Хильда удивленно взглянула на собеседницу и очень смутилась. Вблизи стало ясно, что та, кого она приняла за маленькую девочку, имеет вид взрослой женщины, только весьма небольшого роста.
- Зачем он это делает? – быстро спросила она.
- Он считает себя мудрее нас. Но он сумасшедший.
Она говорила так безэмоционально и размеренно, что Хильде вдруг стало жутко.
- Если Тор одолеет его, – вдруг решила узнать она, – вы примете нас сюда?
- Да, но вы должны будете подчиняться нашим законам, – кивнула женщина и оправила длинную юбку. – Кого-то придется убить, конечно.
Хильда вскинула брови.
- Кого? – так же аккуратно спросила она.
- Тех, кто не будет подчиняться законам.
Хильда отвернулась от нее. Асгардцы не имеют права спорить с теми, кто издавна населяет планету. И с одной стороны, звучало разумно, – казнить тех, кто идет против закона. Вот только с другой…
- У нас есть свои законы, – робко заметила она.
- Это ничего. Мы их рассмотрим. Наверняка они недостаточно разумны, и если так, мы все вместе исправим их.
Хильда не нравилось. Хильде очень не нравилось все, что она слышала, но она не понимала до конца, почему. Вроде бы все звучит логично и правильно.
Очень логично и очень правильно.
- Хорошо, – кивнула она. – Спасибо за объяснения.
- Не за что, – она смотрела в небо, явно ожидая Тора. – Это мой долг.
Тор быстро вернулся. Быстро вернулся и Локи. Они буквально столкнулись в дверях, а к ним уже кинулась Хильда.
- Тор, ты... Ты в порядке? – она удержала себя от того, чтобы обнять его, но он и сам без лишних размышлений обнял ее:
- Все хорошо. Волновалась?
- Почему ты нас не взял? – немного обиженно спросила она.
- Да было б ради чего.
Только теперь Хильда заметила в руке его цепь, тянувшуюся к рукам высокого молодого человека, худого и сгорбленного. Он молчал. Под глазом его расплылся синяк.
Он на Локи похож, подумалось вдруг Хильде. Не на того, который сейчас, а того, кого она увидела в первый раз ещё ребёнком во дворце: тихого подростка с грустным и злым взглядом.
Неужели и этот тиран – просто потерявшийся ребёнок?
Ой, узнал бы Локи, что она так про него думает...
- Мы его в карцер кинем, – Тор потянул парня за собой на корабль.
- А у нас он есть? – удивился Локи. – А у этих что, нет тюрьмы?
- У местных? Сказали, что нет. Что и преступников нет.
Локи пожал плечами. Тор прошёл на корабль вместе с пленником.
- Эдзигард, – негромко проговорила она, и юноша чуть повернул голову в ее сторону, прежде чем исчезнуть за дверью.
И впрямь он. Вот этот вот, жестокий и глупый правитель, сводящий с ума население. Такой хрупкий и такой грустный.
- С утра полетим на Землю, – Тор потянулся, и закатные лучи осветили его лицо. – Нам повезло так быстро со всем справиться.
- Это точно, повезло. Только тебе не кажется, что местные... – Локи оглянулся в сторону города. – Немножечко, самую чуточку, странные?
- Может быть, – признал он. – Ну и что? Поселимся отдельно.
- Планета не такая большая.
- И они хотели, чтобы мы жили по одному закону, – добавила Хильда.
Тор и Локи перевели на неё взгляд.
- Сказали, что тех, кого не будет слушаться, казнят.
Тор и Локи переглянулись.
- Да разберёмся, – Тор махнул рукой.
- Так же, как с Норвегией, – кивнул насмешливо Локи.
Хильда сидела у запертой каюты.
Она привыкла доверять своим чувствам, но разумом понимать, в чем причина ее чувств.
А сейчас не понимала.
Все кричало, что Эдзигард не такой уж плохой. Все кричало об этом. Его расстроенный и растерянный вид. Жутковатое спокойствие матери, потерявшей своих детей. Готовность местных принять гостей.
Что-то не так.
Она сидела, пока Локи и Тор не разошлись по каютам. Подождала и открыла дверь: снаружи сделать это было просто.
Она зашла внутрь.
