Послышался топот бегущих ног. Через полсекунды в отсек вбежали кадеты. Неожиданно, тяжелые двери быстро закрылись с обеих сторон, захлопывая ловушку.
— Твою ж…! — громко выругалась мандалорка. Да, эта девушка — типичный представитель своего народа!
Каллас принял решение.
— Не стреляй! — четко произнес он, выходя из своего укрытия и выставляя правую руку перед собой.
Ствол бластерной винтовки в руках девушки дернулся вверх, целясь ему в голову. Глаза пылали ненавистью.
— Назови хоть одну причину, по которой мне не стоит этого делать?! — требовательно бросила она, опуская палец на курок. Каллас знал, что если девушка выстрелит, то во лбу у него образуется очень аккуратная дыра, прожженная бластерным огнем. Кто-кто, а мандалорцы умели пользоваться стрелковым оружием, пожалуй, лучше всех в Галактике.
— Не суйтесь на уровни с третьего по пятый, — спокойно сказал он, отстукивая код доступа на панели управления дверью. — Ангар №24 — ваш единственный шанс.
Створки медленно разъехались, обнажая пустынный коридор. Два парня-кадета тут же бросились на свободу, как необъезженные банты.
— Подождите! — резко крикнула Сабин Врен, все еще целясь в агента Имперского Бюро Безопасности, а затем резко спросила:
— Почему мы должны верить тебе?
— Передай Гаразебу Оррелиозу: «Мы в расчете!», — сурово ответил агент Каллас, пристально глядя сверху вниз в большие карие глаза.
Руки мандалорки дернулись, и она в недоумении опустила бластер, растеряно глядя на него.
— Уходите! — приказал он. В ту же секунду девушка рванула к своим товарищам, и они скрылись за поворотом, а Каллас обратно закрыл дверь и, подождав ровно три минуты, нажал кнопку сирены. Он искренне надеялся, что им хватит форы. Теперь необходимо быстро замести следы и отправить губернатора Прайс в медицинский корпус.
========== Глава 6. Гранд-адмирал ==========
Командная каюта была освещена ярче, чем обычно, заставляя гранд-адмирала Трауна периодически щурить взгляд. Он сидел в своем командорском кресле, окруженном двойным кольцом мониторов.
Перед ним по стойке смирно стоял начальник тюремного отсека имперского звездного разрушителя «Мститель».
— …и еще: я хочу, чтобы заключенный агент ISB-021 находился в ясном уме и твердой памяти на завтрашнем допросе, — лениво добавил Траун. — Сообщите заключенному, что я лично буду иметь честь разговаривать с ним. И… и, не сочтите за труд, принесите ему сегодня чашку горячего кафа.
— Будет сделано, сэр! — оттарабанил начальник тюремного отсека, стараясь, как можно прямее держать спину в присутствии легендарного гранд-адмирала Трауна. Он уже давно служил под началом синекожего военачальника, но все еще не мог привыкнуть к высокопарному слогу и чудаковатым, на первый взгляд, пожеланиям.
Траун удовлетворенно кивнул и улыбнулся стоящему перед ним человеку.
— Вопросы?
— Никак нет, сэр! Разрешите исполнять?
— Будьте любезны.
Отсалютовав гранд-адмиралу, человек покинул помещение.
***
Дверь в камеру агента Калласа с шипением открылась, заставив заключенного резко подняться с койки. В камеру вошел офицер. Судя по пластине на груди, это был начальник тюремного отсека. Человек холодно, критически оглядел пленника.
Каллас вопросительно смотрел на него. Вот уж десять дней он не видел ни одного живого существа. Внутри смешались два чувства: облегчение и настороженность. Облегчение, потому что его не забыли в этой тесной каморке, не оставили гнить здесь навсегда. А настороженность, к тому, что теперь его дело сдвинулось с мертвой точки и время медленно, но верно движется теперь к военному трибуналу, к смерти. Чего же ожидать теперь?
— Заключенный агент ISB-021, завтра вы будете отправлены на допрос, который проведет лично гранд-адмирал Траун, — скороговоркой произнес человек.
