Но Реджина покачала головой.
— Тот, кто так… нахально разговаривает с Темным, либо дурак, либо бесстрашный. Кроме того, — королева расправила ладонь и на ней из облака дыма появился цветок.
— Голубая роза?
Реджина аккуратно взяла цветок с полураскрытым бутоном насыщенного голубого цвета с тремя шипами и темно-зеленым стеблем и листьями. Свежий, словно его только что срезали с куста. По истине королевский цветок.
— Красивая! — Белоснежка втянула нежный, сладкий с нотками морозца аромат розы. — От кого она? Я что-то не помню, чтобы у нас цвели такие.
— Я нашла ее во внутреннем кармане пиджака сразу после того, как мы скрутили Хайда. Никого не было со мной рядом в тот момент.
— Кроме нашей загадочной гостьи. — Мэри-Маргарет погладила пальцем бутон. — Должна сказать, она оставляет после себя весьма необычные символы.
Вдруг у королевы зазвонил мобильник. Это был Генри. Они с Эммой обнаружили тело. Судя по одежде — новоприбывший. Реджина с Белоснежкой немедля переместились на место преступления.
***
Вполне людная улица даже в вечернее время, но никаких свидетелей. Реджина перевернула тело и вздрогнула: она узнала человека и рану, которую ему нанесли.
— Что такое? — Эмма подошла ближе. Ей доводилось видеть мертвых, но вид этого заставлял кровь застыть в жилах.
— Знакомое лицо… — Дэвид, что до этого держал Генри на безопасном расстоянии, сощурил глаза.
— Это граф Монте Кристо. Наемник, которого я последним послала вас убить. — Голос Реджины стал скрипучим и горьким. Она виновато посмотрела на Принца и Белоснежку. — Но не вышло.
— Странная рана. — Крюк присмотрелся к месту, где сочилась кровь. — Я такое видел лишь однажды: когда еще водил дружбу с Корой…
Дальнейших объяснений не потребовалось: Эмма и Белоснежка поняли, что бедняге вырвали сердце. Но кто? Темный? Но зачем ему это? Вызвали скорую. Правда едва тело графа положили на носилки, он лихорадочно задрожал, сел, дергаясь, как оживший зомби. Глаза его, застывшие в предсмертном ужасе, оглядели всех, кто в таком же ужасе отринул от него, и увидев Белоснежку и Принца, бросился на них, с вытянутыми руками и перекошенным лицом. Но то полотно, которым тело уже успели накрыть на половину, помешало графу добраться до своих жертв. Реджина с Эммой попытались обездвижить его, но их магия отскакивала от восставшего из мертвых, как резиновый мяч от стены. Единственное, что королева смогла сделать, это телепортировать всех в свой дом.
— Так, Ваше величество, — Килиан по привычке нахмурил брови, — что это такое было? Он умер и восстал из мертвых? С вырванным сердцем?
— Я тут не при чем! Да, в прошлом я действительно наняла его, но потом он пропал, не преуспев.
— А почему наша магия от него отскакивала? — спросила Спасительница.
— Его защитили от магического воздействия. Это вполне в манере моего учителя. — Реджина лихорадочно заходила по гостиной. — Так, я наведаюсь к нему сейчас же. Вы все останетесь здесь. Я наложила на дом защиту, так что чужой сюда не войдет, даже не маг. — И не дожидаясь возражений, а Дэвид и Мэри-Маргарет уже собирались их высказать, королева испарилась.
В лавке Голда было темно. Реджину это удивило и насторожило. Если Темный действительно причастен к тому, что произошло с графом… Может это его месть за тот случай из прошлого? Королева прошла в подсобку, но там мужчины тоже не оказалось. Как вдруг… по телу женщины пробежал холодок. Такой далекий, почти забытый, но сладостный от того, что снова ощутимый.
— Его здесь нет!
Словно эхо этот голос! Но такой сладкий и манящий, зловещий и загадочный… Королеву сковал страх и потрясение. Она медленно, на негнущихся ногах, вышла обратно в лавку.
— Ты… Я же тебя убила!
Боком к ней, вся грациозная, грозная и хитрая, зловещая и живая стояла Злая Королева. Та самая, которой Реджина вырвала сердце и пустила его по ветру серой пылью.
— От меня так легко не избавиться. — Альтер-эго повернулась к своей лучшей половине лицом, и Реджину передернуло. — Не притворяйся, ты рада, что я здесь.
