Через несколько минут мятежники отправились в свой Совнгард, а Хадвар прислонился к ближайшей стене, зажимая рукой плохо выглядящую рану в правом боку.
– Старая кладовка, – выдохнул он. – Посмотри, не найдется ли каких зелий. Они точно лишними не будут.
– Да уж, конечно. – Банри подбежала к нему. – Покажи. Покажи, – настойчиво повторила она, когда Хадвар отпихнул ее руку.
– Поищи зелья…
– Я тебе и без зелий могу помочь. – Она принялась неловко расстегивать пряжки на его кожаной броне.
Банри велела ему лечь на кухонный стол, стоявший посередине комнаты, но легионер отказался.
– Еще чего, – возмутился он.
– Нужно осмотреть рану. Кажется, печень задета.
Хадвар позеленел:
– Мне что, конец?
– Нет. Рана поверхностная, зарастет. Хуже, что повреждены мягкие ткани – они сильно кровоточат. И даже перевязать нечем. Да и зашить – тоже.
– Тогда зелья…
– Нет. Я попробую… – Банри немного замялась. – В общем, заклинание.
Легионер недоверчиво покосился на нее.
– Ладно… Только быстрее.
Банри глубоко вздохнула. С магией она не очень дружила, но простейшее лечебное волшебство могла сотворить.
– Постарайся не шевелиться, – предупредила она пациента.
Хадвар кивнул. Банри собралась с духом и приложила правую ладонь к ране, чувствуя, как теплеют пальцы.
– У тебя рука светится, – удивленно сказал солдат.
Банри не ответила, сосредоточенно глядя в одну точку. Когда она, наконец, убрала ладонь, на месте раны осталась лишь глубокая, слабо кровоточащая царапина.
– Ну и ну, – проговорил Хадвар. – Так ты и впрямь целительница.
Женщина потрясла головой и пошатнулась. Легионер подхватил ее под локоть.
– Что с тобой?
– Все нормально. Мне нужно что-нибудь съесть. – Она схватила со стола кусок хлеба и принялась жевать.
Хадвар, еще раз осмотрев свое пузо, принялся осторожно затягивать ремни на броне.
– Я слышал, некоторые маги, если захотят, могут без следа огромную рану за считанные секунды зарастить, – заметил он.
– А я слышала, что они и голову могут на место пришить. И человек потом бегать будет, – сердито сказала Банри. – Особые такие маги, некроманты называются.
– Ну ты сравнила… Там некромантия, а это целительство. Разные вещи.
Банри внимательно посмотрела на спутника.
– А ты в этом уверен? В том, что между ними большая разница? – Она направилась к бочкам, где рылись ныне покойные мятежники. – Надо и впрямь зелья поискать…
Хадвар покачал головой.
– Не понимаю, ты же сама колдовать можешь, почему не любишь других таких же как ты?
– Я не люблю, когда занятия магией путают с медициной. А люди, не понимая последствий, радостно бегут к этим идиотам из Синода, которые, мало того, что все средства из них выкачают, так и еще и покалечат. Пусть и не всегда последствия сразу проявляются. – Банри помолчала и добавила с горечью: – А настоящих лекарей зовут в последнюю очередь.
Она заглянула в крайнюю бочку и нашла несколько небольших пузырьков.
– Кажется, есть, – проговорила Банри, правой рукой засовывая бутылочки под бинты.
– Ну что, готово? Сюда! – Повеселевший Хадвар выбежал в очередную дверь.
Они снова спускались. Стало гораздо прохладнее, и запах сырости, витавший во всей крепости, усилился.
Банри хотела спросить, точно ли они найдут выход наружу в подземелье, но снизу послышались до боли знакомые звуки: лязг металла, ругательства и еще – подозрительный треск. Кто-то использовал заклинания с эффектом электричества – это она сразу поняла.
– Комната пыток, – с тоской произнес Хадвар. – О боги, почему без этого никак не обойтись…
Он вытащил липкий от крови меч и бросился на помощь своим сослуживцам, обороняющимся от пары мятежников. Оба в броне легиона – один сильно пожилой, второй много моложе, старший был в капюшоне, низко надвинутом на глаза.
– Вы как раз вовремя, – проговорил старик в капюшоне, когда тела повстанцев распростерлись на грязном полу. – Кажется, этим ребятам не очень понравилось, как я развлекал их приятелей.
