Как Локи ни надеялся, надолго в покое его не оставили.
Странный парень снова появился, да еще и привел с собой какую-то девчонку. Локи встал со снегу, пребывая в крайнем раздражении. Чего им надо? Он положил пальцы на рукоять кинжала, рассчитывая напасть при первой же угрозе.
Парень снова заговорил:
- Локи, прошу тебя, пойдем с нами.
- Я никуда идти не собираюсь, – огрызнулся он. – Хватит мешать нашему разговору. Будьте добры, уйдите, – с угрозой в голосе проговорил он.
- Локи…
- Слушай, ты, кто бы ты ни был…
- Я – твой брат!
- Не помню никакого брата!
Он немного соврал – что-то в таком роде и впрямь ему вспомнилось, но цепляться за это не хотелось, слишком уж слепяще ярко светило это чувство из-за тумана спокойствия.
- Хильда, – парень понизил голос. – Прошу тебя.
Девчонка, которая раздражала его одним своим видом, сделала к нему шаг и положила ему руку на плечо. Он изумленно уставился на нее, не понимая, откуда в ней такая наглость.
- Локи, прошу… – начала она, но он вскинул кинжал.
- Клянусь, если вы не оставите меня в покое…
И вдруг она выбила кинжал из его руки и врезала ему по челюсти так, что он покачнулся.
Локи отшатнулся и вспыхнул гневом.
- Не надо тыкать в меня кинжалом, – рассерженно бросила она.
- Слушай, ты, оруженосец, хватит меня бить! Это уже второй раз, не считая того удара шокером…
- Локи! – она сердится.
- Хильда? – он сердится не меньше.
- Вы всегда первый начинаете, я только защищаюсь, – быстро выпалила она, и он оскорбленно вскинулся:
- Ты меня вынуждаешь!
- Отлично, – воскликнул Тор, и оба обернулись к нему:
- Что?! – хором рявкнули они, и вдруг на лицах обоих появилось изумление; Тор отправил секиру в полет, и та раскрошила в снежинку разноцветные тучи снега.
- Что-что, – проворчал он. – Бежим отсюда, вот что!
Он кинулся к кораблю. Локи и Хильда за ним, так и не понимая, что происходит, но заметив, что снег за ними как-то странно взвивается в вихрь.
Они взбежали на корабль и срочно захлопнули дверь.
- Это что? Снежная буря? – растерянно спросила Хильда.
- Хуже, – откликнулся Тор, нажимая на панель управления. – Вы оба точно пришли в себя? Все в порядке?
- Что ты… – Локи застыл. – Что это там было?! – наконец осознал он произошедшее. – Я же тебя не узнавал, и я говорил с… – он запнулся.
Он никак не мог говорить с отцом, а отец никогда бы не был с ним так близок и откровенен, и это осознание было так неожиданно, как удар под дых.
Вот черт.
Он опустился на стул, спрятав лицо в ладонях.
Несмотря на то, что ему стыдно было себе в этом признаваться, несмотря на страх быть слабым, несмотря ни на что, – он хотел, чтобы его разговор с Одином был правдой. А правдой он не был, и это было так обидно и нечестно, что…
Что Локи пожалел, что Тор и Хильда спасли его.
Корабль взлетел, хотя его трясло в наступившей снежной буре.
- Ничего не понимаю, – призналась Хильда еле слышно.
- Эта планета, кажется, все же обитаема, – начал Тор. – Этот снег, похоже… Я не знаю, как это возможно, но он точно живой! – он пожал плечами. – Безумно, да? Мне кажется, он…
- Это нечто, – прочистил горло Локи, – считало наши воспоминания и эмоции и ввело нас в галлюциногенный режим. Мозг сам подобрал подходящий образ, который нам хотелось увидеть, после чего активировался процесс забывания всего остального. Я так понимаю, мы должны были оставаться там, пока не умерли бы от холода и истощения. Либо оно так питается, либо размножается, и тогда мы бы стали частью этого существа, – он потряс головой. – Это как паразит. Думаю, вся планета им поражена.
Хильда кивнула мрачно. Локи показалось, что их мысли чем-то похожи, и девушка тоже не хотела расставаться с тем, что услышала и увидела на той планете.
- Что ж, ясно, – она закусила губу. – Это… Очень хитрый паразит, – она быстро отвернулась от братьев, скрывая свои эмоции.
