Пайпер мотает головой, но девушка не сдается:
— Послушай! — резко произносит она, решительно махнув головой так, что пряди на несколько секунд занавешивают лицо. — Меньше всего на свете Энди хотел бы, чтобы ты сразу же сдалась. Да я на 100% уверена, что он бы пожертвовал собой ради тебя! И он сейчас наблюдает за тобой — и сердце рвется.
Видимо, эти слова имеют действие, потому что Пайпер медленно кивает и поднимается с пола, покорно следуя за подругой.
От водной глади озера Пайпер даже невольно отшатывается — настолько непривычная картина сейчас стоит перед ее глазами. Опухшее лицо, красные глаза и набухшие веки. Хотя чего она вообще ожидала?
Двенадцатая плещет себе водой в лицо, хлопает по щекам, даже делает несколько глотков, невзирая на возражения Скай, а потом садится на поваленное бревно, окунув ноги в ледяную воду.
— Я все еще не верю, — хрипло признается Пайпер. — Он же всегда был рядом! — на последнем предложении девушка срывается на крик.
— Я понимаю, — кивает Скай, прижимая к себе девушку и позволяя той уткнуться ей в грудь.
Пайпер вскидывает голову и с неожиданной злостью выпаливает:
— Ничего ты не понимаешь! Твой Джейсон жив! — она понимает, что сказала и испуганно зажимает рот рукой.
Идиотка! Скай же пытается помочь!
Лицо Четвертой мрачнеет, и она закрывает глаза. Около минуты Пайпер опасается справедливого молчаливого ухода, но вместо этого Уолл безжизненным голосом произносит:
— Мои родители умерли, когда мне исполнилось шесть.
Пайпс вздрагивает, как от удара, и на ее глаза наворачиваются слезы:
— Прости меня.
Но Скай безжалостно продолжает:
— Я тоже не верила. Плакала, они мне часто снились, я просыпалась и понимала, что это был сон и снова заходилась в истерике. Более того — я отталкивала бабушку и кричала, что она никогда не заменит мне маму, — ее голос дрожит на последних словах, Скай до сих пор обидно за любимого человека.
— И когда они перестали тебе сниться? — Пайпер все еще не верит, что могла такое сказать.
Скай упрямо щурится, и ее пальцы быстро перебрасывают пряди волос друг через друга — девушка всегда заплетает волосы в косу, когда волнуется.
— Через год, — отважно произносит девушка. — Где-то через год я перестала вскакивать с кровати в слезах. Я понимаю, что это тебе не поможет, но просто знай — не всегда тебе хуже всех.
— Скай, прости меня! — губы Пайпер искривляются в рыдании.
— Я не обижалась, — выдавливает улыбку Уолл. Мягко касается плеча Двенадцатой и добавляет: — Держись! Сделай все, чтобы Энди тобой гордился!
Когда они возвращаются в пещеру, Пайпер засыпает не сразу. Девушка долго лежит и смотрит в потолок, все представляя маленькую черноволосую девочку, которой сообщили, что родителей больше нет.
Она не знает, что в нескольких шагах от нее притворяющаяся спящей Скай думает о том же самом.
Утро начинается со знакомого механического голоса, всегда приносящего неприятности:
— Внимание, трибуты! Немедленно собраться всем возле ручья!
Ребята в панике переглядываются. Джейсон и Девен тут же подхватывают свое оружие: Четвертый не выпускает из рук трезубец, Десятый весь обвешался мечами и кинжалами. Кейси, сочувственно поглядывая на других девушек, перебрасывает из руки в руку копье.
Скай прищуривается, сверля своего парня взглядом, но тот с честью игнорирует ее и отворачивается.
— Нас много, а Элис — одна! — одобряюще произносит Девен, коснувшись плеча Пайпер. Девушка смотрит на него безжизненным взглядом.
Раньше Энди стоял бы рядом с вами с киркой в руках.
— Пайпс?! — неуверенно окликает ее Девен, и девушка понимает, что ее губы вновь опасно дрожат.
— Я хотела сказать тебе большое спасибо, — произносит Пайпер.
Девен не спрашивает: «За что?», а лишь ободряюще сжимает ее ладонь.
