Раздался треск разорванной ткани. Габриэль энергично зацепилась за противоположный край автобуса и подтянулась, оттягивая момент падения. От страха она зажмурилась. Опёршись вторым коленом о край автобуса, Габриэль замерла, а вспотевшие ладони стали соскальзывать. До слуха блондинки донёсся необычный рокот. Ходячие повернули головы на звук, который приближался. Их сгнившие руки отпустили автобус и он грохнулся двумя колёсами об асфальт, выровнявшись. Габриэль снова была на его крыше. Рокочущий звук нарастал. Мертвецы частично отступили от автобуса и медленно поковыляли на шум двигателя. Открыв глаза, Габриэль поднялась, не понимая, что это за шум. Часть мертвецов остались возле Габриэль, взгромождаясь по машине, они подтягивались и вскарабкивались на автобус. Сопя, Габриэль сбила их шестом.
Мертвецы разделились. Одна часть шла к приближающейся точке, вторая добиралась до блондинки.
***
Чёрные волосы Зены развивались за спиной, пока она летела на железном коне к своей подруге. Суженными глазами она следила и за указаниями говорящего навигатора, и за дорогой впереди.
— До места пребывания осталось 800 метров, — сообщил ей навигатор.
Зена прибавила скорости. Стрелки на приборной панели ходили ходуном. Они беспорядочно двигались.
— До места пребывания осталось 700 метров, — оповестил голос.
Неужели эта штука не может ехать быстрее? Арго и то бы её обогнала. — Мысленно злилась Зена.
Шум ветра заполонял слух воина, в ноздри бил противный запах гнилья.
Я успею. Я должна.
Пальцы Зены побелели, сжимая руль.
Я не опоздаю. Я не подведу Габриэль.
Воображение рисовало ей ужасные картины того, что будет, если она не успеет. В памяти пронеслись события прошлого: как она познакомилась с Габриэль, как они спасали младенцев, как они раскрыли секрет ящика Пандоры, как Зена целовала её в теле Автолика, как они… Воспоминания сменились другими картинами: Габриэль, отбивающаяся от армии Ходячих трупов, шатающийся автобус… Лицо воительницы исказилось от страха за подругу, от страха потерять её…
— До места пребывания осталось 500 метров, — вывел Зену из задумчивости голос в навигаторе. — Впереди препятствие. Поверните налево.
Увидев впереди перевёрнутый мусорный бак, Зена объехала его, не сбавляя скорости.
Навстречу маячили Ходячие мертвецы. Зена молниеносно одной рукой вынула меч и на лету обрубила им головы на уровне глаз. Издав боевой вой, Зена сбила по пути нескольких Ходячих.
— До места пребывания осталось 200 метров, — сказал женский голос в навигаторе. — Впереди препятствие. Поверните вправо.
Зена резко свернула, объехав посреди дороги перевёрнутые машины. Вдали она наконец-то увидела автобус. Солнце слепило глаза, когда Зена увеличила скорость мотоцикла. По дороге шествовали качающиеся и прихрамывающие трупы. Привалившись плотнее к рулю, Зена направила мотоцикл к краю обочины, где в ряд стояло несколько машин. Щуря глаза, Зена вдавила педаль газа.
— До места пребывания осталось 100 метров, — сообщил голос.
Мотоцикл взмыл в воздух, оторвавшись от асфальта, когда Зена подпрыгнула на сиденье, а мотоцикл проехал по крыше машины, перепрыгнув на следующую. Под тяжестью колёс стёкла вылетали из тачек, а крыши продавливались.
— Вы прибыли, — сказал голос в навигаторе, когда мотоцикл преодолел последнюю машину и подлетел высоко над автобусом.
Ходячие задрали головы, наблюдая за полётом мотоцикла. Колёса крутились в воздухе, когда Зена, пролетая над головой подруги, обхватила её одной рукой за талию и усадила за собой на сиденье железного коня. Колёса продолжали вращаться, когда мотоцикл с лязгом приземлился на асфальт и помчался дальше.
***
Габриэль слышала гудение мотора и отдалённый боевой визг. Следить за приближением мотоцикла девушке было некогда: она отмахивалась от Ходячих.
Внезапно Габриэль почувствовала, как чья-то сильная рука схватила её и подняла в воздух.
Габриэль, словно оказалась в невесомости. Кто-то опустил её на твёрдое сиденье. В ушах блондинки загудело от шума мотора и свиста ветра с запахом мертвечины. Девушка подпрыгнула на странном средстве передвижения, когда два колёса столкнулись с асфальтом. Габриэль растерялась от неожиданности. Скрипя шинами, мотоцикл резко сделал поворот обратно и тормознул.
Габриэль врезалась носом в чью-то спину. Она принюхалась, уловив знакомых запах кожи и доспехов.
— Не ждала, Габриэль? — Раздался глубокий женский голос и женщина глянула на девушку через плечо.
— Зена!!! — Обрадовавшись, Габриэль обняла её со спины. — Я думала, что уже тебя никогда не увижу!!! Эти существа едва не растерзали меня!!!
— Никогда не говори никогда, Габриэль, — Зена слегка улыбнулась подруге. — Я тоже рада тебя видеть! Сейчас не время для бурных объятий! Они идут!!!
— Кто они?
— Ходячие мертвецы!!! — Зена кивнула в сторону дороги на качающиеся фигуры, идущие к ним. — Их тут так называют!!!
— Кто?
