В идеале, живым нужно было взять и отступника Акс Дарра, но это было уже чем-то из области утопии, это понимали все.
В кратчайшие не получилось. Дело осложнилось ещё и тем, что Дарр, как бывший военный прекрасно знал, на что способны войска Империи и мог примерно просчитать как они будут действовать. К тому же, он и его головорезы за два с лишним года неплохо обжились и вооружились. Неприятнее всего было то, что «Сигма» была надёжно укрыта системами ПВО с поверхности Арктура, на орбите которого и находилась. Ромуланские флагманы при поддержке более лёгких Птиц кружили неподалёку, но ничего существенного сделать не могли.
Оставался только вооруженный захват. Два генерала практически не вылезали из комнаты связи, планируя операцию. Решили, что, «Прал» и «Ка-Икс-Мо» разделятся. При стыковке с Сигмой, небольшая группа воинов с «Ка-Икс-Мо», во главе с Хао Ту постараются относительно незаметно пойти в центр управления Сигмы. Их главной задачей станет отключение связи с ПВО на Акртуре. «Прал» же оттянет на себя флот станции, и устранив его, присоединится. К этому времени ПВО уже будет отключено, и объединившись, оба отряда должны будут убрать щиты с Сигмы, открывая её для залпа орудий.
- Главное, генерал, когда «Прал» уведёт за собой их корабли, не дать бунтовщикам запустить защитную систему станции. Мы, конечно, можем поуворачиваться от их пушек, но не думаю, что рулевой Йи будет в восторге, - предупредил Спок, сверяясь со схемами ТТХ станции. – Да и не думаю, что вам хочется внезапно оказаться под залпом турелей в коридорах.
Хао Ту мрачно кивнул, принимая к сведению предостережение.
– Надеюсь, всем понятно, что делать?
- Так точно, генерал!
- Нет, генерал, - мрачно отозвался Спок.
- Ти-Сау! – глухо рыкнул Хао Ту. – Что именно тебе не ясно?
- Почему я должен оставаться на «Ка-Икс-Мо», когда все идут вниз?
- Не ты один. Юнксо, Фаэн и Наль тоже остаются, и не устраивают истерик, мальчик.
- Я могу быть полезен!
- Несомненно. Будешь приносить пользу здесь, с аналитиками и инженерами, а не внизу, где развернётся кровавая баня, - поставил точку Хао Ту.
Спок недовольно поджал губы, но дальше спорить не имело смысла; генерал никогда не менял принятых решений.
- Значит, так, Хао, - раздался из динамиков голос генерала Хи. – Мы начинаем, присоединяйся.
- Уже идём, Эйгуо, - отозвался мужчина, и обернувшись к десантной группе, скомандовал: - Выдвигаемся!
Операция началась. «Прал» ушел в варп, выныривая неподалёку от «Сигмы», и давая предупредительный залп, затем снова исчезая. За ним следом сорвались два сторожевых тяжёлых крейсера пиратов. Десантная группа «Ка-Икс-Мо», покинув корабль в спасательных капсулах, приступила выполнению намеченного плана. Зачистив помещение от штурмовиков, Хао Ту и его люди углубились внутрь железного брюха.
Эйгуо, Наль, Фаэн и Спок сидели на мостике, внимательно вслушиваясь в краткие реплики отчёта, доносившиеся из коммуникатора.
- Есть стыковка.
…
- Движемся к точке.
…
- Первый рубеж пройден.
…
- Отключаем установки ПВО…
…
- «Ка-Икс-Мо», это «Прал», как слышно? Мы возвращаемся. Расчетное время прибытия 2 минуты.
- Вас поняли «Прал», - отозвалась Фаэн Ку-Ли. – Ждём.
…
Внезапно раздались всё нарастающие звуки помех.
- Генерал? – насторожился Юнксо. – Ответьте генерал! Что у вас происходит?
- Акс… просчитал…ПВО… не … в режим готовности… слышно? – пробился сквозь шипение связи голос Хао Ту.
- Bath’pa! – выругался Юнксо. – Грёбаный Дарр! Наль срочно предай весть на «Прал»! Генерал Эйгуо должен знать, что происходит!
- «Прал» не отвечает! Со станции начали глушить сигнал! – побелев, прошептала ромуланка.
На экране показался стремительно приближающийся второй флагман.
- Они же сейчас…
Орудия станции раскалились, выпуская из железного зёва фотонные торпеды.
Корабль тряхнуло. Экран управления затопили всполохи пламени. Спок мертвой хваткой вцепился в кресло, стараясь удержаться на ногах.
