- Мы больше потратим время на препирательства. А распределитель надо найти, - продолжала Светлана. - Заметьте время, три минуты. Ни секундой больше. И всё, иду к королеве самым прямым путём, который мы отыщем.
- Да чтоб тебе пусто было, упрямая баба, - пробурчал Марат и выпустил её руку. Светлана едва не упала.
- Благодарю, - улыбнулась она и принялась за ближайшую дверь.
Дверь, обитая железными листами, с тяжелым и сложным замком. Судя по тому, что она не открылась сразу и не поддалась заклинанию, ещё и закрытая от магии. Светлана присела и заглянула в скважину. Вдоволь насладившись потугами открыть дверь, Марат всё же бабу отпихнул.
- Служба Безопасности, мать вашу, - пробурчал он, доставая старые отмычки. Дверь открылась уже через несколько секунд, и Светлана теперь сама дёрнула Марата за шиворот. Тут же в стену врезался огненный шар. Ехидного ‘открыто, мадам’ не получилось.
Светлана очень осторожно высунулась за косяк и только тогда вошла в комнату.
Это снова была небольшая каморка, посреди которой стояло нечто, похожее на простой комод, наверху которого медленно вращались два шара. Один был на три четверти, а то и более красным, а второй наполовину зелёным. Светлана сразу бросилась за аппарат и открыла дверцы.
- Ты собираешься с ним возиться? - осведомился Марат, привалившись к косяку. - У тебя осталось полторы минуты.
- Жаль, что полторы. За три я бы смогла обратить его действие, - отозвалась Светлана из-за ящика. - А сейчас только подпортить…
- А тупо раздолбать?
- Нет, по-варварски ломать не стоит. Я сейчас отсюда всё самое труднодоступное и необходимое вытащу, чтобы собрать заново не смог. Тем более что половина всё равно принадлежит мне.
- С тебя там, видать, прилично накачали…
- С меня прилично накачали, но оно куда-то израсходовано, - Светлана выложила что-то на крышку. - И это мне не нравится. Хорошо, если в хранилище… Так, израсходовано недавно. Не хранилище. В хранилище стоит после заполнения. От меня одной тут и полшарика не наполнишь и за год.
- Тридцать секунд, - напомнил Марат.
- Да, я уже всё, - Светлана встала и вытерла руки платком.
- Тогда пошли. И что с этим станется?
- Он не будет работать, - пояснила Светлана, шагая рядом с Маратом.
Тот ехидно думал, что скажет эта чистюля-аристократка о том, что им придётся лезть через сортир.
- В качестве компенсации за эти три минуты. - Марату в руку лёг довольно крупный прозрачный голубоватый камень красивой огранки без единой прожилки. Очень и очень хороший кладонит.
- Да продав этот камень, можно на ночь нанять целый полк таких красоток, как ты, - хмыкнул Марат.
- Не самая разумная трата, но дело ваше, - развела руками Светлана.
- А почему отдала?
- А зачем мне полк красоток? По-моему, мы пришли к туалету. Нам, кажется, нужен был выход?
- Выходить будем через сортир.
Светлана заглянула в дыру.
- Только не говори, что там грязно, - Марат закатил глаза.
- Того, что там чисто, я сказать не могу.
- Если не хочешь лезть тут, лезь через стену. Расшиби башку.
- А я разве сказала, что я туда не полезу? - удивилась она. Марат ехидно указал на дырку. Светлана спрыгнула в яму, почти не разбрызгав слой довольно густого ила под парой сантиметров уже скопившейся воды. И тут же высунулась, сморщив нос. - Воздух здесь не очень.
Марат снова показал рукой на уходящий водосток. Светлана глубоко вдохнула, встала на четвереньки и поползла. Марат полез следом. А вид впереди ему даже нравился.
- Хорош ракурс, - хмыкнул он.
Ракурс сменился почти мгновенно. Теперь прямо перед носом появилась подошва сапога.
- Марат, я могу понять, что грубость - это форма вашего общения. Но если вы будете ко мне приставать, я буду вынуждена дать отпор. Могу и ударить, - предупредила она резко похолодевшим голосом.
- Правда, что ли, недотрога ты наша? - усмехнулся Марат.
- Я серьёзно.
- Ну вот, а я уже посмеяться хотел.
- Как хотите, но факт лучше в памяти отложить.
