— Послушай. А ведь Крайз — это мандалорский клан, верно?
— Верно, — кивнула Саула. — Мои родители были мандалорцами, но я рано потеряла их. Я выросла на Лотале вместе с братом отца. Дядя когда-то был стражем храма джедаев, но после Приказа 66 он был вынужден бежать. Во время чистки получил ранение и ослеп. Я росла с ним тут, на Лотале, а он обучал меня азам Силы.
— Значит, это его меч? — спросил Эзра.
— Он отдал мне его перед тем, как его забрали штурмовики.
Эзра задумался. Судьба Саулы была отчасти схожа с судьбой самого парня. Он замолк, всматриваясь в панель управления.
— Значит, решил подыскать себе работу? — решила спросить Саула. Она принялась проверять что-то на панели.
Эзра тупо смотрел перед собой и думал.
— Да, нужно заработать на снаряжение. И может появится возможность улететь отсюда.
— Тогда можешь задержаться у меня. Мой наниматель достаточно щедро платит за доставленный груз. Возможно завтра получим новое задание, — Саула погасила панель управления. — А сейчас иди и выспись. Бери любую каюту справа, — Саула, всё ещё смотря на панель, махнула рукой себе за спину, где находилась дверь.
Эзра поднялся с кресла второго пилота и вошёл в коридор.
Несмотря на схожесть «Призрака» с «Мантикорой», внутренний интерьер кораблей сильно отличался. Парень выбрал вторую каюту справа. Он и сам не понял почему.
Входя, он ожидал почуять знакомый запах, но этого не произошло. Внутри было тускло, чисто, и запах был такой же, как везде. Позади себя Эзра услышал шаги и частое дыхание. Его руки коснулся нос ворнскра. Догма протиснулся под рукой парня и осмотрел комнату. Потом посмотрел на Эзру, будто понимая о чём тот думает.
Бриджер подошёл к койкам, бросил сумку на нижнюю полку и забрался наверх. Догма что-то будто проворчал и вышел из каюты. Дверь за ним закрылась. Помещение погрузилось во мрак.
Сон никак не шёл. Возможно во всём была виновата чужая обстановка, а может и мысли о прошедшем дне. Почему-то перед глазами встала картина того дня, когда Эзра впервые пришёл на корабль «Спектров».
Парень не знал сколько он так пролежал, может час, а может и три. Но глаза его медленно закрылись и он уснул.
***
Тем временем на «Призраке»
«Призрак» стоял в поле, среди скал. Внутри царила тишина. Все занимались своими делами: Зеб и Сабин тренировались снаружи, Кэнан ушёл к себе в каюту. Гера пыталась прикрепить антенну Чоппера, повреждённую на миссии, на место.
Но никто не замечал одного: что «Спектра-6» нигде нет…
Его отсутствие первой заметила Гера примерно два часа спустя. Она поинтересовалась о местонахождении парня у Сабин.
— Я не видела его с тех пор, как мы вернулись с миссии, — ответила мандалорка, остановившись у двери в свою каюту. Напротив неё стоял Зеб. На немой вопрос тви’леки он лишь пожал плечами.
Гера вздохнула и сняла с пояса комлинк. Она попыталась связаться с Бриджером, но ответа так и не дождалась.
В коридор вышел Кэнан.
— Что-то случилось? — спросил он, удивившись внеплановому собранию.
— Эзры нигде нет, — ответила ему Гера, повторно вызвав парня по комлинку. Ответа вновь не было.
— Возможно он вновь решил побыть один, — предположил Джаррус.
Хотя у всех всё-таки в душе появились сомнения. Ведь все они знали о последней ссоре джедаев.
Ещё два часа спустя экипаж начал по-настоящему волноваться. День близился к вечеру. На небо уже выползли две бледные луны.
Гера не выпускала из рук комлинк. Сабин пыталась отследить сигнал передатчика. Кэнан скрылся в каюте. На «Призраке» царила необычайная тишина.
***
Эзра проснулся и не сразу сообразил где находится: он же, вроде, ушёл от команды, а перед глазами вновь предстал знакомый потолок каюты. Только спустя пару секунд он вспомнил.
Спрыгнув с койки, он направился к выходу. В коридоре было темно. В кабине пилота пусто.
