— Тогда мы должны пройти в командный центр и проверить, — Саула, пресекая возражения, повернулась и направилась к выходу с посадочной площадки. Хип, Тирлач и имперец направились следом. Штурмовики остались стоять у трапа.
Всё шло по плану. Даже слишком хорошо. «Неужели имперцев так легко провести?» Саула оглянулась на Хипа. Тот шёл рядом, смотря под ноги. По его лицу было трудно понять его мысли. Но девушка надеялась, что показала ему, что Империя не так сильна, как кажется.
Они прошли вдоль коридора и приблизились к турболифту. Архив должен был находится на третьем уровне станции. Но вот командный центр — на втором. До него было легко добраться. Но теперь нужно было придумать план как избавиться от лейтенанта.
Пока они ехали в турболифте, девушка незаметно достала бластер.
— Третий уровень, — объявил лейтенант, перед тем как дверь открылась.
— Прости, не наша остановочка, — сказала Крайз, приставив дуло бластера в спину имперцу.
— Что…? — спросил он, но не успел договорить и оглушённым упал на пол.
— С ума сошла? — спросил Хип, которого это повергло в недоумение. Тирлач удивлённо свистнул. Теперь они находились втроём, не считая оглушённого лейтенанта.
— Нам не нужны свидетели, — сказала Саула, забирая у имперца бластер. — Теперь мы сможем попасть в архив.
Они вышли на втором уровне. Тирлач быстро подключился к ближайшему порту-терминалу. Затем нашёл местоположение архива. До него было рукой подать.
Они направились вдоль коридора. Дверь в нужное помещение была чёрной и запиралась на замок, который можно было открыть ключ-картой.
— Сможешь вскрыть его? — спросила Саула у дроида. Тот покрутил котелком и отрицательно чирикнул. — А ты? — она обратилась к Хипу. Парень коротко кивнул и подошёл к панели.
Он выглядел встревоженным. И правильно, ведь в любой момент их может заметить кто-нибудь из командного состава. И уже нельзя будет отвертеться.
Секунд через сорок дверь открылась. Хип снял с замка крышку и, покопошившись в проводах, стог отомкнуть запор.
Внутри был приглушённый свет и было пусто. Везде стояли только компьютеры.
— Тирлач, давай! — сказала Крайз, и дроид подкатился к одному из портов главного компьютера. У дроида имелся код доступа, сделанный ранее Хипом. Поэтому дело продвигалось быстро.
— Качай всё, что связано с добычей на Айбаре, — сказала Саула. Она внимательно следила за дверью, опасаясь, что кто-то может зайти в архив.
Тут лампы на потолке моргнули и окрасились красным светом. Вдали послышался звук сирены.
— Кажется нас заметили, — тихо сказал Хип. Саула кивнула, соглашаясь с ним. Она поторопила Тирлача.
Дроид отсоединился от порта и чирикнул, убирая щуп на место.
— Готов? — спросила девушка. — Тогда идём.
Она выбежала в коридор, держа изъятый у имперца бластер на готовые. Обернувшись, удостоверилась, что оба товарища идут следом.
«Товарища?» — сразу спросила она себя. С каких пор она стала думать о Хипе Джаде как о товарище? Да, он помогает им, но ведь они насильно заставили его. Ещё не известно, как обернутся дела после миссии.
Тем временем коридоры станции стали буквально наполняться штурмовиками. Им пришлось обойти турболифт на котором они приехали стороной. Там уже собрались несколько гвардейцев, приводя своего бессознательного начальника в чувства.
Троице то и дело приходилось менять маршрут, пытаясь обойти штурмовиков стороной. Тирлач успел найти карту станции и составить маршрут. Только вот вёл он почти через всю станцию.
Оставалось полпути, когда они наскочили на очередной отряд гвардейцев. Они открыли огонь, и Сауле пришлось достать меч. Она активировала один клинок и стала отражать выстрелы, защищая мужчину и дроида.
«Шлемоголовых» было немного, и девушка быстро с ними расправилась. Отшвырнув последних двух к дальней стене, она обернулась. К её удивлению Хип всё ещё был с ней. Он мог воспользоваться ситуацией и отстать от девушки, прикинувшись сбежавшим из плена солдатом, коим он, по сути, и являлся.