Эдзигард сидел, сжав кулаки. Этот юноша был красив. Он был одного роста с Хильдой, хотя население планеты, видимо, было маленьким. У него были светлые волосы, коротко стриженные, и карие глаза. Впавшая грудь, сгорбленные плечи, длинные пальцы, цепь вокруг тонких запястий.
Когда она вошла, он поглядел на неё удивленно. Она без слов села напротив него.
- Что-то нужно? – наконец спросил он.
Она вздохнула.
- Зачем вы это все делали?
- Я – тиран, вы что, ещё не слышали?
...«Злодейские планы по захвату миров, конечно!»...
Она улыбнулась. Ну, точь-в-точь Локи.
- Ты же хочешь поговорить.
Он рассерженно поглядел на неё.
- Я – не тиран, – обвиняюще заметил он.
- Я вижу.
- Я не хочу говорить!
- Хочешь, – он отвернулся. – Давай так: я назову действие, а ты объяснение.
Он молчал.
- Вы забрали всех детей от их родителей.
- Спас половину от смерти. А вторую хотел научить сочувствовать.
Хильда удивилась, но продолжила.
- Собрали преступников вокруг себя.
- Заточил их в тюрьмы, спасая мелких воришек от смертной казни.
- Забрал больных и несчастных для экспериментов?
- Забрал их лечить, черт, – он то ли злился, то ли все больше падал духом. – Они правда так сказали?
- Ага, – Хильда старалась уловить малейшие изменения в его тоне и выражении лица.
- Черт! Вот и старайся...
И она сказала очень мягко:
- Объяснишь?
Он глубоко вздохнул, потом воскликнул:
- Почему бы и нет, все равно мне конец, похоже, – он посмотрел на неё внимательно. – Вся эта нация достигла огромного прогресса. Они очень разумны. Очень, – подчеркнул он. – И разум – это все, что у них есть.
- Что ты имеешь в виду?
- Что-что, – проворчал он. – У них эмоций нет вообще! Они убивают некрасивых или озорных детей, да и слишком красивых убивают – все должны быть одинаковыми. Убивают слабых и больных. Всех преступников казнят на месте, чтобы их гены не передавались и не загрязняли их прекрасный генофонд!
Хильда недоверчиво слушала его, а он не переставал говорить.
- Убийство – единственная мера наказания. Имущество – общее. Нет никаких личных границ, стены часто прозрачные, чтобы было видно, не замышляет ли никто ничего против разумного государства, – он выпалил это все почти с ненавистью. – Я давно на этой планете. Занесло нечаянно. Волшебник, так что убить меня они не смогли. Попытались мои знания выведать – тоже не получилось.
Хильда ждала продолжения.
- Я умею-то пару фокусов с огнём и воздухом, – поделился он. – Хватает для простецкой защиты. Вот я и захватил над ними власть и попытался... Что-то сделать. Скажешь, идиот?
Она покачала головой. Если не врет, то...
Идиотский поступок, конечно. Правда идиотский.
- Понимаешь, они меня... – он запнулся и выдавил с трудом: – Ужасают. Они все подчиняют якобы разуму и доводят даже зачатки здравых мыслей до абсолютного безумия. И они так жестоки, – у него дрогнул голос. – Они сами этого не понимают. Есть некоторые, кто прислушался, но их... Я боюсь, что они могут убить детей, которых вы освободили, – и он тревожно закусил губу.
Они проговорили ещё часа два. Парень был младше ее и, пожалуй, романтичнее ее. Он и впрямь верил, что сможет что-то изменить, но неудача будто подрезала ему крылья. Он хотел построить лучший, как ему казалось, мир.
Но ведь так нельзя, говорила она. Он вмешивается в естественное развитие расы, в ход истории. Неужели он не понимает: воспитав новое поколение, он развяжет настоящую войну среди населения. Неужели он не видит, как страшен его план, если он удастся?
- А насколько страшнее, если не удастся? – возражал он, и она не могла с ним спорить.
- Почему я должна тебе верить, – нашла ответ она.
- Ты ничего мне не должна, но я был рад, что ты меня хотя бы послушала.
И как не верить ему, думала она, если она нутром знает, что он не причинял зла и не хотел зла, просто пытался придать жизни глупый и наивный смысл?
А что бы она сделала на его месте?
А что она сделает сейчас?
