— Симон, расскажи мне о способностях, — этот вопрос сейчас её интересовал не меньше, чем планирование маршрута до базы. — Ты знаешь, откуда они у вас?
— Ну, — Симон на несколько мгновений задумался, — мама говорит, что это у нас с рождения, а вот почему мы такими родились, она никогда не рассказывала.
— Расскажи, что именно вы можете, — Кэти немного опередила его, стараясь улавливать изменения в лице.
— Хелена, она… Она умеет чувствовать… Не знаю, как правильно объяснить… Она очень понимаем, что чувствуют другие люди, даже малознакомые. Ещё, Хелена может почувствовать, где этот человек находится, только для неё это трудно, не всегда получается.
— Очень интересно, — Кэти качнула головой. — А что можешь ты?
— У меня пока получается управлять способностью хуже, чем у неё, — Симон ухмыльнулся. — Наверное потому, что я очень легко срываюсь на всё… В общем, я могу очень быстро просчитывать разные ситуации и выбирать лучший способ их решения, а ещё, я умею быть почти незаметным, даже если нахожусь на виду.
— Как это? — Кэти усмехнулась, в голове сразу возник образ хамелеона, сливающегося с окружением.
— Я не умею быть прозрачным, если ты об этом, — он рассмеялся. — Просто у меня как-то получается сделать так, чтобы меня не видели, не замечали. Но я со всем этим управляюсь очень плохо. Наверное, потому, что часть своей жизни считал это… Уродством.
— Почему? — Кэти удивилась такому сравнению.
— Папа всегда говорил, что такие способности — это ненормально. И что мы с Хеленой… Да и с мамой тоже — неправильные. Он нас по-своему любит, наверное, но так и не принимает до конца.
— Это очень обидно, — Кэти постаралась приободрить Симона, положив руку ему на плечо.
— Не то что бы обидно, — он вздохнул, — просто мне иногда кажется, что не будь нас, ему было бы легче. Я всегда думал о том, что он как будто вынужден быть с нами, но не очень хочет этого.
— Со мной он тоже не захотел об этом говорить, — Кэти пожала плечами. — Может, ему просто нужно время?
— Пятнадцать лет — мало? — Симон грустно улыбнулся.
Кэти промолчала — сейчас ей было сложно понять Симона до конца, её родители и брат всегда проявляли к ней огромную любовь, граничащую иногда даже с чрезмерной опекой и контролем, но в понимании и любви Кэти никогда не нуждалась. Она запрокинула голову к небу, шумно выдыхая — воспоминания о семье оживали и падали на её плечи своим грузом всё больше и больше. Они свернули на широкую улицу, которая оказалась довольно оживлённой. Торговцев в городе было немного, да и у Кэти мало было того, что можно им предложить, впрочем, того оружия, что у них осталось, должно хватить.
Дыхание перехватило, когда среди неброской и серой толпы Кэти заметила высокого человека со светлыми, аккуратно зачёсанными волосами. Она застыла на месте, словно ноги приросли к побитому асфальту. Симон тоже остановился, указывая рукой на приближающегося человека. Эван двигался быстро и уверенно, он ускорил шаг, когда его взгляд встретился с глазами Кэти. Она сухо сглотнула, а из головы улетучились все мысли.
— Ты, — дрожащим голосом произнесла она, когда Эван остановился напротив, всего в нескольких шагах, — нашёл меня…
— Эван! — в отличии от неё, Симон подошёл к нему и протянул руку. — Как ты оказался здесь?!
Эван ответил на рукопожатие, но взгляд его был устремлён на оторопевшую Кэти. Она почувствовала, как нижняя губа затряслась, а в виске забилась вена. «Бежать?» — мысль не успела оформиться, когда её информатор уже оказался рядом и схватил за рукав.
— Не паникуй, — тихо и чётко проговорил он, — отойдём с дороги и поговорим. — Он сжал предплечье Кэти чуть сильнее, уводя её с дороги.
Симон непонимающе переводил взгляд, но не задавая вопросов, проследовал за ними в переулок, где оказалось всего несколько человек, занимающихся своими делами. Кэти облокотилась на стену дома, казалось, что все силы покинули её. Она не представляла, чем может закончиться встреча с информатором, из-под контроля которого она сбежала всего несколько дней назад. Глаза Эвана смотрели холодно и спокойно, убивать её на месте он точно не собирался.
— Как ты меня нашёл? Что ты сделаешь? — голос дрожал и Кэти вжималась в стену всё сильнее.