Эзра вышел наружу и осмотрелся. Перед ним проехался серый Тирлач, держа в руках гаечный ключ. Саму девушку он нашёл на крыше корабля. Она что-то чинила у основания носовой турели. Парень окликнул её.
Крайз обернулась и, поднявшись на ноги, спрыгнула вниз.
— Могла бы сказать, что будешь чинить При… «Мантикору», — сказал Эзра.
— Не хотела тебя будить, — произнесла Саула. Она сняла с головы бандану которой работала, и её каштановые волосы всколыхнулись. — Просто со мной связался наниматель и дал наводку для миссии, я хотела подготовить корабль.
Девушка отдала дроиду какой-то инструмент и направилась внутрь корабля.
— Сейчас для тебя появился отличный шанс заработать, — Саула открыла один из шкафчиков в багажном отсеке и что-то достала оттуда. — Вот, держи, тебе пригодится, — она вложила Эзре в руки три детонатора и небольшой комлинк.
Парень посмотрел на предметы и мысленно прикинул масштабы миссии. Затем убрал взрывчатку, а передатчик повесил на пояс.
— Отправляемся через полчаса на шаттле, — предупредила девушка.
Эзра вспомнил о том, что на таком корабле должен находится шаттл, подобный «Миражу» на «Призраке».
Вскоре он собрал необходимые вещи в сумку и повесил меч на пояс.
В отличие от корабля шаттл оказался в точности похожим на «Мираж». Только Саула намеренно модифицировала его носовые пушки. Она называла его «Химерой».
— Готов? — спросила она, когда оба поднялись на борт «Химеры».
Эзра кивнул и сел на одно из пассажирских сидений, расположенных по бокам. По общей связи передатчика застрекотал Тирлач, который находился снаружи, в отведённом для дроидов отсеке. Догма остался на «Мантикоре».
Шаттл отстыковался и медленно вылетел с посадочной площадки. Эзра увидел в иллюминаторе желтоватые облака.
Навигатор держал курс к югу, они летели в соседний городок.
— А что за задание? — спросил Эзра, проверяя содержимое сумки.
Саула, не оборачиваясь, ответила:
— Имперский конвой осуществляет переправку провизии для имперских солдат на окраине города Катал. Охраны будет не так много: штурмовики и пара шагоходов типа AT-DP. Нужно умыкнуть у них из-под носа пару контейнеров.
— С каких это пор провизию стали воровать у имперцев? И почему они груз не могут переправить шаттлом?
— Я не задаю вопросов нанимателю. Зато за это он щедро платит, — бросила девушка. — Но говорят, что там просто происходит передача груза, дальше его везут в космопорт, а оттуда в Имперский Комплекс.
Эзра замолчал. Двигатели «Химеры» гудели и успокаивающе действовали на мысли. Парень с чего-то решил немного помедитировать. Около получаса он сидел с закрытыми глазами и пытался не слушать свои мысли.
Но он прервал своё занятие, когда шаттл начал снижаться. Парень поднялся и подошёл к креслу Саулы. Перед его глазами предстал уже знакомый городок.
Саула решила оставить шаттл подальше от планируемого места действий. До туда они добрались пешком, оставив Тирлача следить за «Химерой». Девушке были известны координаты передвижения конвоя. Они затаились на крыше крайнего от поля здания и решили немного понаблюдать. Как Саула и говорила, там оказалось четыре шагохода отряд штурмовиков во главе с несколькими офицерами и три грвицикла, на них по пять контейнеров.
— Я предлагаю, — сказала Крайз, смотря в микробинокль, — разделиться и напасть на конвой с двух сторон. Ты заминируешь ноги шагоходов, а я уведу жителей. Когда сдетонирует взрывчатка, начнётся суета. Повалим как можно больше штурмовиков и возьмём два гравицикла.
Эзра всмотрелся вперёд. Он не сомневался в успехе миссии, ведь они со «Спектрами» бывали на миссиях и посложней.
Крайз приказала идти. Эзра медленно, но уверенно направился вдоль стен зданий к ногам первых шагоходов. Штурмовики стояли к нему спиной. Обернувшись, он заметил Саулу. Девушка пыталась предупредить жителей о готовящейся диверсии. Парень вновь посмотрел на свою цель и вновь стал медленно продвигаться вперёд.
От первого AT-DP его отделяло около десяти метров. Он преодолел это расстояние и медленно прикрепил один детонатор. Его индикаторы активировались. Штурмовик, услышав небольшой шорох, обернулся, но Эзра успел перебежать.