Подошва сапога исчезла, и Светлана снова поползла вперёд. Марат, естественно, двигался за ней, иногда чуть не скользя по разжижившейся глине. Подпихнуть бы эту бабу, чтобы поторапливалась, но вот незачем. Ползла она довольно ловко, и Марату даже не приходилось сбавлять скорость.
- В туалете вроде так пахнуть не должно, - пробормотала Светлана. - Вам так не кажется, Марат?
- Мало ли что, может, крыса сдохла? - хмыкнул он. И правда, повеяло гнилью. Причём если крыса и правда сдохла, то сдохнуть она должна была давно. И вот ещё что: пока полз сюда, Марат этого запаха точно не чувствовал. В этом он мог поклясться.
- Если сдохла, то явно не одна, - пробормотала Светлана впереди и остановилась. - Тут боковые ходы есть?
- Хочешь, копай, - хмыкнул Марат.
- Плохо, что нет. - Светлана села и согнулась так, чтобы посмотреть на Марата. В темноте он видел достаточно хорошо, чтобы заметить бледность и обеспокоенное выражение.
- Ты что-то увидела?
- Нет, почувствовала.
- Если тебя пугают дохлые крысы…
- Это не дохлые крысы. Точнее, дохлые, но не крысы… Как у вас с магией?
- Четвёртый уровень, - буркнул Марат. Запах гнили становился сильнее. - Будем копать.
- Нет, скорее телепортироваться, - Светлана пощупала потолок. - Через гранит сложно, но попытаться стоит. Лучше правда попытаться…
Светлана закрыла рот платком. А как раз там, куда Марат только что хотел поторопить Светлану, из-за поворота показалась голова… Голова? Ободранный череп с пустыми глазницами, клочками, обвисшими склизкими ошмётками, и всё ещё двигающийся, полувывалившийся язык даже хищно шевелился. Потом показался торс, костлявые руки с обвисшим мясом и полуотвалившаяся женская грудь.
Если бы он видел такое в первый раз, Марата бы стошнило. Вместо этого они со Светланой вцепились друг в друга и телепортировались, протаскивая друг друга через гранит. Марат сначала думал, что Светлану придётся тащить за собой, но ничего подобного. Мгновение спустя их обоих одновременно выкинуло на крутом холме. Светлана согнулась и уставилась в землю. Марат спешно выпрямился, набирая чистого, прохладного воздуха. Тошнота прошла.
- Блевать потом, - велел Марат, схватил Светлану за локоть и зашагал вниз по холму в обход того водостока. Встречать трупака что-то не хотелось.
- Мы куда идём? - спросила Светлана. - Я совсем не успеваю вас ни о чём спросить.
- Слушай, красавица, лучше просто заткнись. Верну тебя королеве, и мы никогда больше не увидимся.
- Но вот пока мы добираемся до королевы, мне хотя бы нужно знать, где мы и в какую сторону идём. Я понятия не имею. Меня сюда без сознания притащили. Ни одного знакомого ориентира, - не унималась Светлана.
- Ты когда-нибудь молчишь?
- Молчать я тоже умею. Но только после того, как у меня вопросов станет примерно наполовину меньше. Хотя бы скажите, где мы? Или хотя бы как будем добираться?
- Добираться на драконе. Там два чудика ждут.
- Какие чудики?
- Вампир и девчонка, - пояснил Марат. - Не знаю, на кой бес мне их королева приставила.
- Вампир, как я понимаю, Амарус? Девчонка?
Марат достал из кармана блюдце и поглядел на него, прикидывая, куда идти сейчас. Точек было три, и они не двигались. Светлана заинтересованно посмотрела ему через плечо. Точки разом сорвались с места. Причём одна из них быстро исчезла за пределами блюдца.
- Да чтоб вас разорвало! - заорал Марат. - Кто-то из них смотался.
- Могу я кое-что попробовать? - предложила Светлана, протягивая руку к блюдцу.
- Что ты делаешь?
- Немного усовершенствую, - пообещала Светлана и мягко провела рукой над ним.
- Как усовершенствуешь? Ты что, знаешь, как это работает?
- Я участвовала в его изобретении, так что странно было бы, если бы я не знала, как это работает. - Светлана вернула блюдце Марату. - А дело плохо…
- Так он мне теперь что, на каждую ветку мигать будет? - Марат смотрел на целую кучку красных пятнышек, медленно двигающихся, по его расчётам, из-за горы справа.
