- Я же говорила, магия – это Зло! – кричит Прю и выбегает из комнаты. – Прю! – голоса сливаются, мир вокруг плывет, и я теряю сознание.
====== Глава 6 ======
ПРЮ.
Лавочка приятно поскрипывает. Я откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Я ведьма, я ведьма, я ведьма!, – оживает в моей голове голос сестренки. Нашла чему радоваться. Как бы я хотела быть обычным подростком! Обычной девочкой... Слезы текут по моему лицу. Я не просила себе такой судьбы. Провожу рукой по спинке лавочки. Сюда я прибегаю с детства. В самую глубь сквера, где никто не сможет меня найти... Я не хочу быть ведьмой.
Кто-то неслышно садится рядом. Молчит, и я слышу только дыхание. – Прю, что-то случилось? – участливый голос Энди. Я не отвечаю, и парень обнимает меня. Мои слезы капают на плечи его рубашки. Ты всегда рядом, Энди. Спасибо тебе. Я люблю тебя. – Все будет хорошо, Прю. Спрашивать, как он нашел меня, я не собираюсь. Трюдо слишком хорошо меня знает. Если я расскажу ему, парень не поймет. Он подумает, что я сошла с ума. И это недалеко от истины. – Прю... – Энди гладит меня по спине, и я заглядываю ему в глаза. – Я отведу тебя домой. Твои родные места себе не находят.
В памяти всплыла падающая на пол Пейдж. – Ты пришел сюда по их просьбе? – я обиженно отодвигаюсь в угол скамейки. – Вовсе нет, и ты знаешь это. Я пришел к тебе домой, потому что хотел тебя увидеть. Мама сказала, что ты ушла. И я... пришел сюда, – парень заправляет мне за ухо выбившуюся прядь. – Я всегда знаю, где тебя найти. Это точно. Сердцебиение успокаивается, и я улыбаюсь. Теперь мне становится стыдно. Грэмс наверняка нужна моя помощь. Пейдж нужна моя помощь. Мама волнуется.
- Ладно, Энди, пойдем, – Трюдо берет меня за руку и помогает мне встать. – Извини, я сегодня не в форме. – Я вижу, – парень вежливо касается моих мокрых щек. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, Прю? Эти слова прорывают плотину. Я вновь всхлипываю. – Ты просто не знаешь, какая я, Энди, – голос дрожит, лицо красное. – Прю! – теперь Трюдо напуган не на шутку. Энди, ты не заслуживаешь девушки – ведьмы... Но сказать этого вслух я не могу. Я просто захлебываюсь в собственных слезах. – Прю, пожалуйста! – кажется, все остальные слова напрочь вылетели у парня из головы. Еще бы, он даже не помнит, когда я последний раз плакала. Я делаю глубокий вдох. Помогает мало, но я все-таки беру себя в руки.
- Я хочу домой, – ведьма-истеричка, блин! Энди крепко обнимает меня, я утыкаюсь носом в его плечо. Ноги подкашиваются. Силы окончательно оставляют меня. Парень доводит меня до машины и усаживает на заднее сиденье. Этот автомобиль ему подарили родители. Я просто обожаю кататься в нем. Энди достает из багажника плед и укрывает меня. – Я разбужу тебя, когда приедем, – обещает он и улыбается своей коронной улыбкой. Мои веки смыкаются сами, и я погружаюсь в царство Морфея.
- Спасибо, Энди. – голос обволакивает меня. – Я обеспокоен ее состоянием. Никогда не видел ее такой. Что-то случилось, – при звуках этого голоса я чувствую, будто качаюсь на волнах. – Ничего особенного, она просто устала. – мягкие руки касаются моих плеч. – Прю! Знакомый запах любимых духов Грэмс укутывает меня нежным покрывалом. Я открываю глаза. – Как Пейдж? – голос почему-то непривычно хриплый. Энди помогает мне вылезти из машины. Бабушка косится на Трюдо и улыбается: – Сама посмотришь, – мне кажется, в ее голосе вибрирует страх. Я поворачиваюсь к парню. – Прости, Энди. Еще увидимся, – губы пытаются расползтись в улыбке, но у них плохо получается. Юноша сверлит меня тревожным взглядом: – Пока... Прю.
