- Представьте, что это шар, - Светлана надела шапку на руку. - А внутри будет ещё один шар. Есть у кого ещё одна шапка?
Ворча, Марат достал из подсумка ещё одну шапку. Светлана сложила их вместе одна в другую и снова продемонстрировала на руке.
- Вот два слоя. Они не пересекаются, правильно? И переход из одного слоя в другой практически невозможен. Тем не менее, - Светлана достала откуда-то крючок и вытянула петлю из нижней шапки в верхнюю, - получается проход, то есть петля. Они в этой точке совмещены. Поэтому ощущение ‘дует’. Возможно, если это не брак, а задумка, то есть ещё где-то переход с петлёй. Возможно, пеший. А кто здесь живёт, неизвестно. Замок, который занял Саримат, давно брошен, хотя у самого прохода. Заметили?
- Ну да, выглядит брошенным, - согласился Марат.
- Ну вот, возможно, эти места давно покинуты. Пока в лабораториях не удавалось не то что самим вытянуть эту петлю, найти-то не получалось. Известна пара мест, но там с той стороны пройти не удавалось. Что будем делать с проходом, пока плохо представляю…
- Ага, значит, наша ‘мисс всё умею’ здесь прокололась, - усмехнулся Марат. - Тот, кто придумал эту дурную теорию, ненормальный.
- Почему ненормальный? Он был…
- Он объяснял научную теорию на шапках? По-моему, ему уже пора того… Башку подлечить, - Марат показал пальцем на макушку, где и стоило, по его мнению, лечить.
- Вообще-то в исследовательском обществе он объяснял всё на пространственной иллюзии научным языком, - пояснила Светлана. - А на шапках он нам объяснял в столовой за обедом. Один из самых упорных исследователей. Хотела ему отнести то, что мне выдала Руфь про замок Саримата. Он бы очень обрадовался…
- Если мы продолжим рассуждать о научных теориях и шапках, к нам придут наши разлагающиеся приятели и свернут нам шею.
- Кстати, где он взял столько трупов? - задумалась Светлана. - Марат, вы не запомнили, во что они одеты, если хоть что-то сохранилось?
- Сходи, погляди, - Марат показал назад, но заметив в лице Светланы заинтересованность, пошёл на попятную. - Нет, не надо, лучше валим отсюда, и побыстрее.
С этим все согласились, в том числе и Светлана. Она сказала не всю правду. Она не просто не любила магию мёртвых, она её не переносила.
***
Вроде воздух чистый и свежий, окно открыто, но пол вместе со стулом так и норовят куда-то поехать, лишив Светлану всякой опоры. В одной руке блокнот, где лишь одинокие неровные три строчки, в другой - карандаш. Пальцы на карандаше сжаты до предела, но всё равно он норовит выскользнуть. Она сидит, откинувшись на спинку, и пытается сосредоточиться на речи учителя. В этот раз вполне удачно.
- … Во времена запрета на магию некромантия была запрещена вместе с остальными видами. Но и в Марибу некроманты не особенно спешили, потому что у этих мест был для них существенный недостаток. Подходящих для их экспериментов трупов у переселенцев было недостаточно. Пришли они уже во время эпидемии чумы, поскольку тогда уж материала хватало.
Зрение сейчас не особенно надёжно. Выражения лица учителя не разглядишь. Но и то, что всё удаётся хорошо запомнить, - достижение. Точнее, лекцию она уже знает… Не особенно приятно слушать про смерти, но куда неприятнее встретить трупака. Ну и втрое неприятнее от него не суметь защититься.
- Но и тогда некромантам были не особенно рады. Сами понимаете. Поднятые с чумного кладбища трупы чуть не запустили эпидемию снова, когда её лекари уже смогли остановить. На некромантов начались гонения. Прекратились они лишь спустя пятьдесят лет. И то учёт трупов на их эксперименты очень строгий до сих пор. Должно было быть либо завещание, либо чтобы в течение полугода не явились родственники. При этом осмотры не должны выявить никаких заразных болезней. Сами понимаете…
Звук, возвещающий, что в аудитории есть ещё по крайней мере один не переносящий некромантии. Правда, не так, как Светлана. В первый раз её стошнило прямо на пороге. Страдальца уже выводили. Славик привстал. Светлана с трудом поборола желание вцепиться в его руку, чтобы её здесь одну не оставлял. К счастью, помощь никому не понадобилась, и Славик плюхнулся на место.
