‘Или нет?..’
Мужчина прокрутил в памяти текст.
-Надо ещё раз перечитать… - решил хозяин кабинета и сделал шаг к креслу.
Примечания:
*(1)Главный герой оформляет документы согласно правилам и нормам, бытовавшим в армии его времени, и совершенно естественно, что спустя почти четыре тысячи лет эти правила и нормы уже давно и прочно забыты.
35 день операции на Джабииме. Аванпост ‘Кобальт’.
-Что?! Нас эвакуируют?! Правда? - новость была подобна грому среди ясного неба и вызвала массу не самых простых чувств в душах падаванов.
-Да, наша задача конвоировать Стратуса на Корусант.
-А остальные? Мы ведь победили, не так ли? Стратус у нас в руках, совсем скоро обезглавленные силы сопротивления сдадутся, - неуверенно произнесла невыспавшаяся лекарка.
-Если бы, Обри, - возразил я своей почти что ученице, - Стратус был прекрасным лидером, символом, это бесспорно, но он - лишь знамя. Упавшее знамя снижает мораль, но рано или поздно найдутся новые руки, чтобы вновь поднять его. С нами воевал не Стратус. С нами воевали люди Джамбиима. Потеря их лидера сделает их только злее.
-И что, всё было напрасно? Гибель наших друзей, учителей, всё это не имело смысла? А мы теперь просто убегаем? - печально спросил Тэ Диат.
В его чувствах сквозило разочарование. Неопытный мальчишка, ещё не знающий грязи и мерзости, скрывающихся за словосочетаниями ‘государственная необходимость’ и ‘неизбежные потери’. Именно сейчас в нём, да и не только в нём - в любом из падаванов зарождаются пока что маленькие и смутные семена разочарования в Республике, в тех, кто держит власть… в джедаях. Когда-то через это прошёл и я с боевыми братьями. Когда-то очень давно. Мы сами позволили укорениться этим семенам, сами дали им взойти. Мы приняли и осознали. Однако мы были пусть и молодыми, но полноценными джедаями, а не падаванами из кастрированного ордена с выбитыми зубами. А значит, если я не хочу резкого Падения этих детей, я сам должен правильно взрастить семена сомнений в их душах. К тому же, тем самым обеспечив себе прекрасный, преданный отряд одарённых. Свою свиту. Совмещать приятное с полезным… Я всегда любил это.
-Нет, Тэ, мы не убегаем. Мы лишаем Конфедерацию важного военного лидера, блестящего полководца и организатора, который, одолев нас здесь, мог принять командование над несколькими секторальными армиями, а заодно - дать сепаратистам массу закалённых в боях, умелых и победоносных командиров вместе с эффективной школой их подготовки. Успешная доставка его на Корусант в стратегической перспективе даст Республике много больше, чем очередная сырьевая планета. Вы все должны понимать, что Республика слишком давно не воевала, слишком ослабла и зажирела, потому, как бы нам того не хотелось, сейчас она не способна побеждать везде и во всём. Высадка на Джабиим с такими силами изначально была обречена на провал - нельзя захватить такую планету двумя легионами, даже при поддержке трёх десятков джедаев. Но мы не могли не высадиться. Не могли дать Конфедерации без боя получить богатую сырьевую базу и столь необходимый для войны офицерский корпус. И как за всякую жизненную необходимость, за эту пришлось платить. И Республика заплатила. Нашей кровью. Но в обмен мы стали сильнее, мы обрели опыт сражений, опыт командования. И сделали самое главное - устранили угрозу Стратуса. А теперь мы должны сделать так, чтобы наше достижение не пошло прахом. Чтобы Альто не сбежал по дороге и чтобы наш опыт помог тем, кто последует за нами. Возможно, наступит день, когда мы сможем вернуться сюда. Вернуться и показать всю ошибочность действий сепаратистов, но пока мы должны выполнить приказ, и выполнить его безупречно, - по ходу речи я улавливал отголоски чувств моих соратников в Силе, следил за их состоянием и, согласно этому состоянию, увеличивал или снижал накал эмоций в своих словах.
Впечатлённые выступлением падаваны молчали. К счастью, долго это неловкое молчание не продлилось - на связь вышел Альфа.
-Мастер Скайуокер, мы на подходе. С нами два ‘толстяка’ с боеприпасами. Надеюсь, вы рады, так как разгружать их придётся вам, - в своей излюбленной манере разрядил он обстановку.