Но он всё ещё был рядом. На мгновение она задумалась. Но почти сразу же приняла решение.
— Хип, — позвала она. Имперец посмотрел на неё. Девушка кинула ему акустически бластер.
Ловко поймав его левой рукой, Хип в недоумении посмотрел сначала на оружие, потом на девушку.
Саула кивнула ему и, повернувшись, побежала вперёд. Она не знала правильно ли поступает, но лучше, чтобы и сзади у неё было прикрытие.
«Прикрытие, которое может легко выстрелить тебе в спину» — произнёс внутренний голос.
Заглушив мысли, Саула сосредоточила внимание на происходящем.
— Как долго ещё до выхода?
Тирлач чирикнул, догоняя хозяйку.
Они свернули вправо, и Крайз резко остановилась. Проход перед ними был перекрыт. Пульт управления был сломан. «Тупик». Даже Хип не сможет открыть проход.
Мысли лихорадочно сбились в кучу. Нужно было что-то срочно придумать. Тирлач рядом что-то зачирикал.
— Точно! — согласилась с ним девушка. — Нужно вызвать Эзру.
Она сняла с пояса комлинк.
***
Эзра сидел в кабине пилота и, закинув ноги на край панели управления, смотрел перед собой. Рядом сидел Догма и тоже наблюдал за происходящим снаружи. Камеры наблюдения «Мантикоры» показывали, что штурмовики так и находятся снаружи.
Бриджер знал, куда направилась Саула, но уже прошло много времени, а от неё нет вестей. Он переживал, что она могла попасться штурмовикам или Хип сдал её. Хотя второй вариант казался нелепым. Эзра не думал, что имперец рискнёт выдать их.
Догма тоже казался напряжённым. Его короткая и грубая шерсть была приподнята, уши стояли торчком и реагировали на малейшие шорохи.
Неожиданно в ангаре раздался вой сирены. Свет погас, и включилось аварийное освещение. Стены помещения окрасились в красный цвет. Эзра даже подскочил.
— Кажется нас раскрыли, — произнёс он и посмотрел на ворнскра.
Штурмовики в ангаре пришли в движение. Те, что охраняли ящики у трапа, поспешили покинуть свои места.
Эзра наблюдал за происходящим ещё несколько минут. Он уже хотел было отправиться на поиски девушки, как на его поясе активировался комлинк.
— Эзра, — донеслось из прибора.
Парень взял устройство:
— Саула, вы в порядке?
— Да, но попали в западню, — ответила девушка. — Мы пошли окружным путём и попали в тупик около турболифта. Проходы закрыты, мы не можем открыть их.
— Что ты хочешь от меня?
— Проберись в рубку управления и открой проходы. Она находится на третьем уровне.
— Понял, выдвигаюсь.
Эзра повесил комлинк на место и подошёл к люку, ведущему в грузовой отсек.
— Догма, охраняй корабль, — сказал он ворнскру. Тот понял его и, кажется, даже кивнул в ответ.
Снаружи оказалось пусто. Все штурмовики покинули ангар.
Эзра побежал прямиком к турболифту, на котором поднимались Саула с остальными. Тот был свободен. Пока он поднимался на третий уровень, Эзра взял в руки эфес меча и приготовился выйти.
Как только створки открылись, он увидел двоих гвардейцев. Те ещё не успели среагировать на появление Бриджера, как упали на пол оглушёнными.
Рубка находилась недалеко, но добраться до туда будет трудновато. Почти за каждым углом Эзра натыкался на двоих-троих штурмовиков, что бежали ему навстречу.
«Много же их тут» — подумал он, отстреливаясь от очередных имперцев.
Отступая назад, Эзра стрелял по белым мишеням. Добравшись до ближайшего перекрёстка коридоров, он хотел было нырнуть за угол. Но, не имея сбоку глаз, налетел на что-то.
Отшатнувшись назад, он еле успел увернуться от выстрелов. Падение на пол спасло его. Над головой раздались ещё два выстрела. От них штурмовики, преследовавшие его, рухнули на пол. Эзра посмотрел в сторону. Сердце его ёкнуло.
— Эзра? — это был Кейнан.
«Нет!» — подумал Эзра. «Этого не может быть. Это глюк!»
Но это был не глюк. Перед ним стоял самый настоящий Кейнан. Из-за спины выглядывал Зеб и виделась броня Сабин.