- Наш Копуша - один из завещанных, - продолжал учитель.
Светлана глубоко вдохнула и попыталась сфокусироваться на Копуше. Энергию некромантии она чувствовала за версту. Склизкая, холодная и удушливая, как будто сдавливающая грудную клетку. И в этот раз вполне терпимо, потому что не выворачивает желудок и нет липкого холода в ногах и руках, сообщающих о скорой потере сознания.
- Звали человека, завещавшего своё тело, Халид. Он был одним из сильнейших некромантов. Говорят, его мертвецы даже могли писать. Хотя образцов не сохранилось. В конце своей жизни он завещал своё тело на изучение возвращения из мира мёртвых. Он сказал: ‘Либо верните мою душу в моё тело. Либо докажите, что это невозможно’. Пока всё происходящее говорит о том, что это невозможно. Тело целое, не тронуто гниением. Его хорошо законсервировали. Даже суставы не утратили подвижности. Только вот мозг пришлось держать отдельно. Его поддерживать не получается. Мы слишком мало знаем про мозг. Душу вернуть - тем более.
- Это ужасно, - сказал кто-то. Славик наклонился посмотреть, кто это был. Хмыкнул и покосился на Светлану. Она сделала знак карандашом. Она была с этим согласна. Ужасно. Но раз кто-то этим занимается, то всё равно надо знать.
- Этический вопрос мы рассмотрим в конце лекции.
- А почему он тогда Копуша, а не Халид? - этот вопрос задают каждый раз.
- Потому что Халида тут нет, - учитель развёл руками. - Ни капли его души, ни капли его уникального мышления. Это просто Копуша. Он немногим живее скелета в кабинете анатомии. Копуша, поздоровайся.
Копуша, не меняя выражения лица, поднял руку и поболтал ей в воздухе. Нет, выглядел он не противно. Если переключиться на зрение, то очень бледный мужик, смотрящий всё время вниз с деревянным выражением лица. Ещё он не моргал, и напрягала его абсолютная неподвижность. Это энергия от него невыносима. Для Светланы точно.
- Кто-то может заставить его говорить. Но это не мой уровень некромантии. По истории вопросы есть?
- А сейчас некромантия запрещена? - этот вопрос задают тоже всегда.
- В принципе, нет. Есть много ограничений. Но это тема следующей лекции. Сейчас перейдём к распознанию некромантии. Большинство из нас в той или иной степени чувствительно к жизни. Нечувствительные совсем встречаются редко. Таких вроде сегодня нет. Многим надо научиться отделять простую тревогу от энергии некромантии. Некоторым определение даётся очень легко. Вот, например, если бы мы с Копушей пришли в Лекарскую Академию, то там бы точно уложили пол-аудитории. Лекари отрабатывают чувствительность к жизни, она им соверзшенно необходима в их деле. Порой они способны удержать жизнь в человеке на последнем издыхании. И они чувствуют, когда жизнь уходит из человека.
Светлана сглотнула и отогнала от себя неприятные воспоминания. Ещё их сейчас не хватало!
- Вследствие чего противоположная энергия, энергия мёртвых, некромантия для них становится очень неприятной. Даже невыносимой. Захотите узнать, как именно они это воспринимают, вам расскажут те, кого сейчас вывели. Есть определённый врожденный уровень чувствительности к жизни. У некоторых он очень высокий. В Службе Безопасности на поисково-спасательных работах таким цены нет. А вот с некромантией они совсем не дружат. Здесь есть человек с пятой степенью чувствительности. Светлана?
Славик взял её за кисть и поболтал ей в воздухе, ехидно улыбаясь. У Светланы почти получилась приветливое выражение лица.
- Сидит пятый раз, учится выносить энергию мёртвых, - пояснил учитель.
Не совсем так, конечно, но Светлана не в силах сейчас что-то говорить, а Славик клятвенно обещал на этой лекции молчать. В блокноте нарисовалась ещё одна корявая строчка.
- Ну вот, ты теперь выглядишь немного лучше Копуши, - заметил Славик. Светлана сидела за столиком в углу веранды, что примыкала к столовой. Ветер играл с прядками её волос. Пелена перед глазами пропала, но ощущение опустошённости и усталости ещё осталось. Славик только что принёс чашку, кружку и большой заварочный чайник и плюхнулся на второй стул. - Ну как, пришли нужные мысли? Что-то опробовала? Или твой вариант по-прежнему - глухой кокон и анабиоз?