— Чего ты так боишься? — Симон непонимающе моргал, глядя, как Кэти нервничает, под пристальным взглядом Эвана.
— Ты просто не всё знаешь, — Эван коротко обернулся на Симона.
— Если решишь убить — то убивай быстро, — Кэти всё ещё трясло, и она никак не могла успокоиться.
— Я пришёл не за этим, — Эван отрицательно качнул головой. — Ты знаешь, где сейчас Ник?
— Д-да, — запнувшись, ответила она.
— Тебе нужно догнать его и передать это, — он достал из внутреннего кармана серебристую карточку, — узнаешь?
— Ключ, — Кэти осторожно протянула к карточке руку.
— Именно. Как он им воспользуется я не знаю. Все решения, которые мне приходится принимать сейчас не имеют ничего общего с тем, чего я хотел изначально, но повернуть ситуацию в свою сторону мы всё ещё можем попробовать, — Эван отдал карточку, ожидая от Кэти ответа.
— Ничего не понимаю, — она выдохнула, сжимая ключ в ладони.
— Тебе и не обязательно. Найди Ника и передай, если сможешь. Я хочу вернуться в Риверкост как можно скорей, только понаблюдаю кое за чем, — Эван огляделся по сторонам. — Тебе нужно уходить. До базы идти долго, а отдать машину я тебе не могу.
— Я хочу ещё пару дней побыть здесь, — подал голос Симон. — Я только что встретился с родителями.
— Рад за тебя, — безразлично ответил Эван. — Только в течение суток сюда прибудут люди, которым этот город очень нужен.
— Кто? — глаза Симона округлились. — Надзиратели?
— Нет. Рассказывать долго, но сказать могу одно — здесь будет очень жарко. Уходите отсюда сегодня же. Завтра к закату они уже будут здесь.
— Но как же, — Симон посмотрел на Кэти в поисках поддержки, — мои родители, а вдруг с ними что-то случится?
— Придётся выбирать, — Кэти устало крутила карточку в руках. Эван не давал ей выбора, а вот Симон в праве остаться с родителями.
— Я не хочу делать выбор между родителями и Хеленой! Это бред! — Симон с силой пнул стену.
Нужно было что-то решать и делать это очень быстро. Кэти старалась не смотреть на спокойного Эвана, она опустила взгляд, рассматривая свои ботинки. Она не могла знать, что всё-таки выберет Симон, но, если верить словам Эвана, решение необходимо принять быстро и без лишних колебаний. А что бы выбрала она?
— Мы уйдём вместе с родителями, — решительно заявил Симон, прервав её размышления.
— Они вас замедлят, — заметил Эван, — чем быстрее Кэти отправится к базе, там лучше.
— Пусть замедлят! Я не намерен оставлять их здесь в такой ситуации! — Симон сложил руки на груди. — Оставим их в Риверкосте.
— Там тоже сейчас будет очень неспокойно, — Эван покачал головой. — Джейсон пропал, среди трейсеров и жителей города начинаются волнения…
— Джейсон?! — Симон удивлённо поднял брови. — Его похитили?
— Есть вероятность того, что его убили, — уклончиво ответил Эван. — В любом случае, сейчас в Риверкосте не будет так спокойно, как раньше.
— Там всё равно лучше, чем здесь, среди бандитов им не место, — заключил Симон. — Если ты хочешь, чтобы мы ушли сегодня, отпусти, нам нужно собираться.
— Я не держу, — усмехнулся Эван. — Жду у ворот через час.
Исподлобья Кэти наблюдала, как Эван удаляется по переулку и сворачивает за угол. Она всё ещё не понимала ни его намерений, ни желания помочь в чём-то Нику, которого ещё только предстояло найти. Вполне могло оказаться так, что Ник и вовсе передумал отправляться к базе, а может, по дороге с ним что-то случилось. Наверняка она знать не могла, но Эван не оставил ей выбора, он до сих пор внушал страх того, что он если не убьёт её, то отдаст на растерзание Надзирателям. Она повела плечами, отгоняя неприятное чувство. Симон дёрнул её за рукав, молча поторапливая и уводя к дому родителей. Сборы и дорога к воротам города были затуманены перемешивающимися между собой мыслями — ей было страшно, снова. Впервые за много лет почувствовав в себе силы оставить прошлое, она будто сделала несколько шагов назад.