— Шкет?
Эзра подскочил на ноги, медленно попятился назад. Он ничего не хотел им говорить. Поэтому развернулся и побежал прочь. Чтобы тут не делали «Спектры» это его не касается… теперь. Ему нужно помочь Сауле. Позади себя он слышал крики бывших товарищей и знал, что те пытаются догнать его. Но от этого лишь ускорил бег.
Затем он добежал до нужного места. Это столкновение моментально улетучилось из головы. Командная рубка находилась за прочной дюрасталевой двери, но была не заперта. Он открыл двери и несколькими выстрелами оглушил находившихся там имперцев.
Свет внутри был тусклый, лишь яркие экраны компьютеров бросались в глаза.
Бриджер подошёл к главной панели управления. Глаза разбежались от большого количества кнопок и рычагов. Сейчас он пожалел, что рядом не было Тирлача. Он стал нажимать разные кнопки и периодически смотреть на экраны перед собой. Там были камеры видеонаблюдения. Он быстро нашёл нужный экранчик с территорией, где находилась Саула. Она с Хипом и Тирлачем отстреливалась от наседающих штурмовиков.
Лихорадочно перебирая руками по панели, он наконец нашёл, что искал. Камера показала, что дверь на втором уровне открылась и Саула с остальными двинулись дальше.
— Отличная работа, — послышался из комлинка голос Саулы. — А теперь беги к кораблю.
Эзра не стал тратить время на ответ и направился обратно.
Как обычно говорят: обратный путь всегда короче. Это Эзра заметил, когда бежал по коридору. Он активировал меч и не тратил время на стрельбу, разом лишая противников оружия. По пути изредка появлялись штурмовики, но парень легко разбирался с ними. Трудности представляли лишь большие отряды «ведроголовых» — на них нужно было больше времени. Пару раз парня едва не задевали выстрелы, пролетавшие на опасной близости с головой или руками, но он будто не замечал их.
Когда же добрался до ангара, то увидел и Саулу. К трапу они подбежали почти одновременно.
— Мы нашли, что искали, — сказала Саула. — Я погружу ящики на борт, а ты поднимай корабль в воздух. Сейчас ангары перекрыты и нам понадобятся аварийные коды вылета. Бери с собой Хипа.
Эзра с подозрением посмотрел на мужчину, который стоял у трапа и восстанавливал дыхание, а потом на Саулу. Девушка поняла о чём думает парень и кивнула. Они вдвоём забежали внутрь.
Саула же подбежала к первому чёрному контейнеру и подняла его в воздух при помощи антиграва.
Когда все четыре были погружены на борт, девушка забежала в грузовой отсек и взяла комлинк.
— Груз на месте, — сказала она. — Пора убираться отсюда.
Трап закрылся. Двигатели «Мантикоры» загудели, и корабль плавно поднялся в воздух.
***
Эзра запустил двигатели «Мантикоры» и по сигналу Саулы поднял корабль в воздух. Раньше он редко был за штурвалом больших кораблей. Но в управлении они почти ничем не отличались от шаттлов. Хип в кресле второго пилота возился с репликатором кодов.
Выход из ангара им перекрывал лучевой щит, но вскоре эта проблема была устранена. Они вылетели со станции и Эзра направил транспорт в атмосферу и стал уводить его подальше от спутника. Позади них пролетел клин СИД-ов, но они их не заметили. Имперцы вели прицельный огонь по станции.
Потом раздался взрыв. Эзра посмотрел в экран радаров и увидел, что станция объята огнём. С посадочных площадок в спешке начали подниматься различные грузовые корабли вперемешку с челноками. Сейчас на спутнике царил хаос.
В кабину пилота поднялась Саула. Эзра быстро уступил ей место у штурвала. Девушка направила корабль подальше от спутника, к точке перехода в гиперпространство.
— Мы отлично справились, — сказала Саула. — Задание выполнено. — Она повернулась к Хипу. — Спасибо, что помог.
Мужчина неопределённо дёрнул плечом.
— Только вот мне кажется, — сказал Эзра, — что это не из-за нас сработала сирена на станции.
— Ты прав, — кивнула девушка. — Но сейчас это уже не имеет значения.