- Нет. У вас он был настроен только на энергию жизни. Зелёное. А я поднастроила, чтобы он ещё и на мёртвых сигналил. Красное….
- Красавица, нам надо делать ноги. И быстро, - Марат смотрел на красные пятна, двигающиеся к ним.
- Обязательно. Только в какую сторону? Ладно, сейчас к нашим спутникам.
- Один из которых сбежал, - это Марат уже говорил на бегу, петляя между камнями и прыгая через корни.
Светлана не отставала.
- Сбежал дракон. Он должен быть синим.
Марат тут же цветисто выругался.
- Да, мне тоже это не нравится, - согласилась она, не сбавляя скорости.
Марат наблюдал, как она ловко скачет по камням и корням, с немалым удовольствием. Видимо, не за красивые глазки её в Службу Безопасности взяли. Хотя глазки-то тоже хороши.
Холм довольно плавно забирал вниз, а впереди виднелся крутой подъём. Лес был не особенно густым, и кусты тут почти не росли. Только слежавшаяся хвоя между камнями, мох и мелкая трава, по которой бежать вполне можно, и ноги не особенно скользили.
Впереди на вершине холма неожиданно появилась девчонка и что-то крикнула. Что, Марат не разобрал, а девчонка оступилась на камне и кувырком полетела вниз…
- Ревека! - закричала Светлана, бросаясь ей наперерез. То же самое закричал и вампир сверху, шлёпнулся на пятую точку и заскользил по мху вниз.
Светлана уже стояла перед Ревекой, та орала дурным голосом. Марат не понял причину, но и не собирался разбираться. Подоспел Амарус, но Светлана его оттолкнула.
- Ревека, спокойно… Не кричи. И ослабь защиту, -невозмутимо велела она. Похоже, её увещевания не помогали.
- Бегом! - велел Марат. - Или вы будете ждать трупаков?
- Перелом ключицы. Мне нужно время, - сделала вывод Светлана. - Ревека, спокойно… Знаю, что больно. Сейчас я всё сделаю.
Светлана положила пальцы девушке на виски, и та обмякла.
- Что с ней? - испугался Амарус.
- Спит, всё в порядке, Амарус. Разбери сумку. Аптечка где-то у неё должна быть.
- Вовремя вы лекарей включили! Сейчас нас разберёт по частям куча мертвецов! - закричал Марат. Нет, ругаться никакого толку. Девчонка со сломанным плечом всё равно никуда не убежит, тащить всех остальных от неё бессмысленно. А блюдце показывало, что мертвецы двигаются сюда из-за холма. Пришлось доставать кинжал, в другую руку брать первое попавшееся бревно и идти в бой. И магия должна помочь.
Марат бросился навстречу мертвецам.
- Ну что, тухлый легион! Что, ваш хозяин в армию никого посимпатичнее взять не мог?
Мертвецов нервировать бессмысленно. Они ничего не чувствуют. Это всего лишь куски мяса, движимые лишь одним - избавиться от живого. Марат это прекрасно знал, но всё равно не мог удержаться от ехидства. Разглядывать их тоже не стоило, одного запаха вполне достаточно. А вот того, что было у Марата, явно недостаточно.
Пара огненных шаров полетели в толпу, запахло палёной тухлятиной, повалил густой дым. Через некоторое время, конечно, от загоревшихся трупаков останется рассыпающийся скелет, но это будет потом. Сейчас эта тварь может придушить. Ещё двоих Марат хотел уложить молнией. Не сработало, только задержало. Куда лучше подействовали три вывороченных из земли и пущенных по склону булыжника, которые сбили сразу несколько мертвецов, которых затоптали свои же.
Огненной преграды они тоже не испугались.
- А ведь упорная тухлятина, - пробормотал Марат.
Воздушная волна пригнула к земле редкие кусты и небольшие деревья, мертвяков унесло гнилым клубков вниз по оврагу.
- Минут двадцать есть? Полчаса? - предположила за спиной Светлана. Никак её работа!
- Больше десяти тратить не стоит, - раздраженно ответил Марат. - Девчонку поднимай, и пошли.
- А вы руки помойте. Родник, думаю…
- Без тебя знаю, - буркнул Марат. - Поднимай дитёныша. Мы идём дальше.
Марат и правда знал, где родник. А также то, что он течёт совсем с другой стороны и эти тухляки воду не испортили. Тоненький родничок, с которого начинался столь же крохотный ручей, выбирался из-под камней на особо крутом склоне. Ополоснув руки, Марат ещё и пополнил свою фляжку.