-Альфа, сколько тебе повторять, что я - просто падаван, а никакой не мастер…
-Виноват, Мастер Скайуокер, - вытянулся клон и как ни в чём не бывало продолжил: - Но разгружать всё равно вам - мои ребята после суток на ногах никакие, так что я бы на вашем месте поспешил донести до парней весть о близком счастье.
-Ладно, шутник, ждём вас. Смотри, не нарвись там ни на что.
-Есть, сэр! Разрешите приступать?
-Разрешаю.
Клон козырнул и отключился, а ко мне обратилась Ксисс:
-А нам что делать прикажешь, Энакин?
-А вам - доносить счастье до личного состава и руководить всей той вакханалией, что начнётся при разгрузке всего добра для аванпоста. Заодно сможете попрактиковаться в телекинезе. Думаю, он поможет выиграть немного времени.
-А чем будешь заниматься ты? - подозрительно покосилась на меня Зул.
-О, я буду занят сложнейшим процессом общей координации. Наблюдением в Силе за окрестностями, а также подготовкой к транспортировке нашего пленника, - я постарался сделать одухотворённое лицо.
-Другими словами, сидеть в тёплом уютном радиоцентре и созерцать потолок, пока мы будем горбатиться под этим хаттовым проливным дождём? - сложила руки под грудью зелтронка.
-Как ты могла обо мне так плохо подумать? - искренне ужаснулся я. - Я буду не просто сидеть в тёплом уютном радиоцентре, у меня ещё будут каф и печенье! И я даже обещаю оставить немного для того, кто первым закончит со своим участком.
-Почему-то у меня появилось просто нестерпимое желание его стукнуть, - поделилась с коллегами Ксисс.
-Гнев на тёмную сторону ведёт, падаван юный, - процитировал я одного хорошо всем известного наставника.
-Энакин, учти - мне не нравятся зелёные парни, а ты на прямом пути в том направлении, уже вон говорить начал так же.
-Хватит уже обмениваться нежностями, нас ждёт работа! - прервала Обри попытки флирта со стороны Зул на корню и чуть ли не силком выпихнула её наружу.
-Хм, я бы хотел сказать, что ты попал, - повернулся ко мне уходящий Мак, - но не могу отделаться от ощущения, что это тебе нравится…
-Кто знает, - притягиваю Силой датапад.
Шутки шутками, а координировать всю эту толпу мне действительно нужно. Транспортировка одного-единственного заключённого - это, конечно, не полная эвакуация аванпоста со всем наличным имуществом, но пленник у нас особый, а потому можно не скромничать. Вероятность того, что мы вернёмся на Джабиим в ближайшее время, была крайне мала, следовательно, взять требовалось максимум. Естественно, речь шла не о технике и оружии, а о личном составе, которому предстояло стать костяком моего будущего легиона либо отправиться на Камино готовить пополнение. И то, и другое мне выгодно, а потому следует вести отбор тщательно, но так, чтобы не сильно поломать боеспособность остающихся здесь частей.
В данный момент у меня есть два перемешанных подразделения, скоро подойдёт третье, и начнётся первостатейный бардак. Разгрузка, погрузка, плюс боекомплект-то далеко не по штату, и груз Альфы тут вряд ли что сильно изменит, да и трофеи свою долю хаоса внесут. При этом каждый ротный сейчас начнёт строчить заявки на всего лучшего и побольше именно его ребятам. И во всей этой красоте мне нужно провести отбор, сформировать конвой и уже буквально завтра быть готовым выходить. Спрашивается, где тут найти время на то, чтобы ещё позаниматься с Обри фехтованием? И ведь не откажешь - она так старалась, полночи не спала, репетировала, подбирала аргументы и строила умоляющие глазки… Если бы только всё это было действительно обусловлено желанием учиться или хотя бы стремлением оказаться поближе к моей неподражаемой персоне… Эх, ну почему всё время приходится работать через ревность?
***
В соревновании за право сидеть в сухом помещении, попивать каф и есть сладости победил Тэ Диат, первым справившись с выделенным участком и в очередной раз наглядно доказав, что телепат на руководящей должности - это сила. Хотя, судя по взглядам, которые на него кидали остальные падаваны, когда приползли к нам мокрые, уставшие и злые, от ‘Удушения Силой’ парня спасало только то, что вымокшие до нитки господа и дамы просто не знали данной техники. Ну и джедайское воспитание, разумеется. Никогда нельзя забывать про джедайское воспитание.
