом берет в руки тетрадь: – Что это? – Не трогай! – из моего горла вырывается всхлип. Убедить Цепа таким способом мне не удалось. Парень поднимает обложку, и его глаза распахиваются: – Алан вел дневник? Я киваю и вновь всхлипываю.
- И ты мне не сказала? – обиженно восклицает Цеп. Я молчу, признавая свою вину. В конце концов, Алан был братом парня, и я не имела права скрывать от него такую важную информацию. Взгляд юноши бегает по строчкам. А потом его глаза наполняются слезами. Так и знала. – Он так ко мне относился, – голос парня дрожит. А мне в голову приходит идея: – Давай читать дневник по очереди! Про тебя читаю я, а про меня – ты! Цеп соглашается. Открывает тетрадь, и его голос заполняет пространство.
Кажется, она меня ненавидит. Я столько раз пытался сделать Рите шаг навстречу, но всякий раз словно натыкаюсь на глухую стену. На Параде она была такой красивой! Наш стилист сотворил настоящее чудо – превратил ее просто в шикарную красавицу. На колеснице я попытался взять ее за руку. Я точно уверен, что ее пальцы дернулись мне навстречу. А потом Рита вздрогнула и поспешно отдернула руку. Я бы мог предположить, что она не хочет привыкать ко мне, потому что боится потерять на Арене. А потом я увидел этих трибутов из 12. Их стилист – настоящий гений! От трибутов рассыпаются искры, и взгляды всех прикованы только к их колеснице. Но главное даже не это. Они держатся за руки. Я не могу удержаться и быстро кошусь на Риту. Та смотрит на них и рассеянно улыбается. Что со мной не так? Почему она отказалась? Неужели я настолько ей не нравлюсь?
Голос Цепа падает, и он беспомощно смотрит на меня. Его руки крепко обвивают меня. – Все будет хорошо. Ты справишься, – тихо шепчет парень. – Ты тоже, – отзываюсь я.
Никогда бы не подумал, что встречу брата вновь в таком необычном месте – в Тренировочном зале трибутов. Я сразу понимаю, что Цеп меня заметил. Его взгляд прикован ко мне всю тренировку. А после ее окончания он быстрым шагом направляется ко мне. Сердце бешено колотится, и я поспешно направляюсь к выходу. Главное – успеть. Я не хочу с ним разговаривать! – Алан! – Цеп за моей спиной пытается остановить меня. – Ал! – Алан? – прямо передо мной внезапно вырастает маленькая Рута. Вот уж эту малышку я точно не ожидал увидеть на Арене! – Рута? – я все-таки останавливаюсь. Цеп за моей спиной поспешно хватает меня за плечи. Я замираю, а брат резко разворачивает меня к себе. Несколько минут пристально смотрит на меня, а потом крепко обнимает.
На этом запись обрывается. Видимо, передать дословно разговор у Алана не хватило сил. Цеп качает головой. Его глаза наполнены слезами. – Алан... – это все, что произносит юноша. Кто-то бесцеремонно барабанит по двери купе: – Мы прибыли! – надрывается Сидер.
Цеп аккуратно кладет дневник на тумбочку: – Тебе нужно умыться. Приведи себя в порядок, нельзя показываться в таком виде в Капитолии. Я поеживаюсь. Ненавижу все эти игры на публику. Но иначе спонсоров не привлечь.
Толпа вокруг поезда бушует. Повсюду, как всегда, настоящее изобилие цвета. Я окидываю взглядом людей и мгновенно останавливаюсь на высоком человеке с золотистой подводкой для глаз. Я знаю, кого я спасу на этот раз. Комментарий к Дневник Простите, простите, простите!! Долго не было вдохновения. Наверное, вы уже подумали, что на фанфике появится статус “заморожен”? Но нет, Рита уже стала частью моей жизни... Люблю вас и надеюсь на ваше понимание. Ваш очень-задерживающий-проду автор. М.С.
====== День перед тренировкой ======
Цинна. Я невольно рвусь к нему,но Сидер цепко хватает меня за локоть. Ее взгляд укоризненный. Я понимаю, что общаться со стилистом – не по правилам. Толпа вокруг напирает, я поправляю на переносице темные очки. Главное, чтобы мой гипноз подействовал. Цеп подталкивает меня в спину, и я направляюсь к знакомому зданию. Ничего, Цинна, спасла Руту, доберусь и до тебя.
