— Одна есть, — пробормотал он. — Теперь вторая.
— Куда ты отправил её, Арес? Где Габриэль? — Зена косилась на него недобрым взглядом.
— Я отправил её далеко отсюда, Зена. Ты поймёшь сама, когда прибудешь на место. Там ты будешь не одна.
— Это обнадёживает, — прокричала воин, а ветка начала обламываться. — А что потом, Арес?
Губы его растянулись в издевательской ухмылке:
— Дальнейшие указания выдам на месте назначения, Зена. Хахахахахаха.
— Ну что ж, Арес, я сыграю в твою игру. — Зена не стала ждать, когда ветка полностью обломится, а отпустила её сама.
Тёмная воронка, сверкая синими молниями, поглотила воительницу, а её крик эхом отдался по сторонам. Взмахом ладони Арес закрыл чёрную дыру и, довольно усмехаясь, растворился в сгустке энергической завесы.
2
Габриэль вылетела из чёрной воронки, больно приземлившись на твёрдую поверхность.
Чёрная дыра закрылась за ней в безоблачном синем небе. Морщась от боли в коленках, девушка приподнялась на руках и осмотрелась.
Перед ней маячили большие высокие здания, непонятные ей конструкции и небольшие странные пристройки.
Где это я? Куда попала? — Блондинка доползла до своего боевого шеста, валявшегося в паре метрах от неё и, опёршись о него, встала на ноги. — И где Зена?
Щурясь от ярких солнечных лучей, она, чувствуя жжение и стянутость в ногах, опустила голову на свои ноги, увидев ободранные, разбитые до кровавых полос, царапины.
Арес мог бы и помягче приземление устроить. И куда он меня отправил? Что это за место?
Габриэль с интересом рассматривала покрытие под ногами. Оно было светлым и твёрдым, местами расходилось в трещинах. Глазея удивлённо, Габриэль попрыгала на месте, словно надеялась, что сейчас поверхность обвалится и она провалится под землю.
Какая необычная дорога. В Греции такой нет.
Уловив странный запах какой-то гнили, блондинка сморщилась и зажала нос пальцами.
А это что за вонь? Будто кто-то умер?
Вокруг неё не было никого. Здания впереди казались вымершими, пустыми. По дороге летали какие-то пакеты, мешки и ещё куча разного мусора. Габриэль не нравилась эта пугающая тишина. По коже прошёлся озноб.
Ладно, Габриэль. Ты справишься. Главное сейчас, это отыскать Зену. С ней мне страшно не будет.
Воспоминания о боевой подруге придали девушке уверенности в себе и толику смелости, и Габриэль пошла вперёд, не ведая, что же её поджидает дальше. Она входила в вымерший город с его окраины. Идя между домами, Габриэль то и дело прислушивалась к странным стонам или мычаниям, разносившимся отовсюду. Чем дольше девушка шла, тем сильнее усиливался запах мертвечины.
Габриэль почувствовала приступ надвигающейся тошноты. Она и так старалась не вдыхать мерзкое и противное зловоние, непонятно откуда взявшееся. Стоны приближались, пока Габриэль петляла между домами в поисках хотя бы одной живой души.
По асфальту катилась стеклянная бутыль, Габриэль едва на наступила на неё, оттолкнула шестом. Обходя мусор на дороге, Габриэль, наконец-то впереди увидела шатающегося мужчину, который шёл прямо к ней, издавая загробное мычание и вытянув вперёд синеватые руки с тёмными ногтями.
— Извините, вы мне не подскажете, что это за место? — Обратилась к нему Габриэль, но мужчина не отвечал, продолжая стонать. — Может, вы не знаете греческий? — Габриэль стала жестикулировать, стараясь, чтоб незнакомец понял её вопрос, но он молчал, подходя всё ближе и ближе. — Может, вы видели высокую брюнетку в кожан… Эй, вы что делаете? — Габриэль отшатнулась от типа, пытавшегося её укусить.
