Командиром её первой штурмовой группы был сержант Хук. Примерно на полголовы ниже, с худым лицом и залысинами. Ни до, ни после, Бобби не довелось знать никого, кто вызывал бы такую же преданность, или умел внушать такой же страх. Она была салагой, как и все, только приходящие на службу, а он превратил её в настоящего морпеха. Но на каждом брифинге перед миссиями, он находил способ подбодрить её. Кивком, прикосновением к плечу или руке. Дать знать, что независимо от того, что будет дальше, ей не придётся заниматься этим в одиночку. Он никогда не унижал её произнесением ободряющих слов вслух, и никогда не оставлял этот аспект без внимания. Уже после его отставки Бобби узнала, что так он делал для всех.
Теперь, по мере возвращения команды на корабль, она тоже делала нечто похожее. Встречала в шлюзе каждого поднимающегося на борт. Тимона Коула, чью старую татуировку расколотого круга АВП настолько размазало время, что на тыльной стороне его ладони осталось только синеватое пятно. Лизу Чоу с её бледно-седыми волосами. Каспара Асоа, похожего на подростка в окружении бабушек и дедушек. Денизу Лу. Скальди Остин-бей. Яна Фримана. И почти последним, Алекса Камаля. Алекса, её самого старого друга, человека, рядом с которым она успела прожить уже полдюжины жизней.
Он выглядел уставшим, словно вызов выдернул его из постели. Может, так и было. Жаловаться он всё равно не стал бы. Алекс остановился перед ней, и на мгновение показалось, что они вместе снова вернулись на «Росинант». Домой. Она коснулась его руки, а он кивнул ей, словно прекрасно всё поняв. Да наверное, так и было.
Когда вся команда собралась на камбузе, она снова вызвала карту системы, перекинула на стену. Кто-то сзади кашлянул, и она поняла, что уже несколько долгих секунд пялится на карту, наслаждаясь собой.
– Хорошо, – сказала она. – Мы получили весточку сверху. Новая миссия. Риск очень высок. Награда тоже.
Она переключилась на изображение «Бури». Как ни странно, «Шторм» в деталях перекликался с особенностями дизайна марсианских кораблей, построенных за десятилетия до голодных лет. «Буря» была совсем иной. Бледностью, асимметрией, своими кривыми и выпуклостями, она больше напоминала чей-то чудовищный позвонок.
– Мы собираемся уничтожить её.
Она немного помолчала, наполовину ожидая, что команда взбунтуется. «Буря», не особо напрягаясь, наступила на горло Солнечной системе. Скажи Бобби, что им предстоит вывернуться наизнанку, и стать чайками, и то выглядело бы реалистичнее. Но никто не возразил. На лицах читался интерес. Предвкушение. И даже – к вящей радости Бобби, – надежда.
– У нас есть посылка, которая в этом поможет, – сказала она, кивая Рини Глаудин в глубине помещения.
– Посылка с чем? – спросил кто-то.
– Реакторы «магнетаров» работают на антивеществе, – ответила Бобби. – А захваченный грузовик вёз поставку топлива.
– Боже правый... – вырвалось у Каспара.
– Именно, – ответила Бобби. – Но доставить нашу посылку будет трудно, а шанс только один. Вместе с антивеществом, в последней миссии мы подобрали запчасти к сенсорному массиву, очень похожие на компоненты «Шторма». Я видела запись боя, и знаю истории о том, как «Буря» стряхнула с себя всё, что смогла запустить в неё Коалиция. Но…
Она наложила схематику. Из «Бури» на экране, словно павлиньи перья, вырвались пересекающиеся поля. Диапазоны действия датчиков. Бобби щёлкнула, приближая один.
– Исходя из анализа повреждений и дальнешего полёта, думаю, этот массив требует замены. Если наша информация верна, именно здесь у «Бури» слепое пятно.
Она отдалила картинку, демонстрируя тонкий черный конус, в котором вражеские глаза теряли способность видеть.
– И если мы правы в оценках о назначении антивещества, магнитный проектор они использовать не смогут. Только обычное оружие.