В своей комнате я сажусь на кровать. Первым делом пристраиваю дневник, чтобы до него не смогли добраться безгласые. – Рит, ты будешь есть? – в проеме двери появляется Цеп. – Нет, что-то не хочется, – отзываюсь я. Аппетита абсолютно нет. – Я тоже, – отзывается парень. Садится рядом со мной и берет в руку мою косу. Наматывает ее на палец и смотрит в глаза: – Рит, расскажи мне о себе. – Что рассказать? – теряюсь я. – Все. Я почти ничего о тебе не знаю. Мы почти не обсуждали твою жизнь... – Странно, что ты спрашиваешь об этом именно сейчас, – замечаю я. – И все-таки? – приподнимает бровь Цеп.
Ну... Я учусь в 11 классе, очень люблю читать. Есть младшая сестра Сонька. Любимый цвет: голубой. Есть любимый кот Персик. В свободное вт – Тогда, может, ты расскажешь что-то о себе? Цеп вздрагивает, по его лицу пробегает неуловимая тень. – Да, конечно, – он улыбается, притягивает меня к себе, касается губами моего уха... Наше единение прерывает робкий стук в дверь. В комнату проскальзывает безгласая. В руках девушка сжимает стопку полотенец. При виде нас та бросает вещи на кровать и начинает активно жестикулировать руками. Ее лицо изображает самые разные гримасы. Мы переглядываемся. Цеп пожимает плечами. Девушка цокает языком, резко хватает нас за руки и подталкивает к выходу. Мне показалось, или Цеп облегченно выдохнул?
- Рита, Цеп! – восклицает Сидер, всплескивая руками. – Мы должны обсудить стратегию Игр! – Сейчас?! – возмущаюсь я. Ментор укоризненно смотрит на меня: – Ты даже не представляешь, с кем тебе придется столкнуться на Арене! Сильнейшие из сильнейших! Уж я-то представляю. Цеп сжимает мою ладонь. Еще неизвестно, кого придется успокаивать. – Ну, хорошо. Давай обсудим, – соглашаюсь я.
POV Цеп. – Тогда, может, ты расскажешь что-то о себе? – такой обычный вопрос заставляет меня вздрогнуть. Что я могу ей рассказать? Что я вовсе не свой двойник из ее мира? Что я на самом деле тот, кого она называет книжным персонажем? Если я вновь умру на Арене, я могу не вернуться, а мой двойник из ее мира даже не узнает ее! Я не могу сказать ей об этом.
К счастью, дверь распахивается, и на пороге появляется моя спасительница. Фуууух! Постараюсь не вернуться к этому разговору. Конец POV Цеп.
Весь вечер мы с Цепом смотрим кассеты с записью Игр. Я не могу смотреть на экранные убийства и каждый раз отворачиваюсь, утыкаясь в плечо парня. Вижу Финника и облегченно выдыхаю. Я так и знала, что он не такой, как в фильме. Честно говоря, киношный Финник заставил меня дико ржать на весь кинотеатр. Даже люди оглядывались. Я просто не могла поверить, что ЭТОТ был признан главным красавчиком всех Голодных Игр.* А вот этот Финник вполне заслуживает это звание. Пушистая челка падает ему на лоб, голубые глаза открыто глядят с экрана. Теперь я понимаю, на кого западали капитолийки.
А ведь здесь парнишке всего 14. Мальчонка пронзает трезубцем очередную жертву, а я вздрагиваю и закрываю глаза. Он всего лишь мальчишка! Младше меня. Что Игры с ним сделали?! Цеп громко выдыхает: – 14 лет... – тихо повторяет он.
- Опасный соперник! – комментирует Рубака. Будущий союзник.
