- Это и не требуется, – огрызается Цеп и решительно подхватывает меня. – Ну что, погнали? – и Финник первым бросается вперед. Мы углубляемся в джунгли. Скажу сразу, это самое неприятное путешествие в моей жизни. Цеп бежит, я у него на руках подпрыгиваю, и грудь сразу пронзает боль. Не знаю, сколько времени проходит, но я уже почти теряю сознание, когда Цеп останавливается: – У нас проблемы! – кричит он. Китнисс оборачивается и мгновенно кидается к нам.
Да в чем дело-то? Опускаю взгляд и вижу кровь, густо пропитавшую форму. Кажется, я их торможу. Испорчу еще все Игры. – Бегите, вы сможете победить! – бормочу я. – Ага, щас! – Китнисс фыркает и отчаянно оглядывается на Финника. Тот вздыхает, опускает на землю свою спутницу и нагибается ко мне. Я, честное слово, не знаю, что он делает. Тело пронзает резкая боль, а потом она отступает. Дышать становится легче. – Спасибо, – хрипло произношу я. – Не за что, – губы трибута трогает улыбка. – Нам нужно отдохнуть. – Я первый на стреме! – вызывается Цеп.
Четвертый презрительно смотрит на него и изгибает бровь: – Китнисс, ты ему доверяешь? Что-то Финник начинает меня бесить. Сойка закусывает губу. Я-то знаю, что она хочет сказать. Я и тебе не доверяю. – Ладно, понял! – трибут вскидывает руки. – Не жалуйся потом! Девушка передергивает плечами. Я прислоняюсь спиной к дереву и слежу за ней. Китнисс забирается на дерево, смотрит назад, и выражение ее лица меняется. В глазах появляются слезы. Медленно с пустым неподвижным лицом она сползает с вершины и садится у его подножия.
- Ну, как оно там, внизу, Китнисс? Игроки взялись за руки? Дали всеобщий обет ненасилия? Побросали оружие в воду назло Капитолию? – язвит Финник. Девушка с болью оглядывается на него. – Нет, – тихо отвечает она. – Нет, — повторяет он. — Прошлое — это прошлое, как ни крути. На арене так просто победителем не становятся. Разве что этот… – он косится на Пита. Что-то в позе Китнисс неуловимо меняется. Рука немного напрягается, она оценивающе смотрит на Финника. И тут между этими двумя появляется препятствие – Пит. – Много убитых? – быстро спрашивает он. Китнисс награждает его убийственным взглядом, но все-таки произносит: – Не знаю. По меньшей мере, шесть. Остальные еще сражаются. – Пора идти. Нам нужна вода, – продолжает Пит. Идти? Так быстро? Или Финник имел в виду, что привал будет чуть позже? Я невольно оглядываюсь на Мэгз. Голова старушки повисла, она уже спит, сладко посапывая. Я невольно испытываю жалость к пожилой трибутке.
- Пора идти, – соглашается Китнисс. Финник взваливает Мэгз на плечи, Цеп направляется ко мне и собирается поднять меня, но я встаю: – Я сама. Мне уже лучше, правда, – заверяю парня я. Во взгляде парня явно читается недоверие, но он не говорит ни слова. Просто пристраивается рядом и улыбается. Я тоже тебя люблю.
====== Доверие ======
Я стараюсь двигаться так быстро, как только могу, но по исказившемуся лицу Финника понимаю, что сильно торможу его. И как он умудряется так быстро перемещаться с Мэгз на закорках? Ноги еле двигаются, грудь вновь начала отчаянно болеть, к тому же, в горле ужасно пересохло. Пот течет ручьем. Я глухо кашляю, и Цеп с тревогой косится на меня. Пить хочется просто ужасно. Мысли медленно ворочаются в голове. Что там сейчас происходит в трилогии? Вскидываю голову, перед глазами расстилается серая пелена. Так что там сейчас происходит? Нужно сосредоточиться. Воздух впереди странно переливается.Переливается? – Пит, стой! – Остановись! Наши с Китнисс вопли сливаются в один, а потом клинок Пита пропарывает пространство. Странный звук, ослепительная вспышка, и Пит оказывается на земле. Я растяпа! Я же должна была предупредить его!
