— Слайсер? — спросил Эзра.
— Возможно, — пожала плечами девушка.
Эзра прочитал информационную сводку и вернул прибор хозяйке. Если Хип и вправду слайсер, то его знания помогут им выполнить миссию, данную Сопротивлением.
Только заставить его помочь повстанцам?
***
Прошёл день. «Мантикора» приземлилась среди скал за несколько тысяч километров от ближайшего города.
Эзра большую часть времени тренировался снаружи, Саула искала информацию, которая смогла бы им помочь в предстоящей миссии. Имперец Хип постепенно приходил в себя и уже не испытывал дискомфорта от головных болей.
Саула часто осведомлялась о его состоянии у Тирлача. Мужчина, кажется, погрузился в себя и постоянно сидел, закрыв глаза и не обращая внимание на происходящее вокруг.
Вечером того же дня Саула зашла в каюту, где находился Хип. Свет внутри был приглушённый. Сам он сидел на койке и смотрел перед собой, правая рука была на перевязи, на голове повязка с бактой. Девушка положила на столик рядом упаковку сухого пайка и бутылку воды.
— Как себя чувствуешь?
Хип оторвал взгляд голубых глаз от стены и взглянул на девушку.
— Лучше чем несколько часов назад, — сухо произнёс он. В его голосе всё ещё слышались хрипы.
Догма, который почти постоянно находился у двери в каюту, заёрзал на месте. Мужчина бросил на него короткий взгляд.
Саула хотела спросить что-то ещё, но передумала, поняв, что собеседник явно не желает продолжать разговор. Она молча вышла из каюты, потрепав Догму по голове по пути. Из кабины пилота раздался писк передатчика, оповещая о вызове по голосвязи.
***
Наступил второй день. Солнце только-только появилось над горизонтом, поливая поля золотым светом.
Эзра уже не спал. Он тренировался снаружи корабля. Саула дала ему несколько уроков со световым мечом, и парень отрабатывал их, иногда совершенствуя и добавляя что-то от себя. Он поражался знаниям девушки о сражениях и Силе. Её наставления сказывались на Эзре: он чувствовал себя сильнее и уверенней держал меч.
Тирлач, наблюдавший за Бриджером, изрёк серию свистов.
Парень обернулся на звук и увидел Саулу. Девушка спустилась по трапу.
— Как успехи? — спросила она.
Эзра погасил меч:
— Всё отлично. А у тебя?
— Я получила сигнал от сопротивленцев. Мне сказали, что мы должны отправиться на имперскую станцию. Она управляет шахтами и производствами на Айбаре. Они урезали местным поставку пищи и медикаментов, увеличив рабочие часы. Наша цель: проникнуть на станцию и скачать все данные по промышленным и индустриальным производствам.
Они прошли в кабину пилота. Тирлач, приехавший следом, включил голограмму с картой спутника. Он был явно меньше Айбары. В северной части мигала красная точка. Это и была станция Империи. Именно оттуда поступали все приказы на Айбару.
Затем карта увеличилась, и станцию можно было рассмотреть в деталях.
— Если мы сможем проникнуть на базу, — сказала Саула указав на посадочную платформу, — то оттуда сможем добраться до складов. Если данные верны, то до командного центра оттуда рукой подать. Тирлач может прикинуться имперским дроидом и, проникнув к главному компьютеру, скачать архив.
— Но и для дроида и для посадки на базе понадобится имперский код, — напомнил Эзра.
— Верно. Тут у меня есть другая идея.
— Хип?
Саула кивнула. Если информация о нём верна, то он может создать правильные коды доступа, если заставить его помочь.
— И как ты хочешь добиться от него сотрудничества?
— Есть у меня одна идея, — девушка оглянулась на дверь в коридор. — Вылетаем через час.
Эзра кивнул. Парень знал, что, предупреждая о времени вылета, Саула намекала на проверку готовности. Поэтому он направился собирать вещи.
В назначенное время «Мантикора» покинула Лотал и ушла в гиперпространство.
Саула сидела за штурвалом и изучала данные в датападе. Тирлач подсоединился к бортовому компьютеру и что-то мастерил, иногда посвистывая. За иллюминатором мелькали сине-белые полосы, от чего начинало рябить в глазах.