– Капитан? – Голос подал Каспар. Джиллиан набычилась, словно готовясь ударить парня, но Бобби кивнула. – Я всё-равно не вижу как... Просто, даже если там будут только торпеды и рельсовые пушки, даже если там дыра в данных от массивов…
– Если они заметят нас, то захотят прямого контакта, – ответила Бобби. – И поэтому мы позволим себя увидеть. У нас есть шаттл с Каллисто. Частный, очень маленький. Даже без Эпштейна. И мы запустим его..., – она переключилась на изображение Юпитера и спутников. Там зажглась только одна ярко-синяя точка, – ...вот сюда. И по орбитальной траектории, которая будет выглядеть так, будто он направляется к Амальтее. Экипаж из двух человек возьмёт с собой торпеду с газовым двигателем. По нынешним временам они очень медленные, да. Но и холодные. Тепловой сигнатуры почти нет.
– Bist bien, – вставил Тимон. – В своё время я на Церере запускал такие сотнями, sa sa?
– А можно не перебивать капитана? – резко бросила Джиллиан.
– Сложнее всего будет заставить «Бурю» следовать вот такому... полётному плану.
Красная дуга протянулась от Ганимеда. С временными отметками во всех точках. Бобби приблизила изображение места, где маленький синий шаттл на долгие секунды оказывался в слепой зоне.
– Вот окно возможности, – пояснила она. – Ловушкой это выглядеть не будет, поскольку шаттл не скрывался, а просто первым оказался в нужной точке, как часть общего движения. А нам потребуется приманка. Настолько важная, чтобы «Буря» последовала за ней туда, куда нам нужно. И это будет «Шторм».
Она позволила новой информации осесть. Наблюдала, как осознание последствий отражается на каждом лице, смотрящем на неё. Удар исподтишка. Всего одна попытка, при провале которой они все умрут. А подполье потеряет единственный военный корабль с лаконианскими технологиями.
– Я поведу шаттл, а техническим специалистом со мной пойдёт Рини. Джиллиан командует «Штормом».
На этих словах её старпом выпрямилась и сжала челюсть. Словно охотничья собака, сделавшая стойку.
– Миссия «Шторма» состоит в том, чтобы удерживать «Бурю» на курсе, который позволит шаттлу оставаться во вражеской слепой зоне.
Алекс сидел в сторонке, склонив голову, сложив на коленях руки, и уставившись в пол. Бобби не знала, о чем тот думает.
– Если кто-то хочет уйти, – сказала Бобби, – неволить не стану. У нас четыре дня на то, чтобы подготовить шаттл, и дождаться нужного мне совмещения орбит. До этого времени я готова принять вашу отставку. Не буду приукрашивать: это самая опасная операция, которую мы когда-либо совершали. Потери вероятны даже если всё получится. Потенциально тяжелые потери. Но одно могу сказать точно – если бы я считала миссию безнадёжной, мы бы на неё не пошли.
– Я отправила подробные сводки руководителям команд. Изучите их. Появятся вопросы, для вашего же чёртова блага лучше задайте. Не хватало ещё облажаться только потому, что кто-то свернул налево, а не направо. Ясно?
Послышалось рваное бормотание согласных голосов.
– Я спрашиваю, всем всё ясно?!
Вот теперь они гаркнули. Звук заполнил всё пространство. И в нём была сила.
– Прекрасно. Вы знаете, что должны делать. Разойдись.
Джиллиан подскочила с места, загоняя экипаж, словно овчарка овец. Покусывая их. Эх, прежде чем Джиллиан заимеет собственную команду, от этой черты ей придётся избавиться. Но пока пусть резвится. Энергии, выделившейся во время брифинга, требовался выход. Это Бобби понимала тоже.
В своей каюте на «Шторме» она провела рутинную уборку и инспекцию вещей. Каюта и так была в порядке, но Бобби нуждалась в своём успокаивающем ритуале. Она обнаружила, что мычит что-то под нос, хотя уже и не помнила, когда делала так в последний раз. Ещё надо будет сходить в маленький лагерь и убрать все признаки своего присутствия там, но она не спешила. И почти решила, что Алекс так и не придёт поговорить с ней, когда он постучал в дверь.
– Эй... – сказала она.
– Значит, Наоми сочла это хорошей идеей?
– Так далеко она не зашла. Но похоже, в настоящий момент, признала эту идею самой правильной из плохих.
Алекс выдавил из себя маленькую улыбку. Его тоска заставила её почти устыдиться своего легкомысленного предвкушения.
