Арес отступил на пару шагов.
— Да ладно тебе, Зена, я просто пошутил. У тебя туго с юмором. Вот у подруги твоей с этим проблем нет, но вот с тобой и пошутить нельзя. Любое слово в штыки воспринимаешь. Я, между прочим, безобиден.
— Мне неприятны ты и твои идиотские приколы! Зачем явился? На нервах моих играть?
— Конечно, Зена. И как ты угадала? Я ведь теперь только так получаю от тебя удовольствие. — Арес громко заржал, что птицы в деревьях взмыли под самые облака.
Скривив губы, Зена наставила на него меч.
— Я не люблю повторять дважды, Арес. Говори, что тебе надо?
Арес захлопал в ладоши:
— Ладно. Скажу. Раскусила меня. А вот что мне надо… Хмммм…
Он посмотрел за плечо воина на Габриэль, словно что-то хотел.
— Что? — непонимающе спросила блондинка.
— Ответь мне, Габриэль. Ты же любишь путешествовать, да?
Та кивнула.
— И сражаться тоже любишь, да?
Блондинка снова кивнула.
— А есть желание отправиться в интересное путешествие, где придётся долго биться?
Зелёные глаза Габриэль вспыхнули заинтересованностью. Арес успел прознать, иногда наблюдая за этой девушкой, что она не в меру любопытна и суётся в каждое дело, словно в бочке затычка. Без Габриэль не проходило ни одно дело, в котором участвовала Зена.
— А что это за место? — спросила Габриэль. — Где это?
— Ага, значит, заинтересовалась, да? — усмехнулся Арес.
— Ну, наверное, да, — в голосе Габриэль послышалась неуверенность.
— Не слушай его, Габриэль, — отчеканила Зена, напряжённо щуря глаза на Ареса. — Я знаю его дольше тебя, поверь, такому Богу, как он, верить нельзя. Что тебе надо от Габриэль?
— А ты что, ревнуешь, Зена? — съязвил он.
— Я знаю, что ты никогда ничего не делаешь просто так. Что-то тебе нужно получить взамен. — Уверенно произнесла Зена.
— Хмм… Не отрицаю это… — Бог Войны выдержал паузу, замечая нервозность Зены и напряжённость Габриэль. — Для вас обеих я приготовил кое-что необычное… И мне хочется, чтобы вы отправились туда добровольно, а не насильно.
— Куда же? — Зена убрала меч в ножны, выжидательно смотря на Ареса.
— Это место, где, я думаю, вам очень понравится, — он сделал ударение на последнем слове и хохотнул.
— А поконкретнее? — спросила Зена.
— Увидишь на месте, Зена. — Арес обратился к Габриэль. — Ну так что, ты хочешь окунуться в мир битв? А? Ты же с Зеной, чтобы стать воином, а как ты станешь воином без драк? В Греции такое затишье… Соглашайся, Габриэль, не пожалеешь! — Арес повёл бровями.
Габриэль загорелась желанием поучаствовать в какой бы то ни было битве. Она мысленно это представила и воодушевилась.
— Я согласна, — не раздумывая, ответила блондинка. — Куда идти?
— Габриэль, ты ничего не забыла? А точнее, никого? — Настороженно обернулась к ней Зена.
— Ой, Зена, ладно тебе. Не будь слишком мнительной. Я бы кому-нибудь сейчас бы каааак дала бы… — Девушка замахнулась шестом, показывая удар.
— И почему я не удивлена, — пробормотала Зена, отрицательно мотая головой. Она развернулась к Аресу: — Нет, Арес, мы не будем участвовать в твоих махинациях. Габриэль, идём.
— Но Зена…
— Я сказала, пошли, — в приказной форме ответила Зена, беря Арго под уздцы и обходя Ареса. — Пусть он найдёт себе других подопытных крыс.
Габриэль замялась.
— Но может, мы его выслушаем… Мимо нас война проходит, а мы не в курсе почему-то…
— Идём, Габриэль, — Зена ухватила девушку за руку и потащила за собой, желая как можно дальше отойти от Бога Войны. — А если тебе, Габриэль, хочется подраться, то у тебя для этого есть я.
— С тобой неинтересно. Ты мне поддаёшься всегда.
— Естественно, Габриэль, ведь ты слабее меня, — Зена усмехнулась и приобняла Габриэль за плечо.
А мне она так никогда не улыбалась, — омрачился Арес. — Мне доставались лишь презренные взгляды и плотно сжатые губы
Аресу захотелось разбить их весёлое настроение, опустить в самую тьму, лишь бы они больше никогда не улыбались так друг другу. Рот его скривился в ярости и Арес молниями переместился, загородив двум женщинам дорогу. Ярость заменилась фальшивой ухмылкой.
— Невежливо уходить, не попрощавшись, — он раскинул руки в стороны. — Я, кстати, вас ещё не отпускал.
— Ты испытываешь моё терпение, Арес, — зарычала на него воин. — Я не обязана спрашивать твоего разрешения, чтобы уйти.
— Ты совсем не уважаешь Богов, Зена, — притворно-обиженно ответил Арес.
— Другого ты от меня не добъёшься, — парировала Зена. — Уйди с дороги. Ты мешаешь.
— Да, я мешаю… — он призадумался, постучав пальцем по подбородку. -…мешаю твоему единению с Габриэль. Да?
— Если бы я умела убивать Богов, Арес, то ты стал бы первым в моём списке.
