- Слушай, а у него съедобное мясо? – интересуется Пит. Китнисс пожимает плечами. Спустя несколько минут мы уже за обе щеки уплетаем зверька. Потом собираемся в травяной хижине. Финник обнимает за плечи Мэгз, пытаясь согреть старушку, а Китнисс с тревогой поглядывает на Пита. Звучит гимн Капитолия, и рука трибута из 4 дистрикта напрягается. Он прижимает Мэгз крепче к себе, и мы смотрим в небо. Небосвод украшают портреты, и при виде каждого нового лица Мэгз вздрагивает и с болью смотрит на Финника. Наверное, они очень хорошо их знали...
Искры гаснут, последний портрет исчезает, и наступает тишина. Я невольно думаю о этих людях, так жестоко обманутых Капитолием. Лица остальных мрачные, Китнисс с трудом сдерживает слезы, Мэгз же коротко всхлипывает, уткнувшись в плечо напарника. А потом я замечаю странное движение. На землю опускается парашют. Вода! Я порываюсь вскочить, но тут же одергиваю себя. Никто не шевелится. – Интересно, кому это? – наконец подает голос Китнисс. – Какая разница? – отзывается Финник. – Пит у нас чуть не погиб сегодня, пусть он и берет. Трибут пожимает плечами, развязывает веревку, и у него в руках металлическая трубка.
Странная пауза, во время которой никто не произносит ни слова. Каждый изучает предмет. Китнисс вертит трубку в руках и вопросительно оглядывает всех нас. Ну же, Сойка! Я сейчас умру от жажды!! Комментарий к Почти вода
====== Разговор по душам ======
Китнисс долго смотрит на непонятную штуковину, а потом ложится на циновку, прижавшись к предмету щекой. Она что, совсем тупая? Финник остается сидеть на страже, однако Сойка не спит, а смотрит в пустоту. А вот меня уже клонит в сон...
– Рита, Цеп мертв. Я не он. Я его двойник из твоего мира. И я не люблю тебя. Цепа больше нет.
- Выводная трубка! – вскрик Китнисс выводит меня из состояния полудремы. Наконец-то! – Что? – переспрашивает Финник. Сойка размахивает предметом и сбивчиво начинает рассказывать: – Это же выводная трубка. Что-то вроде обычного крана. Вставишь в дерево — и вытекает живица… – оглядывает деревья вокруг и неуверенно прибавляет. — Если дерево правильное. – Живица? – повторяет Финник. – Из нее потом делают сироп, – поясняет Пит. – Но здесь, наверное, будет что-то другое. Глаза Китнисс вспыхивают, и она, взвесив трубку на ладони, направляется к дереву.
Финник поднимает с земли камень и собирается вбить выводную трубку в ствол, но Китнисс останавливает его: – Погоди, так можно и повредить. Сначала просверлим дырочку. Мэгз протягивает девушке шило, Пит загоняет ее под кору, и я с Финником и Питом расширяю отверстие. Сойка вставляет трубку и отступает на шаг. Пересохшее горло молит хотя бы об одной капле. Я подаюсь вперед, ожидая увидеть струю воды.
Из трубки вытекает капля, Мэгз ловит ее ладонью и снова подставляет ее. Когда старушка напивается, ее сменяет Пит. Потом Финник смотрит на меня и великодушно пропускает вперед. Мы по очереди подставляем рот под струйку. Старушка приносит самодельную корзину, и мы несколько раз опустошаем ее. Пить – это такое наслаждение! Цеп рядом со мной с жадностью глотает. Наконец я понимаю, что не в состоянии ни проглотить ни капли. По лицу остальных понимаю, что и они уже не умрут. Только сейчас я осознаю, как сильно устала. Китнисс привязывает трубку к поясу.
- Я буду дежурить первым, – предлагает Финник. – Разбуди меня, как только устанешь, – похоже, даже Китнисс не в силах спорить. Сойка засыпает, а я придвигаю свою плетеную циновку ближе к Цепу. Тот тоже не спит, уставившись в потолок. – Можно с тобой поговорить? – тихо спрашиваю я. – Конечно, – Цеп улыбается, но внезапно его лицо мрачнеет. – Почему ты не сказала им, что в деревьях вода? – Тогда бы я изменила ход книги, – напоминаю я. – А я этого не хочу. И вообще, почему ты ее не прочитал?
Цеп вздрагивает и отводит взгляд. А я вспоминаю сон и внезапно понимаю... – Ты ведь на самом деле из мира Голодных Игр? – ужас охватывает меня целиком. Парень опускает глаза и кивает. – Так вот почему ты меня вспомнил? Ты на самом деле – Цеп, а не брат Ксюхи Стас! Но почему это произошло? Почему ты заменил его в моем мире? – Я не знаю, – виновато признается Цеп. – И ты не знаешь, вспомнишь ли ты меня опять, если вновь умрешь в этом мире, – убито заканчиваю я.