Спустя какое-то время дверь в кабину пилота открылась. Это зашёл Эзра. Он остановился у входа и прислонился спиной к стене. Позади него с пустым взглядом шёл Хип, следом за ним — Догма, который как всегда не спускал с имперца глаз.
Саула включила датапад и перевала взгляд на вошедших. Кивком она указала Джаду на кресло второго пилота. Он сел туда, и его пустой взгляд пересёкся со взглядом девушки.
— Несколько дней назад я дала тебе время подумать: сотрудничать ли с нами, — начала Саула. — Теперь же требую согласия.
Равнодушный взгляд Джада сменился на более грубый. Он сжал кулак здоровой руки.
— Я остаюсь верен Империи, — голос сквозил холодом.
— Даже после того, как она предала тебя?
Хип вопросительно посмотрел на девушку. Эзра насторожился. Он понятия не имел в какую сторону клонит Крайз.
— Ты прекрасно знаешь, что у имперцев нет привычки спасать своих людей, — тем временем объяснила девушка. — Вероятнее всего они просто не стали заморачиваться и занесли тебя в список погибших. И стали скорбеть не о погибших, а о той информации, которая была украдена.
Имперец будто не слушал её. Взгляд был устремлён в пол. Он и сам осознавал, что Империя просто вычеркнула его из списков. Но всё равно где-то глубоко внутри он оставался верен ей.
— Ещё раз по хорошему предлагаю тебе помочь нам, — сказала Саула.
Её слова были проигнорированы.
— Я не хотела, чтобы до этого дошло… — девушка вздохнула и вытянула руку вперёд. — Придётся действовать по-другому.
Эзра прекрасно знал, что джедаев никогда не учили подобным трюкам Силы. Но Саула давно отошла от Светлого Пути.
Она применила болевое внушение, каким обычно пользовались ситхи.
Лицо Джада исказила гримаса боли. Он схватился здоровой рукой за голову. Стиснул зубы.
— Прекрати… — прохрипел мужчина, явно не ожидавший подобных пыток от обычных повстанцев.
— Не заставляй причинять тебе боль, — девушка усилила натиск.
Имперец согнулся пополам, кисть больной руки сжалась в кулак.
На мгновение девушка ослабила натиск, но затем вновь увеличила его.
— Решай, — сказала она, глядя на имперца.
Эзра затаил дыхание. Кажется, даже Догма не ожидал от своей хозяйки подобных действий. Хип повернулся лицом к панели управления и опёрся на неё здоровой рукой. Голова едва ли не касалась колен. Бриджер уже хотел было вмешаться.
— Ладно… — неожиданно прохрипел Джад сквозь стиснутые зубы. — Я согласен.
Саула явно ждала этих слов. Она опустила руку. Имперец расслабился и исподлобья взглянул на мучительницу. Теперь кроме холода в его глазах появился ещё и страх.
— Сейчас ты не понимаешь, что поступаешь правильно, но со временем, возможно, поймёшь, — спокойным и даже мягким тоном сказала девушка. — Почувствуешь гнилостное дыхание своей драгоценной Империи на себе, — с этими словами она что-то достала из ящика под панелью.
— Что вам нужно? — спросил имперец, бросив беглый взгляд на предмет в руках девушки.
— Я знаю, что ты весьма неплохо разбираешься в современной технике. И я нашла несколько отчётов о тебе. Ты был замечен в подделке документов и шифровке сообщений. Не стоит прикидываться дурачком, от тебя требуется просто подделка кодов доступа к имперской базе: для допуска к посадке корабля и для дроида. Оба кода от имперского командования Корусанта.
Саула протянула мужчине устройство. Это был обычный репликатор кодов. Джад взял его и исподлобья взглянул на Саулу.
— И не вздумай давать нам неверные коды, — предупредила она. — Если что-то пойдёт не так, поверь, ты первый пострадаешь.
Будто в подтверждение слов хозяйки Догма зарычал. От неожиданности Хип вздрогнул. Саула дала ему нужные обрывки информации, чтобы он смог подделать коды с точностью до мелочей. Сама же девушка пристально за ним наблюдала. Эзра, до сих пор стоявший у стенки, заметил, что она постоянно держит правую руку у бластера.