- Пит?! – в голосе Сойки звучит паника. Она кидается к парню и трясет его за плечи: – Пит? – Китнисс робко касается губ юноши. Потом в ужасе прижимается ухом к груди парня: – Пит, очнись! Пожалуйста, очнись! Пиииит!!! От паники девушки у меня по спине пробегают мурашки. Я опускаюсь на колени возле неподвижно лежащего трибута и отстраняю Сойку в сторону. Торопливо нажимаю на грудь парня. Раз-два, раз-два. Помнится, нас учили этому на ОБЖ. Но кто вообще слушает уроки ОБЖ? Пит не реагирует. А вот Китнисс паникует все больше и больше: – Пит, пожалуйста! Не покидай меня! Очнись! – шепчет она, по лицу Сойки потоком катятся слезы.
Финник мягко берет меня за плечи и отталкивает: – Не умеешь – не берись. Пальцы трибута пробегают по шее и позвоночнику, касаются ребер. А потом Финник поспешно зажимает ноздри Пита. – Нет! – Китнисс кричит и рвется вперед, бросаясь на трибута с кулаками. Ладонь Финника резко отбрасывает девушку в сторону. Та вскакивает и выхватывает лук, острие стрелы смотрит прямо в грудь трибута. Я поспешно хватаю Сойку за локоть, но она резко ударяет локтем в живот. От удара боль в груди вспыхивает с невероятной силой. Я отпускаю плечи девушки от неожиданности, Китнисс вскидывает лук и внезапно замирает. Одэйр разжимает лежащему челюсти и силой вдувает воздух в легкие. Грудь парня поднимается и опускается. До этого подобное я видела только в кино. Хотя бы в “И вспыхнет пламя”. А супергерой Финник продолжает действовать. Он ловко расстегивает молнию куртки парня и надавливает ладонями прямо над сердцем.
Руки Китнисс трясутся, она опускает лук. Наконечник стрелы упирается в землю, девушку отчаянно трясет. Я в волнении всматриваюсь в лицо юноши. Вдруг на этот раз Китнисс отвлеклась на меня, удар был сильнее, и оказалось слишком поздно? Пит вздрагивает всем телом, кашляет, лук девушки летит на землю, и она кидается к парню: – Пит! Пит? – она тихо повторяет имя возлюбленного и нежно смотрит на него. Юноша поднимает голову и хрипит: – Осторожней. Впереди силовое поле. Китнисс облегченно смеются, по ее щекам градом катятся слезы: – Ты был мертв! У тебя сердце остановилось! – в панике кричит девушка и тут же зажимает рот ладонью. Как же это мило!!!
- Но сейчас-то оно заработало. Все нормально, Китнисс. Сойка судорожно кивает, но из ее горла все равно выходят сдавленные всхлипы. – Китнисс? – повторяет Пит, но в его голосе явно слышится беспокойство. Финник скрещивает руки на груди и окидывает нас оценивающим взглядом. – Да ладно, это у нее гормональное. Из-за малыша. Лицо Сойки вновь неуловимо меняется. Она делает глубокий вдох и тихо произносит: – Нет, это не... – она вновь корчится от подступивших рыданий, лицо девушки краснеет. Она что-то бормочет и косится на Финника. Тот озадаченно трясет головой и переводит взгляд с одного на другую, явно что-то просчитывая в уме. Слабо встряхивает головой и поворачивается к Питу:
- Ну, ты как? Идти сможешь? – Нет, ему нужен отдых, – вмешивается Китнисс. Лицо девушки красное, она то и дело шмыгает носом. Мэгз медленно встает, отрывает от дерева длинную плеть моха и протягивает ее девушке. Рука старушки мягко гладит Китнисс по плечу, а губы что-то успокаивающе бормочут. Внезапно взгляд девушки проясняется. Она шагает вперед и протягивает руку к груди Пита. Только тут я замечаю, что на шее парня висит золотой диск с гравировкой сойки. Это тот самый, с фотографиями?