-Ну как, было что-нибудь в округе? - разбавила мрачную атмосферу Обри.
-Так, - делаю неопределённый жест плечом, протягивая девушке чашку вожделенного горячего кафа, - на периферии мелькали группы недобитков, но ни внимания, ни злого намерения на базу направлено не было.
-Однако это не значит, что в пути у нас не возникнет неприятностей, - Ваабеш фонил лёгким беспокойством и очень маленькой каплей зависти, наблюдая, как падаваны спешат обзавестись пышущим паром напитком. Сам он, по чисто физиологическим причинам, такой радости был лишён.
-Не думаю, что в округе осталось много вражеских войск, а всякие мины и закопанные фугасы мы уже научились определять, разве нет? - в своей излюбленной чуть нервной манере возразил Уиндо.
-Да, но дорога до точки эвакуации займёт несколько дней. Нам и клонам будет требоваться отдых, в отличие от дроидов сепаратистов, так что возможности нападения исключать не стоит, - вставила своё замечание Касс.
-Тогда усилим дозоры, людей у нас должно хватить, - внесла свою лепту Элора.
Я обсуждению не мешал, предпочитая наблюдать за отрядом со стороны. Пусть ещё неопытные, но уже и не совсем зелёные падаваны совещались, строили варианты маршрута, распределяли вахты и время дежурств, а также порядок следования в колонне. Словом, делали то, что и положено делать грамотным офицерам. Прямо ностальгия…
-Что скажешь, Энакин? - вырвал меня из моих-не-моих воспоминаний голос Обри.
-М-м-м?
-Хех, он, похоже, ушёл медитировать, правда, взгляд его при этом был направлен на… - и Ксисс этак выразительно посмотрела на пятую точку лекарки. Сила наполнилась букетом любопытных эмоций.
Хмм, ну, если проследить мой взгляд, то, в принципе, да - куда-то туда он и был направлен, хотя мысли мои и были заняты совсем не любованием попкой Уин. Да и под бесформенной хламидой традиционного джедайского плаща всё равно ничего толком не разглядишь, вот то ли дело облегающие костюмчики, в которые предпочитали одеваться наши прекрасные забрачка с зелтронкой… Так, что-то меня опять не туда клонит. Впрочем, боевая обстановка, молодое тело, гормоны играют, было бы странно, не крутись у меня таких мыслей. Но к делу.
-Зул, что-то у тебя в последнее время все мысли в одну и ту же сторону повёрнуты, - сохраняя безмятежность, отвечаю на подколку полукровки. - Что же касается ваших предложений, то я не вижу в них каких-то изъянов. Единственное, что меня смущает, это подкрепление, обещанное Стратусу. По его словам, оно должно прибыть со дня на день, наши орбитальные силы уже предупреждены, но смогут ли они этому помешать - неизвестно.
-Для высадки десанта им потребуется просвет в грозовом фронте, - Мак сложил руки на груди, - но ведь это значит, что и нас смогут подобрать Аккламаторы?
-Хочется верить, - киваю и, коснувшись панели голопроектора, активирую карту местности. - Мы с мастером Глайвом это уже обсуждали. На случай, если погода будет благоприятной, наш маршрут пройдёт вот по этой равнине, - выделяю нужную область, - грунт там достаточно плотный, чтобы выдержать крупный корабль. Получится - и мы уйдём сразу, без необходимости тащиться к ‘Муссонной Горе’*(1), нет - потеряем всего пару часов.
-А остальные войска? - спросила Обри.
-Займутся ‘Острым берегом’. Генерал Глайв хочет разбить основные силы сепаратистов, воспользовавшись поддержкой штурмовой авиации, после чего, пользуясь отсутствием у врага резервов и общего командования, устроить бросок до города Шоал и, наконец, захватить его. При удаче, в наше распоряжение попадут припасы и амуниция, достаточные для снабжения войск несколько месяцев. Сила говорит, что шансы на успех у него хорошие.
-Ты думаешь, он сможет удержать город? - обеспокоенно спросил Диат, мрачно насупив брови.