***
Прошло ещё около получаса. Навигационный компьютер корабля уже дал сигнал, что до выхода из гиперпространства осталась пара парсеков.
Все молчали. Саула переключила внимание на штурвал и прилегающее к нему пространство. Эзра сел позади Хипа, и они с Догмой внимательно наблюдали за имперцем. Сам мужчина изо всех сил старался акцентировать внимание на репликаторе кодов, но Эзра чувствовал, что мужчина едва сдерживает дрожь в руках.
— Мы подходим к месту, — сообщила Саула, ни к кому конкретно не обращаясь. Она потянула один из рычагов панели на себя, и «Мантикору» слегка тряхнуло. Космос за иллюстратором вновь приобрёл прежний вид.
Хип колдовал над кодами ещё секунд тридцать. Затем, пытаясь сохранять спокойствие и безразличный взгляд, он посмотрел на космос.
— Ну что? — спросила Саула.
Мужчина бросил на неё беглый взгляд и протянул устройство.
— Уверен, что они подействуют? — Саула отдала прибор подъехавшему Тирлачу для проверки на наличие подвоха.
— Должны, — бросил Хип.
— В случае чего, ты знаешь, что тебя ждёт… — Крайз показательно покрутила кистью правой руки, разминая её.
Тем временем астромех уже закончил сканирование и стал загружать коды в базу данных.
Эзра взглянул на планету, к которой они приближались. Поверхность Айбары была по большей части скрыта под облаками, но местами проглядывались серые пятна — скорей всего горные караваны. Из-за планеты же выглядывала ещё одна — спутник, где по слухам располагалась имперская база. Спутник был раза в три меньше самой Айбары и из всей цветной палитры имел лишь серый цвет.
«Мантикора» взяла курс туда. Саула успела сменить сигнатуру и сигнал. Когда они проделали половину пути, то заметили, что от луны до планеты движется ряд челноков.
— Скорей всего это грузоперевозчики, — заметил Эзра. — Будет не так-то просто слиться с толпой.
— Но мы всё-таки попробуем, — Саула направила транспорт к рейсу, идущему от Айбары.
Вскоре они примкнули к каравану челноков и стали медленно двигаться по направлению к спутнику.
— Кажется нас не заметили, — Саула пристально всматривалась в происходящее вокруг. Эзре послышалось, что Хип впереди презрительно хмыкнул.
— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до посадочной площадки? — уточнил Эзра. Тирлач у компьютерного порта что-то прострекотал. Парень мысленно попытался перевести его речь.
— Не очень-то и много, — прокомментировала Саула.
— Значит ты собираешься сыграть роль обычного грузовика?
— А почему бы и нет? У меня есть весьма хороший план, — сказала девушка и посмотрела на Хипа, который повернулся к ним спиной и смотрел в иллюминатор. — Прикинемся имперским грузовым судном, и скажем, что прибыли по приказу имперских шишек. Затем сможем под любым предлогом покинуть корабль и пробраться к хранилищу вместе с Тирлачем. Главное действовать настойчиво, уверенно и не мешкать.
Крайз решила взять на себя роль имперца. Пока она готовилась, Эзра сел за штурвал и принялся следить за происходящим вокруг. Среди обычных челноков иногда появлялись имперские шаттлы. На какое-то мгновение ему даже показалось, что он заметил знакомые круги двигателей.
В общей сложности расстояние до спутника при обычной скорости можно было преодолеть за полчаса. Саула вернулась в кабину пилота. Вместо привычной одежды она надела серую имперскую форму. Больше всего она походила на адъютанта какой-нибудь важной шишки: чёрные сапоги, серые брюки и такого же цвета мундир; волосы собраны в пучок на макушке.
— Я давно хранила этот костюм, — произнесла она, убирая маленький акустический бластер в кобуру на бедре. — Но не думала, что он когда-нибудь пригодиться.
На панели, за спиной Эзры, раздался писк передатчика.
— Кажется, нас вызывают со станции, — Эзра встал, уступая девушке место у штурвала. Саула включила динамик.
— Грузовик VCX-100, — послышался голос, — вас нет в реестре прибывающих. Назовите себя.
