- Да, именно, – она подошла к его столику.
- Присаживайся, красотка, – кивнул Джек. – Я расскажу тебе про Локи.
- Мне бы побыстрее...
- А я ненадолго.
Хильда, помедлив, опустилась на стул, чтобы услышать довольно скорбный рассказ о боге лжи и обмана, который с детской наивностью впервые в жизни попробовал сигарету, после чего ему стало заметно веселее жить: Джек очень этому удивился, никотин все же так не опьяняет. Шатающийся Локи потребовал ещё сигарету, и Джек из чистого любопытства дал ему ещё. Локи мгновенно подобрел ещё больше и предложил пропустить стаканчик. За следующие полчаса Локи выпил три полных стакана виски, а Джек – пару крепких шотов. Потом они снова вышли покурить, и тут Локи вытребовал себе ещё аж три сигареты, вопя, что с первого раза он их не распробовал. От него уже пахло табаком, особенно от рук и волос, язык заплетался, немного покраснели глаза. Но Джеку что за дело – он позволил странному знакомцу курить дальше. После еще нескольких сигарет Локи вдруг уставился на свои руки долгим взглядом, покрутил их у себя перед лицом и целеустремленно направился куда-то вниз по улице. Джек пытался его остановить – он вовсе не горел желанием в одиночку платить за выпивку, но Локи было уже не остановить, и он скрылся, бормоча нечто совершенно невразумительное про ногти и про какие-то кошмары.
Дослушивала рассказ Хильда с выражением ужаса на лице. Она не знала, почему эти странные палочки так подействовали на Локи, но от них шел очень подозрительный запах, совершенно не приятный и дурманящий голову. Сигареты – кажется, Джек называл их так, – были совсем неизвестны в Асгарде, но, может, Тор, путешествовавший по разным мирам, что-то знает о них и разберется.
Хильда поднялась, пытаясь сообразить, позвать ли Тора или сначала найти Локи, и тут Джек выразительно кашлянул.
- Красавица, твой дружок полпачки у меня скурил, и за его виски я платил…
Она без слов положила на стол несколько злотых монет и покинула трактир.
Девушка пошла вниз по улице, озираясь в поисках места, куда могло занести Локи, как вдруг услышала знакомый голос, исполненный крайнего раздражения:
- Да как вы посмели?!
Она кинулась на звук, испуганно моля Одина о том, чтобы все было в порядке с Локи и со всеми теми, кто вокруг него. Что могло его так разозлить? И что он может сделать в своей злости? Ох, быстрее, не опоздать бы!!!
Она влетела в какое-то светлое помещение, даже не прочитав вывеску на входе, и картина, представшая перед ней, была действительно шокирующей.
Локи сидел в кресле перед небольшим столиком. Он очень прямо держал спину; одна рука лежала под странной лампой, над другой склонилась какая-то девушка.
- Да как вы посмели подумать, что я сохраню на этом пальце глянцевый черный?! Разумеется, мне нужно матовое покрытие.
Хильда застыла как вкопанная. Медленно протерла глаза. Потрясла головой.
Реальность не менялась: прямо перед ней сидел Локи, которому делали первоклассный зелено-черный маникюр.
- Вот здесь поровнее лаком красьте, – ворчал он. – Хорошо хоть, кутикулу обрезали достаточно ровно…
Хильда сглотнула. Ей показалось, что это очень плохой сон, потому что она как оруженосец обязана была вытаскивать своих господ из неприятностей, но…
Но не из маникюрного салона?!
На девушку было жалко смотреть – она стояла растерянная, не зная, плакать или смеяться или совместить. Она попыталась придумать, что сказать Тору, но в голове была абсолютная пустота.
- О, оруженосец, – заметил ее вдруг Локи и блаженно улыбнулся. – Тебе точно нужно подровнять форму ногтей. Садись рядом.
- Принц, вы… – прочистила горло она. – Мне кажется, нам срочно надо на корабль.
Локи громко фыркнул.
- Нет ничего более срочного, чем качественный гель-лак, – возразил он.
- Но принц… – она запнулась. – Поверьте, вы должны идти за мной!
- Я ничего никому не должен, – капризно заявил принц, и Хильда взвыла от отчаяния.
- Ладно, сидите здесь, а я… Я просто приведу Тора. Никуда не уходите!
