— Всё дело в сосредоточенности, — палец воина спустил курок, сразив череп очередного мертвеца. — Сконцентрируйся на цели.
Габриэль выполнила так, как сказала Зена, и попала мертвецу в плечо.
— Зена, покажи мне, — попросила она.
— Не тратьте много патронов, — влез Рик, — они нам ещё нужны.
Зена положила своё ружьё и устроилась за спиной подруги. Она направила руки блондинки в нужную позицию, распрямила плечи, склонилась над её плечом.
Наставив дуло ружья на Ходячего, Зена поправила пальцы Габриэль на стволе и произнесла:
— Стреляй!
Габриэль спустила курок и мертвец упал, дёрнувшись от пули.
— О! Я попала! Попала! — обрадовавшись, Габриэль забыла обо всём на свете и поцеловала Зену.
Королева Воинов слегка улыбнулась, немного зардевшись, чмокнула её в висок и устроилась рядом с ней, достреливая обойму из ружья.
Потом Зена попробовала стрелять из винтовки и пистолетов, не тратя слишком много пуль.
Габриэль вторила ей, обучаясь стрельбе, но Рик забрал у неё оружие, сказав, что Зены вполне будет достаточно. Патроны следовало беречь и не тратить их попусту. Когда Королева Воинов набила руки новым оружием, они разделили его. Дэрил отыскал сумку, куда они сложили часть оружия с патронами. Вторую часть разместили в рюкзаке. Напоследок Рик понаблюдал за мертвецами в бинокль возле высоченного здания.
Они постояли некоторое время напротив друг друга, заглядывая в глаза друг другу, затем Рик сказал:
— Пошлите.
***
Дэрил выехал на мотоцикле за ворота парковки, полукругом остановил его, слез, и ринулся перебежками к джипу, стоящему неподалёку. Рик прикрывал его со спины, отстреливая мертвецов, идущих на Дэрила.
Пробежав под рукой Ходячего, Дэрил взмахом ноги уложил труп на землю и достиг джипа.
Удостоверившись, что в тачке нет Ходячих, Дэрил открыл не запертую дверь помятой машины, залез на переднее сиденье и обшарил глазами панель управления. Ключей зажигания не было. Дэрил огляделся, видя, что Рик отстреливает мертвецов, привлекая их внимание к себе, пока Дэрил пытался завести тачку. Было решено, что Зена и Габриэль поедут на машине. Дэрил вскрыл под низом управления приборную панель, рассмотрел торчащие цветные проводки, повозился с ними немного и джип затарахтел. Без тачки невозможно было обойтись, хоть она и привлекала внимание мертвецов. На шум мотора покойники выросли, словно из-под земли, надвигаясь на джип.
— Твою мать! — выругался Дэрил, в окно видя приближающиеся фигуры.
Патроны нужно было экономить до места пребывания. Рик израсходовал обойму пистолета и заправил следующую.
— Дэрил! — зашипел он.
Дэрил сел за руль машины и газанул назад, давя Ходячих всмятку. Мертвецы молотили руками по капоту машины, по стёклам, обступая с обеих сторон. Стрельба усилилась. Резко крутя руль, Дэрил давил мертвецов, как подзаборных тараканов. На шинах отпечатались кровавые сгустки и мозги трупов, колёса подпрыгивали на их головах. Нажав на тормоз, Дэрил глянул в зеркало заднего вида: Ходячих поубавилось. Он нажал на газ, стартуя вперёд, сшиб пару Ходячих, что их подкинуло над машиной, а оторванные части тела разлетелись в стороны. Притормозив около своего мотоцикла, Дэрил вывалился из тачки, уступая место Андреа. Обежав машину, Карл плюхнулся на второе сиденье.
— Скорее! Они на подходе! — поторопила Андреа, засекая группу Ходячих, выходившую за дальним поворотом. — Быстрее!
Зена и Габриэль прыгнули на задние сиденье джипа. Рик захлопнул дверцу, запрыгнул на мотоцикл Дэрила. Тот завёл мотор, оглянулся и стартанул. Джип последовал за ним.