Банри, догадавшись примерно, кто такие эти двое, забилась в угол и старалась не привлекать к себе внимание, в то время как Хадвар, тяжело дыша, уставился на палача.
– Ты хоть знаешь, что происходит? На Хелген напал дракон!
– Дракон? Да брось. Не говори глупостей. – Старик пихнул ногой труп мятежника. – Хотя, если вдуматься, там действительно был какой-то странный шум.
Хадвар покачал головой.
– Идемте с нами. Надо выбираться отсюда.
– Ты мне тут не командуй, мальчишка!
– Ты меня что, не слышал?! – Хадвар уставился на палача, как на умалишенного. – На крепость напал дракон!
– Забудь про старика, – пробурчал младший, – я пойду с вами. Не хочу тут оставаться, дракон там, или не дракон.
Хадвар кивнул ему и, велев Банри следовать за ним, направился к выходу, но затем сменил направление и приблизился к ряду железных клеток, выстроившихся вдоль стены.
– Погоди минуту. Похоже за решеткой что-то есть, – проговорил он, подходя поближе. – Где ключи?
– Не ищи, – отозвался палач в капюшоне. – Я их сто лет назад потерял. Бедняга орал недели две.
Банри ужаснулась про себя, а Хадвар, наклонившийся было пониже к дверце, чтобы рассмотреть замок, отшатнулся, зажав рот рукой, и закашлялся. Банри, почуявшая сладковатый душок еще на середине пути в пыточную, отреагировала куда спокойнее. Труп в клетке уже почернел – процесс разложения хоть и замедлился, благодаря более чем прохладной атмосфере в подземельях, но все же продолжался.
– Посмотри, не получится ли подцепить отмычкой. – Хадвар протянул женщине гнутую железку. – Нам все пригодится.
– Конечно, возьмите мои вещи, – ядовито сказал пожилой. – Пожалуйста. Будьте так любезны!
– Да ладно тебе, – отозвался его помощник. – Это ведь добро тех несчастных ублюдков, которые здесь померли.
– Да, и по закону оно теперь мое!
– И мое тоже, – отрезал молодой палач. – Берите, если дотянетесь, – предложил он Хадвару и его спутнице.
Легионер опять кивнул и обратился к Банри:
– Хватай все, что найдешь, и пошли.
Та нерешительно подошла решетке. Раньше ей приходилось пользоваться отмычкой, но всего пару раз. К тому же, показывать навыки владения воровским ремеслом перед этими тремя слугами закона ей вовсе не хотелось. Хотя Банри никогда никого не обворовывала, а всего лишь вскрывала собственные шкатулки с дорогими ингредиентами для зелий, от которых пару раз умудрилась потерять ключи.
Замок на клетке оказался совсем простым. Даже ее сундучок с порциями живицы сприггана закрывался на куда более сложный.
– Теперь я знаю, за что тебя взяли, – хмыкнул легионер. – За кражу.
Банри обиделась, но смолчала – не время и не место для объяснений. Она сгребла с пола клетки несколько монет и прихватила пузырек с зельем, валяющийся возле несвежего мертвеца, после чего последовала за Хадваром.
– Ты знаешь, там ведь нет выхода… – напутствовал их старший палач, когда спутники пробежали мимо него в какой-то тоннель.
Банри остановилась и, вернувшись, обратилась к нему:
– Извините…
– Ну чего тебе? Не видишь, я работаю? – раздраженно спросил кат. – Или хочешь остаться и помочь? – Он кивнул в сторону трупов.
– Я… Можно мне взять рюкзак? Вон там, на столике?
Старик махнул рукой.
– Ай, да бери. Можешь прямо с вещами. Он все равно не мой.
Банри стащила оказавшийся довольно тяжелым рюкзак с маленького круглого стола, предварительно сунув в него лежащую там же книгу, и побежала за легионером.
Миновав ряды тюремных камер, висячие клетки с трупами пленников, давно превратившимися в скелеты, и скалистый тоннель, беглецы вышли в очередной зал подземелья. Пол его представлял собой дно природной пещеры, хотя потолок и стены были выложены из того же камня, что и остальная крепость. Подземелье пересекал небольшой ручей, начинавшийся с маленького водопада, который извергался из пролома в одной из стен.