— Потом поясню, Габриэль!!! Сейчас нам надо сваливать, если не хотим стать такими же, как они!!! — Зена окинула блондинку тревожным взглядом. — Эти твари не кусали тебя????
Девушка оглядела себя:
— Они пытались, но я не далась.
— А это что за царапины? — Зена увидела на коленках подруги кровавые ссадины. — И здесь? — Она кивнула на её локти.
— Я упала, ободралась об это покрытие, — Габриэль указала пальцами на асфальт.
Зена кивнула и уточнила:
— Других повреждений нет?
— Нет, — ответила Габриэль.
— Тогда поехали! — Воин газанула и мотоцикл тронулся с места. — Держись крепче! Кстати, Габриэль, нужна твоя помощь!
— А что это за штука? — Габриэль осматривала средство передвижения.
— Мотоцикл! — Чётко проговорила Зена. — Мы в двадцать первом веке!
Габриэль переменилась в лице:
— О!.. Так далеко от дома…
— Ты привыкнешь. Я уже привыкаю.
— Ты говорила о помощи.
— Да, Габриэль. Впереди много Ходячих! Твоя задача пробивать им головы, пока будем проезжать мимо них. Целься шестом только в голову.
— А почему именно в голову, Зена?
— Считай, что там сосредоточено их бессмертие! Поняла?
— Да. Я поняла.
Толпа мертвецов заполонила им дорогу назад, протягивая гнилые пальцы. Габриэль вскрикнула, а Зена прибавила скорость.
Стараясь не выпасть с сиденья мотоцикла, Габриэль по пути сумела обезвредить пару Ходячих, а Зена давила встречных. Трупы, мыча, разлетались по сторонам, некоторые ползли за ними. Габриэль воспряла духом в присутствии Зены. На душе стало спокойнее и менее тревожно. Трупы пытались хватать их, но мотоцикл был быстрее. Постепенно путь расчистился. Переехав нескольких Ходячих, размозжив им головы колёсами, Зена с визгом пассанула шакрам. Впереди идущие трупы мигом упали, когда оружие просвистело, отрубив им часть макушки с мозгом. Мотоцикл пролетел мимо и Зена поймала оружие. Она мельком поглядела за плечо: за собой они оставили внушительное количество навсегда затихших мертвецов.
***
— Зена, а это что? — Габриэль выглянула из-за спины воина, пока они ехали на мотоцикле. — Оно говорит. — Девушка удивлённо смотрела на странный предмет, на котором двигались какие-то знаки.
По губам Зены промелькнула ухмылка:
— Это наво…то есть…ну…а… Вот, на-ви-га-тор.
— А что он делает?
— Указывает нам путь обратно, Габриэль.
— Это куда?
— В убежище.
— Какое?
— В… — Зена напрягла память, вспоминая название здания, откуда выехала. — В торговый центр.
— А что это?
— Габриэль, откуда мне знать? Я здесь не живу! Мне с трудом удаётся адаптироваться к этому миру!
Мотоцикл свернул на повороте. Габриэль вертела головой, осматривая заброшенные дома, странные постройки, выбитые витрины магазинов.
— А там нет этих существ, Зена?
— Как мне сказали, там безопасно и можно укрыться от этих тварей.
— Кто сказал? Тут есть кто-то ещё?
— Есть, потом познакомишься с ними, как приедем.
— Они ведь люди? Не эти монстры? — Проговорила Габриэль неуверенно.
— Люди, Габриэль, люди. Четверо выживших в этом аду, не считая нас.
— А долго ещё ехать?
— Почти приехали, Габриэль, — Зена ощутила кожей, что за ней следят.
Подняв голову, она увидела Рика, наблюдающего за их приближением в бинокль.
Сделав жест рукой, Зена хмыкнула. Габриэль проследила за её взглядом.
— Это один из них? — Спросила она.
— Да, Габриэль. Его зовут Рик.
Мотоцикл завернул к подземной парковке.
— Габриэль, Ходячий!!!!!
От окрика Зены Габриэль едва не выронила шест, но вовремя успела пронзить ему голову, когда был близко от неё. У ворот копошилась ещё пара трупов. Зена кинула шакрам и оружие быстро с ними разобралось. Воин поймала кольцо, когда автоматические ворота сами открылись и мотоцикл заехал в полумрак парковки. Габриэль обернулась на скрежет закрываемых ворот и уставилась на подругу в удивлении.
— Не спрашивай, — коротко ответила Зена, тормозя мотоцикл около стены и поворачивая ключ зажигания. — Слезай. — Зена выждала, пока блондинка немного неуклюже соскользнёт с сиденья, а потом перекинула ногу и встала рядом с ней.
— Тут так мрачно… — Габриэль едва не задохнулась, когда Зена заграбастала её в свои крепкие объятия и уткнулась носом в её макушку. — Зена, ты так придушишь меня…
Зена едва ощутимо дрожала, принюхиваясь к запаху её волос.
— Габриэль, — шепнула она, сильнее её сжимая. — Ты не представляешь, что я пережила, когда увидела тебя в окружении тех тварей… Если бы ты лишь знала, что…
В крови воина кипел адреналин.
— Зена… — в сильных тисках боевой подруги Габриэль ощутила, что испуг отступает и вздохнула более свободнее.
— Эй, — Зена нежно коснулась губами её лба, — чтобы ни случилось, я никогда тебя не брошу. Где бы мы не были, куда бы нас не забросила судьба, я всегда буду рядом, Габриэль, всегда.