До второго шагохода он добрался быстрее. Но ему немного не повезло: охранник, стоявший на стрёме, находился слишком близко к транспорту. Он уже собирался оглушить штурмовика, но передумал. Появилась новая мысль: он решил применить свои джедайские способности. Небольшой прибор, медленно покачиваясь, поплыл по воздуху мимо охранника и с лёгким шорохом примагнитился к ноге шагохода.
Третий транспорт находился чуть дальше, и Эзре потребовалось больше времени, чтобы заминировать его.
— Я готов, — сказал он в комлинк, отходя от конвоя на безопасное расстояние.
— Принято, — послышался ответ. — Можем начинать.
Эзра досчитал до пяти и нажал кнопку детонатора. Спустя мгновение раздалась серия взрывов. Три шагохода содрогнулись и стали заваливаться на землю. Небо озарилось вспышкой пламени. Уцелевшие штурмовики всполошились, офицеры стали отрывисто отдавать приказы. Когда пилоты уже заводили двигатели спидеров, Эзра увидел, что Саула открыла огонь по патрульным.
Парень последовал её примеру. Выхватив меч, он прицелился. Два выстрела и двое гвардейцев пали оглушёнными. Один из пилотов попытался выстрелить в Саулу, которая приближалась к байкам. Но Эзра оказался быстрее.
Саула бросила на него короткий взгляд и запрыгнула за штурвал одного из спидеров.
— Поторопись, — крикнула она.
Их разделяло около пятнадцати метров. Эзра быстро преодолел это расстояние и оттолкнул пилота Силой. Запрыгнув за штурвал, он надавил на газ.
Тут, наконец, очнулся уцелевший четвертый АТ-DP. Он сделал два шага назад и прицелился по мятежникам.
Два спидера вырвались из тисков штурмовиков и, уворачиваясь от выстрелов, понеслись прочь. Саула, чтобы защититься, активировала меч и пыталась отражать выстрелы.
Развив максимальную скорость, они достаточно быстро оторвались от погони и ещё минут через десять добрались до «Химеры».
Контейнеры были погружены на борт, и Крайз подняла шаттл в воздух. Спидеры так и остались в одиночестве покачиваться из стороны в сторону.
— Быстро справились, — сказала девушка, ставя транспорт на автопилот.
Их миссия была достаточно лёгкой, и они необычайно быстро справились с поставленной задачей.
— Да, но я не думал, что они будут так рьяно защищать этот груз, — Эзра сидел на одном из контейнеров, которые загораживали почти весь проход, и держался за правое запястье. На тыльной стороне кисти виднелся ожог.
— Что-то серьёзное? — Саула заметила рану на руке парня.
— Просто ожог, — ответил он. — Зацепили, когда мы уже были на спидерах.
Девушка осмотрела руку и что-то достала из шкафчика под панелью управления. Судя по всему, там находилась аптечка.
— Это бинт, — пояснила она, разорвав серую упаковку. — И немного бакты.
Вскоре вся кисть и область выше запястья были аккуратно замотаны тонким слоем светло-серого бинта.
— Спасибо, — сказал Эзра. Он почему-то вспомнил, как Сабин когда-то так же бинтовала ему растянутое на тренировке запястье. Но вскоре прогнал эти мысли прочь.
Саула тем временем подошла к одному из ящиков и открыла его. Почти до самого верха он был наполнен пакетиками пайка и пищевыми палочками.
— Не густо, — прокомментировала она и открыла второй ящик. Он отличался от предыдущего немного тёмной расцветкой.
— Ничего себе, — ахнул Бриджер увидев, что во втором ящике находились вовсе не пайки, а бластеры. — Е-11.
— Не думала, что Империя станет так открыто переправлять оружие, — произнесла Саула, взяв в руки бластер. — Вероятно, наниматель не знал о них.
Эзра предложил ей продать эти контейнеры вместе с провизией. Девушка согласилась.
Как только она закрыла ящики, на панели управления ожили датчики автопилота объявил о том, что они приближаются к месту назначения. Вскоре «Химера» медленно приземлилась на небольшой поляне среди гряды скал.
Крайз подошла к одному из ящиков и включила на нём антиграв.
— А кто твой наниматель? — решил спросить Бриджер, готовя свой контейнер.
Саула, уже подходя к выходу, бросила через плечо:
— Визаго.