Две половины одного целого некоторое время рассматривали друг друга. Одна с ужасом и непониманием, другая — со злобой, отвращением и хитростью.
— Зачем ты вырвала графу сердце?
— А с чего ты взяла, что это я? А как же Голд?
Реджина ухмыльнулась.
— Это было для отвода глаз. Я слишком хорошо знаю почерк матери. Сама прибегала к нему, когда была… тобой. — Последнее слово экс-злодейка выплюнула, как яд. Но Злая Королева только рассмеялась.
— Беззубая змея лишь чмокает губами, но не кусается. А вот ее зубы, напитанные ядом, могут быть смертельно опасны.
— Зачем тебе сердце графа?
— О, он просто наконец завершит то, что ты ему приказала. И его никто остановить не сможет. С магией точно. А что ты еще можешь? — Королева громко и торжествующе рассмеялась и исчезла.
***
В это время, ничего не подозревающий доктор Генри Джекил ворочался в кровати после тяжелого дня в лаборатории, которую ему так любезно предоставили Белоснежка и Реджина. Постепенно привыкая к этому странному, но красивому миру, Джекил занялся новой работой — поиском сыворотки, которая поможет уничтожить Хайда раз и навсегда. Лишь одно воспоминание о своей темной стороне, и доктора бросало в дрожь. Можно избавиться от причины проблем, но память — вещь такая надоедливая. Все те кощунства, злодеяния, что Хайд совершал, причиняли боль его лучшей стороне. Генри Джекил по этой причине покинул родной Лондон, друзей, чтобы Хайд больше никому не смог навредить. Но, увы, держать худшее в себе было не так-то просто. Эдвард Хайд искал доктора во снах, занимал мысли за работой, изнывал в плену, и однажды Пул, некогда верный друг и слуга доктора Джекила, предал это доверие и дружбу, выкрав сыворотку, что давала волю Хайду, и выпустил зверя. С тех пор дни в Стране Нерассказанных Историй стали не менее мучительны, но в те редкие минуты свободы, когда Генри Джекил, напуганный, но мечтающий освободиться от черного кулака своего демона, думал, расследовал, изучал, соблюдая осторожность, а потом обрел свободу, новый дом и друзей. Сначала мужчину крайне удивило, что пленники, которым он помог сбежать из темницы, знали его имя и имя Хайда. Позже Генри объяснил ему, что в этом мире обычные люди, не знающие о магии, представляют всех здешних обитателей героями сказок, легенд…
Джекилу нравился Сторибрук. Этот городок хоть немного напоминал ему родной, сырой, вечно холодный и унылый Лондон. Раньше в мыслях ученого не было места воспоминаниям о прогулках по мостовым, шуме дождя, беседах с Гебриалом Аттерсеном… Часы на столике пробили полночь, когда Генри Джекил совершенно спокойно предался сну, не опасаясь кошмаров. В окно его комнаты бросал свет уличный фонарь. Генри не любил зашторивать окна, привык вставать и первым делом смотреть в окно, радуясь очередному плодотворному дню и свободе. Но этим утром, проснувшись еще до первых лучей, он обнаружит на журнальном столике письмо, запечатанное воском перламутрового цвета. От чернил будет пахнуть женскими духами…
***
Эта ночь была пожалуй самой длинной и тревожной для Эммы. Реджина так и не вернулась от Голда. Спасительница прислушивалась к каждому шороху и краем глаза поглядывала на дремлющих родителей и сына. Ожидание нагнетало. И вот королева появилась, вся на нервах и явно злая.
— Что случилось? — Белоснежка, завидев мачеху, тут же встала.
Мэр пару раз глубоко вздохнула, чтобы привести мысли в порядок, потом сказала:
— Она жива. Злая Королева…
Принц с Белоснежкой переглянулись.
— Но как?
— Не знаю. Я ведь раздавила ее сердце, но она каким-то образом выжила и попала сюда.
— Значит, это она управляет графом? Зачем ей это? — не поняла Эмма.
— Чтобы показать, что я без нее — никто. Магия не подействует на графа. Значит, придется применить физическую силу.
— Будешь драться с ним на шпагах? — ухмыльнулся Крюк. — Только что толку? Без сердца его не убить.
Не успела королева съязвить что-нибудь на слова капитана, в окно влетел нож и врезался в стену всего в сантиметре от Дэвида.
— Бегом! Скорее! — скомандовала Эмма.
