-Двоюродная, - поправила её дочь. – Ладно, попробую с ней поговорить, но ничего обещать не буду.
========== Глава 3. Тебе меня не понять ==========
Ханна Мэрин поднялась на второй этаж к себе в комнату. Тихо отворив дверь, она увидела, что Брук не в кровати, а дверь на балкон открыта, обдувая помещение мартовской прохладой. Выйдя на свежий воздух, Ханна увидела, что её кузина сидит на складном стуле и тихо плачет.
-Брук? Можно к тебе подойти? – осторожно спросила Мэрин.
Та ничего не ответила. «Молчание – знак согласия», - решила Мэрин и медленно направилась к Мэддокс.
-Если тебе что понадобится, то всегда можешь обратиться ко мне. Помада, тени, блеск для губ…, - невпопад говорила Ханна, но лучшего способа заговорить с двоюродной сестрой и не знала.
-Да ничего…мне не надо, - сквозь слёзы произнесла Мэддокс. – Я устала от этой чёртовой жизни! У меня были самый крутой папа на свете и лучшие друзья – Ноа, Одри, Эмма, Джейк, Райли… И что теперь? Папы больше нет, половину моих друзей убили, остальные остались на другом конце страны! Как тут может быть хорошо? И мама…моя бедная мама. Я никак не могу смириться с тем, что она так и проживёт всю жизнь в беспамятстве.
-Послушай, сестрёнка, - Мэрин подсела к Брук поближе, подавая ей платок. – Жизнь – не сахар, и уж я это знаю. За мной и моими подругами больше года гонялся маньяк, который подписывался как «Э». Он угрожал нам, из-за него мы чуть в тюрьму не попали. И знаешь, кто это устроил? Та, которую я считала лучшей подругой! Она тупо нам завидовала и таким образом хотела нас всех перессорить. Меня она сбила на машине, а ещё одна девушка загремела из-за неё в психушку! Но мы справились! Все вместе и никак иначе! Поэтому не пытайся замкнуться в себе. Роузвуд не так уж и плох. Я тебя познакомлю с многими классными чуваками. У меня такие классные подруги! И пару крутых парней тоже знаю.
-И это всё, на что был способен этот ваш «Э»? – злобно ответила Мэддокс. – Считай, что тебя и твоих друзей слегка припугнули. Ты не знаешь, каково это, когда на твоих глазах ублюдок протыкает родного отца вилами насквозь! На тебя не сбрасывали внутренности любимого человека прямо на сцене на глазах сотен людей! Тебя не запирали в морозильной камере, а потом не тыкали ножом! Скажи, скольких одноклассников ты хоронила, ну же?
-Э-э-э, двоих. Ну точнее, потом оказалось, что они на самом деле живы…
-А я – восьмерых! Восьмерых, Ханна! И двоих моих парней также зарезали! Так что ты ни хрена не знаешь, каково мне быть сейчас! Пожалуйста, оставь меня одну.
Рассказ кузины шокировал Ханну. Она и в самом деле не могла ничего ответить – лишь подала Брук тёплый плед и отправилась в постель, будучи морально опустошённой. Мэддокс укуталась в одеяло и продолжала сидеть в кресле, наслаждаясь прохладным воздухом. Он её успокаивал. Постепенно она стала ощущать, что её клонит ко сну. Девушка собралась было пойти спать, но бросив мимолётный взгляд на улицу, ощутила, как у неё ползут мурашки по коже.
На противоположной стороне улицы, между затонированным внедорожником и старым раскидистым дубом стоял он. Чёрный балахон с капюшоном на голове и белая маска на лице, в руках – нож. Маньяк неподвижно стоял и смотрел в сторону дома Брук.
Девушка была словно загипнотизирована Призраком. Она не могла кричать, бежать или плакать. «Этого не может быть! – вопил её внутренний голос. – Он же…он же схвачен! Киран Уилкокс в тюрьме в тысячах километров отсюда! А это какой-то придурок из местных развлекается!»
От страха Мэддокс закрыла глаза и почти минуту не решалась их открыть, боясь увидеть убийцу стоящим прямо перед ней. В конце концов она всё же решилась оглядеться по сторонам, хотя бы ради собственной безопасности. Призрака нигде не было – ни на улице, ни на лужайке, ни в окнах домов, ни тем более на балконе. Показалось…
***
До начала уроков было ещё почти 20 минут, поэтому неразлучные подруги Спенсер Хастингс, Эмили Филдс, Элисон ДиЛаурентис и Ария Монтгомери проводили свободное время, наслаждаясь свежим кофе и общением между собой. Главной новостью дня, а то и месяца, должно было стать появление новенькой – той самой Брук Мэддокс, чью историю успели перепечатать все кому не лень. Пока её и её кузины Ханны Мэрин не было, девчонки делились свежими сплетнями.
