У Нади было какое-то нехорошее предчувствие, но это было вовсе не из-за проверки. Проверки у него уже были, но никогда он не вел себя так, как накануне. К тому же он так кричал и метался ночью… Она не на шутку испугалась. И вдруг утром он совершенно спокоен и даже шутит! Нет, он что-то не договаривал. Но он никогда не открывал ей свою душу до конца. Она любила его, поэтому предпочитала не донимать расспросами. Иногда он рассказывал о своих проблемах, но все же какой-то кусок его жизни был за семью замками и никак было туда не пробиться. Надя подошла к зеркалу, расчесала роскошные темные волосы. Из зеркала смотрела незнакомка с печальными черными глазами. Иногда она себя спрашивала, а был бы Андрей с ней, если бы с ним не произошло то, что произошло?
Катя-Катенька… Кого он хотел обмануть? Конечно, она ее прекрасно помнила. Ослепительно красивая и уверенная в себе бизнес-леди. У нее, должно быть, всегда было поклонников в изобилии… Надя знала очень мало о причинах, заставивших Жданова покинуть Москву, но чувствовала, что Катенька сыграла в этом не последнюю роль. На том весеннем показе, на который Андрей пригласил ее и представил Екатерине Валерьевне, она вдруг почувствовала укол ревности, хотя отношения их тогда были больше похожи на приятельские. Надежда вдруг поняла, что ей нравится этот красивый и неординарный мужчина. Наверное, отношения с Катенькой у него были до сих пор, несмотря на его заверения, что все давно кончено. Он часто ездил в Москву, то навестить мать, то завершить какие-то дела, то встретиться с какими-то старыми поставщиками, то завязать новые контакты - всегда находилось тысяча причин для поездки. Как она их ненавидела! Каждый раз ей казалось, что он уедет навсегда, но он возвращался, снова и снова. Надя старалась на него не давить и не приставать с расспросами, потому что он никогда не рассказывал, что он там делал, с кем виделся. Он сделал предложение неожиданно. Они просто гуляли по Киеву, во время очередной его командировки. Затем он просто сказал: “Надюш, выходи за меня…” Да и подруги завидовали ей, говорили: “Смотри, Надюха, видный мужик твой Андрей! Уведет кто-нибудь…” Он был заботливым отцом детям, неплохо зарабатывал, строен, подтянут, следил за физической формой. К тому же и любовник отличный, он умел доставить женщине наслаждение. Ну что еще нужно для счастья?
Она вздохнула, и пошла снова в их с Андреем спальню, намереваясь еще немного поспать. Обняла его подушку, которая еще хранила запах и тепло мужа, и тихо заплакала.
========== Бойся своих желаний ==========
***
На лестничной клетке тишина. Что же, тем лучше. Меньше будет поводов для соседских пересудов. Андрей осторожно позвонил в дверь. Где-то в глубине квартиры раздался мелодичный перезвон. Но открывать никто не спешил. Наверное, спят после гулянки.
Андрей позвонил еще настойчивей,- по-прежнему тишина. Само собой разумеется, что он решил во что бы то ни стало докопаться до правды, поэтому он стал стучать кулаком. За дверью раздался гулкий раскатистый звук. Странно, еще вчера звук был такой, как если бы его поглощала вата. Но все оказалось бесполезно. Дверь никто не открыл.
Решив, что еще очень рано для начала студенческого дня, хотел подождать в машине, чтобы позже подняться еще раз, как дверь открылась, совсем чуть-чуть. Щели хватило бы ровно для того, чтобы выпустить кошку. Из-за щели выглядывал подозрительный глаз и старушечий голос спросил:
-Ну, чего тебе нужно в такую рань?
Андрей оторопел. Вместо эффектной красотки дверь открыла какая-то бабка. Промелькнула мысль, что он ошибся квартирой, но он же находился у себя на площадке, ошибки быть не могло.
-Откройте дверь, бабушка, - запинаясь сказал он. - Я ваш сосед напротив. Мне нужно поговорить с девушкой… с такими большими… красивыми глазами и длинными волосами. Она, должно быть ваша внучка…
- Внучка? - дверь вдруг открылась настежь. Перед ним стояла невысокая старушка с добрыми смеющимися глазами, как из детской сказки. На лоб спускался седой локон. Андрей смотрел на этот локон, не спуская глаз. Где-то он его уже видел, и голос этой бабули показался удивительно знакомым.