На лице Китнисс появляется улыбка: – Это теперь и твой талисман? Я невольно вспоминаю свой кулон с сойкой, лежащий в шкатулке на тумбочке. В школе я носила его не снимая. – Да. Ты не против, надеюсь? Я просто хотел, чтобы у нас было что-то общее. – Не против, конечно, – Китнисс улыбается, но в глазах девушки стоят слезы.
- Минуточку! – вступает Финник. – Вы предлагаете прямо здесь разбить лагерь? – Нет, – возражает Пит. – Здесь нет ни воды, ни укрытия. Профи прикончат нас за пару секунд. Я себя чувствую хорошо, честное слово. Если только идти чуть медленнее. – Еще медленнее? – возмущается Финник и в открытую таращится на меня. Я злобно кошусь на него. Еще немного, и я передумаю его спасать. Увидев выражение моих глаз и взгляд Китнисс, Финник поднимает руки, капитулируя: – Лучше медленнее, чем никак.
Китнисс поднимает с земли лук, придирчиво оглядывает его. Щелкает по тетиве. – Я пойду вперед, – заявляет она, заряжая оружие. Пит собирается возразить, но Одэйр уже подходит к девушке вплотную: – Я слышал твой вскрик. Ты ведь знала, что впереди силовое поле? Китнисс хмурится, но, сдавшись, кивает. – Откуда? – наседает Финник. На лице девушки отражается гамма чувств. Она явно не знает, что сказать: – Не знаю. Я словно что-то слышу. Попробуйте сами, – находится с ответом Китнисс.
Кажется, что Финник, Мэгз, Пит, Китнисс и Цеп затаили дыхание. А я внезапно СЛЫШУ. Шуршат тропические листья, где-то заливаются насекомые. Жужжат комары. И как я раньше этого не замечала? Тропический лес словно ожил вокруг меня. – Ничего такого не разобрал, — произносит Пит. Его ответ разрушает хрупкий момент единения с природой. Я только сейчас понимаю, что тоже затаила дыхание.
- Да вот же, — продолжает Китнисс. – Это как у забора вокруг Двенадцатого дистрикта, когда по нему бежит электричество, только гораздо, гораздо тише. Вновь наступает звенящая тишина. А Китнисс громко восклицает: – Ага! Теперь слышите? Прямо оттуда, где Пита ударило током. – Я тоже не разобрал, — признается Финник. — Но раз у тебя такая чувствительность — пожалуйста, веди нас, – сдается парень. Глаза девушки вспыхивают, и она продолжает: – Странно. – та вертит головой. – Слышит одно только левое ухо. – То, над которым поработали доктора? – уточняет Пит. – Ага. — Китнисс улыбается и пожимает плечами. – Перестарались, наверное. Знаешь, иногда я и вправду им слышу очень занятные звуки. Например, как трепещут крылья у бабочки. Или снежинки садятся на землю. Молодец, находчивая!
Мэгз толкает Китнисс, и мы уже начинаем идти, как Финник останавливается и резко разворачивается ко мне: – А ты? – Я? – переспрашиваю я. – Ты тоже кричала, – трибут подозрительно хмурится. Упс! Все аргументы стремительно улетучиваются из моей головы. – Да хватит тебе! – вступается за меня Китнисс. – Хватит тебе быть таким подозрительным! Наверняка хирурги Капитолия что-то сделали с ее глазами. Верно? – девушка подмигивает мне. – Ага, – я выдавливаю из себя улыбку. Финник отворачивается, и я облегченно выдыхаю.