Когда он вернулся, Светлана с вампиром уже посадили девчонку к дереву и проверяли повязки. Левая рука была плотно примотана к телу прямо поверх лёгкой рубашки. Жилет валялся рядом на земле, порезанный в плече и перепачканный кровью. Марат поднял его и повнимательней разглядел.
- Что было? - спросил Марат, подойдя поближе. Ревека приподняла голову, слепо щурясь.
- Перелом, - ответила Светлана. - Ревека, ты как?
- И что ты сделала? - осведомился Марат.
- Залечила, - спокойно отозвалась Светлана. - Ревека? Слышишь меня?
- Слышу, - ответила девушка. - Только не вижу. Где мои очки?
- Открытый перелом, - добавил Марат, махая перед носом Светланы жилетом.
Только порозовевшие щёки Ревеки снова побелели. Светлана повернулась к Марату с выражением ‘не надо было это говорить’.
- Уровень какой? - осведомился Марат.
- Восьмой, - ответила она.
- Восьмой? - переспросил Марат. - Ладно, тухлятину разогнала - восьмой. Блюдце? Особенно если участвовала в разработке, назвал бы восьмым. Но перелом за пятнадцать минут и разрыв связок… Что-то ты скрываешь… Та ли ты, за кого себя выдаёшь?
- Марат, вы знаете меня меньше часа. Я вас - тоже. Мы друг для друга - загадка, - терпеливо пояснила Светлана, не вставая с корточек. - Вам какая разница, какой у меня уровень? Какой есть, такой есть. А пользуюсь я тем, что знаю. Мы идём куда-то или нет?
Марату хотелось ещё что-то добавить. Хотя бы хлестнуть её как следует тем самым жилетом. Зараза, отвечает немногим активнее, чем трупаки!
- Я очки нашёл, - встрял Амарус, показывая их Светлане и Ревеке.
- Спасибо, - Ревека забрала их у вампира.
- Всё, теперь нам надо уходить, а по дороге вы расскажете, где мы. Договорились? - предложила Светлана.
- Дракона вы куда дели, олухи? - хмуро осведомился Марат. - Точка перехода вон где.
Марат показал наверх. Светлана заинтересованно подняла голову.
- Как будто мы могли его удержать, - пробормотал Амарус.
- Ну, Амарус пытался, - усмехнулась Ревека. - В результате застрял на дереве. И странно, что перебинтованной сижу я, а не он.
- Как вы умудрились сделать так, чтобы он смотался? - Марат всё ещё махал жилетом Ревеки.
- Марат, не вините их. Драконы не любят некромантию. Я, собственно, тоже. Точка перехода? Можете пояснить подробнее?
- Мы в так называемом втором слое, - нехотя буркнул Марат. - Может, пошевелимся? А то меня эти покойнички очень беспокоят.
- Марат, минутку. Может, мы сможем прямо отсюда перейти к своим. Как вы перешли? Что-то там чувствуется? Что-то особенное? Воздух? Настроение? Энергия? Цветовые пятна?
- Ничего особенного, только воздушная яма, - пожал плечами Амарус.
- Есть что-то, Светлана… Как будто… дует, - Ревека сморщила лоб. - Не как ветер или сквозняк, а как-то на уровне энергии. Я могу поделиться… Можно?
Светлана кивнула. И взяла Ревеку за руку. Понадобилось всего мгновение. Марат даже не заметил, что произошло.
- Так, бабы, не лучшая тема!
- Она поможет нам выбраться, потому что до точки перехода там, наверху, нам не добраться без дракона. Может, есть и ещё проходы? То, чем мы поделились, поможет нам отыскать второй проход.
- А он есть?
- Возможно, - Светлана нахмурилась. - Мне бы сосредоточиться…
- Времени нет.
- Сама понимаю. Мне знакома одна из теорий второго слоя, но на практике пока ничего не подтвердилось.
- Нам нужно найти местных жителей и нанять проводника. Мне есть на что, королева мне компенсирует.
- Если они есть…
- У гор была пара поселений. Поднимайтесь.
- Марат, мы только что говорили об этом. Это второй слой… Как бы понятно объяснить? В Лабораториях эту теорию в шутку называли Теория Шапки. У кого-нибудь есть шерстяная шапка?
Ревека одной рукой порылась в сумке и протянула Светлане серую шапку.