- Нет, он не годится. Я в анабиозе не могу действовать.
- Это, знаешь, трудная задачка, - Славик закинул на колени свою уже изрядно потрёпанную сумку и принялся в ней рыться. - К тому же я не хочу, чтобы первым признаком появления трупаков был твой обморок.
- Знаешь, я всё-таки сначала замечу и скажу…
- Да мне, знаешь, твой обморок в принципе не нравится. Ничей обморок не нравится. Ну почти ничей… Разве что того, кто меня собирается бить или убивать, - Славик извлёк маленький мешочек коричневой ткани и протянул его Светлане. - Тебе вот это сейчас надо. Ага?
Светлана принюхалась. Аромат напоминал о цветении трав в разгар лета, о солнце и утре после ночного дождя.
- Самое оно. От мамы привёз? - Светлана сняла крышку, а Славик засыпал в чайник засушенные травы и кивнул. - Я вроде не должна больше падать в обморок, потому что придумала, как поставить защиту от этой энергии, не закрываясь от всего остального.
Вода в чайнике как-то очень уютно забулькала. Потянулся ободряющий аромат.
- Я не заметил у тебя вообще особой защиты, - Славик налил в кружки ароматный отвар. - Ты бы её опробовала?
- Она получилась слишком слабой, - Светлана пожала плечами.
- Странно, что вообще получилось. Ты в следующий раз делай это метров за сто до кабинета. Из тебя эти лекции сил выкачивают немерено.
- Я только-только продумала схему, Славик. Дальше уже…
- Дай схему посмотрю, - Славик пододвинул себе блокнот и отхлебнул чаю. Светлана тоже наклонилась к листку. И они, почти касаясь лбами, водили пальцами по наспех начерченной и просчитанной схеме защиты.
- Светлан, что-то я больше нигде не видал защиты от некромантии с учётом её структуры. В принципе, никому, у кого ниже твоего уровня чувствительности, она не нужна. А у тебя ведь не самый высокий? - заметил Славик. - Эту защиту можно поставить в янтарь… Янтарь любую берёт.
- Янтарь лучше берёт мою магию. Можно поэкспериментировать с другими камнями.
- В Лекарской Академии такой защите бы обрадовались… Можем предложить.
Светлана тихо засмеялась.
- Нет, всё-таки лабораторное мышление мы с тобой не пропили, - расплылся в улыбке Славик.
***
Сейчас Светлана, не в последнюю очередь благодаря тем испытаниям, вполне бодро шагала по нехоженой дороге, деликатно подгоняя Ревеку. Чуть впереди неё топал Амарус. И в авангарде чётко вышагивал Марат. Трупаков она сейчас чувствовала, но не более. Их удалось отбросить назад и в любом случае, час или два они могли передохнуть. Могло бы быть и больше. Светлана предлагала Марату объединить силы, но он предпочёл в клубок перепутавшихся мертвых тел, скатившихся в ложбину, бросить пяток огненных шаров. Теперь бы не было лесного пожара…
Ревека споткнулась, Светлана её осторожно подхватила.
- Что, рука?
- Нет, ноги. Устала, - призналась Ревека. - Нам ещё долго идти?
- Не знаю. Надо отыскать другой проход или найти дракона. Если почувствуешь какой-то проход или портал, сразу говори, хорошо?
- А ты не почувствуешь раньше? - удивилась Ревека.
- Я не знаю. Ты всё-таки была в портале в сознании, так что вполне можешь заметить раньше меня, - Светлана пожала плечами и чуть подтолкнула Ревеку в спину. - Идём. Если остановишься, потом идти будет ещё сложнее.
Разумеется, заплечный мешок Ревеки уже был у Светланы, девушку всё-таки берегли. Кость хорошо зафиксировалась и почти срослась. А мышцы и кожу Светлана восстановила легко. Разве что нужно будет пару дней попить отвар для укрепления костей, которого, к сожалению, с собой не было. И походить с повязкой.
- Ты заметила, что тут сосны? - решила отвлечь Светлана Ревеку. - А других знакомых деревьев вроде бы нет…
- Ага, заметила, и растения тут чужие… Не видела таких. А ты на Земле видела?
- Нет. А вот сосны и на Земле есть, и у нас…
- Так портал будет к нам или на Землю? - напряглась Ревека.
- Этого не знаю.