Мы заходим в дом, Грэмс отпускает мою руку, и я медленно сползаю по стене. – Петти, Прю дома! – бабушка повышает голос, и из детской выглядывает мама. – Прю? – она кидается ко мне и крепко обнимает. От ее рук пахнет лекарствами.- Я так волновалась! Запах аптеки кружит мне голову. Я понимаю, что сестренке не стало легче. Но надежда умирает последней: – Как Пейдж? Мама молчит и мягко подталкивает меня в сторону открытой двери. Я послушно захожу. На кровати, среди подушек лежит моя самая младшая сестра. Ее лицо сравнялось цветом с простынями. Однако среди всего этого белого великолепия блестят красные пятна. У Пейдж явно сильный жар. Руку поверх одеяла (зачем одеяла-то, если у нее жар?) покрыты черными царапинами. Глубокие рубцы выглядят настолько ужасно, что у меня перехватывает дыхание. Ненавижу магию.
Грудь Пейдж мерно вздымается. Она выглядит такой беззащитной... Я кидаюсь к ней. Даже не знала, что этот вид сестренки так взбудоражит меня. Хватаю ее за руку. Пальцы сестры холодные. – Пейдж! – я с мольбой разворачиваюсь к Грэмс. – Она ведь поправится? Бабушка кивает на кружку на прикроватном столике. – Я делаю все, что могу, – она касается лба сестры и грустно усмехается, – жар начал немного спадать. Оставаться здесь выше моих сил. – А где Пайпер и Фиби? – Они варят отвар по моему рецепту, – Грэмс с гордостью улыбается. Ну, да, она небось в восторге от энтузиазма младших внучек. Только со мной ей не повезло. Не хочу быть ведьмой!
Оглядываюсь на Пейдж и иду в кухню. На плите булькает кастрюля. Сестры в обнимку сидят на диване. Пайпер гладит Фиби по спине. – Пайпер, мне страшно! – всхлипывает сестра. – Знаю, мне тоже! – признается Пайпер. – Прю! – она наконец замечает меня. Я прохожу в кухню и прикручиваю огонь. – По-моему, оно закипело, – говорю слегка смущенно, боясь реакции сестер. Фиби встает и обнимает меня. Пайпер обнимает нас обеих. Я думаю о Пейдж и вновь даю выход слезам. Через несколько секунд мы ревем все вместе.
====== Глава 7 ======
ФИБИ.
Меня буквально распирает от гордости. Не мои всемогущие сестры спасли Пейдж, а именно я! Но это продолжается ровно до того момента, когда моя младшая сестра белеет и падает в обморок, а старшая сестра хлопает дверью и выскакивает из комнаты. – Пейдж! – я бросаюсь к сестренке. Только теперь я замечаю, что красная кожа ее рубцов будто раскалилась. От рук девушки исходит такой жар, что мне становится страшно. – Грэмс, что с ней? Бабушка качает головой. Первый раз вижу ее растерянной. – Папа... – по телу Пейдж прокатываются волны. Сестренка изгибается всем телом. Мама и Грэмс осторожно относят сестренку в нашу комнату. Я сажусь рядом и беру ее за руку. – Ты поправишься, Пейдж. Не смей бросать меня, – мой голос дрожит. – ДА ЧТО С НЕЙ ТАКОЕ??? – взрывается Пайпер. Грэмс разглядывает царапины на руках сестры. – Яд демона, – сообщает она. – ЯД? – я очумело трясу головой. Не может этого быть!
Вместо ответа Грэмс порывисто встает и, шурша юбками, следует на кухню. Какая-то она бессердечная... Мама со слезами прижимает к себе руку Пейдж. – Девочки, идите сюда! – звонкий голос бабушки разрывает пустоту. – Грэмс! – я не верю своим ушам. Пайпер тянет меня за руку. Ей хорошо, Пейдж ей не лучшая подруга...