Парень притягивает меня к себе и целует: – Рита, я не хочу тебя забывать, – тихо шепчет он. – Значит, ты не умрешь, – я пожимаю плечами и, стремясь убедить юношу, что это легко, крепко обнимаю его. – Я не допущу твоей смерти. Цеп хмурится и сердито бубнит: – Я все равно тебя прикрою! Ты победишь! – Тебе определенно стоило прочитать вторую книгу! – я хохочу и вновь целую его. Парень явно не понимает, что происходит, но тоже смеется, зараженный моим весельем.
====== Туман ======
Я барабаню в дверь, нажимаю на кнопку звонка. Дверь приоткрывается. Цеп щурится и удивленно смотрит на меня. – Цеп! Ты жив! – слезы льются потоком, когда я кидаюсь юноше на шею. Он мягко отстраняет меня. В глазах парня плещется удивление и немой вопрос: – Мы знакомы? – Нет... – бормочу я, отступая на шаг. – Цеп... – Стас, кто это? – из глубины коридора выглядывает светловолосая девушка.
- Боооом! – этот звук вытягивает меня из кошмара. Я открываю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь. Бешено колотится сердце. – Боом! Боом! Спустя несколько секунд я осознаю, что происходит. -Я насчитал двенадцать, – тихий голос Финника. Двенадцать... К щекам приливает жар, я вскакиваю. – Уходим! Быстро, уходим! Китнисс удивленно моргает, но, видимо, паника, написанная на моем лице, убеждает ее действовать.
- Пит, подъем! – Цеп!! Что будет, если мы не успеем? Я невольно ежусь, вспоминая покорные глаза Мэгз и ее прощальный поцелуй... Мы не потеряем ее.
Цеп и Пит послушно встают, взваливают на себя рюкзаки. – Финник, – отрывисто командует Китнисс. Тот закатывает глаза, но подчиняется. Подхватывает на закорки Мэгз, и мы двигаемся к выходу. Я не понимаю, то ли мы слишком долго собирались... Туман уже там. Плети марева ползут по земле. Мои союзники смотрят на него, по губам Китнисс уже расползается улыбка. А потом один из потоков тумана изгибается и плывет к нам. – Бежим! – я кричу и бросаюсь прочь. В груди что-то булькает, но меня это не волнует. Я вкладываю все силы в этот безумный бег.
- Я не понимаю, – Финник оказывается рядом со мной. – От тумана? Я не отвечаю, только ускоряюсь. Зыбкое марево уже буквально касается спины. – Ааааааа! – за моей спиной вопль Китнисс. От этого звука кровь стынет в жилах. Я чувствую ее боль. А потом туман касается моей спины, и в глазах темнеет. Такое впечатление, что на меня вылили ведро кислоты. А потом я понимаю, что совершила фатальную ошибку. Я споткнулась. – Рита?! – голос Пита где-то впереди. Ласковые плети гладят мою кожу, я задыхаюсь от боли. Кажется, я кричу, но сама не слышу своего крика.
Кто-то вытягивает меня, я поднимаю голову и вижу суровое лицо своего спасителя. Цеп, как и прежде, тянет меня за собой. Потом подхватывает на плечи. Я вздрагиваю, когда замечаю вспухшие волдыри на его спине. Мы бежим, и туман все не кончается. – Ты знала о нем? – тяжело дышит Цеп. – Да. – И предупредила? – немой укор. – Я хотела спасти Мэгз, – слова вырываются со свистом. – Может, он ищет жертву... – НЕ ВЗДУМАЙ!!! – я кричу во всю мощь своих легких. Слишком поздно. Спина парня каменеет. А потом я кубарем лечу на землю.
- Рита, прости, – он наклоняется ко мне и быстро касается губ. – Цеп...нет. В этот раз все иначе, – я пытаюсь дозваться до его сознания. Но юноша уже шагает в туман. Жуткий вопль – и мой, и Цепа – оглашают все пространство. Нет. Я не могу его потерять. Я хотела спасти Мэгз, но не такой ценой!!!
- Цеп!!! – я кричу в пустоту и захлебываюсь слезами. – Цеп!! Это все из-за меня. Я не сказала ему, что в этой игре будет несколько победителей. Легкий дым касается моей кожи, но на этот раз я ему рада. А потом неведомая сила сшибает меня с ног, и я качусь вниз по склону. Китнисс. Сойка сидит на земле и постанывает. Ее тело покрыто волдырями. Я смутно осознаю, что выгляжу также. – Вода исцеляет, – все, что я могу сказать. Китнисс вздрагивает и несется купать Пита. Мэгз коротко вскрикивает, облокотившись о ствол дерева. Вид живой и здоровой Мэгз заставляет меня гордиться собой. Но как же теперь притуплена моя радость!