– Если ты решил отступить, никто не станет думать о тебе хуже. Кит – твой сын. Быть частью и его жизни, и этой... Если выберешь что-то одно, я пойму.
– Ты пропустила часть плана. Ту, что произойдёт после доставки посылки.
– Мы такого никогда не делали. Поэтому про взрыв, в сравнении с которым ядерное оружие – фейерверк, мало что могу сказать. «Шторм» крутой корабль. Даже если словит несколько обломков, сможет переварить. Скорее всего.
– Определенно ты тоже захочешь за чем-нибудь спрятаться, – сказал Алекс. – Возьми меня с собой. Я отведу шаттл в укрытие.
– Ты должен быть на «Шторме», и привести «Бурю» в нужную точку, в нужное мне время. Задача для первоклассного пилота, а это ты. Мы с Рини будем в силовой броне. Шаттл может и посечёт, но мы будет защищены по максимуму. А ты придёшь подобрать нас.
Алекс напружинился. Она видела, как он отчаянно ищет аргументы, смотрит так, словно они старая супружеская пара, и он хочет попросить передать соль.
– Мне тоже не нравится, что мы окажемся на разных кораблях, – сказала Бобби. – Но так будет правильно.
– Да, капитан. Ладно. – Он вздохнул, но, к её удивлению, улыбнулся. – Выйдет то ещё чёртово родео.
– Они и не узнают, что их убило, – поддержала Бобби. – Жаль только, что когда мы разнесем корабль в раскалённую пыль, там не будет Трехо.
– До него доберёмся позже. А я пока собираюсь подвергнуть системы, которые работают хорошо, сеансу безудержной диагностики. По крайней мере, так я буду чувствовать, что хоть что-то контролирую.
– Хороший план, – одобрила Бобби. – А я останусь тут, погляжу, многие ли из моей команды предпочтут отчалить.
– Увидишь, не будет ни одного. Эти люди пойдут за тобой даже в ад. Мы все в тебя верим, – он помедлил немного, а потом добавил: – Я в тебя верю.
Дверь за ним закрылась, а севшая в амортизатор Бобби словно погрузилась в тёплую ванну. Когда её глаза закрылись, она уже крепко спала.
Переведено: Kee
Глава 31: Тереза
– А был ли Тимоти мне настоящим другом?
Холден сидел на койке, привалившись спиной к стене. Его бумажная роба была измята, вся в подсохших кровавых потеках. Склера правого глаза налилась кровью, плоть вокруг вздулась. Щека чуть ниже вспухла и потемнела. И двигался он очень осторожно, как будто все внутри болело. Камера у него совсем крошечная. Самый маленький шкаф в ее спальне почти вдвое просторней. Единственный источник света – тонкая, как карандаш, полоска под потолком, слишком яркая, чтобы смотреть на нее в упор, но не дающая достаточного освещения, чтобы читать.
– Раз он сказал, что он тебе друг, значит, так и было, – сказал Холден. – Амос не из тех, кто станет лгать.
– Зачем он был здесь? – спросила она, как ей было велено.
Холден сглотнул, тяжко, с трудом. Он выглядел печальным. Нет, не печальным. Сочувствующим. Что еще хуже.
– Меня уже спрашивали. Извини, что тебя тоже заставляют проходить через это.
Трехо велел придерживаться сценария, говорить только то, что отрепетировано, но все же она рискнула:
– Может, они думали, солгать тому, кому ты причинил боль, будет труднее.
– Может. Но тебе я скажу то же, что сказал им. Я не знал, что он был здесь. Я не контактировал с ним. Я не знаю, какова его миссия, кто или что привело его сюда, и как долго он пробыл здесь. Если он держал связь с подпольем, то мне не известно, как. Я не знаю, зачем при нем была портативная атомная бомба, но предполагаю, он намеревался что-то взорвать. Если бы я знал, что он здесь, попросил бы этого не делать.
Тереза подняла взгляд и посмотрела в камеру. Следующие четыре вопроса можно не задавать, Холден уже ответил. Непонятно, что теперь делать – пропустить эту часть или заставить его повторить все еще раз.
– Как твой отец? – поинтересовался Холден, пока она раздумывала. – Мне никто ничего не говорит, но я сложил два и два – что-то пошло не так. И еще, он не пришел меня допрашивать. Мы с ним в некоторой степени сроднились, он бы обязательно явился.