- Это точно, – ответили они хором.
Вечером с Тором связался Старк.
Тони разговаривал через совместные технологии Ваканды и асгардцев, и Тор был очень рад услышать насмешливый голос друга. Он не стал в красках рассказывать ему об их приключениях: на самом деле он не на шутку обеспокоился, что на Земле что-то случилось.
- Случилось? Да ты что, – отмахнулся Тони. – Тут все под моим личным контролем. На самом деле у меня к тебе целых две новости.
- Начни с плохой.
- А откуда ты знаешь, что вторая хорошая? – удивился Старк. Его голограмма бесконечно двигалась: он ходил по комнате в поисках чего-то, понятного только ему; в губах его была зажата зубочистка, время от времени он запускал руку в волосы, оправляя и без того прекрасную шевелюру. – Слушай внимательно, рейнджер, – приказал он. – У Таноса были приемные детки.
- Ну, это я знаю, они же с ним наш корабль разрушили…
- Того, который похож на Сквидварда, мы с Питером вроде как убили, но вот проблема: его недавно засекли недалеко от Ваканды. Живучий, гад. Как только не заморозился.
- А я что?
- А то, что он покинул планету. Очевидно, он залетал за сестрой. Их имена – Эбони Мо и Проксима Миднайт, такая стерва с черной прической.
Тор хихикнул, подумав, что такое прозвище подойдет не только прислужнице-дочери Таноса.
- Мы не знаем, что они собираются делать, хорошо, если они планируют залечь в подполье и там потихоньку умереть, – Тони пожал плечами, – но есть подозрение, что они хотят воссоздать свой Черный Орден прислужников Таноса. Если они попытаются собрать камни и вернуть Таноса…
- Будет весело, – заметил Тор.
- У вас камень Разума и Тессеракт на борту, насколько я помню…
- Тессеракт? У нас?
- А, что, Локи опять тебя не предупредил, что его забирает? А мне сказал, что по твоему приказу, – хмыкнул Тони, и Тор аж скривился, представляя последующий диалог с братом. – В общем, учитывайте, что Разум – это именно то, что им сейчас нужно, да и Камнем пространством они наверняка заинтересуются.
- Думаю, уже заинтересовались, – вздохнул Тор. – Уверен, что это они нам козни с самого начала и строят.
- Возможно, – Старк хмыкнул. – Ты ведь еще и Таноса угробил, наверное, им это не очень приятно. Жаль, эту ведьму Ванда не добила. Она на Вижна тогда отвлеклась, говорит. Запомни, друг мой: из-за всех этих любовей падает боеспособность!
Тор расхохотался.
- С этим можно поспорить, – заметил он.
- Можно, но не нужно.
Тор покачал головой.
- Как вы вообще там?
- На Земле? Вроде неплохо. Ты со своими асгардцами устроил, конечно, цирк. Я лично тогда переговаривался с властями Норвегии, чтобы они все не принимали близко к сердцу. Зато теперь работаю с твоими учеными. У вас классные технологии, почему вы раньше с нами ими не делились?
Тор скривился:
- Ну, во-первых, теоретически у нас и сейчас этого права нет, вы менее развитая раса, мы не должны влезать в вашу эволюцию…
- Бла-бла-бла, – отмахнулся Старк. – Отговорка не принимается, вы вмешивались еще с какого там момента? Когда там викинги вам поклонялись?
- Там была экстренная ситуация, экспансия ледяных великанов…
- Ну конечно, конечно, это все ледяные великаны, – закивал он. – А не ваша мания величия. Признайся, приятно, когда кто-то чтит тебя как божество.
- Ну, знаешь ли, Старк, – Тор откинулся на стуле. – Званию божества приходится соответствовать.
- Это не так трудно, знаю по своему опыту, – возразил Тони, и Одинсон снова рассмеялся.
- Во-вторых, вы очень забавно развиваетесь сами, – продолжил он.
- Так вы снобы! – деланно возмутился ученый.
- А то ты не знал.
- Каждый раз ваша раса снова и снова разбивает мне сердце, – вредно проговорил он, приложив руку к своему реактору в груди.
- В-третьих, ты и сам прекрасно справляешься с созданием подобных технологий, – заметил Тор.
- Лесть – это плохо, мой мальчик.
Они рассмеялись оба.