Элис приходит на место самая первая. Ходит взад-вперед по поляне, гневно сверля взглядом окрестности. В руках девушка прокручивает рукоять топора, придирчиво проверяя остроту лезвия. На поясе опасно звенят два меча, в куртке и обуви — кинжалы и дротики, а за поясом — копье.
Едва увидев подошедших Рика и Син, Вторая стремится вперед. Парень тут же отработанным движением отправляет за спину Восьмую и вскидывает в воздух кинжал.
— Я сомневаюсь, что схватка до объявления соответствует их правилам, — предупреждает парень.
Элис закатывает глаза, однако останавливается и чуть опускает руку:
— Все равно я вас перебью через пять минут, — довольно потягивается девушка.
— Посмотрим, кто кого, — спокойно отзывается Рик, стараясь, чтобы его тревога не передалась Сильвии.
Он боится, что так оно и будет.
Когда на поляне появляется остальная компания, Син окидывает их взглядом, оценивая отсутствие повреждений и облегченно выдыхает.
Едва нога идущей последней Пайпер ступает на поляну, динамик громко трещит, будто прокашливается.
— Внимание, трибуты! Разделитесь по два человека! — по интонации сразу слышно, что делать это надо незамедлительно.
Друзья недоуменно переглядываются. Элис закатывает глаза:
— Ну, что, кто со мной?! — грубовато шипит девушка.
Естественно, ее игнорируют. Рик и Син мгновенно прижимаются друг к другу. Скай виновато смотрит на Пайпер и делает шаг поближе к Джейсону. Девен мгновенно шагает вперед и вцепляется в руку Пайпс — так, как когда-то давно делал Энди.
Элис демонстративно скрещивает руки на груди.
— А теперь разошлись подальше друг от друга! — следующая команда, и Скай кожей чувствует проблему.
Но ослушаться они не могут, и поэтому это требование выполнено.
А в следующую секунду из земли поднимаются стеклянные стены, разделяя пары ребят друг от друга.
— А теперь запомните — из этого сектора живым может выйти только один! — эти слова больше похожи на издевательство, и Элис торжествующе вскрикивает, мгновенно усаживаясь на землю.
В глазах Син читается страх, а бестелесный голос продолжает:
— Пока я не увижу хоть одного мертвого трибута, я никого не выпущу.
— Зачем это тебе? — кричит Скай, запрокинув голову к небу.
Она не рассчитывает услышать ответ, но он все-таки следует:
— Интересно, кто из вас окажется не тем, за кого себя выдает, — фыркает динамик. — Считайте это моим экспериментом.
Экспериментом! — от непонимания у Пайпер болезненно стучит в висках.
— А мне что делать? — возмущенно вскрикивает Элис, убедившись, что рядом с ней никого не оказалось.
— В тебе мы не сомневаемся. Что делать — решишь сама. — кажется, в голосе динамика проступили нотки гордости.
Джейсон насмешливо прислоняется к прозрачной стене и поднимает голову:
— Мы так можем долго просидеть, у нас еда в рюкзаках, — предупреждает парень.
— Это мы тоже предусмотрели. Не считай себя умнее других, — кажется, механический голос только этого и ждал.
Тихое шипение — и от земли медленно поднимается струйка зеленого тумана.
— Я повторяю: вас не выпущу, пока не будет один труп, — слышится долгий писк, и динамик окончательно замолкает.
Пайпер знаками показывает ребятам, что у них в рюкзаках есть особенные фильтры, но надевать его не спешит, решив оставить на самый конец.
Элис сидит, вольготно откинувшись на ствол дерева — ни стены, ни туман ее не коснулись.
— Давайте быстрее, — советует девушка, изучая ногти.
Скай косится на туман, а потом тихо говорит:
— У меня фильтра нет.
Джейсон зарывается носом в волосы девушки и аккуратно трется носом о ее нос.
— Один разделим, — твердо произносит он.
Пайпер косится на Девена, а парень виновато опускает голову.
Он сам не понимает, что заставляет его чувствовать вину — трогать Пайпер даже кончиком оружия он не собирается.
Так проходит еще долгое время. Ни один из ребят становиться убийцей не собирается.
Показывая, что распорядители разозлились, туман становится гуще, и Пайпер, когда чувствует, что кожу больно жжет, поспешно натягивает фильтр.
Девен следует ее примеру. Рик и Син переглядываются — до этого ребята дышали через намоченную тряпку.