«Отец в порядке», – подумала она. Но произнести вслух не смогла.
– За него не волнуйся. Волнуйся лучше за себя.
– О, это непременно. Волноваться – мой конек. За нас обоих. За всех.
– Что случилось с телом? – она попробовала вернуться к сценарию.
– Твоего отца?
– Тимоти.
– Я почем знаю.
Она помолчала. Внутри все сжалось, в горле засел ком. В последние дни такое с ней бывало часто.
– Он умер. Я сама видела.
– Так мне сказали. Он был хорошим... Ладно, его нельзя назвать совсем уж хорошим человеком. Но он, во всяком случае, пытался. И он был чертовски предан. – Холден помолчал. – Он был мне братом. Я любил его.
– Чем занимается подполье?
Холден пожал плечами.
– Как я предполагаю, пытается вырваться из-под пяты твоего отца, чтобы иное мнение тоже брали в расчет. Я бы занимался именно этим. Ладно. Погоди-ка… – Холден тяжело поднялся и заговорил прямо в объектив. – Может, закончим уже, а? Ни к чему изводить ее, все равно это ничего не изменит.
Сперва никакой реакции, потом клацнули дверные магнитные замки. Холден снова сел. Терезу накрыло чувство облегчения, только сейчас она поняла, как страшно ей было оставаться наедине с этим человеком. И как она рада, что испытание закончилось.
– Мне не позволят навредить тебе, – сказал Холден. – Даже если б я захотел. Нет, в смысле, я вовсе не хочу, но даже если бы.
Ее охватила ярость, жестокая, неожиданная.
– Ты больше не танцующий медведь.
Холден прислонился к стене, чтобы не упасть. Когда он улыбнулся, оказалось, что одного зуба не хватает.
– Однако приятно, когда тебя воспринимают всерьез.
Дверь открылась, вошли два охранника и с ними полковник Илич. Проскрипели по кафельному полу армейские ботинки. Руки охранники держали на дубинках, но пока не доставали их. Пока. Илич положил ладонь ей на плечо, и она развернулась к выходу. Раз он сказал, что он тебе друг, значит, так и было. Хотелось бы верить, но она не верила.
– Ты молодец, – сказал Илич, когда дверь камеры закрылась за ними. – Хорошо справилась.
Снова клацнули магнитные засовы. Холден под замком. Она немного успокоилась. Они прошли по коридору мимо десятка точно таких же дверей. Если за ними люди, то неизвестно кто они и за что здесь. Похоже, каждый новый день открывал Терезе целую бездну того, о чем она прежде понятия не имела.
С той жуткой ночи она тоже стала почти что пленницей. Трехо выбил из нее все, что она знала о Тимоти – как они познакомились, о чем он говорил, о чем она ему говорила, как он ладил с ремонтными дронами, почему она никому о нем не рассказала. Спустя несколько часов Илич попытался вызволить ее, но допрос продолжался, пока она не заплакала, и даже после.
Неизвестно, сколько это длилось. Более одной сессии, но сколько прошло – часы? Дни? Она не могла сказать. Все теперь охвачено безвременьем. И, раз начавшись, обречено тянуться вечно. Она ощущала себя марионеткой в чужих руках. Допрашивал ли ее Трехо, сидела ли она с тем, что осталось от отца, или ела, притворяясь, будто ничего не случилось, казалось, настоящая она сжалась в комок и спряталась в маленьком черном местечке, где раньше было сердце. Илич говорил о травмах и насилии, обещал, что со временем станет легче. Кортазар, взявший на себя заботы о ее здоровье, говорил мало, только сканировал ей мозг, да высасывал кровь. Вот и хорошо. Говорить не хотелось.
А по ночам мучали кошмары. Сны без кошмаров теперь остались в прошлом.
Комната, из которой наблюдали за допросом, была выкрашена в скучный зеленый. В воздухе витал запах очистителя с перечным ароматом ванили лаконианских цветов. Трехо с Кортазаром прокручивали на объемном дисплее комплексные диаграммы, словно изучали волны погодных трансформаций. Охранники заняли место на посту снаружи, Илич и еще двое встали у дверей изнутри. Тереза сначала думала дойти до стула, но тот, казалось, так далеко, и она опустилась прямо на пол.