- Вы долго еще в космосе прохлаждаться будете? – уточнил вдруг Старк.
- Не знаю, как повезет.
- Тогда удача вам и впрямь нужна. Через шесть месяцев вы обязаны быть на Земле.
- Почему? – напрягся Тор. Он и сам надеялся, что их миссия завершится в этот срок, но заранее говорить не мог никак.
- Догадайся.
- Что, Норвегия и вся Земля грозят нас выгнать? – Тор вздохнул печально.
И был удивлен, когда Тони погрозил ему пальцем:
- А ты пессимист, Ваше Величество, так нехорошо.
- А в чем тогда дело?
Тони ждал, вскинув бровь.
- Ну, вспоминай.
Тор пошарил в памяти, что они планировали со Старком.
- Я обещал помочь тебе с чем-то? – неуверенно спросил он.
- Можешь называть это так, – Тони скрестил руки. – Что, так и не вспомнишь?
Тор виновато улыбнулся.
- Вряд ли, – признался он.
- Это вторая моя новость, – Тони щелкнул языком. – А я надеялся, что ты, друг мой, отнесешься немного внимательнее ко мне…
- Да говори уже, – Тор вскинул брови.
- …как никак, главное событие в жизни намечается. Конец свободной жизни и все такое.
Тор стукнул себя ладонью по лбу.
- Твоя свадьба!
- Именно, моя свадьба, – сварливо проговорил Тони. – Я надеюсь встретить тебя на мальчишнике.
- Конечно, я буду, что за вопросы! Постараемся разобраться здесь поскорее.
- Отлично. Тогда бывай – разговор с тобой, наверное, подороже, чем межгород.
Тор улыбнулся, тепло попрощался с другом и отключился.
Как же он все-таки соскучился по Земле!
Кстати, об этом…
В тот вечер Тор разговаривал не только со Старком, и второй разговор он запомнил надолго:
- Куда ты пропал на два дня?!
- Мы тут немного влипли…
- Влип только ты, потому что я на тебя очень сержусь!
- Вал, ну, прости…
- Никакая я не «Вал»!
Но он видел, что она возмущается скорее для приличия или для того, чтобы скрыть настоящие чувства – обеспокоенность за пропавшего друга.
Тор видел это, и это очень радовало его, хотя он в этом ни за что бы себе не признался.
Точно так же, как он не признался в том, что помогло ему очнуться от тех странных видений, что удерживали его на той планете. Ну, никак не мог он сказать Валькирии, что это надежда увидеть ее помогла ему справиться с призраком прошлого и желанием забыться в вечном покое. Но он мог чувствовать это в каждом ее и своем слове, мог улыбаться этому, глядя на ее полупрозрачную синюю фигурку, мог давать ей прочитать это в тоне его голоса и выражении лица.
И она, конечно же, легко читала это.
====== Глава 8. И сделались град и огонь ======
Утром Локи, Хильда и Тор сидели за столом и завтракали.
У Тора настроение было приподнятым. После вчерашнего разговора со Старком он почему-то был уверен, что совсем скоро вернется на Землю. Может, они и не отыщут новый мир для асгардцев, но свадьбу Тони посетить он обязан (в этот момент Тор задумался, как отнеслись бы к Локи на торжестве, и решил на всякий случай оставить его в Тенсберге). Одна мысль о Земле и о Валькирии радовала его так, что он был готов радовать всех окружающих, а то чего они сидят с такими постными лицами?
Правда, Хильда с постным лицом не сидела. Она сидела, уткнувшись в книгу. Это был уже второй том собрания, история Асгарда, и хотя девушка ее примерно знала, ей хотелось прочитать независимый источник, рассказывающий о знакомых ей событиях. Это оказалось еще интереснее, чем читать незнакомую историю Мидгарда, хотя девушка теперь и не знала, чему верить – тому, чему учили ее в Асгарде, или инопланетной книге. Но в чем она точно стала уверена, так это в том, чем хочет заниматься в жизни, если вдруг оруженосец станет не нужен царю. Ей хотелось бы круглыми днями читать такие книги, а если не выйдет читать, – значит, писать их. Но это пока были просто смутные мечты.