Она посмотрела вперёд и велела Тирдачу рассчитать прыжок.
Дроид, который уже присоединился к компьютеру, хотел было запустить гипердрайв, но его прервал звук датчика с панели. Саула посмотрела на радары. Эзра посмотрел на космос. Сначала ему показалось, что у него галлюцинации: наравне с «Мантикорой» летел ещё один VCX. Но потом он узнал в нём «Призрак».
Крайз тем временем включила передатчик.
— Кто на связи? — спросила она.
Эзра уже знал ответ на этот вопрос. Он вспомнил, как наткнулся на своих старых товарищей в коридорах станции. Эта встреча, в связи с творившимися обстоятельствами, была почти забыта. Но сейчас он всё вспомнил вновь.
— На связи «Призрак» — тем временем донёсся из устройства женский голос. Он показался парню до боли знакомым.
О чём дальше говорила Саула, Эзра уже не слышал. Он поднялся с кресла позади девушки и вышел в коридор. Ворнскр Догма и Хип проводили его взглядом.
Эзра тем временем прошёл в кают—компанию и поднялся на борт «Химеры», чтобы побыть в одиночестве.
Перед глазами появилась невнятная картинка. Он видел перед собой глаза бывшего учителя. И из-за этого взгляда, полного удивлённости и надежд, в нём проснулось странное чувство. Чувство, которое он пытался заглушить с самого первого дня ссоры — собственную вину.
Комментарий к Глава 2
Слайсер — он же “ледоруб” проще говоря, это хакер, который легко взламывает коды и подделывает данные и документы.
Знаю, местами логика хромает. Тапочки принимаются.
И спасибо математику за псевдоним “Мантикоры”
========== Глава 3 ==========
«Мантикора» летела сквозь гиперпространство.
Эзра сидел за штурвалом «Химеры» и, поджав к себе ноги, смотрел в иллюминатор, положив голову на колени.
Парень знал, что перед прыжком на световую «Мантикора» состыковалась с «Призраком». И это тревожило его.
Мысли в голове путались и отказывались слушаться хозяина. В нём боролись два желания: поговорить со старым экипажем и улететь от них куда подальше. Парень даже продумал несколько вариантов развития событий. Во-первых, он мог отстыковать «Химеру» и скрыться где-нибудь. Для этого было даже всё готово: сумка с вещами так и осталась на шаттле после первой миссии, часть кредитов тоже находилась там же. Но его останавливало то, что Саула всё же сможет найти его. Да и отделяться в гиперпространстве, мягко говоря, опасно.
Во-вторых, он мог просто отсидеться на борту шаттла, пока корабли не разойдутся. Но Эзра и сам знал, что до базы Сопротивления, как и до Лотала, несколько часов полёта на световой. И он вряд ли сможет так долго посидеть на одном месте без дела.
В-третьих, можно просто пересилить свою гордыню и спуститься вниз, к остальным.
«Рано или поздно ваши пути пересекутся…» — вспомнил Эзра слова Саулы. Сейчас он наотрез отказывался от третьего варианта и старался не слушать совесть.
Спустя ещё полчаса ему в конце концов осточертело сидеть. Нужно было чем-то заняться. Он поднялся с кресла и подошёл к люку, ведущему в кают-компанию.
Он спустился вниз. В помещении был тусклый свет. И никого не было. Зато из кабины пилота доносились голоса.
Осмотревшись по сторонам парень понял, что тут даже нет никаких механизмов, которые можно было починить.
«Понятно…» — подумал Эзра, остановившись у голостола и скрестив руки на груди. «Когда надо — дел нет, а вот когда не надо — они обязательно найдутся…»
Тут Эзра вспомнил про Хипа. Вряд ли Саула допустила бы его присутствие при разговоре со «Спектрами». Можно было заглянуть к нему в каюту. И хотя бы поинтересоваться его самочувствием. Странное дело, конечно, но ничего лучше сейчас не придумать.
Медленно и бесшумно ступая по металлическому полу, он прошёлся вдоль кают-компании и вышел в коридор.
Парень на мгновение остановился у двери каюту Хипа и прислушался. С такого расстояния трудно было расслышать голоса, доносящиеся из кабины пилота, но Эзра смог разобрать несколько слов.
— … Возможно это ошибка повстанческой разведки, — различил он голос Саулы.