Первопроходцами они не были – оказывается, Братья Бури добрались сюда раньше и теперь искали, как выбраться наружу.
– Во имя Обливиона! – выругался один. – И куда же нам идти?! Где же выход?!
Другой отозвался:
– Погоди минутку, дай подумать.
При звуках его голоса Банри пробрала невольная дрожь – именно этот ублюдок хотел изнасиловать ее в лесу. С Хадваром тоже произошло что-то странное. Видимо, он слегка помешался, потому что с лязгом выдернул меч из ножен и вопя «Пленники убегают!» бросился на врага. Молодой палач присоединился к нему с секундной задержкой. Банри поняла, что здесь ей придется им помочь, так как повстанцев было то ли пятеро, то ли шестеро, в общей свалке трудно было разобрать. Оставив своих спутников биться с тремя мятежниками в рукопашную, она бросила заплечный мешок на землю и попыталась как можно незаметнее приблизиться к двум лучникам, которые во всю целились в имперских, но пока не стреляли из боязни задеть своих.
Пока стрелки ее не замечали, но в любой момент Банри ненароком могла привлечь их внимание, и тогда проклятые норды живо утыкают ее стрелами. Вдруг один из них поскользнулся и, отчаянно ругаясь, упал навзничь, выпустив оружие из рук. Банри пригляделась: лучники стояли в какой-то блестящей и переливающейся луже.
Масло, невесть откуда тут взявшееся.
Она лихорадочно соображала, оглядываясь. Если бы она не лечила Хадвара, то могла бы использовать заклинание пламени, но сейчас у Банри почти не осталось сил, ни магических, ни телесных. Факелы были намертво прикручены к стене. Если бы она только догадалась прихватить хоть одну свечу из камеры пыток…
Ничего не поделаешь, придется вновь колдовать. Магия никогда не давалась Банри, и она порой не понимала, зачем вообще боги наделили ее таким даром. Сейчас следовало воспользоваться простейшим заклинанием школы Разрушения, и главное здесь – не поджечь себя ненароком. С ней такое уже бывало. Банри вздохнула, разминая пальцы на правой руке. Вызвать огонь было совсем просто, труднее его остановить…
Банри протянула руку и, сосредоточившись, выпустила струю пламени в направлении радужной лужи. Конечно, было бы лучше, если бы она владела каким-нибудь одномоментным заклинанием, типа «Огненной стрелы», но что есть, то есть, выбирать не приходится.
Жидкость, похожая на масло, немедленно загорелась, подпалив ротозеев с луками. Теперь-то, конечно, стрелки заметили ее, но им было не до этого – бедняги, выронив оружие, с воплями пытались сбить с себя огонь. Воздух немедленно наполнился вонью паленых волос – повстанцы были обуты в неуклюжие меховые чоботы. Запах отвлёк сражающихся в другой части зала. Мятежники, наседавшие на Хадвара и его товарища, изумленно смотрели на своих соратников, явивших чудо самовозгорания. Двое даже опустили оружие. Легионеры немедленно воспользовались передышкой, чтобы разделаться с противниками, и затем быстро двинулись в сторону подгорелых повстанцев, которые теперь катались по полу. Оборвав их страдания ударами меча, Хадвар прислонился к ближайшей колонне, чтобы перевести дыхание.
– Ну-ну, – наконец сказал он. – Мне-то казалось, ты не любишь магию.
Банри хмуро посмотрела на него.
– С чего ты взял, что я колдовала? Может, я факел использовала?
– Да ладно. – Норд усмехнулся. – Я видел огонь, явно не факельный. В любом случае, спасибо.
– Пожалуйста, – после некоторой паузы сказала Банри. – Не стоит благодарностей.
Она медленно приблизилась к обожженным трупам. До лиц огонь не добрался. Тот синеплащник, что лежал ближе к арочному переходу в конце каменной платформы, был тем пятым из леса. Это он тогда держал ее за волосы… Разглядывая тело в попытке запомнить лицо мертвеца на всю оставшуюся жизнь, Банри слышала, как Хадвар и помощник палача негромко переговариваются между собой.
– …Я лучше останусь тут, присмотрю за стариком, – закончил последний и пошел в сторону пещер, которые беглецы миновали ранее. – Удачи вам.
– Как хочешь, – вздохнул Хадвар и повернулся к Банри: – Ладно, давай искать выход.
