— Или нас просто в этом убедили, — сказал женский голос.
— Гадать бесполезно, — решил сиплый голос. Он положил на стол четыре сложенных листа. — Ты, Родий, — тень с сиплым голосом придвинула один листок к тени с юношеским голосом, — вернёшься в Энею. Постарайся следить за нашим юным гостем, собирать всю возможную информацию. Элея направится в Матею, а Лиан — в Стинею, — он придвинул к ним другие листы. Вас там ожидают наши сторонники. Вам надо будет помимо сбора всей возможной информации, пополнять наши ряды. Ну а я теперь буду Авролом. Расходимся по одному.
Первым вышла тень с властным голосом, теперь получившая имя Лиан, перед этим внимательно изучив свой листок. Когда он скрылся за дверью, за ним ушла Элея. Родий уйти не торопился.
— А что делать мне? — своим сиплым голосом спросил Аврол.
— Тебе надо будет попасть в Крепость Правосудия, — юношеский голос Родия будто бы стал сильнее.
— А это ещё зачем?
— Это единственная школа, где у нас нет сторонников. Я хочу, чтобы наши уши были везде.
Аврол поднялся, чтобы уйти, но остановился.
— Вы правда думаете, что тот парень правда из другого мира? — Спросил он.
— Не хочу тебя обманывать, — строго ответил Лиан, — такого раньше не было. Но если это он, то наша борьба обрела больше шансов на победу.
— Мы — тени. Нас нет, — в хриплом голосе слышались радостные нотки.
— Мы — тени. Нас нет. — Ответил Родий.
Глава V
Удар посоха об пол гулом прокатился по всему помещению. В наступившей тишине было слышно, как скрипят клетки с узниками этажом ниже. Первый помощник, одетый в просторный балахон чёрных и белых цветов, прошёл между обвиняемым и обвинителем и остановился напротив невысокого кресла Великого Магистра. Развернувшись, он произнёс своим высоким и звонким голосом:
— Заседание суда объявляется открытым! Сегодня мы рассматриваем обвинение Мастера Улая из школы Стихии в превышении своих обязанностей. Обвинителем выступает Наставник Беланий из школы Стихии.
Великий Магистр перевёл взгляд от одного к другому. Мастер Улай с надменным видом стоял за тумбой Обвиняемого, взгляд его зелёных глаз бесцельно бродил вокруг, ни на чём не задерживаясь. Великого Магистра он избегал с особым старанием. Наставник Беланий с ненавистью смотрел с невысокого постамента Обвинителя на своего оппонента. Великий Магистр слабо кивнул.
Посох ударил об пол, издав звук, который можно было бы принять за торжественный.
— Слово предоставляется Обвинителю, — произнёс Первый Помощник.
— Великий Магистр Тантей! Мы с моей женой, Лееной, вот уже десять лет служим Наставниками в школе, расположенной в городке Белый Брод, что на самом юге материка. Мастер Улай попал к нам из Школы при Министерстве и с тех пор он пытается увести у меня жену.
— Семейные и любовные отношения не подлежат суду, — сухим голосом сказал Великий Магистр.
— Да это так, — согласился Наставник, — мы пытались решить этот вопрос между собой, но Мастер Улай пригрозил выгнать меня из школы, если я не позволю ему забрать мою жену.
Великий Магистр перевёл взгляд на Обвиняемого
— Что ты можешь ответить на это Мастер Улай?
— Великий Магистр, Между нами возникло недопонимание, вот и всё.
— Из-за недопонимания в суд не вызывают, Мастер, — голос Тантея оставался сухим и невозмутимым. — Объяснись.
— Я просто объяснил Наставнику, что я смогу его жене составить более выгодную пару, чем он, десять лет сидящий в Наставниках без перспективы роста.
— Почему ты решил, что стоит вообще разрушать чужой брак?
— Вы видели Леену, Великий Магистр? — С ехидной ухмылкой сказал Мастер.
— Нет нужды. Как давно тебя перевели служить в Белый Брод?
— Полгода назад, Великий Магистр.
— За какие заслуги, позволь узнать? — В голосе Великого Магистра звякнула сталь.
— Это… — замялся Мастер Улай, — это к сегодняшнему делу не относится.
— Первый Помощник, поднимите его историю.