Сейчас она подошла к нему, сняла с него цепь и, шипя ему, чтобы подождал с удивлением и вопросами, провела его к выходу.
Почему, почему ты это делаешь? – завопил ее разум.
Тебе нужны ещё аргументы? – удивилась она. – Хорошо, они могут убить кого-то из нас, а я никогда этого не допущу.
Когда она открыла ему дверь корабля, он чуть не упал на колени, рассыпаясь в благодарностях.
Она засмеялась нервно и велела ему уходить и спасать детей.
Он обнял ее, и она этому удивилась, но ей было очень приятно, что этот милый и наивный и добрый юноша обнял ее.
Она прошла к панели управления и, внимательно изучив ее, нажала несколько кнопок, и корабль поднялся в воздух.
Она все объяснит Тору завтра утром. Пожалуй, лучше не ложиться, чтобы сразу его поймать, как он проснётся.
Она отвернулась от панели управления, и в тот же миг Локи схватил ее за руку и прижал ладонь к ее лбу.
Она широко распахнула глаза: перед ней проносились ее воспоминания – первый визит во дворец – руки Тора поднимают ее вверх – драка с Таносом – с Локи – полет – планета – Эдзигард – разговор с ним – взлёт корабля в воздух...
Он отпустил ее и отстранился.
Она испуганно смотрела на него.
- Боишься? – поинтересовался он.
Она кивнула очень медленно.
- Искал, по какой такой странной причине ты пошла против своего царя, – жестко произнёс он. – Ты же знаешь, что он, пусть он и говорил правду, наивный идиот?
- Да, но...
- И у него ничего не выйдет?
- Может быть, но...
- И что ты должна была рассказать обо всем Тору, а не решать все сама? – он почти шипел.
- Локи.
Он все же замолк на секунду, чтобы потом издевательски ответить:
- Хильда?
Она подняла на него глаза, и в них плескалась ярость.
Вообще-то, скажи ей все то же самое Тор, она бы расстроилась. Она же хотела как лучше. И она сделала как лучше – ничего страшного не случилось. Местные могли убить кого-то из асгардцев. Даже тех же Тора или Локи. Она поступила так, как поступил бы Тор, разберись он в ситуации. Она бы расстроилась, скажи ей все это Тор.
Но сказал ей это Локи, и она чертовски разозлилась.
- Я объясню все Тору завтра утром, и у вас нет причин меня отчитывать, так же, как и прав на это.
- Прав? – он рассмеялся. – Я – твой принц.
- По-моему, вы в этом сами не всегда уверены, – огрызнулась она, и он сощурился.
- К слову, Тору я расскажу все сам, – проговорил он насмешливо. – А то ты столь нежно к нему относишься, как я заметил, будет грустно, если он разобьет тебе сердце.
- Что? – она растерялась.
- В твоих воспоминаниях – ты много о нем думаешь. А ведь вы друг другу ни по статусу не подойдете, ни по характеру, никак, – ядовито проговорил он.
- Да как вы… – задохнулась она. – Мне не нравится Тор!
- Да что ты, Тор нравится всем, – рассмеялся он. – И тебе тоже.
- Вот на такие обвинения у вас точно нет прав, – холодно перебила его она. – Расскажете Тору сами? Отлично, спасибо. Тогда я пошла спать. Пропустите?
Он сделал шаг назад, и она прошла мимо, не глядя на него.
- Кстати, – окликнул он ее. – Камешек прячь получше. Это могучий артефакт, ему не место в шкафчике у кровати, – и он как-то лениво вытащил из кармана Камень и поднял его повыше к свету, залюбовавшись сиянием.
Хильда прыгнула на него, как дикая кошка, попыталась разжать его пальцы. Он поднял руку еще чуть выше, чтобы маленькой Хильде было труднее достать Камень; но она до него добралась, и он позволил ей выхватить Камень из его руки.
Локи хмыкнул. Она крепко сжала камень в кулак и без лишних слов направилась к выходу.
⁃ Я с тобой недоговорил, – громко проговорил ей в спину Локи. – Ты создала иллюзию, пока мы говорили, иллюзию в виде рассерженного Тора и заплаканной тебя. Слабенькая картинка, мелькнула и исчезла, очевидно, что это было не специально. За Фриггой подглядела?