- Какая внучка, мил человек? - засмеялась бабуля. - У меня и детей-то нет.
Бабушка хотела закрыть прямо перед его носом дверь, но Андрей мягко и настойчиво не дал ей этого сделать.
- Я вчера здесь разговаривал с девушкой, - терпеливо начал он.- Она мне дала кое-какую информацию… Мне нужно кое-что уточнить, только и всего…
- Нету здесь никаких девушек,- заворчала бабуля.- Нет и отродясь не было. Одна я здесь живу, да…- дверь снова чуть не захлопнулась.
У Жданова начало лопаться терпение. Он чувствовал, что теряет с этой старушенцией время понапрасну.
- Послушайте,- мягко сказал он. - Я не идиот и не сумасшедший. Вчера, вот на этом самом месте здесь была молодая девушка. Это квартирантка из вашей квартиры. Вы же сдаете квартиру студентам?
- Какие квартиранты, какие студенты, - засмеялась бабуля.- Я одна здесь живу уже много лет. Ну, хочешь, паспорт покажу…
Бабка сделала вид, что уходит за паспортом.
Андрей понял, что больше ничего не добьется. Нужно было подумать, как найти эту девицу другим способом. Быть может, другие соседи что-то знали, кто здесь все время околачивался?
- Ладно, я пойду, - сказал он. - Прошу прощения за раннее вторжение.
- Да ничего, милый, у меня все равно бессонница.
Андрей пошел по лестнице вниз. Вдруг бабка проскрипела ему в спину:
- Бойся своих желаний, они могут исполниться!
Жданов моментально взлетел по лестнице вверх. Но уткнулся носом в гладкое металлическое полотно.
Сколько бы он ни звонил и не стучал, дверь больше не открыли.
-Ну, хватит шуметь! Сейчас полицию вызову!- раздался сверху раздраженный мужской голос.- Я с ночной смены, дайте же человеку поспать!
Только полиции сейчас не хватало. Андрей быстро слетел вниз по лестнице и вышел.
***
Когда он сел в машину, на часах было семь тридцать. Ничего не попишешь, нужно ехать на работу. Немного поразмыслив, он решил, что нужно на это все плюнуть и забыть. Это продолжение ночного кошмара. Голые девицы на лестнице, старухи в квартире. Чертовщина какая-то! Интересно, кому это взбрело в голову так тупо его разыграть? А может это Кира?? О да, в свое время она умела мастерски его достать до печенок…Только ты всегда толсто троллила, родная… Толсто и грубо.
Жданов завел машину. Он решил выбросить все из головы и ехать на работу, текущие дела быстро вправят мозги на место. К тому же, не так он был далек от истины, сказав Надежде о налоговой проверке. Проверка не проверка, а отчеты в налоговую сдавать нужно вовремя. Он плавно тронулся с места. Машина реагировала на малейшее движение, как бы заверяя - есть еще какая-то материя, которая все еще подвластна его действиям. Бойся своих желаний, они могут сбыться…
Раздался визг тормозов. Андрей встал, как вкопанный, посреди дороги и включил аварийные огни. Идущая следом машина сразу же остановилась тоже. В окно постучал плотный мужчина средних лет, делая жест рукой, чтобы Андрей опустил ветровое стекло. Он нажал на кнопку на щитке управления, и стекло плавно опустилось.
-Мужик, ты чего? Все нормально?- наклонился к Андрею толстяк.- Может, скорую вызвать?
-Не беспокойтесь, все в норме,- улыбнулся ему Андрей.- Я тормоза проверял, только что с СТО забрал машину…
Толстяк не дал ему договорить:
- Придурок, мать твою! Проверяй где-то в другом месте, а не на дороге, а то бампера лишишься в следующий раз…
Андрей съехал к бордюру от греха подальше. Он вспомнил и старушенцию, и слова, услышанные однажды от бабули, очень похожей на эту, соседскую. Небольшой рост, сухое учительское телосложение, седая прядь волос, которую она все пыталась заправить под вязаную шапку дрожащей костлявой рукой…
***
Удивительная штука - человеческая память. Она бережет психику, особенно пошатнувшуюся после каких-то событий, служа своеобразной подушкой. Андрей очень смутно помнил, что происходило после рокового для него совета директоров. Кажется, он постоянно напивался, дрался и метался по всему городу в поисках Пушкаревой… Это ему рассказывали мать, Кира и Малина. А ему казалось, что он горит в аду за все его грехи. Нет, в аду было бы легче. Одно событие всплыло сейчас очень ясно, потому он так резко ударил по тормозам.