— Готовы? — Эван ожидал у ворот и когда они подошли, повернулся, отвлекаясь от разговора с пузатым часовым.
Рон и Дженис выглядели встревоженно, но после коротких объяснений Симона даже не противились тому, чтобы покинуть город. Возможно, что они и сами бы ушли, если бы знали точно, куда. Эван окинул всех быстрым взглядом и кивнул постовому, чтобы тот приоткрыл ворота, тот, что-то неразборчиво проворчал и сдвинул тяжёлый засов. Кэти с опаской посмотрела на Эвана — ей всё ещё не верилось, что он явился не для того, чтобы привести в исполнение все свои предыдущие угрозы и не для того, чтобы сдать «Прайму».
— Передвигайтесь так быстро, как только сможете, — сказал Эван, когда они уже оказались рядом с выходом. — Следите за тем, чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза.
— Что же будешь делать ты? — спросил Симон, пожимая руку Эвана на прощание.
— Выполнять поставленные задачи, — одним уголком рта улыбнулся Эван.
Глава 20
Мартир встречал тишиной — в отличие от Вэйварда, здесь почти не было опустевших зданий и разрушенных многоэтажек. Небольшие дома оказались аккуратно выкрашены в белый, и почти в каждом горел свет. Ник огляделся по сторонам — в прошлом, этот маленький город, наверное, был очень тихим и спокойным местом. До рассвета ещё оставалось время, но найти кого-либо не получалось — улицы пустовали. Тайлер указал рукой направление, и они двинулись к предполагаемому центру, куда сходилось несколько дорог. В центре небольшой площади возвышалось каменное здание в несколько этажей. Кладка неровная, крыша обвалилась в некоторых местах. Самая высокая башенка выглядела убого, покосившись в сторону. Сквозь пустые глазницы окон просачивался свет и слышалось ровное, тихое гудение.
— А вот мы и нашли местных жителей, — Тайлер кивнул на здание, — они там восхваляют свои высшие силы, чудики.
Ник разглядывал здание, наклонив мотоцикл и упёршись ногой в асфальт. Хизер спрыгнула, сделав несколько неуверенных шагов в сторону здания.
— Нам туда можно? — она обернулась, разминая затёкшие запястья.
— Не думаю, — Тайлер покачал головой. — Я здесь бывал только один раз. Они двинутые. Дождёмся, пока начнут выходить, думаю, главного среди них мы сможем узнать… Я постараюсь найти брата.
Хизер вздохнула и вернулась к мотоциклу. Горизонт посветлел и гул в здании стих. Массивные двери распахнулись, на площадь повалили люди. Ник удивлённо разглядывал их — белые, длинные одежды, похожие на платья; накинутые на голову капюшоны, так, что лиц не видно. Он услышал, как Тайлер негромко ругнулся и побрел по площади, пытаясь заглянуть под капюшоны. Люди медленной рекой плыли по улицам, не обращая на них внимания, словно абсолютно отрешены от внешнего мира. Наконец из здания вышел человек в красновато-буром одеянии, и Ник подошёл к нему.
— Мы ищем кое-кого, поможете нам? — Ник наклонился в попытке разглядеть его лицо, но человек сам откинул плотную ткань, уставившись куда-то сквозь него. Ник невольно обернулся. — Мы не представляем угрозы, — он помахал перед лицом мужчины рукой. На вид он был стар — седые волосы аккуратно уложены назад, а от светлых, серо-голубых глаз веяло холодом. Морщины на лице были глубокими, возможно, он был одним из Выживших.
— Путники, — тихо заговорил незнакомец, — оставьте своё оружие на пороге Храма и проследуйте за мной. Возможно, в Мартире вы найдете то, что искали, — он жестом показал на вход в здание.
— Эй, Тайлер, иди сюда! — Ник выискивал чёрную безрукавку среди выбеленной толпы.
— Тише, — мужчина слегка нахмурился, теперь уже смотря прямо на Ника. — Не стоит повышать голос у врат нашего Храма. Пусть ваш спутник поспешит.
Хизер коротко кивнула, поймав его взгляд, и через несколько минут притащила Тайлера к храму. Он молча оглядел странного мужчину и, сняв с себя пояс, кинул его к оружию Ника и Хизер у входа. Мужчина в красном развернулся и ещё раз жестом пригласив войти, прошёл вперед. Через большое помещение с высокими потолками он провел их в крохотный зал, слабо освещённый двумя лампадками и, указав на широкую скамейку, присел в скрипучее кресло.
