- Мы не знаем, что происходит, и я не хочу развязать конфликт на пустом месте. Если они враждебны, открывать огонь на поражение, если нет, может удастся договориться, - отрезал командир.
- Агрххх!!! - прорычал турианец и занял позицию за одной из скульптур жрецов Зокс’Кри.
Тем временем Сирша успела выбраться из зала с артефактом и воссоединилась с товарищами. После чего, опытным глазом найдя отверстие в потолке зала со скульптурами, забралась туда, в качестве засадного полка.
Вдруг в зал влетел дрон сферической формы. Но Сарен был начеку. Выстрел из “Ятагана” разнес летуна в клочки.
- Надеюсь, это был их единственный дрон, - прошептал турианец.
Затем на лестничной клетке разорвалась дымовая граната, скрывая её в клубах густого дыма. И в следующее мгновение раздался звук, хорошо знакомый всем: громогласный рёв сирены Жнеца. Где-то в тылу демоны прошлого взгрызлись в разум Марго.
- Нет, нет, нет, только не снова! Они вернулись! - голосом, исполненным ужаса, закричала по общей связи биотичка.
- Спокойно! Это какой-то трюк. Не паниковать, - схватил Крикс девушку за плечи. Та, казалось, даже не заметила этого.
- МАРГО! Успокойся! Мы убили их всех, всех до единого. Они - история. Я тоже боюсь, но это не они. Они все мертвы! - крикнул подбежавший Сарен, глядя девушке прямо в глаза. Пелена безумия в её глазах, казалось, начала рассеиваться.
Тем временем из дыма появились три щита-павезы с явно кварианскими дигмами. В прорези были вставлены дробовики и ПП. Они открыли шквальный огонь. Негаррус схватил биотичку и потянул за собой в укрытие. Сарен также успел спрятаться за одной из скульптур. Пули бессильно отскакивали от крепкого камня потолка и стен, наполняя комнату рикошетами. К счастью, никого не задело.
- Марго, ты слышишь? Слушай мой голос! Вдохни глубоко… теперь выдохни… ещё раз… Хорошо. Открой глаза. Та война давно закончилась. А это даже не война, так, мелкая стычка. Я верю в тебя. Почувствуй свою силу, и двигайся вперёд! - яростным шепотом вещала Сирша по радиосвязи.
- Ванко, жахни по ним! Сарен, Ганс, атакуйте с флангов! - быстро отдал приказ Крикс, после чего дал неприцельную очередь по врагам из укрытия за одной из скульптур. Пули бессильно пробарабанили по павезам. Укрепленные псевдомускульными фибросвязками силовой брони руки квариан даже не дрогнули.
Ванко вскинул гранатомёт и попытался забросить ОФ гранату за спины врагов. Граната ушла дальше, чем было нужно, и взорвалась где-то на лестничной клетке. Взрывная волна потрепала кинетические щиты врагов.
Зайдя во фланг неповоротливым бойцам, Сарен принялся расстреливать их из дробовика. Шквальный огонь “Ятагана” сбил щиты одного из квариан и изрядно покрошил абляционные пластины его силовой брони.
Баварец решил добавить ОФ гранату за спины врагов так, чтобы не задеть Сарена. Однако граната улетела далеко за их спины и ухнула где-то на лестничной клетке.
Марго, наконец, справилась с собой и, сосредоточившись, развела руки и создала сингулярность прямо над вражескими бойцами.
Лишь один из них, со сбитыми Сареном щитами, смог устоять на ногах. Остальные оторвались от пола и медленно поплыли к мерцающей сине-чёрной сфере.
Оценив расклад, кварианец пристегнул дробовик к поясу и попятился к выходу, пытаясь спасти хотя бы ближайшего товарища. Ему удалось вытащить его из зоны действия сингулярности, и вместе они скрылись на лестничном пролёте, ведущем наверх.
Оставшийся кварианец с невиданной ловкостью извернулся в воздухе так, чтобы выстрелить в своих врагов. Безжалостная очередь из “Ярости” полностью сбила с Ганса щит и бросила того на землю.
- Scheisse! Меня подстрелили! - крикнул он.
Ванко убрал гранатомёт за спину и достал пистолет. Меткий выстрел из “Палача” разнес кварианцу голову.
- For the Motherland! - триумфально крикнул он.
