— Медицинское свидетельство вашего состояния здоровья на тот момент у меня имеется, — участливо кивнул Траун, — и правда, легкое сотрясение мозга, помолчав с минуту, Траун добавил. — Я вам верю.
Очень медленно, чтобы Траун не заметил, Каллас выдохнул. Общение с гранд-адмиралом напоминало светскую беседу, но агент все равно чувствовал, что очень неубедительно лжет под пылающим взором алых глаз. Военачальник положил руки в идеально белых кожаных перчатках на стол и слегка подался вперед, произнося будничным голосом, как будто интересовался прогнозом погоды в столице Лотала на завтра:
— Расскажите, почему вы решили стать агентом Имперского Бюро Безопасности?
***
Губернатор Аринда Прайс презрительно мерила взглядом монитор, на экране которого отражался интерьер кают-компании. Первый допрос был окончен, и пленник только что поднялся на ноги. Последние полчаса гранд-адмирал Траун интересовался ранней биографией предателя: Война Клонов, битва за Корусант, кадетство, высшая школа ИББ. Еще бы про первую любовь спросил! Кого волнует такая ерунда?
Аринда Прайс была в ярости. Она злилась на ту мандалорку Сабин Вен, которая так легко вырубила ее в рукопашной схватке, окатив волной позора. Злилась на Калласа за предательство. Хоть и явных улик на его непосредственное участие не было, Аринда была абсолютно уверена, что это именно он виноват в инциденте в Летной Академии. Злилась на до тошноты вежливого и мягкого гранд-адмирала Трауна, запретившего стандартную обработку подозреваемого и засевшего изучать бесконечные отчеты о разведывательной деятельности Калласа. Но больше всего она злилась на то, что Траун не дал ей присутствовать на допросе.
Тем не менее, она не намеревалась сдаваться.
***
Траун задумчиво мерил шагами кают-компанию. Интересный экземпляр этот агент Каллас. Так спокоен, сдержан, четок и… так искусно лжет. Красивая, идеальная легенда! Траун мог бы с легкостью расколоть его прямо сейчас, и завтра же он бы пошел под трибунал, но всему свое время. Он взглянул на офицера, все еще стоявшего возле двери, и спросил:
— Ваше мнение, капитан Парк?
— Я бы ему поверил, — наивно ответил Восс Парк. — Я полагаю, что ID-карта мандалорской девчонки…
Но закончить капитан так и не смог. Автоматическая дверь резко отъехала в сторону, и в помещение вошла губернатор Прайс, грубо оттолкнув локтем Парка. Чисс не пошевелился, даже не изменился в лице, лишь равнодушно опустив взгляд на нарушительницу спокойствия.
— Гранд-адмирал Траун! — с вызовом отчеканила она, — Я настаиваю на допросе агента Калласа лично!
— Успокойтесь, Губернатор Прайс. Присядьте, — вежливо произнес он, — не желаете ли стакан воды?
— К черту вода, гранд-адмирал! — нарушая субординацию, рыкнула губернатор. — Вы обещали мне, что вырвете у него признание. Но, глядя на сегодняшнюю милую беседу… Уж, простите, не могу назвать это допросом! Я поняла, что вы слишком мягки к нему. Нужны более жесткие методы. Дайте мне Калласа сейчас же, и к вечеру я получу от него признание.
Траун продолжал равнодушно глядеть на бессильный гнев женщины. О, эти люди с их эмоциональностью!
— Позвольте напомнить вам, губернатор Прайс, что здесь вы находитесь лишь потому, что проходите свидетелем по делу агента ISB-021, — мягко, словно объясняя ребенку очевидные вещи, говорил Траун, — а свидетель не может допрашивать подозреваемого.
Прайс в бессилии скрипнула зубами. Такая холоднокровная в прошлом и такая несдержанная сейчас. Чем Каллас так ее зацепил? Или сокрушительный провал в Академии так сильно сказался на ее психике? Голос чисса стал серьезным:
— К тому же вы знаете, что гранд-мофф Таркин просил меня лично заняться этим делом.
— «Фулкрум»!.. — словно выплевывая струю яда, презрительно бросила она.
— Да, — просто ответил он.
— По-моему здесь все очевидно, гранд-адмирал, — прошипела Прайс, — не понимаю, почему вы играете с ним в кошки-мышки. Если на него нажать…
— Довольно, губернатор, — вежливо прервал ее чисс. — Если у вас нет ко мне других вопросов, вы можете быть свободны.
— Есть вопросы! И много! — снова начала вскипать эта неугомонная женщина.