***
Держа в руках два пистолета, пока Дэрил руководил мотоциклом, Рик за его спиной простреливал Ходячих, которые перегораживали дорогу, или располагались близко от них. Мертвецы падали, заваливая других. Джип петлял за мотоциклом, объезжая преграды, неотставая. Через открытое окно Карл отстреливал мертвецов, которые задевали тачку. Зена и Габриэль озирались по сторонам, пока машина продвигалась через весь город к окраине. Они ехали несколько часов. В машине царила духота. Карл пощёлкал кондиционером, но он не работал. В руке пацан держал пистолет.
— А этот Арес не обманул вас? — нарушила молчание Андреа. — Вдруг всё это зря?
— Не должен, — ответила Зена, — у Ареса не бывает лёгких путей.
— О, Боги!.. — Габриэль уставилась в переднее стекло. — Это кошмар какой-то! Что они тут забыли?
Андреа сбавила скорость джипа перед мотоциклом Дэрила. Впереди дорогу перекрывал батальон армии Ходячих мертвецов. Налетая друг на друга, мыча, они толпились перед входом в высокое здание.
— Страшно представить, сколько же их внутри, — пробормотала Габриэль, ёжась от страха.
Зена старалась не думать об этом.
Она обратилась к Андреа:
— Давай поменяемся местами, Андреа. Я думаю, что сумею протолкнуться через них. Как водить эту штуку?
— Зена, это джип. Ты мотоцикл еле освоила, а что говорить про машину? — Андреа повернула голову к ней. — Это тебе не лошадью управлять! Сел и поехал! Тут надо долго обучаться вождению прежде, чем садиться за руль! За пять секунд не научишься, Зена! Сейчас не время для этого!
— Ты быстро покажи, я запомню, — наклонилась Зена между двумя сиденьями впереди.
— Это рискованно! — Андреа отрицательно мотнула головой. — Я лучше сама!
Звуки пистолетной пальбы раздавались в воздухе, пока Рик стрелял в трупы. Предстояло разделиться. Дэрил, щурясь от палящего солнца, заметил узкое пространство у тротуара, через которое можно проехать и объехать Ходячих. Те уже надвигались на них.
Перебросившись парой фраз с Риком, Дэрил газанул на тротуар. Андреа поехала по прямой, когда часть мертвецов последовала за мотоциклом. Оставшиеся, скорее, более умные, шли к тачке. Дэрил увеличил скорость мотоцикла. Рик обернулся, видя, что мертвецы не отстают от джипа. Он пальнул в небо из двух пистолетов. Ходячие обернулись, постанывая, свернули с пути в сторону мотоцикла Дэрила.
— Идите сюда, твари! — Специально орал Рик во всю глотку. — Ко мне, отродье! — Он застучал пистолетом по боку мотоцикла, усиливая шум. — Эй, уроды, хотите моей крови?
— Ну идите, мрази, возьмите нас! — вторил ему крик Дэрила. — Догоните нас, тупые олухи!
— Дэрил, не переигрывай! — осадил его Рик. — Нам на всех оружия не хватит! Задача: только отвлекать их от джипа.
Дэрил оглушительно завыл, чтобы больше трупов шли за ними. Мотоцикл протарахтел по узкому длинному пространству около тротуара и выехал на крестовый переулок, объехав Ходячих.
— Своё дело мы сделали! — Дэрил слез с мотоцикла, взял из рюкзака винтовку и начал стрелять. — Дальше дело за Андреа!
— Она не подведёт и Карл тоже! — Рик прицельно стрелял в идущих к ним Ходячих. — Главное, не медлить! — Рик перезарядил обойму пистолетов.
Ходячие пребывали на звуки стрельбы и шум мотоцикла Дэрила. Пока мужчины отстреливались, Андреа прорывалась через разлогающиеся трупы. Самые смекалистые мертвецы окружили джип, не давая тачке проехать вперёд. Их ладони молотили по бамперу, стеклу, по багажнику машины. По стёклам заходили мелкие трещины.
— Чёрт!.. — Андреа крутанула руль, поворачивая джип и раздавливая попадающих под колёса Ходячих.
Слышались стоны и неприятное чавканье расплющенной плоти.
— Андреа! Пусти меня за руль! — настаивала Зена. — Я вывезу нас из круга!