Глаза Калласа расширились от удивления, но он старался держать себя в руках и не выдать нахлынувшую волну страха. Он не покажет своих эмоций стоящему перед ним человеку. Начальник тюремного отсека медленно провел взглядом снизу вверх, строго оглядывая стоящего перед ним пленника. «Излюбленная фишка всех тюремщиков», — подумал агент.
Крутанувшись на каблуке, человек вышел. Но дверь не закрылась, как ожидал Каллас. Вместо него зашел молодой парнишка-энсин и, не поднимая взгляд, поставил высокую термокружку на пол.
Через несколько секунд Каллас вновь был заперт в одиночестве, если не считать стоящего на полу постороннего предмета. Некоторое время агент переваривал ту маленькую кроху информации, которой поделился офицер.
— Гранд-адмирал Траун, — прошептал Каллас. Одно это имя заставило его содрогнуться. Синекожий экзот. Единственный нечеловек во всей Империи, имеющий такой высокий ранг. О тактическом гении Трауна ходили слухи по всему Имперскому Бюро Безопасности, но Каллас и подумать не мог, что адмирал самолично принимает участие в допросе пленников.
Заключенный подошел к термокружке и присел рядом, скрестив ноги. Ладони несмело сомкнулись на ручке, а пальцы осторожно открыли крышку. Пространство камеры заполнил приятный запах свежесваренного кафа. Каллас держал кружку, помимо своей воли наслаждаясь нежным ароматом.
Что это? Отрава? Наркотик? Что-то он не припоминал, чтобы заключенных вот так вот поили первосортным кафом. В любом случае, терять ему больше нечего. Каллас осторожно сделал первый глоток. Каф оказался необычайно вкусным, и агент чувствовал, как по его телу начало распространяться живительное тепло. Он сделал еще глоток, наслаждаясь этим маленьким подарком судьбы. Страх перед завтрашней встречей с гранд-адмиралом Трауном отступил на второй план. А сейчас он будет смаковать терпкий вкус напитка, быть может, в последний раз.
***
Каллас еще свежо помнил недавнее знакомство с гранд-адмиралом Трауном. Оно состоялось всего пару недель назад. Агент, адмирал Константин и гранд-мофф Таркин находились на мостике звездного разрушителя «Исполнительница» возле тактического дисплея и яростно спорили о наличии и отсутствии путей снабжения повстанцев в секторе Лотал.
Неожиданно дверь, ведущая в недра корабля, с шумом открылась. В проеме появились губернатор Прайс и… гранд-адмирал Траун собственной персоной. На мостике воцарилась гробовая тишина. Не только командный состав флагмана, но и рабочий персонал, снующий туда-сюда, — все удивленно замерли. Существо в белоснежной форме с идеально сияющими желтыми, красными и синими квадратами на пластине знака отличия изящно сделало шаг вперед. Траун был высоким нечеловеком… нет, Каллас даже не знал, как называется эта раса. Он был гуманоидом с темно-синей гладкой кожей, иссиня-черными короткими волосами и пылающими, леденящими душу, бездонными алыми глазами.
Траун грациозно подошел к тактическому дисплею и кивнул каждому из них в знак приветствия, на несколько секунд устанавливая зрительный контакт с будущими собеседниками. Гранд-мофф Таркин судорожно отвел взгляд от пылающих очей нечеловека, а адмирал Константин задрожал, как лист дерева чʼала. И тут жгучий алый взор встретился с нежно-медовыми глазами Калласа. Траун приветливо кивнул агенту, и губы его дрогнули в едва заметной улыбке. Каллас почувствовал, что его руки предательски задрожали, и тут же убрал их за спину, крепко сцепив пальцы.
— Гранд-адмирал? — удивленно вырвалось у Константина.
— Я получил повышение сразу после уничтожения ячейки повстанцев на Бэтонне, — вежливо ответил человеку Траун.
— Потери среди гражданского населения там были заметно выше, чем среди мятежников, — сдуру ляпнул Каллас и тут же пожалел об этом.
Жгучий алый взор вновь обратился к нему, несколько долгих секунд внимательно изучая его лицо. Каллас быстро опустил глаза не в силах выдержать этот всепоглощающий колючий взгляд. Да, гранд-адмирал Траун был эффектен! Чудовищно эффектен!
Ознакомившись с информацией, синекожий гуманоид путем дедукции быстро вывел формулу последних атак повстанцев, и удовлетворенно сообщил, что следующей их целью будет корабельный утилизационный завод на станции «Реклем» в системе Ярма.