Сарен ловким перекатом оказался у прохода, и вскинул дробовик.
- На лестнице никого не вижу! - крикнул он.
Сингулярность погасла, труп кварианца рухнул на пол.
- Шеф, что теперь?, - спросила Марго, не покидая укрытия.
- Сарен, Ванко, займите позиции по бокам лестницы, Ганс, восстанавливай щиты, Марго, продвигайся ко второму ряду статуй. - Крикс тоже перебежал к скульптуре второго ряда от прохода и показал биотичке на ту, что напротив.
Не слушая команды, Сарен подошел к командиру и ткнул в него когтем в перчатке.
- ТЫ! Кземн, жалкая пародия на турианца! Почему ты не можешь следить за своими бойцами? Почему мне и доктору приходится успокаивать её, а всё что ты можешь сказать, это “Без паники”??? Неужели всем турианцам насрать на своих людей, и они не хотят помочь своим братьям по оружию? Лидер всегда должен отвечать за подчинённых, а не смотреть как они необдуманно врываются в самое пекло. Разве этому тебя не учили в твоей армии? Или ты решил, что командир ничем не отличается от рядового? Только зарплата побольше!
После чего турианец подошел к Марго, положил ей руку на плечо и сказал:
- Я знаю каково это. Война оставила на каждом из нас немало шрамов, и не все они видны невооруженным глазом. Ты хорошо поработала, твоя сингулярность спасла нас.
- Спасибо. А ты ничего для пернатого, - благодарно откликнулась биотичка, делая глоток сока.
Крикс холодно воззрился на непокорного сородича, стиснув челюсть:
- Займи позицию, гололицый! Следи за лестницей! Или ты хочешь, чтобы нас тут всех перебили?
- Агрхххх! - Сарен зарычал, но выполнил приказ, возвращаясь к колонне и перезаряжая дробовик.
========== Глава 6. ==========
На теле павшего кварианца герои нашли ПП “Ярость”, какой-то странный серебряный медальон, омнитул и фотографию кварианки. На обороте была надпись “С любовью, Кьяла. Скоро мы очистим Раннох”.
Сирша, покинув своё укрытие, немедленно подобрала ПП, проверила термоклипсы и закрепила оружие на поясе. Негаррус забрал медальон и активировал омнитул поверженного кварианца, походя обойдя аутентификацию по отпечаткам пальцев в сенсорной перчатке.
=Введите пароль=
Ну и параноики эти квариане. С другой стороны, триста лет жизни друг друг у друга на головах не могли не сказаться на принципах защиты личных данных. Хммм….”Кьяла”. Неверно. Тааак, “Очистим Раннох”. Что, если “чистота”? Ух ты, подошло!
Какие-то имена, личные заметки, и аудиосообщение:
“Час настал, братья! Нам поручена важная задача - обыскать руины и забрать всё ценное. На вырученные деньги мы сможем завершить подготовку к нашей революции. Мы отстраним чужелюбов с подельниками от власти и прогоним их прочь! Мы спасем честь наших жен и дочерей, очистив священный Раннох от человеческой грязи! Мы вернём власть тем, кто её заслуживает - отважным воинам, защищавшим наш народ все годы изгнания.
Кила’Селай!”
- Кто бы это ни был, настроен он серьёзно, - прокомментировал Сарен.
- Не знаю, чем это может нам помочь. Но по крайней мере ясно, что в переговоры вступать нет смысла, - отметил Крикс.
- Хм, кажется, чем быстрее мы свалим подобру-поздорову, тем сохраннее будем… - забеспокоилась доктор Шлиман.
- Командир, ты правда не понимаешь? - спросил Ванко. - Кварианцы вот-вот начнут гражданскую войну, а тебе это не интересно? Это - ценнейшая информация, куда ценнее этой бесполезной железки Зокс’Кри. Если мы продадим её Конклаву кварианцев… или Посреднику… Представь, сколько они могут заплатить!
- Я понимаю, что мы нарвались на фанатичных бандитов, которые хотят заполучить артефакт. А внутренние разборки этих изгоев меня мало волнуют. А чтобы кому-нибудь продать эту информацию, надо сначала выбраться отсюда живыми, - ответил командир, но всё же аккуратно снял омнитул кварианца и убрал к себе в карман. Мало ли, пригодится.