Подошедший ко мне Цеп хмурится и качает головой: – Твоя рана опять открылась. Я опускаю голову и замечаю кровавое пятно. Не зря у меня опять ноет грудь. Финник поворачивается ко мне и тяжело вздыхает. Резко расстегивает молнию моей куртки. – Эй! – выдыхаю я, но умелые пальцы парня уже нажимают куда-то, и боль вновь утихает. Финник подходит к Мэгз, подхватывает ее, но старушка отрицательно машет головой. – Нет. И так тяжело, – твердо возражает она. – Мэгз! – трибут пытается возразить, но та решительно хмурит лоб.
Финник сдается. Отходит в сторону и за несколько секунд мастерит три посоха. Один протягивает Мэгз, и та, с благодарностью потрепав юношу по щеке, опирается на него. Второй Финник отдает Питу. – Не надо, – гордо старается отказаться тот. Брови Китнисс взлетают вверх, парень вздыхает, и его ладонь сжимает посох. А вот третья палка достается мне. Я недоуменно верчу ее в руках и поднимаю глаза на Финника: – Ты сделал его для меня? – Конечно, – улыбается трибут. – Или ты против? Улыбка ему удивительно идет. А уж когда парень улыбается мне... Видно, его враждебный настрой остался в прошлом. – Спасибо, – я улыбаюсь в ответ.
Все-таки я буду тебя спасать.
====== Почти вода ======
Китнисс идет впереди нас. В ладони девушка сжимает ветку, на которой болтаются орешки. Я не успеваю спросить, зачем ей нужна эта ветка, когда Китнисс срывает орешек и бросает его впереди себя. Вспышка – и почерневший плод падает мне под ноги. Сойка проверяет так силовое поле? Мэгз улыбается и сует в рот горсть орехов. По лицу старушки расползается блаженная улыбка, и она раскусывает его. – А если он ядовитый? – я пристраиваюсь рядом с ней. Та с улыбкой машет головой: – Я знаю плоды... – с этими словами женщина протягивает мне несколько орешков. Немного помедлив, я пожимаю плечами и засовываю их в рот. В конце концов, этот момент книги Мэгз пережила. На вкус это обычные орехи...
- Выплюнь! – кричит Китнисс. – Вдруг они ядовитые! Мэгз фыркает и облизывает пальцы, будто не слыша девушку. Сойка невольно косится на Финника. Тот улыбается: – Вот сейчас и выясним. Мэгз подмигивает мне, я же вновь засовываю в рот орешек. Так пить хочется гораздо меньше. Цеп обеспокоенно смотрит на меня. Приближается и виновато шепчет: – Они точно не ядовитые? – Хочешь? – я протягиваю ему пригоршню. Юноша пожимает плечами и, видимо, сдается, кинув в рот пару штучек.
Не знаю, сколько проходит времени, но вскоре мне становится тяжело дышать. Я расстегиваю куртку, позволяя разгоряченному телу немного подышать. Футболка прилипла к телу, легкие разрываются, пот заливает глаза. Я оглядываюсь назад. Пит тяжело дышит, Мэгз еле переставляет ноги. Цеп шагает ко мне и подставляет плечо. Я облегченно выдыхаю и опираюсь на него. – Спасибо, – язык едва двигается. Тот кивает и молча бредет вперед.
- Привал, – наконец объявляет Китнисс, и я готова расцеловать Сойку. Валюсь в траву, раскинув руки в стороны. Пит падает рядом, а Мэгз медленно сползает по стволу. Из всех нас нас лишь Финник, кажется, ничуть не устал. Трибут спокойно садится на корточки и снизу вверх смотрит на Сойку. Та же тем временем перебирает руками, взбираясь на верх дерева. Выпрямляется и некоторое время стоит. Потом натягивает тетиву и стреляет.