Сильвия мотает головой, показывая, что справится без фильтра, и тут же заходится в приступе кашля.
Рик торопливо дергает на себя молнию рюкзака и трясущимися руками извлекает оттуда маску-фильтр, тут же нацепив на девушку.
Син пытается отказаться, но парень угрожающе зыркает на нее, всем своим видом показывая, что спорить бесполезно.
Скай же терпит до последнего, а потом резко чешет кожу на запястье, пытаясь подавить кашель.
Однако Джейсон не дурак, понимает ситуацию и мгновенно стягивает с себя фильтр, неуклюже напяливая на девушку.
Скай мотает головой, но парень уверенно прижимает ей маску к носу.
— Потом мне отдашь, — шепчет он.
— Знаете, мне кажется, это не самая хорошая идея, — осторожно произносит худенький распорядитель в очках, почтительно нагибаясь к правому плечу Диары Паркер.
Главная распорядительница отмахивается от него, как от назойливой мухи.
— Ты ничего не понимаешь, — досадливо произносит женщина.
— Но они ведь не будут друг друга убивать, а это сразу понятно, стоит только проследить за их поведением на Арене, — не сдается мужчина, потрясая черной папочкой в кожаной обложке.
Диара досадливо закатывает глаза:
— Послушай, — наконец рычит женщина. — Я хочу, чтобы победила девушка из второго дистрикта. А для этого надо чуть-чуть уменьшить количество ее соперников. Любым способом, — она сощуривается и вглядывается в экран, жадно кусая нижнюю губу.
Половины фильтра для Уолл явно недостаточно. Туман облепил сетку и садится на кожу под ней, а девушка пытается дышать через раз, кашляя все чаще.
Время от времени она прикладывает маску к носу Джейсона, и парень делает лишь пару судорожных глотков воздуха и тут же отстраняется. Ему очень не нравится Скай. В какой-то момент девушка пошатывается, и из носа струится кровь.
— Скай! — кажется, от страха парень сейчас грохнется в обморок. Четвертая вскидывает руку и в полном шоке смотрит на перемазанные красным пальцы.
Это привлекает внимание всей компании. Пайпер рефлекторно хватается за рукава Девена, а тот закусывает губу.
Син чувствует, что у нее кружится голова. Этого не может быть! Только не всегда неунывающая Скай! Девушки почти не общались, но Сильвия прекрасно помнила звонкий смех Четвертой на тренировках.
Рик улавливает ее слабость и с тревогой смотрит на девушку:
— Ты как? Все хорошо?
— Скай! Скай, пожалуйста, держись! — шепчет Джейсон, прижимая маску-фильтр к носу возлюбленной и не замечая, как его лицо зеленеет, а в носу лопается капилляр.
Син часто-часто моргает и словно слышит торжествующий смех динамика.
Вас не выпустят, пока не увидим первый труп.
Ее мама пожертвовала собой ради людей.
В голове девушки решение сформировывается не сразу, словно заторможено из-за ядовитого тумана.
Скай надрывно кашляет, будто ее легкие рвутся наружу, а Джейсон шмыгает носом, не пуская кровь наружу.
Это становится окончательной причиной. Син виновато смотрит на Рика, одним рывком притягивает его к себе, сдергивает маску-фильтр и жадно целует:
— Я люблю тебя!
Она, наверное, первый раз высказывает свои чувства, и Рик, вообразив, что это из-за Скай, притягивает девушку к себе и отвечает на поцелуй:
— Ты меня не потеряешь, слышишь?
Он все еще не понимает.
Когда в легких Син заканчивается воздух, она делает шаг в сторону, раскидывает руки и, вскинув лицо к небу, громко кричит:
— Я ненавижу Капитолий! За тебя, мама!
Рик рвется вперед, пытаясь что-то предпринять, но слишком поздно. Острое лезвие уже пробивает грудную клетку, и ядовитое щупальце тут же с готовностью рвется туда, отчего на коже появляются волдыри.
— Син! — он трясет ее за плечи, прижимает к месту ранения мокрую ткань, быстро касается ее губ. — Син!
Стеклянные преграды падают, Джейсон мгновенно вскакивает на ноги, поднимая на руках Скай. Элис с коротким: «Наконец-то!» бросается прямо на него, правильно уловив его уязвимость.