Она открыла рот и тотчас закрыла, пристыженная. Она иногда создавала что-то такое нечаянно, просто от слишком богатого воображения. Так неужели каждый раз, когда она думает «если бы…»?…
- Могу подучить тебя, если хочешь. Сильные иллюзии ты никогда сделать не сможешь, это точно, но какую-нибудь ерунду…
- Спасибо. Я подумаю над этим, – ровно произнесла она и покинула комнату.
Локи посмотрел ей вслед с легкой досадой. Очень с ней много хлопот.
- Ни капли я не похож на этого тирана, – наконец бросил он в пустоту.
Хильда пришла в каюту и легла в кровать прямо в одежде. Крепко стиснула камень.
- Как же он меня бесит, – еле слышно прошептала она.
Закрыв глаза, она вспомнила счастье на лице Эдзигарда и заснула все же с улыбкой.
====== Глава 4. Капля никотина убивает лошадь ======
- Плохо, оруженосец, ни на что не похоже, – Локи с пренебрежением убрал слабенькую иллюзию своей ученицы. – Ты сама в это поверишь?
Хильда посмотрела на него зло. Она очень устала, но так и не разобралась, что именно мешает ей создать убедительную картинку. Локи промучил ее до самого утра. Прошло несколько дней с тех пор, как они покинули ту странную планету. И в один из вечеров она решила, что пора начать тренировки с Локи. Тот кивнул, и они сразу приступили к делу.
- Я больше не могу, – вздохнула она. – Я хочу спать.
- Неужели Сиф с тобой не занималась допоздна?
- Мы же нормальные люди, – вырвалось у неё. – С утра пораньше заниматься, вечером отдых.
Локи скривился.
- Жаворонки.
Она хотела было заметить, что и жаворонки, и совы предпочитают ночью хоть немного поспать, но решила не спорить. Вместо этого она закрыла лицо руками, борясь с зевком.
- А если бы нужно было, например, охранять Тора и дежурить всю ночь, ты бы так же зевала?
- Да зачем его охранять? – удивилась девушка. – Но вообще одно дело – охранять сюзерена, а другое...
- А другое – что?
- А другое – пытаться совладать с непонятной магией несколько битых часов и без малейшего смысла. А ведь я могла бы сейчас крепко спать, – жалобно проговорила она и вдруг заметила мелькнувшую быстро картинку: почти нарисованный ее образ, сладко сопящий под одеялом. Она ощутила неконтролируемый приступ зависти к такой довольной иллюзии, а Локи прокомментировал:
- У тебя что-то получается, когда ты злишься на меня. Научишься брать злость под контроль – выйдет и иллюзия.
Она обреченно убрала иллюзию и развернулась к выходу.
- Разве я сказал, что мы закончили? – Локи вскинул бровь.
- Разве это не подразумевалось? – откликнулась она. – Было похоже на то. У меня ничего не получается, мы оба устали, вы даете мне советы напоследок, которые мне, кажется, не особо помогут, но вы все равно даете их мне, потому что хоть что-то надо сказать.
- Упаднически, – скучающе заметил он. – Но очень верно, – он махнул рукой, отпуская ее.
Хильда вернулась к себе в комнату. Здесь она села на кровать и тоскливо посмотрела в иллюминатор. За окном снова были звезды. Красивые звезды, но хотелось все-таки солнечного света, голубого неба, шелеста деревьев. Хильда в очередной раз задумалась, стоило ли лететь с братьями. Да, там все неожиданно решил Тор, но можно было вернуться. Но она не вернулась и теперь участвует в этой странной одиссее.
Хильда никогда не считала себя чересчур эмоциональной, но история на прошлой планете сильно тронула ее, и она все не могла перестать думать, с чем же еще им придется столкнуться в будущем.
Ещё и эти дурацкие уроки с Локи!
Она сердилась не на шутку, но сделать ничего не могла: Тор настоял на этих занятиях. Сама она сделала вид, что забыла о словах Принца, но Тор как-то вдруг застал ее, сидящую в окружении шелестящих деревьев. А ведь она просто размечталась о доме, и вот уже в корабле целый лес!
Тор сразу же заявил Локи, что он должен обучить ее контролю над этой способностью.
Локи в ответ заявил, что он не против, если она его попросит.