Конец своей спокойной мелодичной речи гранд-адмирал Траун ознаменовал фразой, от которой адмирал Константин нервно вздрогнул, губернатор Прайс в ужасе сглотнула, а волосы на голове Калласа встали дыбом, и даже сам Гранд-мофф Таркин несколько поежился.
— Я положу начало своей операции здесь и разобью повстанцев, одного за другим. Они станут зодчими своего собственного краха…
========== Глава 7. Допрос ==========
Каллас проснулся с неожиданно ясной головой, чувствуя себя отдохнувшим и выспавшимся, как будто находился не в тесной тюремной камере, а в санатории «Минеральные воды Альдераана». Впервые за много дней, и не только проведенных здесь, он спал спокойно. Без кошмаров. Голова мыслила четко. Слабости в теле не ощущалось. Что они подмешали во вчерашний каф? Он осторожно взял пищевой контейнер, уже лежавший на выдвижной плите системы автоматической подачи питания, и стал медленно поглощать содержимое, напряженно обдумывая, какие вопросы ему будут задавать и что он скажет сегодня на допросе.
***
Капитан Восс Парк шел по коридору тюремного отсека в сопровождении двух штурмовиков из «Кулака Вейдера». Он ощущал себя неуютно в их присутствии, давно привыкнув к своим солдатам, служившим на «Мстителе». Почти всех он знал по именам. Гранд-адмирал Траун привил личному составу привычку обращаться друг к другу по имени, а не по номерам. На любом другом военном корабле Империи за подобное нарушение субординации могли впаять от двух до пяти нарядов вне очереди. «А на флагмане Дарта Вейдера, наверное, даже удушить!» — как-то само собой пришло в голову Парку. Обращение по имени по уставу было распространено только среди офицерского состава, начиная с ранга «лейтенант». Но с легкой синей руки Трауна на борту индивидуальный подход к каждому члену экипажа приветствовался. Это укрепляло взаимоотношения между солдатами и сплачивало команду корабля, делая атмосферу «Мстителя» уютной, можно сказать домашней. Но, самое главное, что исполнительность персонала подскочила почти в два раза, повышая эффективность работы во время космических баталий. Гранд-адмирал Траун был не только непревзойдённым стратегом, но и тонким психологом.
Ребята из 501-го же были совершенно иными — холодными, безэмоциональными, пугающими. Настоящие машины-убийцы! Но приказы Верховного Главнокомандующего не обсуждал даже Траун с его способностью уговаривать кого угодно на что угодно. Хотя чисс часто действовал по-своему, свято храня верность шутливой поговорке: Послушай начальство и сделай наоборот.
Парк подошел к назначенной двери и приложил ладонь к темной панели, проходя процедуру сканирования отпечатков пальцев. Эту камеру особо строгого режима могли открыть только три… нет, два человека и гранд-адмирал.
Тяжелая дюрасталевая дверь с шипением открылась, и он увидел пленника. Так вот как выглядит предполагаемый «Фулкрум»! Это был крепкий, высокий и светловолосый мужчина с ясными светло-медовыми глазами и широкими бакенбардами на щеках. Идеальная военная выправка, четкий изучающий взгляд, кажущаяся расслабленность и бесстрастное выражение лица выдавали в нем опытного воина. Проведя больше десяти дней в полной изоляции, этот человек не выглядел сломленным и напуганным. Он явно был собран. Явно был готов к тому, что его ожидает.
Пытаясь подражать интеллигентному начальству, Парк приветливо кивнул мужчине, тем не менее, строго сказав:
— Заключенный ISB-021, агент Каллас, прошу вас следовать за мной.
Каллас с готовностью вышел из камеры, встав лицом к стене и покорно заложив руки за спину, словно ожидая, что его запястья сейчас скуют браслеты наручников.
«А этот человек не понаслышке знаком с процедурой конвоя пленных», — с интересом подумал Восс Парк, отчаянно жалея, что Траун не посвятил его в личное дело пленника, сообщив лишь ID-номер и имя, и сказав, что этот человек может являться тайным информатором мятежников.
— Идемте! — холодно скомандовал Парк.