Локи надменно кивнул, отпуская ее, и она развернулась было к выходу.
- Подожди-ка, красавица.
На входе в салон стоял Джек, с улыбкой наблюдавший за развернувшейся сценой.
- Эк его, – заметил он.
- Да, мне нужно идти, – она попыталась пройти мимо, но Джек преградил дорогу.
- Не торопись-ка. Ты и твой приятель мне еще очень даже нужны.
- Это зачем еще? – недоумевала она.
- Смотри, из него выйдет неплохой работник или воин, а за тебя на рабском рынке дадут еще больше.
Она опустила глаза. Прямо в бок ей уперся кинжал, а она даже не заметила, как и когда это случилось.
- Вы всерьез думаете, что справитесь с ним? – она кивнула на Локи.
- Ему я просто стрельну сигаретку, и проблем не возникнет, – заржал Джек. – С тобой, надеюсь, тоже?
Хильда жалостливо улыбнулась.
- Не хочу вас огорчать, но…
Она отпрыгнула назад и выбила ногой кинжал из его руки быстрее, чем он успел сообразить хоть что-то. Теперь надо не просто звать Тора, надо спасти Локи, а то он немного беспомощен в таком состоянии.
А, нет.
Судя по кинжалу у его шеи, беспомощна и она тоже.
Откуда их здесь так много?!
Она не поняла, в какой момент салон заполнился этими людьми. Девушка-маникюрщица испуганно ойкнула и скрылась куда-то вглубь магазина.
- Не исключаю вероятности, что ты и другой кинжал выбила бы, – произнес мужчина, занесший клинок над Принцем. – Но если хочешь, чтобы он жил, будь умницей.
Хильда медленно подняла руки, кляня все на свете, и тут Локи засмеялся совершенно странным смехом. Видимо, ему, пребывающему в опьянении никотином, ситуация казалась забавной. Хильде – нет.
И вдруг Локи сделал какое-то мгновенное движение рукой, и по комнате разлетелись все, включая Хильду.
- У меня смазался лак, – с искренней грустью сказал он.
- Локи... – ошеломлённо выдохнула девушка.
- Хильда, – он медленно встал и помог ей тоже подняться, сохраняя придурочную улыбку на лице. – Хильда, будь так добра, приведи сюда братца.
- Вы в порядке?
- Я всегда в порядке! – он прямо светился.
- Ясно, вы все ещё того, – вздохнула девушка.
- Найди брата. Немедленно, – произнес он так мило, что она побоялась спорить: за сладостью голоса пряталась нешуточная угроза.
- А вы?...
- А я развлекусь.
Он снова улыбнулся, и Хильда смогла почти беспрепятственно покинуть здание (вырубив Джека по дороге).
Она добежала до корабля, впопыхах забралась на него и пробормотала:
- Тор, там…
- Что? Я тебя не слышу!
Он был на другом конце корабля, и ей пришлось преодолеть еще небольшое расстояние, прежде чем она смогла нормально сказать ему:
- Тор, на нас с Локи напали работорговцы, только…
Тор магической силой притянул к себе секиру.
- Где он?
- В маникюрном салоне по главной улице, только он немного…
Не в себе, хотела сказать она, но не успела. Тор бросился к выходу с корабля, взлетел и понесся в нужную сторону.
Хильда выругалась. Почему он ее не дослушал?! Почему они оба вечно ее не слушают?!
Она не знала, как закрыть корабль так, чтобы никто не мог зайти. Она не хотела оставлять его открытым. И она не хотела пускать Тора одного.
Она долго мучилась, но наконец заблокировала вход на корабль и бросилась к салону, надеясь, что оба брата сейчас появятся ей навстречу.
Она добежала до салона ровно тогда, когда кто-то ударил шокером Тора, и он потерял сознание, а Локи в это время с милой улыбкой курил очередную сигарету и не замечал вокруг себя совсем ничего.
Пираты увели обоих.
Она следила за ними до самого их убежища. Она могла бы напасть на них и высвободить похищенных, но внутренний голос (почему-то звучавший как голос Локи) предложил действовать немного хитрее.
Девушка вернулась на корабль, поставила его на режим маскировки, вздохнула тревожно и легла, чтобы дождаться утра. Дождаться и все обдумать.