Девен пытается как-то защитить друга, но Пайпер все еще висит на нем, и парень катастрофически не успевает. Чтобы Джейс успел отразить атаку, он должен положить на землю Скай, а парень этого никогда не сделает.
Все это умеющий анализировать Рик понимает за долю секунды. А еще до него только сейчас доходит, ради чего отдала жизнь Син.
С рыком парень бросается прямо на Вторую, сбивая ее с ног и прикладывая головой о ближайший камень.
Он просто застал ее врасплох, только поэтому девушка упала. В следующую секунду дротик Элис врезается в кожу парня, и тот кривится от боли, продолжая сжимать шею Второй.
Элис пытается отбиться и изо всех сил лупит его кинжалом. Ладонь Рика разжимается, трибутка успевает уловить этот момент, и лезвие вспарывает кожу прямо на лице.
Дезориентированный и почти ослепший парень слегка отстраняется, и Элис вскакивает на ноги, ловко проводя кинжалом по шее Рика.
Только тут Девен наконец реагирует и бьет Вторую прямо в живот, заставляя ту согнуться от боли и оставив парня в покое.
Только уже поздно. Парень рефлекторно прижимает руку к шее и, неуклюже сползая на землю, смотрит прямо на неподвижную и раскинувшую руки в стороны Син.
Элис пытается вырваться, но Пайпер применяет трюк, которому когда-то научил ее папа — бьет девушку прямо по сонной артерии, и та валится на землю обмякшим кулем.
Двенадцатая бросается к Рику, на ходу извлекая из рюкзака бинты, но Девен сочувственно вырастает за ее плечом и качает головой:
— Слишком поздно.
И подтверждая мысли девушки, на всю Арену гремит сдвоенный выстрел пушки.
— Наконец-то! — торжествующе выдыхает Диара Паркер. — Эта девчонка уже начала меня напрягать!
— То есть вы ждали именно этого? — понимающе протягивает второй распорядитель.
Миссис Паркер откидывается на спинку стула и закидывает за голову сложенные руки.
— Будешь так медленно соображать — уволю! — холодно произносит она и вновь довольно улыбается.
Комментарий к Разбейтесь по парам. ВНЕЗАПНО.
https://vk.com/fanfics_mms
====== Перед финалом ======
Комментарий к Перед финалом Глава посвящается Злате))
https://vk.com/fanfics_mms
— Скай! — голос, по которому девушка так отчаянно скучала.
Четвертая медленно разворачивается, а потом отчаянно зажмуривается, смахивая слезы.
Мама и папа. Улыбаются, глядя на нее, а потом Скай не выдерживает и с визгом повисает на шее мамы.
— Я так рада тебя видеть! — она захлебывается в слезах.
— Скай! — женщина мягко отстраняет дочь от себя. — Тебе не место здесь!
Девушка не понимает. Нос щекочет аромат любимых духов детства — Скай постоянно утаскивала у мамы флакон и прыскала на себя. В Четвертом духи — большая редкость: стоили они дорого и, как казалось женщинам, не могли перебить неизменный запах рыбы. Но мама никогда не ругала Скай и лишь улыбалась.
— Я вас люблю! — беспомощно повторяет Четвертая, прижимаясь к куртке отца, от которой ощутимо пахнет рыбой.
— Скай! — наконец произносит тот, и от одного звука этого голоса из глаз девушки снова текут слезы. — Пожалуйста, возвращайся!
— Что? — она переводит взгляд с одного родителя на другого. — Я хочу быть с вами!
Мама прижимает девушку к себе, и ее роскошные рыжие волосы качаются перед носом Четвертой:
— Мы еще увидимся, — шепчет она. — Но сейчас не время!
— Просыпайся, Скай! — вторит отец.
— Пожалуйста, проснись! — их голоса сливаются в один.
… — Пожалуйста, проснись! Не оставляй меня!
Скай делает большой глоток воздуха и открывает глаза. Джейс задыхается от облегчения и обнимает ее.
— Скай! Я так люблю тебя! — она с изумлением чувствует его слезы на своих губах.
Голова девушки кружится, и она хватает воздух ладонью, пытаясь как-то утешить Джейсона, но эта попытка с треском проваливается: Смит только еще больше пугается, увидев свою любимую в таком потерянном состоянии.