-А она ничего такая, - оценивающим тоном произнесла Элисон, разглядывая в телефоне фотки Брук. – Прямо какой-то плод любви между Арией и Ханной.
Эли посмеялась над своей шуткой, но остальные её юмор не оценили.
-Не смешно, Эли, - сухо ответила Ария. – Я читала про убийства в Лейквуде – это сущий кошмар! То, что сделали Мона, а потом и Шарлотта с нами – мелкое хулиганство на фоне того, что было с Брук и её друзьями.
-Мелкое хулиганство? То есть покушение на убийство, удержание в заложниках в подземелье, проникновение на частную собственность – это мелкое хулиганство? – возмутилась Эмили. Она тяжелее остальных отходила от кошмаров «кукольного дома» и до сих пор посещала психотерапевта.
-Ага, только парочка убийц из Лейквуда зарезала 16 человек! – возразила Монтгомери. – Больше половины – наши сверстники! Так что ещё неизвестно, кто больше натерпелся.
-Да у нас прямо-таки какая-то неделя возвращений из небытия! – отметила Спенсер Хастингс, которая принялась за очередную кружку кофе.
-Только не говори, что Мелисса вернулась, - подметила Филдс. Вся компания обманщиц на дух не переносила старшую сестру Спенсер по многим причинам.
-Эм, ты мысли что ли научилась читать? – усмехнулась Спенс. – К сожалению, так и есть. На днях Мелисса вернулась из-за океана. Рен сделал ей предложение, а потом она застала его с какой-то официанткой. Она впала в депрессию, всё бросила и вернулась домой. Сутками напролёт ревёт белугой, мешая сконцентрироваться на учёбе!
-Спенс, ну на фига тебе учиться? – подтрунивала Эли. – Сколько конкурсов школьных проектов ты уже выиграла в этом году? Четырнадцать?
-Семнадцать. Эй, смотрите! – кивнула Хастингс в сторону входа. – Они приехали.
Все сразу обратили внимание на две шикарные шевелюры светлых волос, приближающиеся к их столику. И если одна была хорошо всем знакома – Ханна Мэрин, то вторую, её кузину Брук, все с интересом разглядывали.
-Девчонки, это Брук Мэддокс, моя двоюродная сестра! Брук, это мои подруги – Спенсер Хастингс, Элисон ДиЛаурентис, Ария Монтгомери и Эмили Филдс.
-Очень приятно!
-Здравствуй, Брук! Как тебе в Роузвуде? – обманщицы услышали мелодичный голос за своей спиной. Это была Мона Вандервол, которая не скрывала своего интереса к новенькой. Миниатюрная брюнетка своим нарядом от кутюр могла затмить даже заядлую модницу Брук. Девчонки чувствовали, что Мона явно хочет нахрапом завоевать доверие новенькой, что в их планы точно не входило.
-Мона, не надо! – Ханна резко оборвала некогда свою лучшую подругу. – Даже не пытайся! Брук не для этого сюда приехала, чтобы ты ей мозги канифолила! Просто иди, куда шла. И помни: если хоть один волосок упадёт с её головы по твоей вине – я тебя лично замурую в подземелье! Ты поняла меня?
-А знаешь, ты очень сильно изменилась за последнее время, Ханна, - прошипела Вандервол. – Советую тебе снизить дозу препаратов, которые тебе выписывает доктор Салливан, а то мозги у тебя окончательно набекрень встанут.
-Брук, эта девушка очень опасна, - обратилась Ханна к кузине. – Мона Вандервол и есть тот самый «Э», который нам угрожал! Она в психбольнице лежала, у неё справка о психическом заболевании есть! Мона не умеет дружить, она лишь использует людей. Не веришь – спроси у брата Арии Майка. Она опасна и непредсказуема. Советую тебе держаться от неё подальше.
-Знаешь что! – раздражённо ответила Брук. – Катись-ка ты куда подальше! Не тебе решать, с кем мне общаться!
Мэддокс быстрым шагом зашагала в сторону кабинета директора, удаляясь от подруг. За этой сценой украдкой наблюдала Мона, утирающая слёзы обиды. Она вновь осталась одна, впрочем, как и всегда. Как бы она ни старалась замолить свои грехи перед Ханной и девчонками за ошибки прошлого, ей это никак не удавалось.