- Полегче насчёт железки, - Сирша одновременно нахмурилась и усмехнулась. - Вы явно не понимаете всех аспектов её ценности
- Интересно, почему они не возвращаются? - пробормотал Негаррус, запуская дрона в разведку.
- Ну, нам в училище рассказывали, что в таком случае противник может организовать засаду, - ответил гранатометчик командиру.
На изображении с экрана дрона Крикс разглядел какие-то темные кругляки на стенах и ступеньках.
- Хм… мины? Детекторы? - спросил он.
- Мины. Противопехотные. Волусская дешевка - сказал Иван.
- Возможно обезвредить? Или только детонацией? - спросил Сарен.
- Да, в моем омнитуле есть программный модуль, позволяющий подать сигнал, который обманет датчики мин. Проблем возникнуть не должно, - кивнул русский.
Тем временем дрон Крикса достиг входа в вестибюль Хранилища и успел показать быстросъёмные баррикады у выхода из руин, а за ними - автоматическую турель и бойцов квариан, прежде чем меткая очередь отправила его в механический рай.
Оценив вражескую оборону, турианец задумался. Прямой штурм в лоб вряд ли закончится добром. Но если бы удалось зайти им в тыл….
- Сирша, а вентиляция не выходит на поверхность где-нибудь в другом месте? - с надеждой спросил он Шлиман.
- Да, вентшахта точно ведёт наружу. Когда я карабкалась по вертикальному ходу, то ощутила тягу воздуха и увидела дневной свет. Я могу подняться на самый верх, закрепить веревку с обвязками и спустить её вниз. Когда мы летели сюда, я видела, что скала, где мы сейчас находимся, имеет плоский верх, по нему вполне можно пройти. А там можно будет спуститься в лагерь археологов и зайти противнику в тыл, - изложила она свою мысль.
- Мы все в неё не пролезем. Турианцы великоваты для этих узких шахт. Но люди должны справиться, - предложил Крикс. - Сирша, Марго и Ганс пройдут по вентиляции и зайдут в тыл врага. Мы с Сареном и Ванко начнём атаку изнутри. Возьмём их в клещи и разорвём в клочки. А потом, как герои боевиков, прогулочным шагом пойдём к шаттлу на фоне дымящихся руин, - озвучил свой план командир отряда.
- Ганс, я видел у тебя светошумовые, не поделишься одной, на всякий случай? - спросил Сарен.
- Держи, шипастый, - кивнул баварец, протягивая гранату.
Через какое-то время засадный полк в лице Ганса, Марго и Сирши успешно забрался наверх. Закатное солнце окрасило пустыню и каньон нежно-алым.
- Как красиво, да? - спросила Марго
Шлиман улыбнулась рыжеволосой и ничего не ответила.
- Возможно, мы скоро погибнем, так что не будем терять время, - сказала биотичка, и, внезапно притянув девушку к себе, поцеловала Сиршу.
Та опешила, но ответила тем же, прижимаясь к Марго.
Ганс, как и подобает джентльмену в такой ситуации, деликатно активировал камеру омнитула и принялся пополнять личную коллекцию шикарными фотоснимками и видеороликами.
Спустя ещё какое-то время показался обрыв, внизу - лагерь археологов у входа в пещеру. Закрепив веревку, Шлиман кивнула Гансу.
- Если представится возможность, будем брать пленных? У них может быть ценная информация, - спросил Сарен на радиоканале группы.
- Если кто-то захочет сдаться, не вышибайте ему мозги, - ответил командир.
- Херр майор, мы готовы к спуску. Ждём приказаний, - прозвучал голос баварца по радиоканалу группы.
- Как услышите взрывы и стрельбу, атакуйте их с тыла, - ответил Крикс. - И постарайтесь не задеть нас.
- Яволь!
- Все готовы? - спросил Негаррус у штурмовой группы и, получив утвердительные ответы, отдал приказ:
- Ванко, подрывай мины на лестнице.
Тот кивнул, вышел на лестничную клетку и набрал что-то на голографической клавиатуре своего омнитула. На лестнице раздалось несколько глухих взрывов.
Как только мины взорвались, командир дал знак подниматься и сам устремился вверх по лестнице. То ли благодаря духам, то ли русскому “авось” штурмовая группа смогла занять позиции у входа в вестибюль, оставшись незамеченными противниками.