- «Прал» … - неверяще прошептала Фаэн. – Флагман уничтожен.
Снова ожил коммуникатор; сквозь шипение послышался голос Хао Ту:
- … немедленно! … связь… Дарр…уходите… ясен?
- Проклятье, - Наль отчаянно пыталась сделать со связью хоть что-то.
- Уходим, живо, - решил Юнксо. – Обогнём Арктур и укроемся в тени планеты.
Не дожидаясь завершения манёвра, вулканец соскочил с сидения и рванул к компьютерам.
- Что ты творишь? – растерянно проговорила Наль, глядя как Спок выстукивает какие-то команды на клавиатуре терминала управления на мостике.
- Собираюсь туда, - пожал плечами мальчик. – Наших нужно вытащить.
- Интересно, как? Любое корыто «Сигма» теперь собьёт ещё на подлёте! – не понял Юнксо.
- В шаттле не подобраться, да, безусловно. Но ведь есть же транспортатор, - как само собой разумеющееся разъяснил Спок.
- Зал прибытия на станции заблокирован. Переместиться не удастся, - фыркнув, покачала головой Фаэн Ку-ли. – Мы учитывали это во время планирования.
Мальчик улыбнулся, на миг отрываясь от приборной панели:
- Это если пытаться перемещаться на их транспортаторную площадку. Но мне этого и не нужно. Я задам точкой выхода последние координаты маячков группы.
- При произвольном перемещении масса объекта должна быть не более… - начал было Юнксо, и прикусил язык.
- Именно, - согласно кивнул мальчик. – Я как раз подхожу по всем параметрам. Есть выходные данные!
Быстро пробежав взглядом по мелькнувшим на экране цифрам, Спок развернулся и стремительно понёсся в оружейную.
- Генерал велел тебе оставаться на корабле! – устремился за ним Юнксо.
- Пусть потом выскажет мне это лично! - оскалился мальчик, проверяя фазер. Встав на диск транспортаторного луча, Спок рассыпался снопом золотистых искр.
““““““
Изнутри космическая станция «Сигма» представляла небольшой железный город, разделённый на районы и сегменты. Хромированные здания пустыми остовами возвышались, подпирая алюминиевое небо с искусственным солнцем.
- Сигналы маячков Ни-Вэр и остальных наших пеленгуются на двенадцать часов от тебя. Метров пятьсот.
- Принято.
Спок осторожно двигался по пустым улицам Станции к какому-то зданию; в ухе раздавались команды Юнксо, который взял на себя роль координатора.
Луч перемещения вынес его в какую-то узкую шахту, заваленную свежими трупами. Потратив несколько минут на установление связи с «Ка-Икс-Мо», Спок начал осторожно продвигаться в глубь гулких коридоров, которые вывели его на площадь с множеством маленьких боксов. Которые, видимо когда-то были рыночными ларьками.
Стараясь не шуметь и поминутно оглядываюсь, вулканец прошёл в распахнутые настежь двери.
- Bath’pa! – выругался в наушнике Юнксо. – Осторожнее Ти-Сау. Только что жизненные показатели ещё двоих пропали с радара. Там, где их держат явно людно.
- Принято, - снова коротко отозвался Спок, осматриваясь.
Слева вверх вели какие-то трубы, на которые и взобрался мальчик. Продвигаясь вперёд теперь уже по верху.
Вовремя. Снизу промаршировали нестройной кучей солдаты с оружием на перевес. Выждав время. Чтобы быть точно уверенным, что они ушли достаточно далеко, Спок двинулся дальше.
В большой комнате, среди проводов, стояли в клетках ромулане. Десять воинов – всё что осталось от двух сотен, спустившихся на станцию – и оба Ни-Вэр. В углу комнаты лежало два обугленных трупа – те самые, пропавшие с радара бойцы.
Неподалёку, держа клетки на мушке стояли двое охранников и ещё один ходил по периметру, создавая видимость патруля. Все трое были людьми. Хмыкнув, вулканец вынул нож и осторожно постучал по железной трубе, выбивая едва слышный ритм. Ромулане подобрались, переглядываясь, потом один их них крикнул:
- Хэй! Эй, вы, ублюдки! Когда уже что-нибудь начнёт происходить?! Надоело тут сидеть!
Люди развернулись к крикуну, оказываясь спиной к Споку. Прицелившись, мальчик выстрелил. Стоявший ближе всех к нему рухнул навзничь. Не успел его товарищ развернуться, как ему в висок тоже прилетел импульс фазера.