— VCX-100 имперской станции, — Саула включила ответку, — нас перевели с Корусанта на Айбару. Наш позывной «Сердар-5».
— Цель вашего визита? — на том конце слегка смутились.
— Нас прислали забрать груз для Императорского Дворца на Корусанте.
Эзра с Хипом, как и имперец по ту сторону передатчика, дружно открыли рты от удивления. Никто из них не ожидал такого поворота от Саулы.
По ту сторону передатчика послышались шорохи и тихие перешёптывания.
— Передайте ваши коды, — наконец раздался ответ.
Саула отправила им коды, созданные Хипом. В отличие от Эзры, она чувствовала себя уверенно. Даже Гера на подобных вылазках выглядела напряжённой, не говоря уже об остальных «Спектрах».
«Так!» Эзра заставил себя выкинуть эти мысли из головы. «Слишком часто я стал вспоминать старую команду». Он решил, что с прошлым покончено и запретил себе думать о них.
Тем временем коды доступа были приняты. Им дали разрешение на посадку на шестой платформе. «Мантикора» медленно пошла на снижение.
Задав вектор посадки и включив автопилот, Саула поднялась с кресла. Она посмотрела на Тирлача и задумалась.
— Хип, — позвала она. — Ты отправишься со мной к архиву.
Имперец посмотрел на неё. Он хотел возразить, но рычание ворнскра позади себя заставило его передумать. Эзра быстро сбегал в каюту Хипа и принёс оттуда его китель. Он выглядел потрёпанным, но Саула успела его подлатать, закрепив дыры тканевыми скобами.
Накинув китель поверх правой руки, Хип поправил форму. Теперь его рука на перевязи была скрыта под серой тканью. Повязку с головы мужчины Саула сняла. К тому же она уже была не особо нужна: рана затянулась, а на её месте остался небольшой шрам над правым виском.
Они направились к трапу. Спустившись, стали ожидать посадки.
— Только попробуй что-нибудь вытворить, и я мигом прострелю тебе голову, — сказала Саула, положив руку на небольшой бластер. Хип посмотрел на девушку.
Эзра заметил, что униформа Саулы слишком странно обегает левый бок девушки. Вероятнее всего там она прятала свой световой меч.
Тирлач тоже спустился к трапу и, посвистывая, стал кружить по полу. «Мантикора» приземлилась. Эзра поспешил забраться в кабину пилота, чтобы его не заметили.
— Возможно сегодня ты и увидишь, какова Империя с другой точки зрения, — сказала Саула, обращаясь к Хипу. — Иди впереди меня.
Трап опустился. Снаружи их уже поджидали трое штурмовиков во главе с лейтенантом. Все вытянулись по струнке.
— Мы не ожидали вас так скоро, — сбивчиво проговорил лейтенант пропуская Саулу и Хипа. — По плану вы должны были прибыть через неделю.
— Планы изменились, — сказала Саула, заложив руки за спину. — Мы должны немедленно забрать груз.
Она прожигала лейтенанта пристальным взглядом. Как она и думала, имперцы не соизволили даже проверить её документы и вообще проверить их данные. Это играло на руку. Главное продержаться как можно дольше. Тирлач тем временем подъехал к хозяйке.
Штурмовики, встречавшие их, подвезли четыре двойных контейнера с неизвестным содержимым.
— Накладная имеется? — спросила Саула. Ей и самой стало интересно что же находилось внутри чёрных ящиков.
Лейтенант слегка растерялся, но в тот же миг достал инфопланшет и протянул Сауле. Та стала внимательно вчитываться, краем глаза наблюдая за Хипом. Мужчина отстранённо стоял сбоку от неё и смотрел куда-то вдаль. Так же Крайз заметила с каким подозрением и пренебрежением на него смотрят встречающие их имперцы.
— Тут возможно какая-то ошибка, — произнесла Саула, протягивая инфопланшет хозяину. — Помнится мне, контейнеров должно быть пять.
— Ошибок быть не может, — возразил имперец и взял устройство.
— Хотите сказать, что Император изменил заказ и не предупредил об этом курьера? Я точно помню, что контейнеров было пять, — Саула провела рукой перед лицами имперцев, применяя внушение.
Те на мгновение замерли.
— Да… скорей всего тут ошибка, — согласился лейтенант.