***
Заложив руки за спину, гранд-адмирал Траун вальяжно прохаживался по совещательной кают-компании. Тень его благородной осанки отражалась от ближайшей стены.
Дверь медленно открылась, и вошел конвой с пленником. Траун окинул его оценивающим взглядом:
— Здравствуйте, агент Каллас! — вежливо поздоровался он. — Присаживайтесь.
Человек сел на дальний конец длинного стола, медленно вытянув руки на его поверхность. Шестеро штурмовиков 501-го, составлявшие конвой, быстро рассредоточились по помещению, а Восс Парк остался стоять у входной двери вне поля зрения допрашиваемого.
Гранд-адмирал несколько секунд изучающе смотрел на пленника, а затем сел в широкое кресло на противоположном конце стола.
— Со времени нашей последней встречи прошло полмесяца…
***
— … и, несмотря на нынешнее положение вещей, мне приятно увидеть вас вновь, — произнес гранд-адмирал таким тоном, как будто они расстались только вчера после совместного посещения оперного театра.
Каллас чувствовал себя неуютно под пристально изучающим его взглядом пылающих алых глаз. Они как будто смотрели ему в душу. Агент был в недоумении: его руки не стали сковывать наручниками, провели мимо пыточной камеры и вывели из тюремного отсека, проводив в просторную кают-компанию. Работая с заключенными на допросе, сам Каллас даже не допускал мысли о таких поблажках. Может быть, его оправдают? Поведение Трауна не вписывалось в обычную работу других офицеров Империи, которые сначала делают, а потом думают, избивая пленника до полусмерти, и лишь затем начиная задавать вопросы.
«Сотрудничай, и суд будет честным,» — с строганием вспомнил Каллас свои же собственные слова, сказанные Гаразебу Оррелиозу в ледяной пещере GNS-11.
— Предлагаю поговорить об инциденте в Имперской Летной Академии, — вежливо перешел к делу Траун, будто обсуждая сюжет оперы. — Расскажите, что dы делали после того, как отконвоировали кадетов Кливиана и Антиллеса в камеру.
«Понеслась!» — подумал Каллас:
— Я подготавливал IT-O для допроса на случай, если метод губернатора Прайс не дал бы результатов.
Глаза Трауна медленно сощурились:
— Вам знакомо имя Сабин Врен?
— Да, сэр. Это мандалорская девушка, член команды повстанческого корабля «Призрак».
— …с которой вы всенепременно встречались на поле боя, агент Каллас, — с готовностью подсказал Траун.
— Д… так точно, сэр, — кивнул допрашиваемый.
— Как же получилось, что агент Имперского Разведывательного Бюро, обладающий феноменальной памятью на лица, как я прочитал в вашем досье, не смог опознать в кадете SS-36 шпиона повстанцев?
— Внешность кадета не подходила под описание названного вами повстанца. Цвет волос…
— Вы ведь проверяли ID-карты каждого обучающегося в Академии? — быстро перебил гранд-адмирал.
— Так точно, но ее ID…
— …оказался поддельным, — вновь закончил за него Траун.
— Никак нет, сэр. Проверка кода показала, что…
— Моя проверка обнаружила интересную вещь: ее ID-карта была перепрограммирована сразу после побега. Мы теперь не можем узнать, что было записано на ней до того. Может быть поддельный код?
— Возможно, действовал хакер, сэр, — уверенно сказал Каллас, не поддавшись на провокацию.
— Или кто-то аккуратно подчищал следы, — задумчиво предположил синекожий экзот. — Зачем вы взломали личный датапад Губернатора Прайс?
«Включил тяжелую артиллерию» — подумал Каллас.
— Когда я вернулся в камеру, где губернатор должна была допрашивать мандалорку, то увидел ее тело и тела двух оглушенных штурмовиков. Сзади подошла Сабин Врен и, пригрозив меня пристрелить, велела отдать ей коды доступа от всех дверей.
— Вы включили сирену?
— Так точно, как только меня оставили в отсеке пять.
— С момента открытия двери до запуска сирены прошло три минуты. Интересно, не так ли? — пронзительные глаза Трауна впились в невозмутимое лицо Калласа.
— Я потерял сознание в результате удара прикладом винтовки по голове, а как только пришел в себя, сразу включил сигнал тревоги, — как можно более убедительно соврал он.