— Сейчас, — ответил Первый Помощник, засунув руку в появившийся портал.
— Совращал Учениц, — сказал он, через секунду выдернув руку и закрыв портал. — Всё было замято и не доводилось до суда, поскольку Улай — сын Магистра Толла.
— Понятно, — в голосе Тантея опять нехорошо звякнула сталь. Улай испуганными глазами уставился на Великого Магистра и тяжело сглотнул.
Великий Магистр протянул руку вперёд — со спины Мастера сорвался посох и прилетел прямо в руку Тантея. Коснувшись её, он рассыпался в пыль. После этого сам Мастер Улай поднялся в воздух, и, издав тихий стон, опустился назад.
— Именем четырёх Великих Магистров, — голос Великого Магистра гудел, подобно толстой струне, разливаясь во все уголки Зала Суда, — я лишаю Улая из Школы Стихии статуса и способности пользоваться магией на два года. Первый Помощник, отправьте его к отцу.
Первый Помощник поклонился, после чего Улай исчез. Поклонившись, исчез и Наставник Беланий. После этого из зала исчезли или вышли через дверь другие зрители. Все, кроме одного.
— Не знал, что ты тут Мирия, — Тантей поднялся и пошёл навстречу девушке. — Когда ты научилась от меня прятаться?
— Давно практикуюсь, — холодно ответила она, — но надолго от тебя скрыться не получается.
— Что ты сделала с пленником?
— На его счастье, он умер слишком рано. Я не успела даже перейти к разрыву внутренних органов.
— Думаешь, стоило прибегать к таким мерам? — Грустно спросил Тантей.
— Как и у других, его мысли путаются, что затрудняет их чтение. Скорее всего какие-то неочевидные чары.
Тантей остановился на месте и внимательно посмотрел в глаза Мирии. Браслет на её руке начал светиться слабым фиолетовым светом.
— Не лезь ко мне в голову! — приказным голосом почти крикнула она.
— Прости, — Тантей виновато опустил глаза. — Привычка.
Свечение браслета ослабло. Девушка медленно прошла по залу и встала за тумбу Обвинителя. Тантей молча следил за ней.
— Я тебе не враг, Мирия. — наконец, сказал он.
— Нет? — она едва приподняла бровь. — За три месяца меня пытались убить уже шесть раз.
— На других Великих Магистров тоже покушались.
— Но не шесть же раз!
— Ну и пусть пытаются. Что они могут тебе, всемогущему магу, сделать?
Мирия загнула руку за спину и вытащила из-за пояса кинжал. Резким движением она его метнула в сторону, и он со звоном воткнулся в тумбу Обвиняемого.
— Этим ножом последний раз пытались меня убить. Что ты о нём можешь сказать?
Тантей с усилием вытащил оружие и медленно покрутил в руках, внимательно рассматривая.
— Он зачарован… — Удивлённо произнёс он.
— Зачарован. — Подтвердила девушка. — Зачарован настолько тонко и незаметно, что даже мне потребовалось время, чтобы это увидеть.
Тантей, продолжая внимательно рассматривать лезвие, едва коснулся острия и тут же отдёрнул руку, словно обжегшись.
— Скажи мне, Тантей, — спокойным голосом произнесла девушка, — кто в Арее может так зачаровать оружие.
— Боевые маги, — тихо ответил Великий Магистр.
— Может лично ты мне не враг, но и другом я тебя считать не могу. Тем более, если учитывать, что ты единственный, кто может читать мои мысли.
— Зачем мне тебя убивать?
— Может у тебя и нет причин, но из твоей кузни ушло оружие, способное убивать магов. Кто знает, что ещё ушло от тебя?
Тантей продолжал рассматривать оружие, словно желая его запомнить. Мирия в полной тишине, прерываемой лишь скрежетом стальных камер из подвала, рассматривала Зал Суда Крепости Правосудия.
Тантей сунул кинжал себе за пояс.
— Я разберусь.
Мирия недоверчиво хмыкнула.
— Однако, я думаю, что ты вызывал меня не для этого.
— Да. Кольцо Делагура вернулось… — сказал он, глядя на реакцию девушки, — но ты ведь это уже знаешь, да?
— Ну, вот видишь, — сказала она с улыбкой, — совсем необязательно для этого лезть в чужую голову.