Крикс активировал протоколы дистанционного взлома на своем омнитуле и ухитрился отключить вражескую турель. Конечно, совсем скоро её функциональность восстановится, но какое-то время она будет молчать. Уже хорошо.
Светошумовая граната, пущенная рукой Сарена, приземлилась прямо у позиций квариан и… не взорвалась. “Брачок попался”, подумал разведчик.
Ванко, укрывшись за стенкой возле выхода в вестибюль, хмыкнул, вскинул гранатомёт и положил дымовую гранату точно перед штурмовой группой, скрывая её облаком дыма от глаз неприятеля.
Услышав взрывы, Ганс отдал приказ к атаке. Засадный полк споро спустился по верёвке и занял позиции у входа в вестибюль, прямо за спинами квариан, азартно обстреливающих штурмовую группу и, сыпя бош’тетами, пытавшихся воскресить турель. Два бойца с павезами направились к позициям группы Негарруса, намереваясь смять её порядки решительной контратакой, пользуясь тем, что та прижата к укрытиям огнём.
- Марго, сингулярность между павезье, я брошу ОФ гранату в парней на баррикаде, Сирша, огонь в них же, максимальная скорострельность, - раздал приказы Ганс.
- Сделаю, фриц, - кивнула биотичка. Затем сделала привычный жест двумя руками. Сингулярность, вспыхнув точно между щитоносцами, притянула их к себе.
ОФ граната, разорвавшись прямо под ногами квариан, обрушила их щиты, сбила их с ног, искрошила пластины их брони, убив одного из квариан.
Распластавшись на лестнице, чтобы максимально скрыться от пуль, Крикс дал несколько коротких очередей в квариан, болтавшихся в воздухе. Увы, пули бессильно заискрились в их щитах.
Сарен открыл беглый огонь из “Ятагана”. Выстрелы частично увязли в павезах врагов и сбили кинетические щиты у одного из них.
Ванко вскинул гранатомет и запустил кумулятивную гранату в турель, пока та не воскресла. Граната вошла точно в уязвимое место и расплавила орудие до состояния кучи шлака.
Щитоносцы судорожно завертелись ужами, пытаясь развернуться так, чтобы обстрелять противников. Тщетно.
Оглушённые квариане на баррикаде, очнувшись, поднялись на ноги и укрылись по сторонам от входа в вестибюль. Заметив бойцов засадного полка, они открыли огонь. Их выстрелы сбили щиты и потрепали броню Ганса. Тот выдал поток отборных баварских ругательств.
Марго кровожадно оскалилась, хлебнула энергосока, вскинула оружие и дала очередь поверх голов квариан.
- Я повяжу того что слева, добивай правого!, - крикнул Ганс Сирше, после чего достал нож, пригнувшись, подбежал к одному из противников, и нанёс удар в горло. Бритвенно-острый клинок из поликерамики рассёк горжет и артерии кварианца. Тот упал, захлебываясь кровью.
Безжалостная очередь Сирши превратила второго в решето. Её глаза расширились от ужаса при виде этого зрелища. Она никогда раньше не видела смерть так близко, и уж тем более - от собственной руки. Во время войны доктор Шлиман, будучи человеком сугубо штатским, участвовала в работе над Горном, где её знание протеанской письменности было весьма кстати. Войну она видела лишь на экране. До сих пор.
И тут сингулярность погасла. Щитоносцы встали на ноги, вскинули павезы, и двинулись к штурмовой группе.
Негаррус тщательно прицелился и дал короткую очередь по неприкрытым ступням противника без кинетических щитов. Тот потерял равновесие и упал ничком.
Сарен, избрав своей целью второго щитоносца, открыл шквальный огонь. Выстрелы сбили щиты и ранили бойца в ногу. Тот также упал.
Ванко оскалился, и аккуратно положил ОФ гранату точно за ноги лежащим противникам. Души защитников отлетели к Предкам. На их ноги и повыше было лучше не смотреть.
Крикс поднялся с пола и окинул взглядом поле боя.
- Прямо как на Палавене, - едва слышно прошептал он.
- Я должен выпивку твоему инструктору по стрельбе из гранатомета, Ванко. Было довольно близко, - сказал Сарен, вставая и перезаряжая дробовик.
- Он предпочитает коктейль “СССР” - литр водки плюс литр пива, - кивнул тот.