- Лучше объясни, что за типа неростимуляция, - потребовала Ниа. Она всё ещё ходила кругами, постепенно ускоряясь. - И почему ты ей не пользуешься?
- Нейро, а не "неро"... - поправил Мирт. - Усиливает ощущения при всех прикосновениях, в том числе и - да, да, ты правильно подумала.
Ниа ещё сильнее ускорилась, резко сменила траекторию в сторону Дамира и прыгнула; когда её ноги уже оторвались от земли, тот неуловимым движением сместился в пространстве, и подхватил вампиршу за загривок прямо в полёте. Ниената, ничуть не протестуя, потянулась к нему руками и ногами, как недавно к Миртану, и, немыслимо для человека изогнувшись, всё же сумела прижаться. Дамир покачнулся, но устоял.
- А ничего так, типа очень даже, - заявила она, даже и не думая слезать.
- Пожалуй, я, хоть и не праведник, воздержусь от посещения туземных кафешек, - пробормотал Дамир.
- Да какой из тебя "не праведник", - фыркнула Нетшайн. - То есть, из вас.
Миртан рывком, а точнее, несколькими рывками снял Ниенату с Дамира, и поставил рядом. Вампирша посчитала нужным изобразить раскаяние: опустила голову, завела руки за спину и обернула ноги хвостом. Впрочем, эффект тут же оказался испорчен маленьким синим язычком, на миг показавшимся из узкого безгубого рта.
- По идее, - Мирт со смущением посмотрел на Дамира, - её хотя бы отругать следовало...
- А смысл? - пожал плечами тот.
- Никакого, - удручённо подтвердил Мирт. - Вот я и не ругаю... Да, возвращаясь к нейростимуляции при прикосновениях. Я ей не пользуюсь, потому что она для тех, кто постарше. С возрастом все ощущения притупляются.
- Но у Маглотты нет ничего похожего, - возразила Ниа.
- Ей и не нужно; у меня-то с нервами пока что всё в порядке.
- То есть, ты эту стимуляцию типа всё же используешь, но только когда с ней?
- Ага.
- Ну Ми-и-ирт! - Ниа толкнула его в бок. - Бука ты.
- До тебя только сейчас дошло? - удивился Миртан и повернулся к Дамиру. - Ты всё привёз, что я заказывал?
- А как же, - он пододвинул к Миртану чемодан. - С тебя подписи на накладной. И ещё твой начальник просил напомнить насчёт отчёта. Денег у него куры не клюют, раз он нанимает целый гравилёт ради одного чемодана, но хоть какой-то полезный выхлоп ему нужен.
- Да-да, конечно, - Мирт открыл чемодан и принялся проверять содержимое. - Отчёт у меня уже готов, Его Легушайшество должен быть доволен.
Тем временем Ниената сообразила, что мужчинам будет некоторое время не до неё, и переключилась на Нетшайн. Обошла несколько раз вокруг, демонстративно разглядывая, и наконец спросила:
- Ты и вправду, как это он там сказал, исполнительная? Исполняешь всё, что он типа прикажет?
- "Типа", - передразнила та. - Да, исполняю. Только приказы у него все скучные.
Ниа постаралась припомнить последние несколько дней. Много человеческой крови, много её собственной боли, новая внешность, первый в её жизни город... Временами Мирт её злил, временами - восхищал; делал гадости, помогал, сыпал своими заумными словами... Всё это слепилось в плотный ком, колючий и одновременно притягательный. Но скука? Разве что ночами, когда Мирт спал, и приходилось тихо сидеть и молчать.
- Если всё так типа плохо, - произнесла она наконец, - то, может, тебе типа потребовать что-нибудь взамен? Что-нибудь приятное.
- Это ты можешь потребовать, - насупилась Нетшайн. - Ты живая.
- А ты типа нет?
Ниа для верности попыталась потрогать собеседницу, но та тут же окрысилась и выхватила бластер.
- Не лапай меня! Я тебе ни какой-нибудь туземец без понятий о приличиях!
Ниа перевела взгляд на полупрозрачную футболку, через которую чрезвычайно ясно просматривалось полное отсутствие какого-либо намёка на штаны.
- В самом деле? - только и нашлась она.
- Не советую стрелять, - раздался за ниенатиным плечом холодный голос Мирта. - Я только что расписался за партию боеприпасов; вооружён и опасен, как печатают на плакатах.
- Постарайся не слишком сильно её попортить, Мирт, - попросил Дамир. - Мне все повреждения потом из собственного кармана компенсировать.
- Если хочешь сэкономить, вели ей убрать оружие.
- Так не интересно, - фыркнул Дамир.
- Эй, я же всего лишь защищаюсь! - возмутилась Нетшайн.
- Ниа, ты что, хотела её покусать? - устало поинтересовался Мирт.
- Покусать робота? - удивился Дамир. - А смысл?
- Я только хотела проверить, насколько она живая, - объяснила Ниа. - Потрогать... Она же нормально выглядит, кроме глаз! Тёплая, и кровь должна быть нормальная, красная... Да я бы совсем чуть-чуть отпила, типа подумаешь, какая проблема!
Мирт вздохнул.
- Скоро у меня уже ностальгия будет до временам "до Ниенаты", когда жизнь была такой простой и скучной, - пожаловался он. - Ниа, отойди от нашей, гм, гостьи. Нетшайн, убери оружие. Дамир, пожалуйста, следи за своим оборудованием. Достали уже, право слово.
Ниената неохотно послушалась. По пути к костру её взгляд упал на Вейна.
- Можно, я хоть его съем? - попросила она больше из вредности, чем потому, что действительно хотела есть. - Всё равно ему уже недолго осталось.