— Ты вывезешь, конечно, — в голосе Андреа сквозило напряжение. — Мы скорее разобъёмся и домой вам уже будет не надо! — Она повернула руль в обратную сторону. — Моя задача, Зена: довезти вас до входа, а дальше вы пойдёте одни!
— Андреа, газуй назад! — закричал Карл, когда позади мертвецы попытались приподнять колёса джипа, упираясь в капот пальцами. — Дави их!
Андреа стартанула назад. Колёса подмяли под себя нескольких Ходячих. Машина переехала их и ринулась вперёд, давя передних.
— Боги! — всполошилась Габриэль, когда один из мертвецов подлетел над капотом и пробил гнилой башкой стекло.
Череп покойника развалился от сильного удара и всё содержимое его головы обрушилось на пассажиров.
— Твою ж мать! — Андреа на миг от неожиданности потеряла управление тачкой и её занесло на повороте.
— Андреа! Тормози! — крик Карла заглушил стоны мертвецов, когда Андреа резко вдавила ногу в педаль тормоза.
От резкого скачка мертвец вылетел на тротуар с пробоиной на пол-лица. Андреа часто заморгала, вытерла с лица ошмётки мозговой жидкости и крови. Карл тоже вытерся и повернулся к двум женщинам, сидящим позади.
— Вы целы? — спросил он, всматриваясь в два полушоковых лица.
Зена стёрла с себя попавшую на костюм кровь, оглядела свои конечности, потрогала голову.
Она кивнула пацану и тревожно вгляделась в подругу:
— Ты не ушиблась?
Габриэль осмотрела себя, потрогала лицо и сказала:
— Вроде, я в порядке.
— Дай, проверю, — Зена сама ощупала девушку на наличие травм.
Смахнув с её лица кровавые капли от мертвеца, Зена обняла её, поцеловав в макушку.
— Я беспокоюсь, Габриэль, — шепнула она в ухо девушке. — Не прощу себе, если ты пострадаешь.
Она легонько чмокнула её в губы. Джип резко газанул и Габриэль завалилась на воина.
Мертвецы наступали. Карл из пробитого окна открыл стрельбу.
— Держитесь! — Андреа крутила руль по своей оси, что машину завертело на месте.
Карл вцепился в дверцу тачки, съехав на бок.
Габриэль разлеглась на Зене, а её шест упал вниз. Машину вертело в одну сторону.
Мертвецов отбрасывало от бортов тачки, иные попадали под шины. Под джипом растеклась огромная кровавая лужа, с колёс стекала кровь.
Машина резко тормознула и Андреа закрутила тачку в другую сторону. Расчистив дорогу от мёртвой нежити, машина помчалась вперёд, сбивая по пути Ходячих, переёзжая их.
Окровавленные колёса джипа визжали, петляя по трассе. Андреа вновь теряла управление машиной. Тачка извивалась на шоссе, отчего Габриэль вцепилась руками в переднее сиденье Карла. Её мотало из стороны в сторону и она слегка ударялась о бок задней дверцы. Зена вынула из сумки винтовку, разместилась между двумя передними сиденьями и открыла стрельбу по Ходячим. Мертвецы с пробитыми черепами отлетали на пешеходный тротуар.
Звуки пальбы манили мертвецов и казалось, что им не будет конца. Они вырастали на пути, словно из-под земли. Тем временем Рик и Дэрил тратили одну обойму за другой, расстреливая Ходячих. Они услышали отдалённую стрельбу. Пустые обоймы падали на дорогу. Тела мертвецов кучей сваливались перед ними.
— Уведём их подальше, Рик, — Дэрил уселся за руль мотоцикла, а Рик сел позади, продолжая палить. — Андреа с Карлом выберутся и без нас.
Газуя, Дэрил глянул за плечо на Ходячих, медленно бредущих на них. Мотоцикл неторопливо покатил по трассе, чередуя скорости так, чтоб мертвецы шли за ними, но при этом не могли бы до них дотянуться. Рик нарочно выкрикивал ругательства на трупы, палил в небо, лишь бы больше мертвецов следовало за мотоциклом, тем самым облегчая задание Андреа. Джип прорвался ко входу в высокое здание, как небоскрёб. Возможно, что это было нечто наподобие офиса или какая-то крупная корпорация Атланты. Джип резко свернул у дверей на обочину, колёса подпрыгнули на поребрике.