— Ты знаешь, как опасно кольцо. Я прошу его вернуть.
— Зачем?
— Для того, чтобы его уберечь от дурного использования.
— Прятать будешь? В прошлый раз это не очень помогло. Забыл?
— Не забыл. Но и оставлять его у такого сильного мага, как ты, его нельзя. Ты сама понимаешь.
— А кольцо и не у меня.
— И как это понимать?
— Скажем так… я нашла для него уникального хранителя.
— Познакомишь меня с ним?
— А у меня есть выбор?
Тантей смотрел на Мирию, сдерживая свою привычку читать чужие мысли. Мирия это чувствовала и самодовольно улыбалась, словно бросая вызов.
— Я обязан сообщить Великим Магистрам, что кольцо здесь.
— Я знаю.
— Но я не буду говорить, что оно у тебя.
Мирия лишь многозначительно пожала плечами и исчезла.
Тантей несколько мгновений слушал тихий скрип цепей из подвала.
— Ты всё слышала? — сказал он, наконец. Дверь в подвал открылась и из неё вышла красивая черноволосая девушка в облегающем платье чёрно-белых цветов.
— Я не хотела подслушивать, — виновато сказала она. — Прости.
— И тем не менее подслушала, — с небольшим упрёком ответил Тантей. — Что ты обо всём этом думаешь, Стелла?
— Не думаю, что кто-то из наших продал людям этот нож.
— Конечно, это не наши. Работа, хоть и искусная, но кустарная. Видно, что мастер, как выковавший этот кинжал, так и вложивший в него эту силу, а я уверен, что это один и тот же человек, делал всё без каких-либо навыков в этом деле. Как будто плохое следование неточному рецепту.
— Почему ты Мирии об этом не сказал?
— Я больше, чем уверен, она об этом уже знает. Я же сам её учил читать оружие. Она пришла сделать заявление. И она его сделала.
— Что за заявление?
— Она теперь сама по себе.
— Думаешь, потащит школу в изоляцию?
— Она не настолько глупа. Меня больше пугает кольцо Делагура. Разузнай как можно незаметнее, что это за Хранитель и так ли он надёжен, как уверяет меня Мирия?
Глава VI
— Так значит это устройство нужно для связи с другими людьми? — С недоверием спросила Великий Магистр, вращая в руках смартфон Александра.
— Да. Телефон. Он позволяет в том числе разговаривать с людьми, находящимися на огромном расстоянии от тебя.
— Покажи. — Приказала Мирия, возвращая смартфон.
— Не могу.
— Покажи! — Мирия нетерпеливо повысила голос.
— Во-первых, — раздражённо ответил Александр, — для связи нужен второй телефон, которого, я так думаю, у нас нет. Во-вторых, телефон не работает, на нём сел аккумулятор. В-третьих, даже если бы всё работало он и был второй телефон связь невозможна без сети сотовых вышек.
Мирия непонимающе смотрела на смартфон в своих руках.
— Мы, в смысле наш мир, не один десяток лет строил нашу сотовую сеть, чтобы люди действительно могли звонить из любой точки планеты.
— К чему такие трудности ради обычного разговора, когда можно просто послать мысленный запрос.
— Мы не можем послать мысленный запрос в принципе! Хотя наши учёные мечтают об этом! Вам доступны такие возможности, ради достижения которых нам приходится тратить огромные человеческие и материальные ресурсы!
— Поясни.
— Вот это, — Александр взял смартфон в руку и потряс им в воздухе, — существует всего лишь пятнадцать-двадцать лет. В контексте нашей многотысячной истории это всего лишь миг.
— Пятнадцать-двадцать лет? Вот так просто кто-то взял и придумал что-то такое?
— Что? Нет! Просто так подобные вещи не делаются. Такое не придумывается с нуля. Технологии — это всегда результат многолетних улучшений уже существующего. Хотя да, иногда случаются открытия, переворачивающие мир.
— Ваш мир перевёрнут? — удивилась Мирия.
— Нет, конечно. Перевернуть мир — это устойчивое образное выражение. В любом случае, до таких вот компактных устройств были большие аппараты, в основном стоящие в домах, которые связывались друг с другом при помощи проводов.
Мирия смотрела на Александра ничего не выражающим взглядом, словно не понимая ни слова.