-Ну ничего, сучки, - бубнила она себе под нос. – Вы ещё будете мне в жилетку плакаться.
========== Глава 4. Семейная драма ==========
Элисон, Эмили и Ханна решили скоротать тот же вечер дома у Эли. Спенсер звали тоже, но у той скоро олимпиада по географии и ей нужно готовиться. Ханна конечно же считала, что та победит и без подготовки, как это уже было три раза подряд, но Хастингс была настойчива – будет готовиться и на этом точка!
-Ну что ж, это твоё право, - Мэрин отправила голосовое сообщение Спенс. А потом продолжила говорить уже с Эм и Эли. – А давайте сегодня посмотрим какой-нибудь слезливый фильм, добрый-добрый, чтобы прям ми-ми-ми сплошное было?
-Что это с тобой, Ханна? – удивилась Эм. – Ты же любишь боевики всякие вроде «Рейда» или «Рэмбо». С чего это тебя на чувства так пробило? С Калебом поссорилась?
-Да нет, с ним всё супер. А вот с Брук… Блин, мне стрёмно из-за того, что я ей наговорила. И на Мону я наехала не по делу. Похоже, после «кукольного дома» у меня больше всех мозги набекрень встали. Вот и хочу немного остыть. Меньше рока и боевиков, больше релакса и милоты!
-Полностью тебя поддерживаю! – откликнулась Эли. – И так в этом году мы пережили слишком много, чтобы нагружать себя эмоционально. Пойдём тогда ко мне, у меня винишко припрятано и моё любимое ореховое мороженое. Эм, я же знаю, ты его хочешь!
-И не только его, - эротично прошептала Филдс ей на ухо.
Болтая ни о чём, девчонки дошли до дома ДиЛаурентисов. Эли заверила, что дома никого не будет. Отец Кеннет – в разъездах по штату, а старший брат Джейсон решает неотложные дела в Балтиморе. Пижамная вечеринка должна была пройти в тесном кругу лучших подруг. Девчонки уже настроились на хороший вечер, однако подходя к дому, увидели, что свет в окне дома горит. Приоткрыв дверь, Эли услышала рёв Кеннета.
-Ах ты говнюк! Да как ты мог! Я же тебя как родного воспитывал!
Плохой знак. Очень плохой. Если Кеннет напоминает Джейсону о кровном родстве – значит дело очень плохо.
-Но папа…, - пытался прервать его крики Джейсон.
-Я думал, что ты повзрослел и всё это осталось в прошлом, а что в итоге? Ты опять взялся за старое! Джейсон Марвин ДиЛаурентис, ты далеко не подросток! Пора уже принимать ответственность за свои поступки и действия!
«Так, - сказала про себя Эли. – Если папа называет Джейсона полным именем – то значит всё намного хуже. Жди больших неприятностей».
-Это всё вышло случайно! Я не хотел этого. Просто за компанию…
-Случайно??? Ха-ха-ха! Ничего себе случайно! Ты случайно обдолбался дрянью с каким-то придурками, случайно сел не на тот поезд и случайно оказался аж в Сент-Луисе! А где ты должен был быть, а?
-В Балтиморе…
-Браво! Хоть это ты помнишь, дебил несчастный!
-Постой, папа! Дай мне всё объяснить…
-Знаешь, от кого я в последний раз слышал такие слова? От твоей шалавы-матери, которая призналась, что спала с Хастингсом! Я не принимаю никаких отговорок! И ты это знаешь!
-Не смей называть мою маму шлюхой, гондон!
-Кого ты назвал гондоном? Да ты должен мне по гроб обязан быть! Я принял тебя как родного! Я дал тебе лучшее образование! Я вложил деньги в твою реабилитацию! А ты теперь меня обвиняешь? Неблагодарный ушлёпок, типичный Хастингс! Ей-Богу, лучше бы тебя этой семейке отдали бы. Знал бы себе дрочил на своих придурковатых сестричек Мелиссу и Спенсер и мне бы мозги не выносил.
-Да как ты смеешь так говорить! Да, я признаю свою ошибку, папа! – орал Джейсон. – И я буду дальше лечиться! Прямо сегодня! Но это не повод ставить крест на человеке!
-Я его не ставил. Это ты сам крест поставил! Не на жизни, а на репутации! И не только своей, а и на репутации всей семьи! А потеря репутации – это хуже смерти! Кто теперь будет вкладываться в наш бизнес, зная, что сын генерального директора – грёбаный наркоман, намерено срывающий сделки и ночующий с бомжами на вокзале?!