Спок сорвался с места, выхватывая коготь, и рванул по трубам в сторону патрулирующего, стараясь успеть, прежде чем тот повернётся лицом к выходу и увидит, что его товарищей уже нет в живых. Несколько секунд спустя мужчина повалился на землю, выплёвывая кровь из перерезанного горла. Удовлетворённо прищурившись, вулканец оттёр нож об одежду трупа и направился к запертым ромуланам.
- Ти-Сау! – охнул Ниирэй. – Ты как тут оказался?
- Через транспортатор. Перемещение по произвольным координатам, - отозвался мальчик, протягивая руку к щеколде, но был остановлен громким протестующим воплем Нирии:
- Осторожно, мелкий! Коснёшься решёток и станешь горкой пепла! Они под напряжением!
Отдёрнув руку, вулканец кивнул и принялся осматриваться. Провода уводили куда-то в коридор.
- Вам придётся подождать, я сейчас, - проронил он, скрываясь за поворотом.
Через минуту, свет в помещении погас, вся аппаратура оказалась обесточена.
- Хватаем оружие и уходим! – распорядился Ниирэй, выбираясь из опостылевшей клетки, когда из темноты вынырнул Спок.
Переглянувшись, воины начали выбираться наружу, оглядывая периметр, отбирая всё мало-мальски полезное. Тихими стремительными тенями ромулане побежали по железным коридорам, стремясь выбраться на улицы. Осторожно обходя большие посты и вырезая мелкие отряды, стараясь не светиться на камерах, они добрались до перекрёстка, который носил следы недавнего сражения.
- Куда мы? – поинтересовался Спок.
- Нужно найти генерала, - тихо проговорила Нирия. – Ниирэй ведёт нас к тому месту, где нас разделили.
Пройдя ещё несколько сотен метров и поднявшись на уровень выше, ромулане, подчиняясь жесту командующего замерли.
- И? – нахмурился один из воинов, нервно дёргая ухом, оглядываясь по сторонам.
Вокруг царила разруха и запустение.
- Не знаю, - покачал головой Ни-Вэр. – Генерала отрезало от нас где-то здесь. Но куда конкретно он потом пошел, тот ещё вопрос.
- Почему выдумаете, что он был в состоянии куда-то двигаться? – нахмурился Спок.
Нирия фыркнула:
- По больше веры в своего учителя, мелкий! Генерал Ту и не из таких задниц выбирался. Вот, например, как-то раз…
- А ну тихо! – шикнул Ниирэй. – Все это слышали?
Ромулане замерли. Действительно, где-то в глубине железных вен станции раздавалось гулкое эхо выстрелов и криков. Не сговариваясь все сорвались с места, устремляясь на звук.
В узком проходе, оскальзываясь и запинаясь об отрубленные части тел мертвых противников, не разбирая дороги брёл куда-то Хао Ту. Он с ног до головы был залит кровью, своей и чужой. Услышав звук шагов, мужчина застыл и медленно обернулся.
- Что с ним? – удивился Спок.
Генерал пошатывающийся походкой начал двигаться к ним. Перепачканные в алом и изумрудном, руки сжимали разряженный фазер и коготь. Глаза мужчины были пустыми и какими-то дикими.
- Ничего хорошего, - мрачно проговорил Ниирэй. – Неужели не видишь, он не узнаёт нас.
- Наркотик?
- Нет, мелкий. Боевой транс. Слишком много врагов было.
Хао Ту поднял руку с ножом и Ниирэй мгновенно шагнул вперёд, закрывая собой Спока и Нирию, делая знак воинам держаться в стороне.
- Не приближайтесь. Ланка-Гар в таком состоянии смертельно опасен.
Со стороны выхода раздались звуки пальбы.
- Проклятье! Ещё идут, - Нирия сорвала с пояса фазер, разворачиваясь к проходу. – Не спим. Мальчики и девочки, у нас гости! Ниирэй!?
- Попробую справиться! – отозвался тот, кувырком уходя от запущенного в голову ножа.
Воины мгновенно нырнули кто куда, скрываясь за перегородками, открывая огонь по прибывающим группам наёмников.
Несколько выстрелов высекли искры из пола рядом с ним, и вулканец споро убрался с простреливаемого места, прицельным снимая оказавшегося внезапно метким противника.
Загудела установка миномёта. Они едва успели убраться в сторону. Грянуло.
- Перекличка! – скомандовала Нирия.