Поначалу расстерявшись, Габриэль внутренне собралась и наставила на мужчину своё оружие.
— Ещё шаг и я вас ударю, — выговорила она, хотя незнакомец был безоружен и одет как-то необычно для Габриэль.
Девушка окинула его взглядом: потрёпанный некогда деловой костюм весь запылился и местами был порван, пуговицы на рубашке отсутствовали, оголяя его торс странного оттенка с тёмными пятнами. Из огромного пуза Габриэль увидела торчащие то ли кишки, то ли что похуже.
Фу, какая мерзость, — подумала блондинка, ощущая отвратительный аромат разложения давно мёртвого человека. — Что это за существо? Как он может идти с такой дырой в животе?
Тяжело сглотнув, Габриэль уставилась в стеклянные глаза, безжизненно смотрящие на неё.
И где его так потрепало?
Мертвец ухватил её за руку, намереваясь вонзить свои гнилые зубы в её нежную кожу.
Габриэль взбрыкнулась и отпихнула от себя ходячий труп.
— Вы хотите меня сожрать? — спросила она, на что труп лишь промычал и, шатаясь, опять попытался оторвать кусок её плоти.
Взвизгнув, Габриэль оглушила его шестом и труп завалился на землю, но очухался и пополз к ней, клацая челюстями. Поняв, что легче удрать, чем бить то, что уже мертво, Габриэль развернулась и побежала наугад. Ужасная вонь витала в воздухе. Повсюду мычали и стонали мёртвые существа. Габриэль неслась, куда смотрели глаза, не обращая внимания на ободранные горящие коленки. Обернувшись на бегу, девушка увидела ещё нескольких существ, похожих на того мужчину, которые шли за ней.
Они натыкались друг на друга, падали, вставали, а некоторые просто ползли. Учуяв запах живого человека, мертвецы повылазили из закутков, в которых заплутали, и двинулись на Габриэль со всех сторон.
— Зееееееенаааааааа! — Разоралась не на шутку испуганная девушка. — Поооомоооогииииии! Аааааааааааа!
Споткнувшись, Габриэль распласталась на горячем асфальте, впридачу ободрав локти.
Кожу защипало и зажгло, проявились алые бороздки. Морщась от боли, девушка намеревалась дотянуться до шеста, который выронила при падении, когда увидела, что на неё ползёт пожилой старик с наполовину оторванным туловищем. Его кишки волочились за ним по заасфальтированной поверхности.
Закричав от страха, Габриэль задёргала ногами, намеревшись так сбросить с себе монстра, но он ухватил её ноги гнилыми трупными руками с обвисшей кожей, и начал заползать сверху.
Трясясь от ужаса, Габриэль смогла дотянуться до шеста и огрела им труп по носу. Кости хрустнули и нос трупа вдавился внутрь лица.
Это его не остановило. Старик продолжал ползти на неё, постанывая и раскрыв страшную пасть. Габриэль нервно задёргалась, извиваясь под мертвецом, она применила лобовую атаку, но лишь пострадала сама, а труп всё продвигался по ней, стараясь укусить. Его сгнившие пальцы стали тыкаться в тело Габриэль, будто он хотел ими прорвать ей кожу.
Из последних сил Габриэль взметнула конец шеста и проломила ему голову. На конце оружия остались следы мозговой жидкости с примесью крови. Мертвец обмяк на девушке и больше не подавал признаки жизни. Не понимая, что происходит, Габриэль судорожно скинула с себя труп, поднялась и тут же отразила удар синюшной женщины, схватившей её сзади. В шею пахнуло зловонным дыханием, Габриэль применила боевой выпад и мёртвая женщина упала на асфальт. Издавая утробные стоны, она поползла на Габриэль. Повизгивая, блондинка вмазала ей оружием по затылку и труп затих. Из сгнившего черепа вытекла мозговая жидкость и что-то ещё. Отбежав от наступления мертвецов, Габриэль не выдержала и склонилась в рвотных позывах.