Кто и впрямь сидел с постным лицом, так это Локи. Впрочем, это было привычное ему выражение лица, и за ним скрывались весьма привычные невеселые мысли. Все это было совершенно обычным делом. Вот почему, когда Тор стал спрашивать его, о чем таком печальном он думает, он лишь скептически вскинул бровь и откликнулся:
- О бренности бытия, братец, о чем же еще.
Он не стал уточнять, что думал конкретно о бренности своего бытия, а если еще точнее, о том, как он устал от бессмысленных попыток что-то изменить. Изменить свое отношение к миру, к себе, к окружающим. Хотя, поправил себя Локи, к окружающим он относится ровно так, как они того заслуживают. Наверное.
- Оруженосец, читать за столом невежливо, – произнес он почти нараспев и сразу же задумался, зачем это сделал. Со скуки, видимо. А оруженосец просто подвернулась под горячую руку.
- Простите, принц, – она не отрывалась от книги. – Вам очень мешает?
- Пожалуй, да, – решил повредничать он.
- Жаль, – вздохнула она, но книгу убирать не стала. – Мне, правда, мешают уроки хороших манер от бога обмана, но что поделать, все мы вынуждены мириться не с самыми приятными обстоятельствами совместной жизни.
- Ты все время мне хамишь, – возмутился Локи.
- А ты все время нарываешься, – заметил Тор. – Ну вот чего ты к ней пристал?
- Да не пристал я. Я же прав.
- Конечно, принц, – она улыбалась. – Вы всегда правы.
- Вот видишь, она на моей стороне, – заявил младший старшему, а потом снова перевел взгляд на девушку. – Хотя, по-моему, она издевается.
- Как вы могли такое подумать, – все это время она смотрела в книгу, заново пробегая глазами по упущенным строчкам. Тор засмеялся.
- Вы сговорились против меня, – возвестил Локи. – Я в окружении врагов.
В этот момент в рубке связи раздался звук сообщения, и Хильда тотчас вскочила:
- Это может быть мне, я посмотрю.
Она исчезла в комнате. Братья проводили ее заинтересованным взглядом.
- Это точно… – начал Тор.
- Да не, – не согласился Локи. – Не может быть.
- Я уверен.
- Это было бы слишком глупо, – снова возразил младший.
- Ну, сходи и проверь.
Локи поднялся и направился за девушкой.
С одной стороны, Тор прав. Кто еще может ей писать. Но с другой стороны, ему очень не хотелось, чтобы Тор был прав, ну очень не хотелось.
- Что, Эдзигард? – насмешливо поинтересовался он с порога, и Хильда немного покраснела.
- Как вы догадались?
Тор прав.
- А кто еще это мог быть, – он пожал плечами. – Оруженосец, ты меня разочаровываешь. Он же такой глупый.
Хильда отвернулась от него и поинтересовалась:
- Давайте предположим, что я услышала только первую часть предложения, и тогда у меня возникает логичный вопрос, – она вновь подняла глаза, – хотите сказать, до этого момента вы были мной очарованы?
Локи хмыкнул. Все-таки она остра на язык. Молодец.
- А вдруг, – не стал возмущаться такой возможностью он. – Но клянусь, если ты вдруг влюбишься в Эдзигарда…
- А вдруг уже влюбилась?
- Ну еще чего, – тотчас возразил Локи и пояснил быстро: – Пока что влюбленной не выглядишь. Недостаточно ярко зарделась, когда я его упомянул.
Она приложила ладони к щекам и вдруг потупилась.
- Да ну вас. И потом, вам-то что?
- Ну как же. Ты слишком умна для этого, хм, романтика, – бросил он.
Хильда взглянула на него с наигранным изумлением:
- Что-что вы сказали? Я не ослышалась? Что это только что было? Неужели комплимент?
- Ха-ха, – выразительно проговорил он. – Ну и актерская игра.
- Я польщена, – она приложила ладонь к груди. – А теперь, может, вы дадите мне спокойно прочитать сообщение?
- Еще чего. Ты говоришь со мной, вот и говори со мной. Иначе будет невежливо, оруженосец, – ему просто нравилось дразнить ее, и он откровенно это признавал.
- А вам что, не хватает внимания? – она вскинула брови. – Именно моего? Почему бы вам не довести Тора? Он уже привычный.
- С ним скучно, – отмахнулся от предложения Локи. – А что до внимания – мне обидно, что то внимание, что ты могла бы потратить на что-то полезное, ты тратишь на глуповатого третьесортного волшебника.