- В норме, - отозвался Спок.
Трое из десяти не отозвались.
- Проклятье! – выругалась Нирия, перезаряжая фазер. – А ну собрались, и давайте вынесем эти вёдра с дерьмом!
В ответ раздались согласные выкрики.
- Не спи, мелкий!
Вулканец кивнул, снова перебегая на другое место. Сняв выстрелом очередную цель, что так неосмотрительно решила подобраться к ним, Спок покосился за спину.
Несмотря на заявления, у Ниирэя дела шли из рук вон паршиво. Ловкой подсечкой генерал подмял мужчину под себя, и теперь, сидя верхом на нём, мёртвой хваткой вцепился в горло. Ни-Вэр захрипел, стараясь оторвать руки Хао Ту от себя; глаза ромуланца закатились.
Внезапно на лицо невменяемого мужчины легли маленькие ладошки, заставляя того развернуться и посмотреть в сторону.
- Обнимите Вечность, генерал, - мягко произнёс Спок. – И возвращайтесь к нам.
Хао Ту обмер, хватка разжалась, и он, закатив глаза, рухнул на руки Споку.
Маленький вулканец надсадно охнул – весил мужчина не мало.
- Ти-Сау? – к ним уже спешила Нирия и остальные. – Что случилось?
Спок задумчиво оглядел лежащих без сознания Хао Ту и Ниирэя:
- Генерал вырубил командующего, но в таком состоянии не заметил моего приближения, - пожал плечами мальчик, демонстрируя фазер, выставленный на оглушение.
Нирия моргнула.
- Не заметил… То есть, ты завалил Хао Ту в боевом трансе?
Спок кивнул, непонимающе оглядывая Ни-Вэр и воинов, которые выглядели как-то очень пришибленно.
- Технически, да. Практически, всю самую сложную работу проделал Ниирэй.
Нирия перевела взгляд на командующего, который уже начал медленно приходить в себя, потом снова уставилась на Спока.
- Что? – не понял мальчик.
Девушка зажмурилась и тряхнула головой, словно стараясь отогнать какие-то мысли.
- Ничего…
Спустя минут пять, когда Ни-Вэр окончательно оправился, а генерал был укутан в плащи, из которых ромулане соорудили импровизированные носилки, Спок осведомился:
- Господа, у нас есть еще тут дела?
- Да!
- Нет, - отозвался Ниирэй, укоризненно глядя на пышущую жаждой мести Нирию. – Нас девять с половиной, девочка, - мужчина покосился на Спока, который демонстративно закатил глаза. - Плюс бессознательный генерал. Мы при всём желании ничего не сделаем. Нужно убираться отсюда.
- Тогда выдвигаемся в сторону транспортаторной, - кивнул вулканец.
Споро и слаженно, выбивая головорезов Акс Дарра, они прошлись по улицам Сигмы, прокладывая себе путь к отсеку транспортаторной. Еще двое оказались раненными, но милостью Хищной Птицы, остались живы.
Спок сразу же метнулся к пульту управления, запуская систему.
- Пять минут, командующий! Тут доисторические программы. Придётся возиться с каждым блоком отдельно.
- Принято, - согласился Ниирэй; бойцы, подчиняясь его жестам рассыпались по помещению, занимая стратегически-выгодные позиции, готовясь держать оборону.
Гонка на выживание началась. Наёмники накатывали волнами, демонстрируя неплохую выучку. Благо хоть шлюзовые двери транспортаторной были относительно узкими и позволяли неплохо выстроить защиту.
- Ты можешь быстрее? – мрачно осведомилась Нирия, выцеливая очередного врага. – Тут становится жарковато!
- Стараюсь, - возмущённо отозвался Спок, набирая код за кодом, взламывая программное обеспечение транспортатора. – Если что-то не устраивает, можем поменяться!
- Её всё устраивает! – рявкнул Ниирэй, стремительно уворачиваясь от очередного выстрела и меняя укрытие. – Работай, мелкий!
Минут через десять, механизм загудел, связь с «Ка-Икс-Мо» была установлена.
- По очереди! Живей! – скомандовал Спок, и ромулане один за другим, начали вспрыгивать на платформу, исчезая в вихре золотистого свечения.
- Ребята! – Фаэн порывисто обняла Нирию, и развернулась к остальным. – Слава Хищной Птице, живы!
- Угу, - фыркнул Ниирэй, осторожно передавая бессознательного Хао Ту с рук на руки подоспевшим воинам. – Вот уж точно. Только его милостью и выбрались.