- Мы окружены силовым полем, – спустившись, сообщает девушка. – Вернее даже накрыты куполом — не знаю, насколько высоким. Есть лишь Рог изобилия, море и джунгли вокруг. Очень ровные, симметричные, и не слишком большие. – Воды не заметила? — интересуется Финник. – Только соленую, в море. – Должен же быть и другой источник, – хмурится Пит. – Или мы перемрем через пару дней.
Я сглатываю. Даже не знаю, сказать им или нет. В конце концов, Китнисс должна сама догадаться. – Листва здесь довольно густая. Значит, где-то здесь есть пруд или родники, – тянет Китнисс. – Нужно возвращаться, – вздыхает Финник. Воздух застревает в горле: – Что?! Но там же могут быть профи! – беспомощно произношу я. При одной мысли о Бруте грудь разрывается от боли. Финник с жалостью смотрит на Мэгз, Китнисс склоняется к Питу, Цеп косится на меня.
Прекрасно! Меня записали в слабое звено! Тем не менее, мы возвращаемся. Я бреду кое-как, то и дело Цеп подхватывает меня. За спиной глухо кашляет Пит и шаркает Мэгз. С ума сойти, как хочется пить! Ноги еле двигаются, когда Пит обессиленно валится на землю, глотая воздух. Мэгз следует его примеру. Я стараюсь держаться, но получается плохо. Где-то через минуту присоединяюсь к упавшим.
Оставшаяся троица переглядывается. Финник пожимает плечами и выхватывает клинок. Острое лезвие проворно срезает высокую траву. Потом Финник и Мэгз сплетают подстилки, и старушка первая ложится на одну из них и сразу засыпает. Пит смотрит на безмятежно спящую Мэгз и кидает грозди орешков в силовое поле. Жареные орехи? Прекрасно!
Китнисс поправляет прилипшие к лицу пряди волос: – Я поищу воды, – произносит она. Пит и Финник собираются возразить, но Сойка опережает их: – Я не уйду далеко. Язык заплетается. Горло суше некуда. – Я с тобой, – вызывается Пит. Трибут еле дышит, но явно намерен не отпускать Китнисс одну. Сойка вздыхает: – Нет. Может быть, по дороге удастся кого-нибудь подстрелить… Я ненадолго.
Сойка уходит, а Пит обеспокоенно смотрит ей вслед. – Лучше поспи, – хмурится Финник. – Этим ты ей не поможешь. Трибут пожимает плечами, однако упрямо сидит на своей подстилке. Я смотрю на Цепа. Здоровяк весь взмок и, прислонившись спиной к стволу, глотает ртом воздух. Он такой красный, что мне невольно становится страшно. Я не могу его потерять.
Отхожу в сторону, выхватываю кинжал и протыкаю им ствол дерева. Капля воды падает в протянутый листок. Видимо, отверстие слишком маленькое. Верчу клинком в коре, пробуравливая отверстие. Когда тоненькая струйка воды наполняет лист, возвращаюсь к лагерю. Прячась за кустарником, подманиваю к себе Цепа. При виде воды тот приходит в неописуемый восторг. В один глоток уничтожает всю жидкость и выдыхает: – Спасибо. – Только тихо, – предупреждаю я. – Они пока не должны знать об этом. Цеп кивает, а я выпускаю листок из рук, пытаясь не выпить капли. Я-то ведь только Цепу принесла, а сама ни глотка не сделала. – Знаешь, – шепчет парень. – Лучше бы я все-таки прочитал те книги. Я смеюсь и быстро целую его.
Китнисс возвращается. Пит с надеждой смотрит на девушку, но та качает головой. -Нет. Ничего не нашла. Хотя вода там наверняка есть. Вот он ее находил, – с этими словами Китнисс поднимает вверх зверька с мокрым мехом. Пит выдыхает и обессилено опускает голову. Цеп косится на меня. Я бессовестная!