— Нисколько не сомневаюсь, Зена. Но сейчас не об этом. — Он причмокнул губами, как иногда делал. — Я пошлю вас в такое место, где…
— Никуда ты нас не пошлёшь, — Зена постаралась обойти его мускулистую фигуру, но он оттолкнул её.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — ухмыльнулся Арес и взмахнул ладонью в сторону Габриэль. — Грех пропадать моему сюрпризу. Вы очень подходите для этого мира. — Арес засмеялся, когда за спиной Габриэль из воздуха открылась тёмная дыра, сверкающая молниями. — Давай, Габриэль, шагни туда.
— А что там? — Габриэль обернулась, уставившись на отверстие, постепенно расширяющееся в воздухе.
Подул ветер, солнце скрылось за тучами.
Чёрная дыра всё разрасталась, грозя поглотить всю местность. Из тьмы сверкали синие молнии. Габриэль покрылась мурашками.
— Знаешь, Арес, что-то я передумала… Мне и тут хорошо. Зена права…
— А разве ты не хочешь поучаствовать в бою, Габриэль?
— Эммммм… Мне рядом с Зеной битв достаточно. А туда я не хочу.
— Арес, убери это! — Приказала ему Зена. — Это не смешно! Что за игры ты устраиваешь?
— Что ты, Зена… Какая игра? — Бог Войны хохотнул. — Это не игра. Это мой маленький лабиринт…
— Тебе стало тоскливо, и ты решил затеять какую-то заварушку, угадала? — Заорала Зена, перекрикивая усилившийся шум из тёмной дыры.
— Что-то вроде того, — Арес отчасти кивнул тёмными волосами. — Я же должен чем-то питаться в божеском плане. А ты знаешь, Зена, как я это делаю. Хахахахаха. — Его отвратительный смех заполонил весь лес. — Ну что, готовы отправиться в иной мир, а?
Волосы поднялись, и Габриэль стало затягивать в чёрную воронку. Она упёрлась ногами и шестом в землю, противясь силе притяжения.
Арго взвилась на дыбы, вырвалась из рук Зены и заржав, помчалась прочь.
— Арго, стой! — Закричала воин.
— Зена, меня затягивает! Я больше не могу держаться! Зена! — Вопли Габриэль эхом разнеслись по тёмному небу.
Громыхание молний усилилось, словно началась гроза. Ветер стал сдувать с ног. Магия воронки всё возрастала. Видя, что подругу притягивает тёмная дыра, Зена ринулась на помощь. Странным было то, что саму воительницу в дыру не затягивало, а вот Габриэль тьма грозила поглотить. Зена обхватила девушку двуми руками и потянула на себя. Арес, посмеиваясь, наблюдал за бесполезными попытками воина помочь девушке не уйти во мглу.
— Зена, это бесполезно, её по-любому затянет, — подытожил он.
— Нет, я не допущу этого. — Зена сопела от усилий, стараясь не дать Габриэль свалиться в крутящуюся дыру.
Габриэль настолько сильно противилась центру притяжения, что ладони вспотели, и боевой шест улетел во тьму.
— Мой шест! — Закричала девушка. — Он улетел туда!
Упираясь ногами в землю, Королева Воинов тянула подругу от воронки, но Габриэль засасывало туда сильнее.
— Чем больше противитесь, тем сильнее она вращается, — оповестил Арес. — Габриэль, смелей, шагни туда сама. Не мучай Зену. Она тебя не спасёт.
— Я не хочу туда! Не пойду! Зена! Не отпускай меня! — Голосила Габриэль.
— Я и так держу тебя! — Проорала Зена сквозь шум грозы.
Волна притяжения усилилась. Зена сопела над ухом подруги, сильнее сжимая её в своих руках.
— А на тебя она не действует, Зена! — Габриэль только теперь заметила, что воина совсем не притягивает тёмная дыра. — А меня почему тянет?
— Потому что она создана для тебя, Габриэль, — оповестил смеющийся Арес, — а для Зены есть другая.
Воин одарила его гневным взглядом:
— Останови это!
— Никогда смертная не будет мной командовать! — Отчеканил Арес и запустил взмахом ладони вторую воронку из молний.
Зена почувствовала силу притяжения чёрной дыры. Её стало засасывать туда. Трудно стало удерживать Габриэль. Руки вспотели от усилий, а ткань начала трещать.
— Зена! Не отпускай меня! — Габриэль вцепилась в её руки.
— Габриэль! Я стараюсь! — Зену подняло в воздух, но она вцепилась в руки Габриэль.
Теряя опору, Габриэль тоже поднялась над землёй. Их держали только сцеплённые ладони.
— Я думал, всё выйдет легче, — посетовал Бог Войны.
Габриэль испуганно смотрела на Зену, а та смотрела на неё. Волосы стояли дыбом. Ладони потели, медленно разжимались пальцы. Зена и Габриэль пристально глядели друг на друга.
— Я люблю тебя, Зена, — Габриэль засопливила, не зная, что её ожидает дальше.
— Я люблю тебя, Габриэль, — прошептала Зена, видя, что их пальцы уже почти расцепились.
— Как трогательно, — съязвил Арес. Его забавляла такая ситуация. — Не переживайте, вы ещё встретитесь.
— Зеееееееееенаааааааааа!..
Зрачки воина расширились, когда Габриэль полетела в чёрную дыру, окружённую синими молниями.
— Габриэль!!! Габриэль!!! — Зену потянуло во вторую дыру.
Она ухватилась за ветку дерева, лишь бы отсрочить момент затягивания. Поглотив блондинку, тёмная воронка закрылась от взмаха ладони Ареса. Ветер завыл в кронах деревьев, когда Арес усилил нажим.