— Что привело вас сюда, путники? — он рассматривал каждого по очереди, медленно переводя взгляд.
— Может, представишься для начала? — Ник откинулся на стену, сложив руки на груди.
— Да, пожалуй. Моё имя Морис. Я первосвященник это Храма и покровитель всех заблудших душ города, — он сдержанно улыбнулся. — Вы ищите истину?
— Я ищу братца, его имя Оскар. Есть среди твоих фанатиков такой? — спросил Тайлер приподнимаясь со скамейки.
— Да, — Морис кивнул, не обращая внимания на слово «фанатики», презрительно брошенное Тайлером, — но пока я не могу позволить тебе говорить с ним. Я предлагаю вам помощь, вы можете попросить у нас пищу и воду, а также лекарства. Но я не могу тревожить душевный покой моих братьев просто так.
Морис выглядел так, будто точно знает, что с ним в этом городке ровным счётом ничего произойти не может. От него исходила холодная уверенность в своей правоте, он не проявлял агрессию, не нервничал. Нику показалось странным, что он вот так просто говорит сейчас с ними — всё-таки, куда не приди в округе, прежде, чем что-то великодушно рассказывать и предлагать помощь люди ещё подумают — поверить тебе или нет.
— Ну так ведь я не просто прохожий! Мне не нужно твоё разрешение, чтобы поговорить с ним, — Тайлер уже повысил голос.
— Довольно, — Морис прочертил рукой линию в воздухе. — Вы, должно быть, устали с дороги. Оставайтесь здесь и отдыхайте. Вечером завтрашнего дня я приглашаю вас на служение, — он встал, отвесив лёгкий поклон. — Прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть. Располагайтесь на ночлег.
— Мы и на улице неплохо отдохнем, — Ник привстал со скамейки, но холодный взгляд Мориса не дал договорить.
— Нет. Вы останетесь здесь, — голос первосвященника дрогнул холодной сталью и, заперев за собой дверь, он покинул помещение прежде, чем ему что-либо успели возразить.
Ник вытащил из ботинка небольшой ножик и попытался открыть тяжёлую дверь. Затем оглядел зал, но ни окон, ни других выходов из не него так и не нашёл. Выбивать дверь силой казалось не лучшим вариантом — за ней могли ждать люди. То, что они выглядели отрешённо и безобидно вовсе не значило, что с десяток «служителей» не управятся с ними. Он протяжно выдохнул, усаживаясь обратно на скамейку.
— Пока нам лучше подстроиться под его игру, дальше будем действовать по ситуации, — ровным голосом произнёс Тайлер, развалившийся в кресле.
— Эта игра нужна только тебе, — бросил Ник, в голове которого сейчас снова вились мысли о базе «Прайма» и отряде. — Чем дольше мы здесь отдыхаем, тем меньше у меня шансов хоть что-то сделать.
— Ты прав, братец, — ответил Тайлер не поворачивая головы.
Нику стало не по себе. Всё-таки, Тайлер один из немногих, у кого он не вызывал раздражения или отвращения, и даже зная о Нике почти всё, Тайлер, казалось действительно относился к нему хорошо, к тому же, за его плечами были сильные солдаты, которые ещё могли помочь.
— Ты поговоришь с братом, что бы не придумал этот псих, — выдохнул Ник, облокачиваясь на стену. — К тому же, ты всё ещё не выполнил кое-что обещанное.
Тайлер коротко кивнул головой, по-прежнему смотря в одну точку, но кажется на его лице появилась едва различимая улыбка.
Вечером дверь открылась, и к ним вошёл высокий мужчина, не показавший лица и тихим голосом объявил, что Морис пригласил их на церемонию. Они прошли по коридору, в сопровождении ещё нескольких человек. Большой зал с высокими потолками был переполнен людьми в белых одеждах, а на стенах горели факелы. Шёпот сливался в неразборчивый гул и давил на слух. Ник нехотя огляделся по сторонам — все одинаковые, будто копии. Хизер прислонилась к широкой колонне и тяжело дышала — воздух в зале становился тяжёлым и удушливым. За всё время пребывания под замком, несмотря на обещания Мориса, воды или еды никто так и не принёс. Нику до головокружения хотелось пить, но народ всё больше заполнял просторное помещение, а пристальные взгляды некоторых людей не оставляли шансов выскользнуть из зала незаметно. Речь Мориса раздалась в зале внезапно: