- Но, - не успокоилась Нетшайн, - десятимерский комиссар-резидент со всеми вопросами обращается именно к те... К вам он обращается!
- Естественно, - подтвердил Дамир. - Десятимерцы - мудрые люди, и стараются не ломать сложившиеся порядки.
- Ярл Глица! - вдруг выпалила вампирша. - Я вспамятовала. Перечень клиентов... Вы - потомственный ярл Глица!
- Есть такое, - кивнул Дамир. - Но здесь я как частное лицо. А, в свою очередь, вы - леди Эжени́ Маглотта Треавальо, единственная наследница лорда Треавальо?
- Д-да, - нервно кивнула вампирша. - Но откуда вы ведаете?
- У меня есть свои источники, - уклончиво ответил Дамир. - Особенно, когда дело касается потенциальных клиентов. Правда, о вас ходят довольно странные слухи; говорят, вы занимаете должность представителя Императора в каком-то провинциальном городке Калентии, как там его... Замок-на-Перевале, что ли? Это правда?
- Ну, занимаю, - вампирша выпустила колечко дыма. - А что тут такого?
- Что такого? - переспросил Дамир. - Хм. Как бы это объяснить; вы, выступая в роли мелкого чиновника, действуете от имени машины, которая обязана выполнять все ваши законные приказы. Это примерно как изображать слугу своего слуги, перекладывать на подчинённого ответственность за свои поступки. Разве не странно?
- Выполнять законные приказы... - повторила вампирша. - Почто бы это Императору исполнять мои приказы?
- Как губернатор, вы обязаны контролировать его поведение, а он, в свою очередь, обязан подчиняться вам... Странно, что я вынужден это объяснять; вы ведь уже очень долго занимаете эту должность.
- Долго? - вампирша, недоверчиво прищурившись, выпустила ещё одно кольцо дыма.
- С момента смерти предыдущего губернатора, лорда Треавальо.
- Слушайте, кончайте пудрить мне мозги, - вампирша потрясла головой. - Никакой я не губернатор, а вот вы двое вообще что здесь делаете? Мародёрствуете, что ли?
- Наоборот, пополняем складские запасы, - с усмешкой возразил Дамир.
- И зачем?
- Потому что нашёлся человек, готовый за это хорошо заплатить, - пояснил он. - Это моё своего рода хобби - доставка необычных товаров в труднодоступные места. И, кстати, неужели вы за двести лет не задумывались, каким это образом у гармонийцев продолжают летать самолёты? Да и термоядерные реакторы до сих пор работают, без запчастей-то?
- То есть это благодаря вам, - сердито прошипела вампирша, - эти гадёныши...
Она напружинилась, словно бы для прыжка; Нетшайн, фыркнув, придвинула поближе боевых роботов. Вампирша посмотрела налево, направо, что-то прикинула; её плечи безвольно опустились.
- Подстраховались, ничего не попишешь... - прошептала она.
- Есть и хорошая новость, - бодро продолжил Дамир. - Я работаю с каждым, кто заплатит. Уверен, вам бы тоже хотелось что-нибудь получить из-за моря. Мои расценки высоки, но результат того стоит.
- М-м, если поразмыслить, то да-а... - протянула вампирша. - Но я не могу вот прям так, сразу...
- Сразу и не надо, - успокоил её Дамир. - Я планирую вернуться сюда через, м-м, несколько дней; вы пока что подумайте, всё взвесьте, и составьте список желаемого. И ещё один список, чем готовы платить. Мы встретимся, и всё обсудим.
- И что вы принимаете в оплату?
- Компактное и редкое, - пожал плечами Дамир. - Золото. Платина. Сложные химические вещества высокой степени очистки. Оружие.
- Оу, оу, никаких моральных ограничений, да? - восхитилась Нетшайн. - Подозреваю, эта дамочка сможет подогнать изрядное количество рабов.
- Не сможет, - гневно процедила вампирша. - Пообережнее с грязными намёками, дамочка.
- Эм-м, - Нетшайн на всякий случай отступила за спину Дамира. - За действия робота ответственность ведь несёт хозяин, так? То есть, человек с правом управления?
- Но нигде не сказано, что человек не может потом отыграться на роботе, - тихо напомнил Дамир, и продолжил громче: - С живым товаром я в любом случае дел не имею. Рабов надо кормить, поить, охранять... Чистота, прививки, меры против паразитов... Как говорится, без меня.
- А она и вправду машина? - уточнила вампирша.
- Конечно, вон же хвост торчит, - с лёгкой улыбкой указал Дамир.
- И глаза, - пискнула Нетшайн из-за его спины.
- Чего ты прячешься? - удивился Дамир. - У тебя же боевые роботы в подчинении, да и бластер на крайний случай есть?
- Вы с ней пришли к соглашению, - объяснила Нетшайн. - Значит, если она будет недовольна, ты и роботов заберёшь, да ещё и от себя добавишь...
- А мы пришли к соглашению? - Дамир выжидательно посмотрел на леди Эжени́.
- Похоже на то, - она равнодушно пожала плечами, выпуская очередной клуб ароматного дыма.
- Тогда до встречи, - кивнув на прощанье, он направился к трапу. - Ты поднимаешься второй, - бросил он Нетшайн.
- А кое-где женщин пропускают вперёд, - сообщила та вполголоса.
- Так то женщин, - усмехнулся Дамир.
***
Мирт проснулся от внешнего вызова: встроенный радиомодуль (ближнего, к сожалению, радиуса действия) принял кодированный пакет и послал в ответ свой; это означало, что гравилёт близко.
Открыв глаза, Мирт обнаружил тёмную ночь, вполне сносно полыхающий костёр, и сидящую в самом центре пламени Ниенату.
- Хм, никаких пистолетов, - пробормотал он себе под нос, и продолжил громче: - "Позже" наступило. Если ты, конечно, ещё не передумала.
- Что? - встрепенулась Ниа. - А! Конечно же, - она принялась выбираться из костра, - типа не передумала. Я уж типа решила, что ты реально до рассвета тянуть будешь...
Поднявшись, Мирт первым делом счистил с неё - Комплексом, конечно - жирную сажу.
- Жаль, тут нет кресла, но мне в голову пришла одна идея...
- Типа приснилась, что ли? - Ниа задумчиво наклонила голову, к чему-то прислушиваясь.
Мирт тоже слышал тихий, но вполне отчётливый шелест двигателей гравилёта, идущего в "скрытом" режиме.
- Нет, просто вспомнил кое-что из курса физики.
Развернув вампиршу к себе спиной, он пополнил запас своих нанороботов в её теле, самым прозаическим образом выцедив примерно полстакана своей крови ей на шею; искристо-серая кожа жадно впитала всё до капли. Заживив ранку на запястье, он сжал ниенатину голову с боков - шипованые полукольца на месте человеческих ушей мешали, так что браться пришлось в районе висков - и приподнял вампиршу на вытянутых руках.
Судя по звукам и движениям воздуха, гравилёт заходил на посадку, причём совсем рядом, но глаза замечали разве что бесформенное подогретое облако, да и то только благодаря Комплексу, обеспечивающему чувствительность в инфракрасном диапазоне.
Ниената, чьи ноги больше не доставали до земли, попыталась уцепиться за Мирта всеми конечностями, включая и хвост.
- Виси прямо, - велел Мирт. - Идея в том, что если у тебя не будет точки опоры, то ты не сможешь повернуться, чтобы укусить меня.
Ниената послушно обвисла.
До них долетел запах нагретого металла. Зашелестели сервоприводы, и в десятке метров от костра на уровне примерно второго этажа открылся проём, слабо очерченный голубоватыми отсветами приборов. На фоне этого проёма возник и начал спускаться сперва один тёмный силуэт, а потом - второй.
Мирт запустил стимуляцию ниенатиного центра удовольствий, и принялся отсчитывать секунды. Вампирша выгнулась, рефлекторно - или, скорее, подчиняясь программе - вцепилась в него руками и принялась поворачивать голову. Мирт упорно держал, не позволяя ей повернуться и укусить. Соревновались больше нанороботы, чем мышцы, и потому силы оказались примерно равны.
В круг света от костра вошёл бледноликий и светловолосый Дамир в тёмном комбинезоне; в руке он нёс довольно объёмистый чемодан, который тут же поставил на траву. Вслед за ним в освещённое пространство вошла незнакомая Миртану женщина, тоже светлокожая, но темноволосая, в полупрозрачной белой футболке и с длинным тонким хвостом.
- Кажется, мы прерываем вас в самой середине крайне важного процесса, - с чопорным видом произнёс Дамир.
Мирт закончил отсчёт.
- Вовсе нет, мы уже типа всё, - томно возразила Ниа, вновь обвисая.
Мирт осторожно поставил её на землю - вампирша тут же за него схватилась, чтобы не упасть - и подтвердил:
- Вроде того.
- Я и не знал, что тебе нравятся хвостатые, - как бы вскользь заметил Дамир.
- Вот и дальше не знай, всем только лучше будет.
- Спорим, - Ниа сделал несколько неуверенных шагов и уселась рядом с костром, - спорим, что ты думал, что я засмущаюсь? Вы, патернцы, вечно забываете, что все эти правила типа приличий чисто ваша придумка!
- Я довольно условный патернец, - проворчал Мирт. - И я знаю повадки коренных калентийцев.
- А я, к сожалению, специализируюсь в другой области, - с преувеличенно любезной улыбкой сообщил Дамир, - так что расскажите-ка мне, юная леди, а, пардон, облегчаетесь вы тоже прямо посреди центральной улицы?
- Конечно же, нет! - возмутилась Ниа, вставая. - Только идиоты срут там же, где и живут! Кстати, на главной улице мы типа и не трахаемся: это не запрещено, но зачем же перегораживать проход, когда вокруг полно места? Да и холодно на улице большую часть года... - она задумчиво обошла вокруг всей группы. - А вот внутренности наших таверн ваших типа праведников буквально выбешивают!
- Спасибо, очень интересно, - с самым серьёзным видом кивнул Дамир. - Мне вот тут досталась девица с аналогичными взглядами на жизнь, - он махнул рукой в сторону своей спутницы. - Кстати, познакомьтесь, это Нетшайн, Нулевой исполнительный модуль Инструктора, но вы двое этого не слышали; нехорошо с моей стороны использовать технику Инструктора на территории Императора. Так вот, аналогичные взгляды на жизнь, и к тому же хвост у неё тоже есть, и если тебе, Мирт, такие нравятся...
- Если ты посмеешь... - гневно начала Нетшайн.
Дамир предостерегающе воздел палец.
- Если вы посмеете, - во второй раз попыталась Нетшайн, теперь уже на тон ниже, - распорядиться мной столь неподобающим образом, то я за себя не отвечаю!
- Ты и так за себя не отвечаешь, - равнодушно бросил Дамир. - За тебя отвечаю я, и решения принимаю я... Мирт, между прочим, в отличие от меня нейростимуляцией не пользуется.
- Да чем бы он там ни пользовался!..
- Дамир шутит, - с нажимом пояснил Миртан. - Просто юмор у него, э-э, сомнительный.
- Я серьёзен на десять процентов, - очень серьёзно объявил Дамир. - Что касается остальных девяносто, то тут уж... - он развёл руками.
- Мне и своих женщин хватает, чтобы ещё и с твоими возиться, - проворчал Мирт.