— Покиньте помещение, — словно не заметив ее восклицания, равнодушно отчеканил гранд-адмирал, — капитан Парк проводит вас в вашу каюту.
Она смерила чисса ненавистным взглядом, но так и не смогла выдержать жгучий взор алых глаз. С неохотой губернатор Прайс подчинилась, позволив офицеру вывести ее.
Немедленно забыв про это маленькое недоразумение, Траун вспомнил отрывок рассказа Калласа:
…Мне было восемь лет, когда Война Клонов достигла столицы. Боевые дроиды КНС устроили массированный обстрел гражданских на площади. Я видел, как мать бессильно упала, сраженная беспощадным выстрелом бластера, а отец укрыл нас с сестрой своим телом, когда в нашу сторону полетели камни от взорвавшегося монумента Славы. Меня завалило обломками камней вперемешку с ошметками человеческих тел. Отец погиб, спасая нас. Я очнулся на носилках. Вокруг царил хаос. Огонь. Дым. Повернув голову, я видел, как штурмовики-клоны достают из-под завалов тела. Рядом медик боролся за жизнь моей младшей сестренки. Она истекала кровью… Ее не спасли… Тогда я решил, что, когда придет время, я научусь предотвращать подобные катастрофические события. Я считал… Я и сейчас так считаю, что должен защищать Корусант, мой родной дом, от любой потенциальной угрозы…
========== Глава 8. Один на один ==========
— А, агент Каллас! — буднично приветствовал пленника гранд-адмирал Траун. На второй допрос агента привели аж спустя неделю.
Мужчина вошел в командную каюту синекожего военачальника. На этот раз его руки, сложенные за спиной, сковали-таки наручниками. По едва заметному жесту штурмовики покинули помещение, оставив подозреваемого и следователя наедине.
Стараясь сохранять невозмутимость, агент усилием воли заставил себя смотреть в жгучие глаза гранд-адмирала.
— Я хотел узнать ваше мнение об одном уникальном природном явлении, — нежно пропел Траун. Каллас испытывал дискомфорт от этой манеры речи допрашивающего его нечеловека. Сначала посиделки в кают-компании и разговоры о детстве, а теперь он спрашивает мнение пленника. «Да, давайте поговорим о погоде! В Галактическом городе сегодня ожидается переменная облачность, а в космопорте Мос Айсли полночь. Может еще, вина красного полусухого нальете?» — ехидно подумал агент.
Медленно и грациозно Траун подошел к передвижному столу посреди комнаты и, как опытный фокусник, ловко стянул с него белую накидку. Теплый желтый свет озарил помещение, тем н менее зловеще отразившись в глазах гранд-адмирала. Каллас вздрогнул. Происходящее совершенно ему не нравилось.
— Вам знаком этот предмет?
— Да, сэр. Этот метеорит я нашел во время одной из военных операций, направленных против повстанцев. Не вдаваясь в подробности, я оказался в спасательной капсуле, которая неудачно приземлилась на GNS-11, снежной луне Джеонозиса. Этот камень помог мне согреться, пока я дожидался эвакуации.
— Да, я ознакомился с вашим отчетом, кивнул Траун. — Вы оказались один на один с ласатом. Что с ним произошло?
— Я потерял сознание во время приземления. Когда очнулся, увидел труп ласата. Видимо, погиб от удара.
— Вы ведь хорошо знаете всех представителей лотальской ячейки мятежников. Как звали ласата? В вашем отчете не упомянуто имя.
— Гаразеб Оррелиоз, — понимая, что строить из себя невинную деву бесполезно, тихо ответил Каллас.
Гранд-адмирал взял сияющий камень в руки и сделал шаг вперед, пожирая ужасающим алым взглядом светло-медовые глаза агента Калласа.
— Вы абсолютно уверены, что он был мертв? — проницательный взгляд Трауна пронзил его тело.
— Да, сэр, — стараясь не моргать, как можно более убедительно сказал человек.
— Ответ неправильный, агент Каллас, — нагнувшись к его уху, сладко с придыханием прошептал Траун.
Содержимое живота завязалось в узел, пленника прошиб холодный пот. Как?
— Удивительное дело, — победно вещало синекожее существо, заходя за спину агенту, — неделю назад на Рилоте капитан Слэйвен тоже встретился с ласатом.
Неожиданно перед Калласом возникло голоизображение с камеры наблюдения: гигантский двухметровый верзила с перемотанной полосами белой ткани бо-винтовкой в руках, отстреливающий штурмовиков.