- А где Финник? – настораживаюсь я. Старушка хитро улыбается и разводит руками. Потом подмигивает – и указывает мне за спину. Резко разворачиваюсь. И просто не верю собственным глазам. Финник орет, спускаясь по склону. Выглядит он ужасно – кожа висит лохмотьями. А на плечо трибута опирается... – Цеп!!! – я ору как ненормальная и кидаюсь к парню.
Помогаю Финнику посадить его. – Спасибо. Спасибо, спасибо, спасибо!! – слезы льются из глаз потоком. Трибут хрипит и валится на землю. – Китнисс! – одна я точно не справлюсь. Сойка появляется тут же. Понимает ситуацию. Вдвоем мы кое-как дотаскиваем парней до озера. Скидываем их с берега. Прямо посередине водоема раскинул руки Пит, над его телом поднимается пар.
Я захожу в воду и вновь ору, на этот раз от наслаждения. Волдыри словно смывает! Черпаю ладонями воду и лью попеременно на обоих. Конечно, гораздо большее внимание уделяю Цепу – он до сих пор не открыл глаз. Кто знает, выживет ли? Выживет, Рита. Должен выжить. Китнисс помогает мне. Вдвоем мы томительные полчаса приводим парней в чувство. Первым очухивается Пит. Встает, пошатывается, видит нас и вновь падает в воду. Китнисс облегченно выдыхает. Следующий – Финник. Он открывает глаза и внимательно рассматривает мое лицо: – Кажется, ты спасла нам жизнь, – какое удивление в голосе. Но в этот момент я просто обожаю Финника.
Моргаю и продолжаю лить воду на своего парня. Проходит много времени, прежде чем он открывает глаза. – Никогда больше так не делай! – я рыдаю и смеюсь одновременно. Он моргает и испуганно смотрит на меня. – Я жив? – Ты – идиот! – сдержать смех я не могу. – Чуть до инфаркта не довел.
Юноша кашляет, и его грудь чуть не разрывается: – Из...ви...ни... Даже не дала совершить подвиг. – Я тебе дам, подвиг!! Еще раз так сделаешь... Цеп не дослушивает. Резко дергает меня за ногу, я падаю на него, а он целует меня. – Я очень боялся, что туман доберется до тебя. Я закатываю глаза, но не отвечаю. Просто продолжаю держать его за плечо.
- Сладкаааая парочка!! – кричит с берега Китнисс. – А сама? – отзываюсь я. Теперь все хорошо. И с Мэгз, и с Цепом. Все-таки вторую цель я выполнила.
====== Переродок ======
Я тяжело дышу. Только теперь позволяю своему лицу окунуться в воду. Кожу дерет невыносимо. Кажется, глаза слезятся. Теперь я понимаю, каково было Финнику и Цепу. Оба вышеназванных раскинули руки и теперь лежат на воде звездочкой. А я вновь и вновь прокручиваю в голове события книги. Что там было после тумана? О, нет! Выпрыгиваю из воды и несусь в направлении Пита ( он, как и в трилогии, возится у дерева). Китнисс бросает на меня удивленный взгляд. Видно, что-то в моем лице ее пугает, потому что Сойка вскакивает и вскидывает лук. Прямо над головой Пита зависла плоская морда. Обезьяна щерится, показывая неровные желтые зубы. Она ужасная. Я вздрагиваю, а потом поднимаю голову, уже зная, что увижу. Звери облепили стволы деревьев. Они висят гроздями и настороженно смотрят на нас.
- Пит! – голос Китнисс за моей спиной дрожит как натянутая струна. – Иди сюда. Только осторожно, чтобы не спугнуть... Тот пожимает плечами и направляется к нам. Китнисс стоит не шевелясь. Кажется, девушка даже не дышит. Шаг, еще шаг. А потом Пит чувствует неладное и на миг поднимает голову. Рычащая, скулящая волна накидывается на него. Китнисс вскрикивает. Когти существ блестят в свете луны, и из горла вырывается жуткий рев. – Переродки! – первой догадывается Китнисс и бросается в заросли, на ходу стреляя в созданий. Я несусь следом за ней, а в голове бьется только одна перепуганная мысль: Пусть им хватит нас. Пусть они не будут охотиться за нашими друзьями!! Я что, реально их брошу?
Визжащие животные несутся за нами. Я разворачиваюсь и уже собираюсь вернуться к друзьям, но вижу рядом сосредоточенного Финника с Мэгз на спине и... Цепа. Облегченно выдыхаю и шиплю сквозь стиснутые зубы: – И не вздумай геройствовать!! Тот щурится, однако кивает. Китнисс кричит. Спину Сойки оседлала огромная обезьяна, и ее клыки опасно приближаются к шее девушки. Предпринять что-то я не успеваю. Финник насаживает обезьяну на трезубец и отбрасывает ее в сторону.