-Да. Это не будет лёгкой прогулкой, но вполне осуществимо, - вывожу на голопроектор карту местности вокруг обсуждаемого города. - Другое дело, что он ещё не знает, хочет ли его удерживать…
-Как это? - нахмурилась Касс.
-Проблемы с мирным населением, - пояснил я, жестом обводя количество жилых домов на голограмме. - Мы этой темы почти не касались, но даже если отбросить то, как это население примет войска Республики, его снабжение может стать для наших сил неподъёмным. Хорошо, если на складах окажется достаточный запас, но если нет… - я не договорил, позволяя ребятам додумать картину самостоятельно.
В реальности я сильно сгущал краски, и Глайв об этом аспекте оккупации ещё не задумывался. Он действительно не определился, будет ли пытаться удержать город, но его нерешительность была основана на том, что он банально не знал, в каком состоянии будут войска после разгрома группировки сепаратистов. Понимание того, что сил после битвы может не хватить - уже весьма похвальная черта для военачальника, однако ‘радость’ удержания в повиновении населения захваченных территорий была ему пока неизвестна. Тем не менее, поднял я тему отнюдь не для того, чтобы раскрыть падаванам правду-истину о происходящем, а для того, чтобы те потихоньку начали проникаться понимаем того, что победа в войне достигается не только тактикой, но и логистикой.
-Ни за что не поверю, что этот грубиян решит сесть в оборону, - фыркнула Зул. - Ставлю оба своих бластера на то, что он уже задумал парочку идей, как лихим манёвром подмять половину материка!
-Возможно, если использовать людей Гиллмунна и его авторитет среди местных жителей, затея может выгореть, - переглянувшись с забрачкой, высказал мнение Мак.
-Хорошо бы, - тихо вздохнула Обри, гипнотизируя взглядом уже слегка остывшую чашку в своих руках. - Только нас здесь уже не будет…
‘Надеюсь…’ - прозвучал в Силе яркий отголосок недосказанных мыслей лекарки.
Ощутил его не только я, и помещение вновь погрузилось в тишину. Печальную, с привкусом грусти и опасений, но совсем не тягостную. Падаваны покорно приняли эту тишину, без слов разделяя общие чувства, мысли и робкие надежды. Именно такие моменты лучше всего показывают силу уз между разумными - тех связей, что принято называть дружбой и товариществом. Я… Энакин никогда не мог вот так о чём-то помолчать с Кеноби, безмолвно и не договариваясь переживая общие потери и неудачи, или же дело, на судьбу которого мы не в силах повлиять. Смех, шутки, соревнование в остроумии и бой спина к спине - всё это было… Порой даже слишком много. Но о чём-то помолчать мы вместе смогли лишь один раз - на похоронах Квай-Гона, да и то… Было ли тогда между нами общее понимание потери? Я в этом не уверен. А у них - этих детей, оно есть. И эта общность делает их сейчас ближе друг другу, чем любой Орден или семья. Воистину Великая Сила не чужда иронии, ведь единственный, кто это понимает в нашей компании, является и тем единственным, кому подобное уже недоступно…
-Мастер Скайуокер, - дверь бесстыдно распахнулась на всю ширину, и в проёме показался мокрый Альфа, - я тут прикинул, в сотне километров на запад находится плотина, если её подорвать, поток смоет всё километров на двадцать, а мы получим хорошее болото на западном фланге. Мне нужен один взвод, ваша виза на изъятие взрывчатки со склада, и мы закончим часа за четыре. Сепаратисты и пискнуть не успеют.
-Ты, как всегда, очень вовремя, - задумчиво отметил я способность клона появляться в самый неожиданный и не совсем удобный для окружающих момент. Атмосферу в помещении он, по крайней мере, сломал капитально.
-Рад стараться! - буркнул офицер, даже не потрудившись изобразить хоть что-то похожее на отдачу чести. - Вот заявка, - мне под нос сунули датапад с документом. - Ещё мне нужен лёгкий спидер, - особо подчеркнул он своё великолепное владение понятием ‘скромность’.
-Зачем нам болото? - с подозрением нахмурилась Элора. - Да и уничтожение инфраструктуры планеты как-то не очень по-джедайски.
-Создание естественных природных препятствий на линии возможного наступления противника, мэм. Людям пройти через болото можно, технике уже тяжело, а дроиды там все потонут, - пояснил свои мысли клон.