На плите кипит вода в кастрюле. Бабушка то и дело бросает туда различные травы. Увидев нас, она кивает и деловито мешает отвар. – Яд демона можно вывести. Но понадобится время. Возможно, она уже никогда не станет такой, как прежде, – в голосе Грэмс звучат слезы. Надо же... Моя бабушка – железный стержень, я никогда не видела ее плачущей. – Грэмс... – Пайпер прижимается к ее плечу. Бабушка кидает в кастрюлю щепотку какого-то порошка. Потом вручает сестре тетрадь в коричневой обложке. – Здесь рецепты зелий. Помогите мне, готовьте их. Вашу сестру надо поставить на ноги. Грэмс осталась Грэмс.
- А как же Прю? – подает голос Пайпер. Нашла о чем думать. – Она вернется, – мы с Грэмс говорим хором. В принципе, я понимаю Пайпер. Сестра очень ответственная, и она не бросила бы нас, если бы не чувствовала... вину? боль? страх? – Мама!! – голос мамы доносится из нашей комнаты. Грэмс бросает на Пайпер взгляд и исчезает. Я несусь за ней, оставив сестру наедине с кастрюлей.
Зрелище повергает меня в ужас. Кажется, с лица младщей сестры исчезли все краски. Она белая, как мел, и ее грудь мерно вздымается. – Пейдж? – я аккуратно приближаюсь к кровати. – Пейдж? По дому раскатывается трель дверного звонка. Грэмс смотрит на меня, и я покорно покидаю свою комнату. – Привет, Фиби. Прю дома? – Энди, как всегда заглядывает в дом. В горле появляется ком. Интересно, где сейчас Прю? – Нет, она... У нас сейчас трудности, – я не знаю, что сказать. Как ни странно, но он понимает меня. Кивает и морщит лоб: – Полагаю, я должен найти ее? – Да!! – слышу я звучный голос Грэмс. Бабуля вездесуща. Энди улыбается: – Хорошо. Увидимся. – подмигивает и закрывает дверь.
Я спешу в комнату. Грэмс торопливо смазывает царапины Пейдж. Увидев меня, она машет рукой: – Иди на кухню и помоги сестре. Сейчас она без тебя не справится. – Но я хочу быть с Пейдж! – возражаю я. В следующую секунду сестренка вскрикивает. Ее кожа краснеет на глазах, кажется, что кто-то старается прорваться наружу из ее тела. Мама сжимает ее ладони. Грэмс заливает в рот сестры какой-то отвар. Потом смотрит на меня и строго произносит: – На кухню, Фиби! Я покорно выхожу. Застываю на пороге и осторожно выглядываю. Пайпер сидит на диване и всхлипывает. Кастрюля на плите кипит, но сестра не обращает на нее внимания. А я думала, что Пайпер все равно. Хотя она – добрейший человек из всех, кого я знаю. – Пайпер? – я встаю на пороге. Сестра улыбается мне, пытаясь перестать плакать. Покрасневшие глаза выдают ее с головой. Она всегда старалась быть сильной ради нас...
Я становлюсь к плите. Да уж, нечасто меня можно здесь увидеть... Это – прерогатива Пайпер. Помешиваю ложкой отвар, и в кухню заходит Грэмс. Заглядывает, одобрительно кивает и выливает из кастрюли варево в стакан. – Молодцы, девочки, готовьте следующее.
Так проходит немало времени. Грэмс периодически заходит на кухню, и по тоске в ее глазах я понимаю, что лучше сестренку не стало. – Так не бывает! – я не выдерживаю. – Ей уже давно должно было стать лучше! Она ведь поправится? – Поправится, – шепчет Пайпер. Уверенности в голосе сестры нет. Я всхлипываю. Она гладит меня по спине. – Пайпер, мне страшно, – признаюсь я. – Знаю, мне тоже, – нервничает сестра. Слышатся осторожные шаги. В кухню заходит Прю и торопливо прикручивает огонь. – По-моему, оно закипело, – смущенно произносит она. Старшая явно боится смотреть нам в глаза, но я все равно улавливаю боль в ее взгляде. Встаю и крепко обнимаю ее. Всегда соединяющая нас Пайпер обнимает обеих.