Герои бросились из дома через черный ход. Дэвид вытащил меч, собираясь обороняться, но Реджина отправила их всех подальше прежде чем кто-то успел возразить. Себе она наколдовала шпагу и развернулась к графу лицом с мыслью:
«Я виновата, мне и исправлять эту ошибку».
***
Белль постепенно обустраивалась на Веселом Роджере, куда ее привел Крюк, чтобы Красавицу не нашел муж. Женщина прибывала в странном состоянии, пыталась отвлечься от грустных мыслей чтением, но никак не могла сосредоточиться на тексте. Что ее так беспокоило? Не только ее будущее дитя и муж, которого она больше не желала видеть, но и тот, кто ее разбудил. Поцелуем любви… Как такое может быть? Кто, кроме отца мог? Вдруг женщине на колени упал конверт, выпавший из книги, которую она читала. Письмо было адресовано ей. Но пробежав глазами пару строчек, Белль незамедлительно порвала его.
— Неужели он думает, что после всего, что было, я соглашусь на встречу?
В каюте становилось душно, поэтому Белль перед сном вышла на палубу. Ребенку был полезен морской воздух. Она облокотилась на борт, глядя в сторону горизонта и слушая, как вода стучит о борт корабля.
— Не хорошо заставлять человека ждать.
Белль вздрогнула. Рядом с ней стоял человек в черных одеждах. Лицо его было скрыто, только глаза горели в ночи. Неизвестный был высок, строен и говорил женским, девичьим голосом.
— Почему ты все еще здесь? Он тебя ждет.
Тут Красавице все стало ясно.
— Так ты значит его посыльная? Передай Румпелю, что я не хочу его видеть. — С этими словами она хотела вернуться в каюту, но дымящийся вихрь уже поглотил ее. Последнее, что женщина услышала, было:
— Я сказала: ВАМ НУЖНО ВСТРЕТИТЬСЯ!
Тем временем Румпельштильскен уже держал путь на ту поляну, где ему назначили встречу. Он почти летел, ведь письмо было от Белль. Он хорошо знал ее почерк, к тому же от письма не веяло никакой магией. Поляна была безлюдной, только луна отражалась в глади озера, в траве стрекотали сверчки. Здесь они гуляли еще после первого проклятья, когда все казалось было прекрасно. Но сейчас… Темный волновался за жену, за дитя. С таким трудом вырвав ее их из рук сначала Хайда, потом этого загадочного вора… При мысли об этой нахальной девчонке мага передергивало: не дай Бог, если кто узнает! Темный немного завидовал ей: такая сила и смелость… Кто же она такая? Ответ на вопрос последовал в следующие несколько секунд: сначала на поляне появились из облака фиолетового дыма Эмма, Принц, Белоснежка и Крюк. Все герои были взволнованны.
— Реджина! Вот ведь… — Спасительница хотела было броситься обратно, но не успела: в следующую секунду рядом с ними появился другой вихрь, из которого появились Белль и девушка в черном. Вот тут Темный и активизировался.
— Белль!
— Что? — женщина пошатнулась слегка, но увидев мужа, сразу взяла себя в руки. — Ты… Что ты опять затеял?!
Маг захлопал глазами
— Ничего. Я пришел сюда, потому что ты писала… — он показал ей конверт.
— Я ничего не писала! Это ты прислал ко мне свою посыльную. Видимо знал, что по своей воле я не пойду, поэтому… — она замолчала, увидев, как лицо Румпеля перекосилось от злости, стоило ему посмотреть на ту, кто перенес в парк его жену.
— Ты!
— Полно. — Небрежно, словно отгоняя муху, сказала девушка. — Или тебе прошлой взбучки было мало?
— Тебе просто повезло!
— Да ну? — неизвестная подошла к Темному достаточно близко, чтобы маг мог вырвать ей сердце или свернуть шею. — А мне помнится, что твой ножичек был точно у твоего горла. — Вдали раздались звуки клинка, рассекающего воздух. — Но давайте оставим все наши разборки до другого случая. Сейчас надо разобраться с проблемой, что создала Злая Королева.
— Кто-то вспомнил обо мне?
Королева, одетая по моде Зачарованного леса, стояла с чем-то светящимся в руках и злорадно улыбалась.
— Ты? Где Реджина? — Белоснежка вышла вперед, но Дэвид схватил ее за локоть.
— Важно другое — что она может сделать без своей магии? Граф, — Королева поднесла сердце к губам, — завершите заказ.