Норд осмотрел каменную лестницу из нескольких ступенек, ведущую к арочному коридору.
– Посмотрим, куда ведет этот ход, – предложил легионер, когда она сходила подобрать сброшенный рюкзак и вернулась.
Тоннель уперся в подъемный мост, который опускался посредством рычага. Хадвар тут же передвинул рукоять, и мост опустился с глухим стуком.
Как только спутники его миновали, сверху опять посыпались камни, сломав мост и наглухо завалив тоннель.
– Проклятье! – с досадой выговорил Хадвар. – Назад теперь не пройти. Повезло еще, что все это нам на головы не обвалилось.
Банри промолчала, уныло глядя на камни.
– Пошли вперед, – вздохнул солдат. – Остальные как-нибудь выберутся.
Здесь подземелья заканчивались и начинались пещеры. Вода просачивалась и сюда, породив маленькую подземную речку. Спустившись вниз по каменной лестнице, Хадвар сначала повел свою спутницу в ближайший ход, из которого вытекал поток воды поменьше. Когда-то он был перегорожен решеткой, но теперь многих прутьев не хватало, так что беглецы без особых трудностей прошли дальше. В тоннеле, на природном карнизе точно над ручьем, обнаружился почти полный скелет, похожий на человеческий, старый железный фонарь и заплесневелый кожаный мешочек, приятно звякнувший, когда лекарка брезгливо взяла его в руку. К тому же, выяснилось, что этот проход ведет прямо к обвалившемуся мосту. Пришлось вернуться.
Хадвар решил идти по течению. Дважды Банри едва не упала, поскользнувшись на камнях, покрывающих русло потока, но оба раза ей удалось удержаться на ногах. Через некоторое время они уперлись в скалу и легионер сообщил:
– Хм. Там тупик.
– Я вижу, – мрачно отозвалась Банри и подобрала уже второй полусгнивший мешочек с монетами, валявшийся рядом с несколькими костями, по виду – тоже человеческими.
– Думаю, лучше попробовать тут, – как ни в чем ни бывало сказал Хадвар, указывая в сторону тоннеля, расположенного перпендикулярно речке.
Ход вывел их в довольно-таки большую пещеру, залепленную паутиной. Местные недружелюбно настроенные обитатели – огромные пауки – немедленно атаковали Хадвара. Банри они почему-то не трогали. Возможно, здоровенный норд казался более привлекательной добычей.
Пауки оказались еще и ядовитыми, причем ядом они плевались, так что, когда легионер разобрался с тварями, у него почти полностью онемела левая кисть. Банри дала ему одно из лечебных зелий, прихваченных из кладовки.
– А что дальше, гигантские змеи? – с дрожью проговорил солдат, опорожнив пузырек, и уставился на ближайшего дохлого паука. – Ненавижу их. Слишком много глаз или чего там у них еще.
Он отшвырнул пустую бутылочку и, определив направление, побежал к выходу из паучьего логова, оказавшегося проходным.
Следующая пещера была раза в три больше, чем предыдущая. И здесь тоже протекал ручей, но русло его было куда глубже. Хадвар просто перепрыгнул через поток, почти не заметив его, и махнул Банри рукой, чтобы та последовала его примеру. Что она и сделала, правда, не с такой легкостью, предварительно перебросив на ту сторону рюкзак.
Вновь послышался драконий рев. Банри подумала, что его впервые за долгое время стало слышно. Наверное, они находились уже недалеко от поверхности земли.
У самого обрыва стояла ручная тележка, набитая пыльными бутылками. В полумраке пещеры трудно было разглядеть детали, но скелет рядом Банри заметила. Она подошла поближе и увидела мешочек, который тут же присвоила, но от резкого движения тележка пошатнулась и упала в ручей, увлекая за собой останки какого-то несчастного.
Хадвар обернулся.
– Ты что делаешь? – прошипел он.
– Ничего, – невинно сказала Банри. – Вот, еще деньги нашла.
Она хотела пойти вперед, но Хадвар внезапно схватил ее за руку.
– Постой. – Он присмотрелся. – Там медведица впереди. Видишь?
Он ткнул пальцем в дальний угол пещеры, освещенный падающими сквозь пролом в своде солнечными лучами. Банри нервно сглотнула. Медведь?