— Представьте себе, — голос Трауна жег не хуже огня бластера, — этот субъект также был идентифицирован, как Гаразеб Оррелиоз.
Каллас шумно вздохнул и предпринял последнюю попытку:
— Так значит, он выжил? Я был убежден, что он мертв. Ласаты вообще очень живучи.
Гранд-адмирал встал рядом с допрашиваемым, практически плечом к плечу и подался на полшага вперед. Агент со страхом скосил глаза на точеный профиль офицера.
— Этот красивый камешек был тщательно исследован, и дактилоскопический анализ показал наличие отпечатков пальцев двух существ…
Каллас почувствовал, как земля уходит из-под ног.
—…ваших, таких аккуратных и ажурных, с красивыми петельками и завитками, и… крупных размашистых папиллярных линий, принадлежащих почетному гвардейцу Ласана.
— Да, гранд-адмирал, он был еще жив после крушения, — стараясь выкрутиться хоть как-то, лгал Каллас. — Я пытался его спасти, согреть этой штукой… Наверное тогда он и схватил…
— Спасти врага Империи? — строго перебил Траун.
— Он мог бы рассказать… эээ… где находится база повстанцев…
— Как неубедительно вы лжете, агент Каллас, — вставил шпильку Гранд-адмирал. — В прошлый раз у вас получалось намного лучше. Капитан моего флагмана почти поверил вам.
Голос экзота сделался стальным, как холодный безжалостный клинок:
— А теперь послушайте меня! На луне GNS-11 Гаразеб Оррелиоз спас вам жизнь и завербовал в повстанцы. Вы вернулись на звездный разрушитель адмирала Константина уже в качестве шпиона мятежников и с этого момента стали информировать врага, выдавая ему слабые места в секторе. Позже вы помогли внедрить вербовщика в Имперскую Летную Академию и организовали побег кадетов.
Сыпавшиеся обвинения были подобны автоматной очереди.
— Догадываетесь, какой позывной был вам дан? — гранд-адмирал Траун встал напротив Калласа и приблизил алые глаза к его лицу, — «Фулкрум!»
— Нет… — выдохнул Каллас, расширив от ужаса зрачки. — Это какая-то ошибка. Я не…
— Интересно, ласат сообщил вам, где находится база повстанцев? — с издевкой в голосе перебил Траун.
— Что?..
— Впрочем это уже не важно. Я получил координаты базы полчаса назад, и завтра же ваши подельники будут уничтожены!
Траун мягкой походкой подошел к столу и положил метеорит на место и, как ни в чем не бывало, перешел на тон светской беседы:
— А знаете ли вы, что этот камешек вовсе таковым не является? Это органическое образование, внутри которого обитает колония биолюминесцентных водорослей, выделяющих тепло…
Мысли Калласа спутались окончательно. Его раскрыли. Раскололи, как ребенка. А теперь этот синекожий ублюдок просто-напросто глумится над ним.
—…с виду просто теплый светящийся камешек, но с любопытной живой начинкой внутри. Прямо как вы, агент Каллас, истинный солдат Империи, оказавшийся вдруг тайным информатором мятежников. Двойной агент Каллас… Совсем как явление корпускулярно-волнового дуализма: маленький электрон, вращающийся по орбитали, являющийся одновременно и частицей, и волной…
Траун выдержал мучительно долгую паузу, а затем снисходительно спросил, как будто делая величайшее одолжение:
— Желаете что-нибудь сказать в свое оправдание?
Человек обреченно опустил взгляд и медленно произнес:
— Это правда. Я помог бежать троим кадетам из Летной Академии. Но… — он поднял глаза и смело с вызовом посмотрел на гранд-адмирала Трауна, — я не являюсь тайным агентом повстанцев. Я не «Фулкрум». Вы ошибаетесь…
Траун несколько минут изучающе смотрел в эти светло-медовые глаза. Затем осторожно оперся руками о поверхность стола. Блики желтого света живого камня зловеще плясали на белом кителе.
— Агент Каллас, кодовый номер ISB-021, ваша вина в пособничестве повстанцам доказана. В скором времени вы будете отданы под военный трибунал. Вас доставят на Лотал для соблюдения всех формальных процедур.
========== Глава 9. Ножевой бой ==========
Получив ощутимый удар в спину, капитан Парк рухнул на постеленный на полу мат, приземлившись на руки. Перевернувшись на спину, он взялся за любезно протянутую руку, облаченную в черную перчатку.
— Все в порядке? — с заботой спросил гранд-адмирал Траун, помогая своему подчиненному подняться.