— Ну уж нет! — незнакомка в черном вышла вперед, вынимая шпагу из ножен. Завязалась драка. Девушка невероятно легко двигалась, ловко нанося удары. Принц только подивился такой технике. Злой Королеве надоела эта заминка и она запустила в «помеху» огненным шаром.
— Берегись! — крикнули все. Даже Румпель с Белль. Чем дольше они смотрели, находились рядом с этой девушкой, тем больше в их душах росла тревога. Но почему? С чего им, тем более Темному, так переживать за того, кого они не знали?
А девушка тем временем, скрестив шпагу с графом, собрав все силы, оттолкнула его от себя так, чтобы шар не задел его, а сама молнией рванула вверх. В следующий миг она сбила с ног Злую Королеву.
— Это тебе больше ни к чему. — Она забрала у нее сердце графа, а Королеву куда-то телепортировала. Потом вернулась к остолбеневшему наемнику и аккуратно вернула сердце на место. Граф вздрогнул и стал жадно глотать воздух, словно только что вынырнул из воды.
— Теперь все будет хорошо. — Девушка в черном подняла с земли свою шпагу.
В этот момент на поляне появилась Реджина.
— Уже все хорошо, Ваше Величество. Все в безопасности. Позволите? — незнакомка провела светящейся рукой по ее разодранному плечу.
— Спасибо. — Выдавила из себя экс-злодейка.
Глаза незнакомки засияли. Было понятно, что она улыбается.
— Скажи, кто ты такая? — Спросила Белоснежка. — И почему ты всегда нам помогаешь?
— И самое главное — почему только твоя магия действует на Хайда и Злую Королеву? — поддержала мать Эмма.
— Много вопросов. Не спешите, не все сразу. Для начала, позвольте представиться. Я…
— О, друзья! — послышался голос Джекила. Он, не спеша, засунув руки в карманы, шел по дорожке к скамейке. — А что тут происходит?
Ответила ему девушка:
— Вот и вы, доктор. Как мило с вашей стороны не заставлять девушку ждать. Теперь все в сборе, и я могу представиться. — С этими словами гостья сняла с головы никабр, открывая лицо всем собравшимся. Ночь уже прошла, первые лучи солнца осветили юное и красивое, легка румяное лицо с розовыми пухловатыми губами. Она потрясла головой в стороны, и темные густые волосы упали ей ниже груди. Зеленые глаза сверкнули, как драгоценные камни. Такого сочетания невинной красоты и могущества никто еще не видел.Темному даже стало не по себе: что это за магическая аура? Такая мощная, что чувствуется даже на расстоянии?
— Меня зовут Роза. Очень рада познакомиться.
— Вы… это же… Вы! — Генри Джекил не мог поверить своим глазам. По его реакции стало понятно, что он узнал девушку. — Если бы я только знал… — он почтительно склонил голову. — Хранительница!
Роза улыбнулась на его восклицание.
— Ну слава Богу! Хоть кто-то меня узнал. Давайте перейдем сразу к делу…
========== Разномастные глаза ==========
— Хранительница? — Эмма нахмурилась. — Что еще за хранительница?
Вместо ответа Роза расстегнула плащ. Перед собравшимися предстала девушка, высокая и красивая во всех смыслах этого слова, стройная, натянутая, как струна скрипки. Руки, ноги… от них веяло физической силой. Одета Роза была в бежевую рубашку с пышными манжетами, одна пуговица у самого горла была расстегнута, поверх рубашки была простая кожаная жилетка цвета темного шоколада с вышивкой и рисунком, такового же цвета кожаные бриджи, подчеркивающие соблазнительные формы ног, и сапоги черного цвета до колена, которые блестели так, словно их только что почистили и щедро отполировали. На плече у девушки была дорожная сумка, из которой она извлекла какой-то небольшой предмет и показала остальным.
— Знакомая вещица?
Румпель присмотрелся и глазам своим не поверил: в руке Роза держала складное зеркальце из бронзы. Довольно тяжелое. В центре была вырезана бабочка, полностью выложенная из драгоценных камней, тельце насекомого было из странной породы камня, цвет которого был размытым, разноцветным. Словно художник смешал несколько цветов и заставил их застыть. Вокруг бабочки были бутоны цветов (такими их рисуют только дети) и завитушки. Сердцевинами цветов тоже служили драгоценные камни, но побольше. Весь рисунок был заключен в восьмиугольник.