Один зверь бросается мне под ноги. Я вскрикиваю и...лечу на землю. Из рассеченных локтей и коленей хлещет кровь. Чувствую себя как в детстве, когда летела с велика. Короткий рык – и плоская морда тычется мне в лицо. Желтые зубы скалятся. Я вспоминаю про присутствие кинжала и скидываю с себя обезьяну. Встаю на ноги, меня слегка шатает и заносит в сторону. Задержка. Непредвиденная задержка. Живая волна несется на меня. Последнее, что я успеваю сделать – выставить вперед клинок.
А потом этот поток внезапно огибает меня и поворачивает к Питу. Самая первая обезьяна прыгает вперед. – Пиииит! – вопит Китнисс и несется в нашу в сторону. – Пит!! Она не успеет. Не раздумывая, я бросаюсь вперед, чтобы прикрыть парня (я, в конце концов, не главный герой трилогии) своим телом. Но меня опережают. Прямо навстречу зверю из зарослей выпрыгивает худощавое существо. Морфлингистка! Клыки обезьяны вонзаются ей в грудь. Глаза Пита округляются от ужаса. Трибутка застывает с раскинутыми в стороны руками и умиротворенной улыбкой на лице. Двенадцатый ожесточенно вонзает в спину создания кинжал. Снова и снова. Сердито отшвыривает тело мертвого переродка и вскидывает оружие. Китнисс заряжает лук. Финник воинственно сжимает трезубец. Я до боли в пальцах вцепляюсь в кинжал. Сердце стучит как бешеное. Я просто не могу поверить! В фильме это выглядело немного по-другому.
Словно почуяв наш воинствующий настрой, животные разворачиваются и, припадая на передние лапы, уходят в джунгли. Меня вам не обмануть. Я знаю, что вы не простые обезьяны. – Возьми ее, мы прикроем, – в голосе Сойки звучат слезы. Пит трясется всем телом, когда поднимает с земли тело морфлингистки. Бережно заглядывает ей в лицо: – Не бойся, все будет хорошо. Трибут аккуратно относит женщину на пляж. Я не свожу взгляда с ее лица. Китнисс страхует парня со спины, настороженно оглядываясь по сторонам.
По песку разбросаны оранжевые туши. Я опускаю взгляд на их ужасные плоские морды. Пит опускается на колени. Китнисс взмахивает ножом, разрезает куртку. Из проникающих ран у нее на груди медленно сочится кровь. – Выглядит не очень опасно, – осторожно произношу я. – Самые серьезные повреждения внутри, – тихо замечает Китнисс. – По-моему, у нее задеты внутренние органы. Морфлингистка трясется всем телом. Кожа у нее дряблая, глаза пустые.
Пит опускается на корточки и нежно гладит ее по волосам: – У меня дома есть краски, из которых можно смешать любой оттенок. Розовый – нежный, словно кожа младенца, или насыщенный, как ревень. Зеленый, будто весенняя травка. Мерцающий голубой, точно лед на воде. – он отчаянно борется со слезами. Во всяком случае, голос парня вибрирует. Женщина моргает и не сводит глаз с его лица, явно боясь пропустить хоть одно слово. Я же чувствую, как изнутри поднимается теплая волна. В фильме я почти плакала на этом моменте. Цеп рядом со мной отчаянно хватает меня за руку. Я смотрю ему в лицо – глаза парня блестят от слез: – Ты могла быть на ее месте, – произносит он, поймав мой взгляд. Сомневаюсь, что причина в этом. Я тоже опускаюсь на колени рядом с умирающей. Длинные пальцы трибутки мертвой хваткой вцепились в руку Китнисс. Я не видела, как умирают. Нигде, кроме Игр. Оказывается, это очень страшно.
Пит продолжает говорить, и с каждым новым словом его голос дрожит все больше. Морфлингистка моргает, дышит медленнее. Потом из последних сил окунает палец в кровь. – А вот радугу до сих пор не могу понять. Они такие неуловимые. Появляются быстро, а исчезают еще быстрее. Разглядеть не успеешь. Померещится что-то синее, что-то пурпурное… И все, растаяла. Растворилась в воздухе, – почти шепчет Пит. Женщина поднимает дрожащую руку и медленно рисует у него на щеке что-то вроде цветка. – Благодарю, – вот теперь он уже не сдерживает слезы. – Это очень красиво. Морфлингистка слабо улыбается. Кажется, что на это шевеление губами уходят все ее силы. Потом из груди вырывается звук, похожий то ли на писк, то ли на вздох. Окровавленная ладонь падает на грудь, а потом гремит пушка.