Эзра внезапно замер. Нет, ему нельзя попадаться на глаза торговцу! Он может выдать его «Спектрам», и тогда Бриджер придётся уйти и от Саулы.
Парень накинул на голову капюшон кофты и, включив антиграв на контейнере, поспешил наружу.
Поляна, где они приземлились, была окружена грядой округлых скал. Там находился лэнд-спидер, нагруженный контейнерами; вокруг наставлено множество разных ящиков, и ходили высокие потрёпанные дроиды. Сам торговец находился тут же и, видимо, уже ждал их.
— Саула, — произнёс он. (Эзра ещё больше натянул капюшон на глаза). — Рад тебя видеть… живой.
Девушка подвезла контейнер к ногам Визаго:
— Вот груз, как договаривались.
Торговец открыл крышку проверил содержимое.
— Отлично, — сказал он, пристально наблюдая, как Эзра подвёз к ним четвёртый ящик и, быстро развернувшись, ушёл назад. — Но договор был на пять контейнеров. Где последний?
— Нам с командой, знаешь ли, тоже питаться надо, — Саула кивнула на парня.
— Я и заметил, что ты нашла себе помощника, — Визаго скрестил руки на груди.
— Можешь вычесть стоимость ящика из платы, — равнодушно бросила Крайз. — Но перед этим я хочу предложить тебе другой товар.
Она сделала небольшой жест рукой, и Эзра, склонив голову, подвёз контейнер к торговцу. Тот с недоверием посмотрел на ящик и медленно снял крышку.
— Е-11. Где ты их нашла?
— Там же где и провизию. У тебя не очень точная наводка. Если будешь брать, то мы вынесем остальные ящики.
Уже заранее зная ответ, Саула направилась к шаттлу, Эзра тоже направился следом. Но его окликнули.
— Эй, парень, постой! — крикнул Визаго. — Можешь не скрываться… Эзра Бриджер.
Комментарий к Глава 1
С Новым Годом, ребят!
========== Глава 2 ==========
Эзра застыл на месте. Саула тоже на мгновение остановилась у входа в шаттл, но затем зашла внутрь.
Парень обернулся. Капюшон слетел с головы.
— Ты хоть вкурсе, что твоя команда тебя разыскивает? — спросил деваронец.
Эзра мысленно выругался. Его опасения сбылись.
— Я рад за них, — рыкнул он и направился за очередным контейнером.
«Они меня разыскивают. Просто чудесно.» — саркастически подумал парень. Нельзя, чтобы Цикатро выдал его. По крайней мере сейчас.
— Они подняли на уши всех, — продолжил торговец, — пытаясь найти тебя.
Эзра подвёз контейнер к деваронцу.
— Ты можешь не говорить им, что видел меня? — негромко попросил он, оглянувшись. Саула перенесла следующий ящик к остальным и молча удалилась назад.
— Я не хочу иметь с ними ничего общего, — добавил синеволосый. — Или скажи им хотя бы, чтоб не искали меня.
Визаго как-то странно посмотрел на парня и через какое-то время молча кивнул.
Тем временем Саула закончила разгрузку. Торговец заплатил им за провиант и оружие. Парочка молча вернулась на «Химеру», и вскоре шаттл взлетел, оставив торговца одного.
***
Тем временем на «Призраке»
Корабль держал курс на окраину небольшого лотальского городка.
Гера сидела в кресле пилота, рядом с ней сидел Кейнан. Где-то в грузовом отсеке находились остальные.
— Ты сообщил Визаго, что мы уже летим? — спросила Синдулла, выключая автопилот.
— Да, — кивнул Джаррус. В отличие от пилота, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Им оставалось всего пара километров до места посадки. Мужчине даже показалось, как оттуда взлетел небольшой шаттл.
Вскоре «Призрак» медленно приземлился на поляне, где они обычно встречались с Визаго. Торговец был там.
Гера с Кейнаном спустились в грузовой отсек, где их уже ждали Зеб и Сабин. Все вместе они вышли наружу, когда трап опустился.
Цикатро стоял среди девяти контейнеров и что-то сверял в инфопланшете.
— Привет, Визаго, — произнесла Гера.
— Быстро же вы, — вместо приветствия буркнул торговец, переводя внимание на прибывших. — Вот ваши контейнеры, — он указал на группу из четырёх ящиков.