— Я веду к тому, что развитие технологий — это основа нашего мира. И именно те или иные изобретения возвышали те или иные государства на всей истории человечества.
— Что такое государство? — неожиданно спросила девушка. Парень даже как-то растерялся, не сразу найдя что ответить.
— Эммм… Ну… государство — это отдельно взятая страна.
Мирия молчала, ожидающим взглядом смотря на него.
— Я вот родился в Англии. Хотя моя мама из России, — он замялся, словно подбирая аргументы. — У Вас нет какого-либо государственного деления? Вы все подчиняетесь одному правителю?
— Нет. Нами правят Великие Магистры школ. Всего их четыре. Видимо можно считать, что у нас четыре страны?
— Видимо, да. А что за страны?
— Энея, Матея, Стинея и сама по себе Крепость Правосудия, принадлежащая Боевой школе.
— А. Вот оно как. И в какой… школе я сейчас нахожусь?
— Ты находишься в Энее, территории, принадлежащей школе Энергии, которой управляю я.
— Выходит ты кто-то вроде королевы? Или президента? — Александр снова растерялся. Он знал, что его собеседница является очень влиятельным здесь человеком, но чтобы настолько.
— Такие статусы у нас не существуют, хотя я о них слышала от тех, кто бывал в Вашем мире и в общих чертах понимаю их смысл. Я — Великий Магистр. Но, чтобы тебе было легче осознать мои обязанности, то я скорее ближе к Королеве, чем к Президенту. Но вернёмся к тебе. Много из того, что ты мне рассказываешь, я не понимаю, но мне это интересно. Однако, у меня не так много времени, поэтому об этом поговорим позже. Сейчас меня интересует, твоё кольцо. Откуда оно у тебя?
— Мне его отдал дедушка Стив перед смертью. Он говорил, что это кольцо он вынес трофеем с войны. Я думал со Второй Мировой, но теперь понятно, что он говорил про другую. Он был отсюда?
— Очевидно, — холодно ответила девушка. — Больше тебе дедушка Стив ничего не рассказывал?
— Нет. Но я видел старые снимки.
— Что видел?
— Фотографии.
— Что это?
— Это такие изображения, которые в нашем мире делают на память.
Мирия смотрела на Александра, ожидая дальнейших объяснений. Александр тяжело вздохнул.
— Не важно. В общем, я нашёл у дедушки его старые снимки, на которых он был изображён рядом с поразительно похожим на него человеком. Думаю, это был его брат-близнец. Но дедушка Стив никогда мне не рассказывал о нём.
— Брат-близнец, говоришь? Что ж. Такое возможно. Ты и сам на него очень похож.
— Да я знаю. Мне бабушка постоянно этому поражается. Стоп! А ты откуда его знаешь?
— Сейчас вопросы задаю я. — Холодным голосом ответила она.
Парень с интересом посмотрел на кольцо, переваливающееся странным чёрным блеском.
— Я думал, что это просто сказки. Безобидные фантазии.
— В каком смысле?
— Дедушка Стив в детстве постоянно рассказывал мне истории про мир, в котором живут волшебники, — Александр перевёл взгляд на девушку. — Не может же всё это быть правдой?
В глазах Мирии, теперь казавшихся особенно старыми, появилось снисходительное выражение. Она медленно вытянула руку вперёд и в её полураскрытой ладони вспыхнуло пламя фиолетового цвета.
— Ты уверен? — спросила она, ехидно приподняв бровь.
Молодой человек, не отрывая глаз следил за пляской фиолетовых языков. Он протянул левую руку вперёд, едва коснувшись пламени, и, к своему удивлению не почувствовал жара. Лишь приятая дрожь на коже, словно от лёгкого касания или тёплого дыхания. Александр замер без движения, наслаждаясь этим чувством.
— А я так могу? — наконец, спросил он, повернув лишь голову в сторону Мирии.
— Это хороший вопрос. — Ответила она, погасив огонь и опустив руку, потом продолжила более строгим тоном. — Я поучу тебя, как будет свободное время, если ты, конечно, захочешь.
— Что-то мне подсказывает, что ты сама этого сильно хочешь, — с заигрывающей улыбкой заметил Александр. Мирия в ответ только бросила на него быстрый взгляд с игривым прищуром.