— В полном, — стараясь изобразить хотя бы подобие бодрости после полуторачасовой тренировки, отчеканил Парк. Он жутко устал, запыхался и покрылся обильным слоем пота. Мышцы болели, перед глазами все плыло. Траун же напротив был свеж и бодр, в его алых глазах плясали веселые огоньки. Конечно, он сегодня блестяще раскрыл «Фулкрума». Парк с удовольствием смотрел на этот концерт через монитор камеры наблюдения. А завтра его блестящий командир поведет Седьмой флот против повстанцев. Да, у Трауна всегда все шло по плану!
Синекожий военачальник ввел обязательные занятия рукопашным и ножевым боем для всех офицеров флагмана. Как капитану «Мстителя», Парку доставалось больше всего. Каждый раз перед важным сражением Траун вызывал его на ковер. Точнее на мат.
Сейчас в одном из залов тренировочного комплекса звездного разрушителя они отрабатывали ножевой бой. Парк поднял с пола выбитый из рук длинный армейский нож и встал в стойку.
Гранд-адмирал Траун стоял перед ним, облаченный в легкий черный доспех, и держал в руке древнее оружие своего народа — нож весьма необычной формы, называемый карамбиак (6).
Оружие было небольшим, приблизительно двадцать сантиметров в длину, с изогнутым когтеобразным клинком и обоюдоострой заточкой. Траун удерживал нож обратным хватом, продев указательный палец в кольцо на головке рукояти. Лезвие и остриё клинка были ориентированы от себя.
Помнится, когда-то Траун прочитал Парку двухчасовую лекцию об этих ритуальных ножах. Традиция зародилась за много тысячелетий до наступления ледникового периода на Ксилле, его родной планете, во время одной из гражданских войн. Она прошла сквозь века до настоящего времени, определив мужчинам-чиссам, начиная с наступления совершеннолетия, носить карамбиак. Каждый чисс проходил интенсивную подготовку по обучению искусству ножевого боя, поэтому равных Трауну в этом деле на всем «Мстителе» не то, что не было, даже не предполагалось.
На черной рукояти карамбиака ажурными серебряными буквами чеунха, родного языка чиссов, было выгравировано полное имя владельца: Миттʼрауʼнуруодо. Но самым удивительным было градиентное лезвие: оно отливало перламутровой синевой, увеличивая интенсивность цвета к внешней стороне клинка, а ко внутренней распространялся кроваво-красный градиент. Такая раскраска клинка прекрасно сочеталась с бледно синей кожей и сияющими алыми глазами гранд-адмирала.
— Вы слишком концентрируетесь на собственных движениях, капитан Парк, — наставнически произнес Траун. — Схватка с врагом лицом к лицу — то же самое, что и битва в космосе. Изучите своего врага! И нанесите ему сокрушительный удар туда, куда он меньше всего ожидает его получить. Сделайте так, чтобы враг играл по вашим правилам. Если сможете сделать это в спарринге, то победите и в космическом сражении.
Восс Парк почти автоматически кивнул, стараясь придать своему измученному выражению лица заинтересованный вид.
Траун встал в боевую стойку и вежливо улыбнулся капитану:
— Ваша очередь нападать.
Собрав последние силы в кулак и шумно выдохнув, Парк бросился на чисса, делая короткий взмах ножом. Траун легко ушел с линии атаки, двигаясь по открытому треугольнику и толкая противника свободной рукой в плечо, направив тело капитана по инерции себе за спину. Парк со всего размаху влетел в стену, но тут же отпрянул от нее и развернулся. Снова заняв стойку, Парк резко рванул вперед, перемещаясь по закрытому треугольнику. Он замахнулся ножом для прямого удара, сверху вниз, целясь в надключичную впадину, и согнул вторую руку в локте, выставляя ее тыльной стороной ладони вперед. Траун встретил занесенную руку с ножом, заключив запястье в изогнутую часть сине-красного клинка. Раздался срежет от встречи карамбиака с кортозисным напульсником. Чисс ловко провернул лезвие когтеобразного ножа вокруг запястья, упираясь теперь в его тыльную сторону, и резко рванул руку Парка вниз. Каким-то чудом человеку удалось нырнуть подмышку Трауну и освободить руку от карамбиака. Парк скользнул за спину гранд-адмирала и со всей силы стукнул ногой в его коленный изгиб. Нога Трауна подогнулась, и он со зловещим шипением начал падать на мат. В последний момент чисс резко согнул спину, уходя в неудобный кувырок.