-Ну почему она с нами так поступила?- вопрошал Ромка, когда они собирали вещи после совета директоров.
Андрею все было понятно.
-Потому что, мой любезнейший друг, у наших стен есть уши. Думаю, Катя слышала наш разговор на вольную тему о дальних странствиях.
-Ну и куда ты теперь?
-Поеду к Кате. Ей сейчас хуже чем нам, точно тебе говорю… А твое письмо к рядовому Жданову это даже не вчерашний день, это далекое прошлое. До сих пор не могу поверить, что все это произошло с нами. Только что ты был всем и стал ничем…
-Три исписанных листочка бумаги привели к перевороту в масштабах фирмы,-Роман ободряюще положил руку другу на плечо. -Слушай, а поехали в бар.. Давай нажремся как свиньи, кто первый хрюкнет, тот проиграл…
Андрей усмехнулся.
-Нет, я поеду к Кате.
Роман оторопел.
-И ты после всего, что она сделала, будешь за ней бегать? Решил продолжать эти отношения?
-Да…
-Неужели тебе нравится себя мучить?
-Для меня будет настоящее мучение, если я не смогу ее найти и все объяснить.
-После всего, что она сделала?
-Это был всего лишь ответный ход, Малиновский…
Роман пожал плечами.
-Ну, как знаешь… Пока.
Друзья попрощались, и Андрей направился прямиком к Кате домой. Поднявшись на третий этаж, позвонил в знакомую дверь с цифрой “23”. Дверь никто не открыл. Тогда он решил спуститься вниз и подождать Катю в машине. Он решил объясниться во что бы то ни стало, даже если придется провести в машине всю ночь и весь следующий день. Но долго ждать не пришлось. К дому вскоре подъехала машина Катиного отца. Из не вышли Пушкарев Валерий Сергеевич, Елена Александровна и… Николай Зорькин.
Андрей поздоровался с отцом Кати.
-Простите, Валерий Сергеич…Я Катю ищу…
-А зачем она ТЕБЕ? - довольно грубо спросил Николай.
-Извини, но я разговариваю не с тобой…
-А придется разговаривать со мной! - Николай сделал движение по направлению к Жданову.
-Погоди, Коля,- одернул его отец. - Дело в том,что Катерина улетела из Москвы!
Это было крайне неожиданно. Андрей оторопел.
-Как улетела? Куда?
-Не твое дело! - снова вставил пять копеек Коля.- Я тебе тысячу раз говорил, чтобы ты оставил ее в покое!
-Коля!- одернула его уже мать. - Здравствуйте, Андрей Палыч. Она нам позвонит, и мы скажем, что вы ее разыскиваете…
Ему явно никакой информации давать не собирались. Разговор было продолжать бессмысленно.
-Но если что-то с документами не так, или какими-то бумагами,- забеспокоился Валерий Сергеевич, мы ей сразу же позвоним…
-Да-да, сразу же позвоним,- передразнил его Колька.
-Коля!-возмутилась Елена Александровна,- Как ты смеешь так разговаривать с Андреем Палычем?
-Имею право!- выпалил Коля.- Я сейчас не так с ним поговорю!- он хотел кинуться на Жданова, но отец его удержал.
Андрей вроде не заметил этот выпад и улыбнулся, как ни в чем не бывало:
-До свидания, Валерий Сергеич… Елена Санна,- он кивнул головой на прощание, сел в машину и уехал.
Попытка поговорить с Катей снова потерпела фиаско, ничего не оставалось делать, как уезжать.
Отчаяние накрыло вновь. В глазах стояла пелена, и он плохо разбирал дорогу. Куда ехал, помнил смутно. Кажется, просто колесил по улицам ее района, а вдруг, совершенно случайно, он на нее наткнется… Бывают же случайные встречи в многомилионном городе… Вдруг Пушкаревы ему соврали, и она все еще здесь, в Москве!