- Знаешь, то, что тут сосны, может значить, что второй портал есть…
- Ты только там не начни с деревьями разговаривать! - раздраженно крикнул Марат.
- Да не говорю я с деревьями! Я вот что думаю: ведь мы прошли портал в горах. И там сосен точно не было. Да и вообще ничего не росло, - пояснила Ревека.
- Если только семена сосен не переносят птицы, - хмыкнул Марат.
Светлана уже прикинула, что на то, чтобы определить, откуда начался лес, и хотя бы примерно узнать, где может быть портал, ей нужно несколько часов. Причём без погони, потому что, возможно, придётся побегать по лесу. А кто знает, насколько он велик?
Сколько прошли, никто не считал. Главное было оторваться от преследователей. Светлана могла точно сказать, что они ушли уже довольно далеко. И когда на лес стали опускаться сумерки, Ревека уже спотыкалась постоянно.
- Не пора ли нам подумать о ночлеге? - спросила она.
- Не раньше, чем подумают наши тухлые преследователи, - резко оборвал Марат.
- Но они не устают. В отличие от нас, - напомнил Амарус.
- Мы что, будем идти, пока не кончится их… заряд? - ужаснулась Ревека. - Это же, наверное, дня три.
- К сожалению, нет, Ревека. Это недели две, не меньше. Они туда смогли вложить мои силы… Правда, не думаю, что это самый лучший способ их расходования, - Светлана подтолкнула её снова.
- Спасибо, утешила, - пробурчала Ревека.
- Но, на самом деле, ты права. Нам нужно подумать о ночлеге. В темноте мы только сильнее заплутаем, да и, выбившихся из сил, нас будет проще догнать и с нами разделаться, - заметила Светлана. - Что, если, как только стемнеет, мы остановимся на ночлег? Я смогу поставить защиту так, что она продержится не меньше пяти часов.
- Заткнись, и пошли, - процедил Марат.
- Марат, это неразумно.
- Не более разумно, чем останавливаться. Я не знаю, на кой бес королева мне этих слабаков подсунула.
- Не такие уж слабаки, - буркнул Амарус. - Толку с нас, конечно, не очень…
- Вот именно. Если шевелиться не начнёте.
Светлана подтолкнула Ревеку вперёд, и они обогнали Амаруса, затем целительница обошла и Ревеку.
- Марат, честное слово. Это уже напрасное упрямство. В темноте кто-нибудь упадёт, и будет ещё пара переломов. Очень уж лес…
- Мы не остановимся, - упорствовал Марат. - Не остановимся, понятно тебе?
- Почему?
- Просто заткнись и иди, - процедил Марат.
- Марат, это уже перебор, - Светлана всё же начинала злиться, хотя весь день честно держалась. - Объясните, почему? Я предложила план. Чем он вас не устраивает?
- Ничего я не собираюсь тебе объяснять, красавица! Топаем! Заткнись и не задавай вопросов.
Гнев поднялся из и без того напряженных глубин. Марат внезапно хрюкнул, уши у него заострились, и нос потянулся вверх.
Светлана несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая себя. Март стоял с вытаращенными глазами и заткнутым рукой ртом. Ребята сзади тоже замерли.
- Марат, если вы считаете, что можете без оснований мне приказывать, вы ошибаетесь, - проговорила она холодно. - И запомните, пожалуйста, наши имена.
- Вот стерва, - пробурчал Марат, проверяя свой нос.
Когда она немножечко успокоилась, то заметила кое-что новое.
- Портал, - озвучила она, обернувшись к Ревеке и Амарусу.
- К нему и идём, - буркнул Марат.
- А пояснить было нельзя? - спросила Светлана.
- Пошли, - велел он и зашагал дальше.
- Я его покалечу, честное слово, - пробормотала Светлана.
Ревека похлопала её здоровой рукой по плечу.
- А я тебе помогу.
Амарус предпочёл помолчать.
Глава девятая
ИНОПЛАНЕТЯНЕ!
Поздним воскресным вечером Вася ехал с дачи. Отдохнувший, довольный и с двумя вёдрами вишни в багажнике. Дороги в город опустели, рассосались пробки. День летом длинный, но солнце уже опустилось за горизонт, загорелись редкие огоньки далёких деревень. Фары потрёпанного ‘Жигуля’ выхватывали из темноты дорогу и край обочины. Мелькали тени кустов, тёмные стволы деревьев, мусорные мешки и каменные остановки.