Гнилью провоняла вся округа. Дышать было невыносимо от такой вони. Вытерев рот, Габриэль сбила шестом очередного мертвеца и сообразила, что они не ответят на её вопросы.
Ей оставалось только одно: бежать. И она побежала.
***
Зена пришла в себя и открыла глаза. Она лежала на твёрдой пыльной поверхности, лицом вниз. Поморщившись от падения, воительница приподнялась и осмотрелась.
Вдали простирался город, а рядом с ней были какие-то непонятные ей кучи мусора, даже горы мусора.
Что это за место? Где я? — Зена встала, оглядывая место, в которое её выбросило из чёрной дыры. — А где Габриэль?
Вокруг царило запустение. Воина окружали горы разного мусора. Она видела странные конструкции, валявшиеся в пыли, непонятную ей технику и всё то, чего не было в её мире. Её тонкий аккуратный нос унюхал неприятный аромат и Зена сморщилась.
Что ещё за вонь? Тут что, кого-то сожгли? Какой-то трупный запах! Фуууу! — Воин старалась часто не вдыхать этот противный аромат мертвечины. Такой запах с другим не спутаешь. Уж Зена это знала. — Куда я попала?
Воин прошла между горами мусора, не понимая, что находится на загородной свалке. Ногой она на что-то наступила и сразу насторожилась, услышав шум невдалеке. Вынув меч, Зена, глядя под ноги, резко зашла за угол и взметнула оружие, но это оказалась всего лишь крыса.
Хоть одно знакомое лицо.
В Греции тоже водились крысы. Зена этому не удивилась.
Посмотрев в синее небо, она позвала Бога Войны:
— Арес! Арес! Где я? Что это за место? Ты слышишь меня? Затеял игру, так отвечай на вопрос!
Тишину нарушил мужской смех, что воин вздрогнула от неожиданности.
— Не надо так кричать, Зена, я не глухой и прекрасно тебя слышу! — При этой фразе он посмеивался.
— Где ты? Покажись! — Зена закрутилась на месте, но Бога Войны не видела.
— Я у тебя в голове, в мыслях, — ответил он.
Зена опустила меч:
— Куда ты меня забросил? Где Габриэль? Почему она не со мной? И что это за запах?
— Стоп, стоп, Зена. Не всё и сразу. Много вопросов задаёшь, мало ответов получишь. — Арес хихикнул в её мыслях. — Я отправил тебя далеко от Греции, очень далеко. Там, где ты сейчас, всё другое.
— Я уже это заметила, — скептически скривилась Зена, поддевая ногой не ясную сломанную вещь. — Хватит говорить загадками! Говори яснее! Мне ничего непонятно! Что это за город?
— Рад, что ты сообразила, что это город. С координацией и местоположением у тебя проблем нет. — Очередной смешок.
Зена агрессивно засопела:
— Куда ты дел Габриэль?
— Твоя задача — это найти свою драгоценную подружку…для начала.
— А потом? Как я выберусь отсюда?
— Ну… — Арес помедлил с ответом. — Сначала отыщи её, пройди полосу препятствий…и после получишь дальнейшие указания.
В интонации его голоса полоса препятствий насторожила воина.
— Что ещё за полоса препятствий, Арес? С Габриэль что-то случилось? — В голосе Зены слышалось волнение и тревога, а сердце ускорило ритм.
— Случится, Зена, если не поторопишься, — ответил он загадочно.
— Где она? Что с ней? Как мне найти её? Куда идти?
— Так я тебе всё сразу и сказал, — посмеиваясь, проговорил Арес. — Город большой и твоя подружка может быть где угодно. — Он устало зевнул. — Ты пока поищи её, а как найдёшь, позовёшь меня. — Снова зевок. — Что-то я подустал от твоих вопросов. Удачи, Зена. Пойду подремлю.
— Арес! Не смей уходить! Ты толком ничего мне не объяснил! Арес!