После просмотра Игр мы смотрим Жатву. – Энни Креста! – провозглашает сопровождающая. Рыжеволосая девушка громко кричит и заходится в рыданиях. Глаза Финника округляются от ужаса. А потом Мэгз поспешно поднимает руку. Я смотрю на сухонькую старушку во все глаза. Она медленно поднимается на сцену, ноги подкашиваются, но Финник ловко подхватывает ее. Губы парня шевелятся. Я без труда понимаю, что он говорит. Спасибо. Напарники пожимают друг другу руки. А потом не разжимают ладоней, продолжая смотреть друг другу в глаза. Энни в толпе продолжает рыдать, вновь и вновь повторяя имя Финника. Какая-то женщина гладит ее по спине и что-то тихо шепчет.
- Теперь он сделает все для ее спасения, – замечает Сидер. – Теперь вы знаете его главную слабость. Он будет защищать ее и сильно подставится. – Но... У него же есть невеста... Я не смогу его убить, – признаюсь я. Цеп понуро кивает. Наши менторы переглядываются. Интересно, о чем они договорились взглядами?
- У вас завтра тренировка, ребята. Трудный день. Вы должны отдохнуть, – замечает Сидер. Мы послушно расходимся по комнатам. Я ложусь, беру в руки заветную тетрадку. Завтра трудный день? Скорей бы он уже наступил. Не терпится увидеть Китнисс и Пита, познакомиться с Финником, Мэгз, Джоанной и Бити.
Ведь в этот раз у меня есть возможность спасти Вайресс и Мэгз! Надо только “расшифровать” бормотание Вайресс раньше, чем это сделает Китнисс. Глаза бегают по строчкам, но сегодня я не могу сосредоточиться даже на дневнике Алана. Все мои мысли только о завтрашней тренировке. В конце концов я поддаюсь власти Морфея... Комментарий к День перед тренировкой * – Да простят меня фанаты этого актера! Но я действительно представляла Финника совершенно по-другому! Реакция Риты в кинотеатре – моя реакция.
====== Первая тренировка ======
Я просыпаюсь и сразу вскакиваю. Наконец-то!! Сегодня я наконец-то увижу Китнисс Эвердин! Торопливо одеваюсь и выскакиваю в общий коридор. Цеп уже стоит возле моей двери. – Забыла причесаться? – в его глазах пляшут искорки. Я спохватываюсь, что действительно забыла это сделать, показываю парню язык. Безгласая молчаливой тенью подходит ко мне. В руках девушка сжимает щетку. Вот блин! Интересно, сколько времени это займет? Я буквально сгораю от нетерпения, но девушка затаскивает меня в комнату и не спеша расчесывает волосы. Ну, быстрее уже!
Наконец мои волосы уложены в красивую косу, безгласая любуется делом рук своих, а потом кивает. Я же вновь вылетаю в коридор. Аппетита нет абсолютно, и я несусь в тренировочный зал. Первая, на кого падает мой взгляд, – раскачивающаяся из стороны в сторону Вайресс. В руках трибутка сжимает какую-то острую проволоку. Бити рядом с ней беспокойно поглядывает на напарницу и продолжает возиться с каким-то пультом.
Я поправляю темные очки на переносице и уверенно направляюсь в сторону Финника. Тот заметно напрягается, пружинит ноги, пугливо поглядывая на Мэгз. -4? – быстро произношу я. – Да, – в позе парня враждебность, всем своим видом он оберегает старушку. Наверное, многие трибуты уже втайне хихикали над этой парочкой. – 11, – я протягиваю ему руку, и тот пожимает ее. На лице Финника написана какая-то тоска. Наверное, мой гипноз заставляет его тщетно вспоминать историю моей блестящей победы. Мэгз смотрит на меня, щурится, а потом расплывается в улыбке. – Ой, Китнисс! – внезапно оживает красавчик и смотрит куда-то поверх моей головы.
Я резко разворачиваюсь. Сойка с опаской идет по направлению к Вайресс и Бити. Четвертый разводит руками. Потом поворачивается и вскрикивает: – Мэгз? Быстро вспомнив книгу, я торопливо смотрю в сторону секции вязания узлов. Ловкие морщинистые пальцы управляются с веревками. Старушка робко и доверчиво улыбается Китнисс, и мое сердце щемит. Сойка опускается рядом с ней на корточки. Ее губы шевелятся, но я прекрасно помню слова: – Научите меня? Мэгз быстро кивает. Я улыбаюсь. Да, это описано в книге, но как же это прекрасно!