Внезапно я слышу бешеный вопль. Оглядываюсь на сестер и бегу в свою комнату. Бледная Пейдж сидит на кровати. На долю секунды мне кажется, что ее кожа светится. Зрачки сестренки отливают красным.Она вскакивает, и за спиной распахиваются черные кожистые крылья. – Грэмс? – вскрикивает Прю. Бабушка поводит рукой, и на окно падают тяжелые бархатные шторы. Сестра обводит нас мутным взглядом. – Пейдж... – мой голос дрожит. Грэмс пытается взять сестру за руку, но та ловко уворачивается. – Теперь она принадлежит нам!! – из ее горла льется хриплый голос. Пейдж бежит прямо на нас, я хватаю ее за руку и тут же отдергиваю пальцы. От ее кожи веет могильным холодом. Промчавшись мимо нас, Пейдж отталкивается от земли и с хохотом взлетает. Витражное окно в гостиной жалобно отзывается осколками... Комментарий к Глава 7 Ну да, куда же без вампиров)...
====== Глава 8 ======
ПАЙПЕР.
- Пейдж! Не могу поверить! Моя младшая сестренка превратилась в чудовище! Губы мамы трясутся, Прю обнимает ее. Грэмс что-то шепчет. – Мы найдем ее! – заявляет она. – Точнее, не мы,а девочки. Девочки? Мы, что ли? – Мама! – возмущается наша мама, но Грэмс смотрит на нее уничтожающим взглядом: – Петти, это всего лишь вампиры! Девочкам нужно на ком-то учиться! – Это демон!
Скандал набирает обороты. – Девочки никуда не пойдут! Я их мать, и я им запрещаю! – А я твоя мать, и я тебе запрещаю им что-то запрещать!! – Мама!! Все эти звуки доносились до меня как сквозь туман. Перед глазами стояла бледная Пейдж с распахнутыми крыльями за спиной.
- Девочки, вы справитесь! – торжественно объявила Грэмс. Видимо, маму уломать удалось. Она серьезно хочет, чтобы мы бились с демонами? – Это низшие демоны, они не сильно опасны. Их можно поразить колом в сердце, – оживает Фиби. – Они умрут, если убить их матку. Сестра – младшая, и она должна испугаться больше, чем я! Но глаза Фибс воинственно горят. Грэмс качает головой: – Они не низшие, – мягко говорит она. Отлично. Супер-поддержка, бабушка. – Но вы справитесь, – добавляет она. – Я буду рядом. Грэмс касается моего плеча, и я закрываю глаза. Это не может происходить со мной! Я оборачиваюсь к старшей сестре и невольно замираю. По лицу Прю струятся злые слезы. Она беспомощно сжимает кулаки. – Это моя вина. Если бы я не убежала... – Прю! – от бессилия я чуть не падаю. Никогда не видела плачущую Прю. Сестра выпрямляется, и ее зрачки суживаются: – Я исправлю свою ошибку! – заявляет она, и Фиби ликующе вопит. Мир сошел с ума.
- Но... Мы же еще дети, – нереальность происходящего просто не укладывается в голове. Бабушка резко поворачивается ко мне, полы ее цветастой цыганской юбки взлетают вверх. – Вы не дети! Вы ведьмы из рода Холливел!! – торжественно заявляет она. – Мама!! – пальцы мамы взлетают к вискам, но Грэмс одним движением ладони обрывает ее речь: – Петти, мы уже все обсудили!
Спустя пять минут мы уже на чердаке. Грэмс вставляет ключ в скважину сундука, поворачивает... Фиби привстает на цыпочки и высовывает голову между нашими плечами. Сестренке явно не терпится увидеть то, что от нас так долго скрывали. Да и мне тоже любопытно. Флакончики, связки трав, свечи кристаллы... Грэмс достает всего одну вещь, отрыв с самого дна. У меня замирает сердце. Кинжал. – Атам – ритуальный нож, клинок из серебра, – шепотом произносит Фиби. Откуда она это знает?