====== Глава 5. Непротивление злу ======
С утра пораньше Хильда поднялась уже с четким планом действий.
Первым делом она внимательно осмотрела корабль в поисках самых ценных вещей. Самым ценным на вид был шлем Локи. Она долго вертела его в руках, осматривая со всех сторон, а потом просто села, глядя на него, и словно погрузилась в медитацию.
Вскоре с небывалой уверенностью она вышла с корабля и направилась в ближайший наиболее заброшенный и подозрительный кабак. Там она провела около часа и ушла, оставив щедрые чаевые.
Вернувшись на корабль, она вытащила из шкафа черные туфли, входившие в костюм прислужницы Грандмастера, и надела новое синее платье. Затем она взяла дорогой плащ Тора, накинула его на плечи и посмотрелась в зеркало.
Распустила волосы и разбросала золотые пряди по плечам.
Да, вот теперь она готова.
Локи продрал глаза. Голова болела, немного слезились глаза, а еще он был в каком-то темном незнакомом помещении.
Он постарался разглядеть хоть что-то. Постепенно привыкнув к полумраку, он разглядел рядом спящего Тора, почему-то прикованного к стене. Он перевел взгляд на свои руки. Тоже закован?
А это еще что?
Локи не сдержал испуганного вздоха, и Тор с ним рядом открыл глаза.
- Тор, – жалобно проговорил Локи. – Тор, это что такое? Это проклятие? Метка?
Тор жмурился спросонья.
- Что еще? А, это… – он сделал глубокий вдох и заговорил с такой ехидцей, что Локи аж позавидовал этому тону: – А это, брат мой, гель-лак, о котором ты вчера мне с таким восторгом рассказывал.
- Ч-что? – непонимающе спросил он. – Ты о чем вообще?
- А, то есть превосходный маникюрный салон совершенно выветрился у тебя из головы? – продолжал издеваться Тор.
- Да я не понимаю, о чем речь! – вспылил Локи. В ответ на слова Тора в голове его проносились какие-то смутные воспоминания, но ничего конкретного сказать он не мог. – Последнее, что я нормально помню, – это когда я попросил ту странную палочку…
- Странную палочку, – улыбался брат с выражением лица, с которым обычно говорят не с самыми умными людьми. – Сигарету, ты имеешь в виду?
- Да, кажется, так, но…
- Брат мой, прежде чем совать всякую бяку в рот, может, стоило задуматься, как твой организм отреагирует на неизвестный ему наркотик! – завопил наконец он возмущенно. – Чем ты думал?! Никотин непереносим асгардцами даже на уровне пассивного курения! А ты вчера сколько сигарет…
- Ты можешь не кричать? – раздраженно спросил Локи. – У меня болит голова.
- Сам виноват! – Тор даже не думал понизить голос. – Благодаря кому мы сейчас здесь, как ты думаешь?
- А мы вообще где?
- А, мы, братец, стали теперь частью рабовладельческого рынка, и я не имею в виду, что мы решили завести пару десятков дешевых работников, – бесился Тор.
- Да успокойся ты, – взмолился Локи, пытаясь сообразить, что делать и как перестать думать о темно-зеленом оттенке ногтей. – О, а как же твоя секира?
- О, моя секира, и впрямь, как я не подумал, – Тор так восхитился мыслью брата, что стало ясно, что о секире он подумал уже очень давно. – Ну-ка, пусть прилетит ко мне.
Он вскинул закованную руку, раздался лязг цепей… И тишина.
- Смотри-ка, не летит, – ядовито закончил он. Локи глядел в ту сторону, откуда должна была прилететь секира. Оружие и впрямь было там, прикованное такими же, как на руках братьев, цепями.
- Это еще что такое? – с недоумением спросил Локи.
- Угадай! Видимо, цепи тоже на Нидавеллире делали. Работорговцы нынче продвинутые пошли, – всплеснул (насколько это было возможно) руками Тор.
- Ты сейчас своим же ядом подавишься, – злорадно кинул ему Локи фразу, которую сам очень часто слышал от брата на протяжении своей жизни. – Ответь мне вот что: почему мы летаем на утлом кораблике Грандмастера, когда вот та штука, – он кивнул на секиру, – открывает чертов Радужный мост?
С Тора сразу слетело все ехидство, вид стал даже немного виноватым.