-Я всё исправлю, папа! Клянусь тебе!
-Ты? Ты хоть слышал, что ты только что сказал, мудак? Как ты возместишь ущерб, что ты нанес компании по собственной вине? Где ты столько денег возьмёшь? Из жопы высрешь что ли? А теперь проваливай отсюда! И не возвращайся! Не сын ты мне!
Элисон стояла, опешив от ужаса. И даже не столько от того, что её брат вновь употребляет, а из-за слов отца. Он выгнал сына! Семья ДиЛаурентисов распадается на глазах. После гибели матери Джессики и нелицеприятной истории со старшей сестрой Шарлоттой отношения в семье и без того были натянутыми, а теперь всё окончательно рухнуло. Эли даже забыла, что рядом с ней стоят Ханна и Эм, которые испытали не меньший шок. Но что же теперь будет?
Школьницы так и стояли в прихожей, когда в них влетел Джейсон. Даже в темноте было видно, что он покраснел, а в глазах его стоят слёзы. Он попытался проскочить мимо них, но Эли его остановила.
-Братишка, стой!
-Не сейчас, Эли! Мне надо идти!
-Куда? Пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить!
-Не здесь и не сейчас! Не в этом доме!
-Тогда давай поговорим на улице!
-Знаешь, Эли, мы, пожалуй, пойдём, - тихо сказала Эмили. – Прости, что так вышло.
-Не уходите! – прервал её Джейсон. – Вы должны поддержать Эли в трудную минуту.
Парень и три девушки вышли на улицу и пошли в ближайший парк. Спокойная вечерняя обстановка и мирно журчащая вода в фонтане действовали умиротворяюще. То, что нужно для тяжёлого разговора.
-Что так взбесило отца? – спросила Эли, беря брата за руку.
-Это я виноват. Познакомился в поезде с какими-то чуваками. Посидели, немного выпили. А потом ничего не помню. Очнулся в какой-то жопе. Оказалось, аж в Сент-Луисе. Они забрали все документы и запихнули в первый попавшийся поезд. А я должен был быть в Балтиморе встречаться с китайскими инвесторами. Это могла бы быть лучшая сделка! И я её так тупо просрал! И эти чёртовы репортёры нарыли компромат и теперь акции нашей компании упали на 40 % сразу же! Мы скоро обанкротимся! И всё из-за меня! Я – ничтожество!
Джейсон не выдержал и расплакался. Он подвёл всех – и отца, и сестру, и инвесторов. Всё летит наперекосяк. Элисон обняла его и стала плакать тоже.
-Успокойся, милый! Что бы то ни было – ты все равно мой брат! Самый лучший и крутой пацан на свете! Ты справишься!
-Но отец меня не простит!
-Он тебя простит обязательно! Покажи, что ты можешь! Запишись на курсы реабилитации от наркотиков! Займись благотворительностью или начни своё дело! Ты же умный и честный парень! Ты можешь, Джей! Я в тебя верю!
-Мы в тебя верим! – добавила Ханна.
-Спасибо вам, девчонки! – ДиЛаурентис по очереди обнял каждую из них. – А теперь я пойду. Я знаю, что делать!
========== Глава 5. Игра начинается заново ==========
Брук довольно быстро адаптировалась к новой школе и завоевала репутацию главной стервы. Может она и не издевалась над хлюпиком Лукасом Готтесманом, как это делала Элисон в прошлой жизни, но парней динамила только так. Да и вообще Мэддокс держала со всеми некую дистанцию, оставаясь при этом центром всеобщего притяжения – всем же хотелось знать, каково это быть жертвой серийного убийцы.
С кузиной Брук поддерживала вооружённый нейтралитет – они были подчёркнуто вежливыми дома и сторонились друг друга всё остальное время. Элисон находила Брук забавной, ей нравилось вместе ходить по магазинам. Эмили чувствовала себя неуютно в обществе новенькой, причём та не совсем понимала, почему так происходит. Наверно, потому что они из разных миров. Спенсер же считала Мэддокс глуповатой и недалёкой, хотя и безвредной. Зато с Арией Брук нашла много общего – как-никак, обе встречались с учителями по английскому, а потом расстались по-плохому. И на уроках литературы они любили поговорить о том, какие все парни козлы и сволочи.
Обманщицы втайне старались приглядывать за Мэддокс, чтобы та никуда не вляпалась, в то же время не пытаясь к ней навязываться. Такую тактику они считали оптимальной для всех. Но однажды она дала сбой.