- А далеко идти-то? - спросил я.
- В смысле?
- В смысле, до твоего тела.
- От ближнего к нам края леса - мы же к западу от Острова? - шагов пятьсот вглубь.
- Пятьсот шагов?!
- Пятьсот МОИХ шагов, - уточил Эдик и окинул меня взглядом, - думаю, за час дойдёшь.
- Ладно, попробую тебе помочь, - сказал я и почти сразу пожалел. Как будто у меня других дел на Новый Год нет, как по лесу с отпиленной головой лазать, - Сейчас, только Ваньку с кем-нибудь оставлю.
Я взял телефон и позвонил тещё. Она долго отнекивалась, говорила, что салаты нужно резать. Утку фаршировать.
- Вы поймите, Вера Михайловна, у меня тут у друга проблемы серьёзные. Дело жизни и смерти, я бы даже сказал. Срочно нужно помочь.
Теща не то, чтобы поверила, но согласилась приехать.
- Минут через пятнадцать будет, - сказал я, повесив трубку, - если автобус быстро придёт.
***
Я спрятал Эдика за мусоропроводом, чтобы не выносить при тёще ёлку из квартиры - она бы не поняла. И вот, ребёнка я сдал, надел валенки для рыбалки и вышел к Эдику.
- Ну, пойдём.
- Саша, я не хочу показаться неблагодарным, но мне бы хотелось, как бы помягче сказать...
- Что?
- Я как-то привязан к своим остальным двум головам. Не мог бы ты, чисто случайно...
Я вздохнул.
- Ладно, пойду их поищу. Никуда не уходи.
- Очень смешно, - укоризненно посмотрел на меня Эдик.
***
Ёлочных торговцев я нашёл в местном ОВД. Они сидели в обезьяннике и уже совсем не шальными глазами смотрели на мир.
- Товарищ майор, отдай мне эту болотную ель, очень тебя прошу.
- Ты что, очумел? Это ж вещдок!
- Да жена утром увидела у них. Иди, говорит, и принеси мне именно такую ёлочку. А пока я собрался, вы их уже того...
Майор и бровью не повёл.
- Я тебе завтра хоть двадцать ёлок принесу. Хоть пятьдесят!
- На что мне твои пятьдесят ёлок? Эти-то девать некуда. Уберёшь на склад, так там через неделю всё в иголках будет, выметать задолбаешься.
- Ну, так что, майор? Я отблагодарю! - я полез в карман за кошельком.
- Отставить! - майор резко посмотрел по сторонам, - ты мне это брось. Нужна ёлка - забирай. Я этих гоблинов всё равно отпускать собирался - сейчас как раз новогодний контингент попрёт, а они лучшие места заняли.
- Спасибо, товарищ майор!..
- Иди отсюда, не мозоль глаза.
***
Минут двадцать я проторчал у ворот ОВД, когда, наконец, показались ёлочники.
- Вы куда третью ель дели?
- Мужик, какую третью ель? Ты о чём? Не видишь - без тебя тошно.
- Португальскую, блин, сосну!
- Уйди мужик, не до тебя сейчас. Говорил я тебе, Сеня. Ёлки - дерьмо собачье. А ты - быстрые деньги, быстрые деньги. И где твои быстрые деньги?.. Даже опохмелиться не на что.
Я протянул им тысячную купюру. Тот, которого назвали Сеней, попытался её схватить. Я отдернул:
- Где. Третья. Ёлка?
- Продали, где. Бабе какой-то.
- Ничего так тёлочка была, грудастая, - добавил его товарищ, - и не такое жлобьё, как ты. Без базара дала нам пятихатку.
- Мужик, ты не томи. Даёшь денег - так дай. Я тебе покажу, куда она пошла. Идёт?
Вообще, ходить с этими помятыми, вонючими браконьерами через весь район мне не очень хотелось. Я показал на снег:
- Нарисуй.
Сеня схватил какую-то палку и начал черкать по снегу. Нельзя сказать, что в нём умер художник. Художник к нему даже близко не подходил. Но по его кривым линиям и нестройным объяснениям выходило, что женщина с третьей головой пошла к белой двенадцатиэтажке на отшибе. То есть, к пятому дому.
Ну что ж, попытка не пытка. Я отволок вторую голову к себе в подъезд и спрятал там же, где и Эдика, за мусоропровод. И побежал к пятому дому.
Он действительно стоял на отшибе - вокруг только гаражи. То есть, женщина не могла пойти куда-нибудь ещё. И шанс, что обзвонив все квартиры, я найду третью голову, был.
Я начал с самого верха, с восемьдесят четвёртой квартиры. Открыл заспанный дед с седой щетиной.
- Простите, а вы не покупали ёлку около остановки?
Дед без разговоров захлопнул передо мной дверь. Сомневаюсь, что у него может быть "ничего так тёлочка". Я пошёл дальше. Открыла измученная женщина с орущим младенцем на руках. Она смотрела на меня, как на врага. Я пробормотал:
- Извините, ошибся адресом, - и поспешно ретировался.
Так я и шёл от двери к двери, как какой-то сектант. Свидетель трехголового змея. "Здравствуйте, вы хотите поговорить о болотно-зелёной ёлке?".
Короче говоря, третью голову я не нашёл. Сколько я не плёл жителям, что смертельно больная жена (прости, Люсенька) только о такой ёлке мечтала, что это её (не дай Бог) последний Новый Год. Безрезультатно. Ёлки нигде не было.
Но это было не так уж плохо - по крайней мере, для меня. Это я понял, пока дотащил две остальные до Лосиного Острова. Ёлки, то есть головы, были тяжелые, тащить их было неудобно, они за всё цеплялись и путались под ногами.
Третьей головы я бы просто не выдержал.
***
Уже в лесу я обмотал ёлки бечёвкой и закинул за спину. Теперь главное - не нарваться на лесников, вряд ли они поверят, что я пошёл в лес со своими деревьями.
Впрочем, едва я свернул с освещённой дороги, людей не стало вовсе, не говоря уже о лесниках. Ну, правда, что им, делать больше нечего вечером тридцать первого декабря? Сидят, поди, за столом. Колбасу жуют, водку по стаканам разливают. Один я как дурак по сугробам шастаю.
- Альфред, дорогой мой, как я рад тебя видеть! - раздалось вдруг у меня за спиной. От неожиданности я сел в снег.
- Не могу разделить твоей радости, Эдуард. Те часы, что я провёл без твой бесконечной трескотни, были лучшими часами моей жизни. И пусть они были бы последними.
- Альфред, разве можно так говорить со своей родной головой? Чтобы сказала мамуля, если б услышала?
- Она бы сказала: "Заткнись, Эдик".
- Ой-ой-ой, вовсе она не так бы сказала.
- А ещё добавила бы: "Зигмунд, укуси его, чтоб он заткнулся". А кстати, где старина Зигги?
- Да, а где Зигги? Александр, где наша третья голова?
Я с трудом вылез из рыхлого снега.