- Понимаешь, у Хеймдалла меч открывал мост с преобразователем и концентратором энергии, – пустился в объяснения он. – У меня такого нет. Я могу, конечно, но это… – он запнулся. – Это правда тяжело. Очень. Думаю, Хеймдалла в том числе то убило, что он без меча мост открыл, помнишь? – Тор звучал теперь устало.
- Когда ты в Ваканду прилетел, умирающим не выглядел, – возразил Локи.
- А ты представляешь, на каком я адреналине был? – возмутился асгардец. – Под всю мощь гаснущей звезды попал – раз, новое сильнейшее оружие схватил – два, летел мстить за тебя – три…
- Да ясно, не оправдывайся, – Локи махнул рукой. Да, пожалуй, принять на себя всю силу Радужного моста – это нелегкое дело, но как было бы удобно…
А теперь нужно что-то придумать с побегом.
Локи внимательно оглядел свою одежду. Нет, кинжалы даже из сапогов вытащили.
- Ты их сам вчера милостиво отдал, – улыбнулся Тор неласково, поняв, о чем думает брат.
Локи сохранил невозмутимое выражение лица, но внутренне чертыхнулся. Ну как же виртуозно он все-таки создает себе проблемы.
С другой стороны, магия. Ее не отнимешь, но против сделанной гномами цепи толку нет. Сотворить иллюзию и напасть на охранника, когда он придет?
Имеет смысл, если у него будут ключи от цепей, а иначе толку нет.
Он поделился этими размышлениями с Тором, но тот был словно сосредоточен на чем-то другом.
- Слушай, – сказал он вдруг. – В злой рок я не очень верю, но чтобы среди всех потенциальных рабов на 456-В выбрали именно нас…
- Ты намекаешь на то, что за нас много не выручишь или на ровно обратное? – мрачно спросил Локи и вдруг сощурил глаза. – А ведь Джек за мной минимум от оружейной шел, я помню.
- На обратное. Видимо, именно за нас можно выручить очень много, – Тор хмурился. – Странно, что нас ждал здесь такой прием. И на прошлой планете, помнишь, уже знали о нашем прилете.
- Кто-то за нами охотится?
- У нас нет ни одного подтверждения, – качнул головой Тор. – Может, это моя паранойя.
- За тобой не водится такого расстройства, – фыркнул Локи. – Разберемся, когда выберемся.
- А мы выберемся? – голос старшего снова наполнился сарказмом.
- Придет охранник с ключами – я его отвлеку, ты его цепью за шею и вырубишь… А потом уж и мои кинжалы вернем.
- Не боишься испортить маникюр?
Локи закатил глаза, сдерживая досаду, а Тор расхохотался.
Хильда медленно ступала по улицам города, и вокруг нее расступались прохожие. Она милостиво улыбалась им, тем не менее гордо держа голову. За спиной ее шушукались завистники: такая красивая, такая богатая, такая великолепная девушка! Странно только, что идет без свиты.
Она уверенно подошла к высокому и богатому зданию, сверкавшему на жарком солнце золотом и драгоценными камнями, – городскому казначейству.
Когда она взошла по ступеням, двери сами распахнулись перед ней, а навстречу выпорхнул худой мужчина с усиками в очень дорогом костюме.
- Добро пожаловать в городское казначейство! – провозгласил он.
Хильда его и взглядом не удостоила и прошла мимо.
- Госпожа, подождите, туда…
Она не давала себя остановить – несколько шагов, и она толкнула тяжелую дубовую дверь.
Двое существ в дорогих креслах недоуменно уставились на нее. Она изящно прошествовала к одному из них, представительному полному жабоподобному созданию.
- Господин Руис а Шивари, – она улыбнулась надменно. – Я надеюсь, вы уделите мне пару минут?
- Рад приветствовать вас, госпожа?...
- Эн Дви Ли. Наверняка вы слышали мое имя – я ведь заведую гладиаторскими игра на Сакааре, и как мы оба знаем, у вас есть, что мне предложить.
Лицо Шивари вытянулось.
- Сейчас у меня клиент, но мы можем обсудить это позже…
- Уверяю вас, – хмыкнула Хильда. – Я гораздо важнее любого вашего клиента, – она окатила презрительным взглядом мужчину-ящера в кресле.
- Да как вы смеете?! – возмутился тот. – Шивари, я требую…