- Ах да, точно, Вейн, - вспомнил Мирт. - Нет, есть его нельзя. Дамир, у меня тут раненый.
- Вижу, - голос контрабандиста зазвучал неприятно сухо.
- Захватишь с собой?
- Я тебе не "скорая помощь". И даже не такси. И Глиц не резиновый, чтобы спихивать туда всех жертв твоих суперагентских похождений.
- Ну для одного-то человека найти место можно.
- В общаге осталось всего три свободные комнаты.
- То есть, - не уступил Мирт, - ровно в три раза больше, чем нужно.
- А за перевозку кто заплатит? - язвительно поинтересовался Дамир. - И за лечение?
- Он отработает.
- Отработает? - с сарказмом протянул Дамир. - Он без сознания, хрен он сейчас мне даст информированное согласие. А постфактум у него будет полное право послать меня куда подальше.
- Я напишу обеспечительный вексель.
- Ты? - удивился Дамир. - Вексель? Это что-то новенькое.
- У меня хорошая зарплата, - напомнил Мирт. - Ну и, я надеюсь, если у Вейна есть хоть капля совести, моя подпись на документе её пробудит. Эту каплю.
Некоторое время поколебавшись, Дамир махнул рукой.
- Пиши свой вексель. Только по старинке, на бумаге. В случае чего, буду подтираться с чувством глубокого морального удовлетворения.
***
Выведя гравилёт в открытое море, Дамир первым делом послал парочку шифрованных запросов и дождался столь же шифрованных ответов с координатами неких точек в океане. Компьютеры на серийных гравилётах ставят не слишком мощные, потому и стойкость ко взлому у сообщений вышла достаточно низкая; но уж на парочку-то дней секретности той стойкости должно хватить, а для информации о месте встречи большего и не требовалось.
Дамировы заказчики обычно не горели желанием раскрыть свою личность или там государственную принадлежность; но, долго работая с одними и теми же людьми, постепенно копишь разного рода мелкие наблюдения, которые в итоге складываются в целостную картину. Вот, например, эти два заказчика пользовались одним и тем же редким алгоритмом шифрования (различались только ключи), места встречи назначали всегда неподалёку от Калентии, и на встречи эти прилетали гравилёты одной и той же весьма примечательной модели, снабжённые одинаковыми маскировочными комплексами. Плюс сам характер поручений... В общем, Дамир практически не сомневался, что имеет дело с представителями Домината.
Прибыв в первую из указанных точек, он обнаружил поджидающий гравилёт; как ему объясняли, на нём стоит мощный шифровальный комплекс, обеспечивающий полностью защищённую связь, а сам заказчик сидит далеко-далеко, в надёжном месте. Между собой гравилёты исполнителя и заказчика полагалось соединять кабелем, который удалось подключить сравнительно быстро, всего со второй попытки. Дамир отправил отчёт - текст и видеофайлы - и принялся ждать ответа. Он недолюбливал прямое мыслеподключение к компьютеру, хотя Комплекс и обеспечивал всё необходимое; увы, присутствие Нетшайн не оставляло выбора. Удобно откинувшись в пилотском кресле, Дамир зарыл глаза. Голография собеседника проецировалась прямо ему в мозг. Точнее, проецировался аватар собеседника: скопище небольших шариков разных оттенков серого, образующих довольно грубое подобие человеческой головы.
"Вы получили мой отчёт, - начал без предисловий Дамир, внимательно следя, что произносит слова мысленно, но не вслух, - и, надеюсь, остались довольны. Груз доставлен по назначению".
"О да, - кивнула голограмма. - Деньги вам скоро перечислят. Вы виделись с Эжени́; кроме того, мне, гм, с высокой степенью достоверности известны ваши, гм, прочие контакты на Калентии... Скажите, как, на ваш взгляд, продвигается её роман с известным вам молодым человеком? Который обычно представляется просто как Миртан, без отчества?"
"Не очень-то он продвигается, - сухо сообщил Дамир. - Похоже, Мирт нашёл себе кое-кого, более подходящего по возрасту".
"Жаль это слышать... Я надеялся, что некое подобие личной жизни слегка, гм, разбавит эту её вечную непрошибаемую угрюмость. Впрочем, разница в возрасте есть разница в возрасте. М-да. Если хотите, можете доставить ей посылку-другую, я не буду возражать против этого побочного гешефта... Да, и если ей вдруг захочется покинуть Калентию, то окажите содействие. Я покрою расходы. В общем и целом это бы всё упростило. Нынешнее положение довольно, гм, неловко для меня. Да и, я думаю, для неё тоже".
"Я никогда не беру пассажиров", - напомнил Дамир.
"Постарайтесь сделать исключение", - с нажимом произнёс заказчик.
"Знаете, я тоже порой кое о чём догадываюсь с высокой степенью достоверности. Похоже, вы чувствуете себя чрезвычайно обязанным дочери, эм-м, лорда Треавальо", - он хотел сказать "дочери вашего бывшего шефа", но игры в конспирацию подразумевают некоторые условности.
"Он многое сделал для меня. Достаточно естественно, что мне хочется вернуть долг, тем или иным способом".
"Надеюсь, - Дамир постарался сформулировать как можно нейтральнее, - никакие высокопоставленные третьи лица не сочтут нужным вмешаться в эту сделку".
"Доминатовцы не интересуются подобными мелочами, пока моя основная работа продвигается, гм, достаточно продуктивно".
Приборная панель тихо дзинькнула: пришло уведомление о пополнении счёта.
"Следующий груз для Калентии должен быть готов через месяц, - уведомил заказчик. - Надеюсь, вы выделите для меня время в вашем наверняка плотном графике".