Глухой удар о бампер вывел его из оцепенения. Он увидел, что не заметил светофор с зеброй, поехал на желтый и боком зацепил замешкавшуюся на переходе старушку.
Андрей моментально очнулся и выскочил из машины. Бабушка пыталась встать на ноги. Вокруг стал собираться народ.
-Скорую, скорую вызовите!
-И милицию!
-Бабушка, вы целы? Давайте отвезу вас в больницу! - сказал Андрей. Он помог ей подняться на ноги. Бабуля встала на дрожащих ногах, и надела на голову свалившуюся шапку. Непослушный седой локон все выбивался из-под нее и она пыталась уложить его на место.
- Я в порядке, - сказала она. - Все в порядке! - громко объявила она обступившим людям. Зеваки стали расходиться.
Она посмотрела снизу вверх на Андрея, потому что была очень маленького роста. Сухопарое телосложение, но глаза добрые, небесно-голубые.
-Сынок, отвези меня не в больницу, а домой… Тут недалеко совсем, метров двести. Я в магазин вышла, за хлебушком… но не было… пришлось вот, дорогу переходить…
Андрей открыл дверь переднего пассажирского сидения, усадил бабулю и они тронулись. Некоторое время ехали молча.
- Сынок, у тебя есть заветное желание? - вдруг спросила бабушка.- Заветное желание выполню… два! Вижу, не совсем ты еще сволочь…
-Вы ошибаетесь, бабушка,- горько усмехнулся Андрей. Я - сволочь каких поискать! Вы меня совсем не знаете.
- Да знаю я все, сынок… Ты ищешь девушку. Но не ищи ее, придет время, и она сама тебя найдет. О, а вот мой дом! Приехали!
Андрей остановил машину около крайнего парадного и высадил нежданную спутницу.
- Бабуля, может вам помочь подняться? Есть у вас родные?
- Ничего не нужно мне, сынок… Я сама справлюсь… Спасибо, родной, спасибо,- суетливо повторяла бабуля, когда Андрей помогал ей выйти из машины.
- До свидания, бабушка!
- До свидания, сынок…
Тут бабуля и произнесла эту странную фразу, подмигнула ему и подняла вверх два пальца, как будто изображая знак VICTORY.
***
========== В путь-дорогу дальнюю ==========
***
После того, как бабушка скрылась в подъезде, Андрей снова сел в машину. В совпадения он не верил, к тому же у него была навязчивая идея найти Катерину, и он сразу же забыл об этой случайной встрече. Откуда бабуля знала о пропавшей девушке, ему даже не пришло в голову. Да и не было у него никаких заветных желаний, кроме одного - поговорить с Катей. После этого он снова куда-то поехал. Кажется, в бар…
Сейчас, когда прошло несколько лет после тех событий, та бабуля снова проявилась в виде загадочной соседки, которую он никогда раньше не видел. Он точно так же сидит в машине. Тогда, правда, валил снег, несмотря на март. Сейчас стоит теплынь. Не соврала бабуля, выполнила одно заветное желание. Катя появилась сама, как она и предсказывала. А теперь у него было и второе заветное желание. Видеть, как растет его сын.
Ничего не оставалось делать, как узнавать все из первых рук. Несколько раз брал в руку мобильный телефон и снова откладывал. Ну что он скажет? Здравствуй, Катя, ты правда беременна? А то тут мне какая-то ведьма на метле принесла… Нет, нужно поехать, поговорить откровенно с Екатериной, и все выяснить.
Жданов заехал на работу, дав распоряжения партнеру и по совместительству, бухгалтера, на время его отсутствия. На вопрос, когда вернется, Андрей ответил - через пару дней, не позже. Антон не удивился. Он привык, что босс частенько с бухты-барахты куда-то срывался. Барышни в цеху болтали, что он ездит к любовнице в Москву. Антон на них покрикивал, чтобы не совали нос куда не нужно. Откуда этот москвич взялся в Киеве, Антон слышал краем уха от поставщиков. Болтали, что он разорил крупную компанию отца, и они опасались иметь с ним дело. Но он увидел, какая цепкая хватка у этого приезжего, и помог Жданову создать цех буквально из пепла. Так и работал с ним с той поры, периодически замещая шефа во время его поездок.