Грэмс поворачивается к нам, прищуривается, приказывая маме замолчать и протягивает оружие Прю. – Защити их, – за нашими спинами оживает мама и слегка сжимает плечи своей любимицы. Прю закусывает губу и кивает. Она и так делает это всю жизнь. – Ты должна убить самую главную, не обязательно истреблять всех, – влазит Фиби. Старшая сестра фыркает и задумчиво взвешивает клинок в руке. У нее тоже шок? – Я спасу Пейдж, – ее голос дрожит, Прю явно сдерживает слезы. – Мы спасем! – поправляет Фиби. Я одна здесь сохраняю рассудок?
- Запомните, девочки, держитесь вместе. Сила трех – это главное, – наказывает бабушка. Сила трех? А как же Пейдж? Грэмс замечает мое ошарашенное лицо и слегка хмурится: – Сила Четырех – это главное, но пока вы без Пейдж, Сила Трех представляет собой немалую угрозу.
- Мама, отпускать их одних опасно! – взывает мама. – Кто сказал, что они будут одни? – Грэмс поводит перед лицом ладонью, и... растворяется в воздухе. – Не переживайте, девочки, я буду с вами. Фуууууух! Волна страха немного отпускает меня. С бабушкой я ничего не боюсь. – Ну, что, куда мы идем? – как можно бодрее восклицаю я. – На кладбище, – воинственно сверкают глаза Фиби. Куда??? Мои ноги подкашиваются, я вновь теряю самообладание. Немедленно успокойся, истеричка!
Мы входим на территорию кладбища. От вида надгробий мне становится жутко. Даже невозмутимая Фиби изо всех сил вцепляется в мой локоть. – Похоже на какой-то ужастик... – дрожащим голосом произносит она. – Например: “Убей, прежде чем оно умрет?” – в один голос отзываемся мы с Прю. Фиби хмурится, я фыркаю. Атмосфера немного разряжается. “Убей, прежде чем оно умрет” – мелодрамный ужастик, от которого Фиби не может спать по ночам. Но сестренка все равно постоянно смотрит его. – Ну,вот, мы пришли. И что теперь делать? – произношу я. Фиби достает из кармана маленький флакончик, выливает его на землю и нараспев читает: – Врата в Нижний мир поскорее открой, Злодеи – вампиры, на месте стой! Рифма у сестры явно хромает...
Ничего не происходит. Сообразив, в чем дело, я шагаю вперед и хватаю сестер за руки, как обычно, связывая их. Земля под ногами плывет, кресты качаются, по позвоночнику пробегает ледяной холод. Порыв ветра едва не сбивает меня с ног, а потом одно надгробие медленно ползет в сторону. В горле встает комок. Мы действительно должны туда спуститься? – Вперед! Пейдж, мы пришли за тобой! – и старшая сестра, не дав нам времени подумать, решительно прыгает вниз, увлекая нас за собой...
====== Глава 9 ======
ПРЮ
Это я во всем виновата... Я не смогла уследить за сестрой... Если бы я не убежала... Холодное лезвие касается моих пальцев, я сжимаю ладонь. Я исправлю свою ошибку. Ради сестры я этих... монстров голыми руками разорву! Фиби доверчиво прижимается к моему плечу. Не припомню такой чуткости от младшей сестренки. Мы с ней никогда не были особенно близки. Я крепко обнимаю Фиби, зарываюсь носом в ее кудрявые мягкие волосы. Пайпер подходит сзади и прижимается к нам обеим. Что-то внутри меня екает. В этой ситуации так не хватает Пейдж... Обычно младшая сестренка обиженно вещала что-то типа: “Куча-мала и без меня?!” – и яростно накидывалась сверху. – Мы же справимся, верно? – хлюпает носом Пайпер. Больше всего на свете мне самой хочется заплакать. Мне всего 16. Я не могу сражаться с какими-то тварями. Оглядываюсь на маму, и та слегка приподнимает уголки рта. Странная корявая улыбка... – Обязательно справимся, – в знак доказательства я взмахиваю рукой с оружием.