Больше всего Дмитрию хотелось побыть с семьей, собрать в дорогу и проводит до городских ворот. Но работа как обычно, вылезла на передний план. Внутри дома приятно пахло прожаренным мясом, но пришлось давиться слюной, время не терпит. Дмитрий поспешно раздавал указания жене, что брать и как долго не возвращаться. Достал из тайника различные зелья, и конечно же, прихватил посох. Поцеловав дочек, обнял жену и вышел.
- Веди.
Только сейчас Дмитрий более внимательно присмотрелся к следам нападения. И к своей радости понял, что умерло не полгорода как он вначале подумал, а скорей всего одна десятая, или того меньше. Просто растерзанные и валящиеся то тут, то там трупы наводили на мысли о кровавом побоище.
- Мне Людмила сказала, что вас прям десятки атаковали, - заговорил Младшой.
- Да откуда столько, - отмахнулся Дмитрий, - может, штук пять и было. Инквизитор нагнетал, вот и начал молоть чушь про десятки.
- Все равно много.
Дмитрий немного помялся раздумывая, говорить или нет, решил, что помощь ему понадобиться.
- Ко мне хозяин гнезда заявился.
- Кх, - вот и вся эмоция, - как выжил-то?
- Дом с секретом был, - и не дожидаясь расспросов продолжил, - когда-то в нем купец жил, помешанный на безопасности. У него в детстве толи семью погрызли, толи братьев, не суть важно, на этой почве он, паранойей и обзавелся. Так вот он однажды совета спросил, как дом обезопасить, я и послал его к знающим людям. Ну а когда он в монастырь подался, я дом выкупил. И все эти годы делал вид что ленивый до жути, дабы ничего не переделывать, ты же знаешь, как святая церковь относиться к языческим ритуалам. Знал, что пригодиться, при наше то работе.
Рассказывать бывшему напарнику, что его наставника, загрыз недобитая тварь, Дмитрий не стал. Нечего пугать парня понапрасну, не так и много он погани извел, что обзавестись врагами.
Они прижались к каменной стене дома, пропуская повозку с телами умерших, пусть и наведались много, но все равно отвели взгляд от ужасного воза.
- Что прям хозяина поджидал? - почти шепотом спросил Младшой.
- Помнишь год назад, мы гнездо зачистили, да хозяина не нашли? С тех пор и ждал что он придет по мою душу, - почти не соврал Дмитрий.
- Да эти твари злопамятны, и гибель всего выводка не прощают, - замолчали, пропуская мимо ревущую процессию из женщин, - значит, дождался пока пойдет погань на город, и сам пристроился. Одному ему не пробиться, а ночью за стенами ходить дуроков нет.
- А с виду дурак дуроком, - с ерничал Старшой, продолжая путь.
Подойдя к дому пекаря, остановились возле ворот, осмотрелись. Небольшая прощать, вокруг сплошь дородные дома, с пристройками и мастерскими. Крови не так много, да и тел на улице не видно, только вонь от разложений.
- Где тела?
- Сейчас тесть выйдет, покажет.
Тестя звали Владимир, дородный мужик, с сединой на висках, аккуратной бородкой, и взглядом злобного стражника, одевался просто, но сплошь из дорогой ткани. Показавшись из калитки тесть, окинул взглядом улицу, кивнул Старшому и не говоря, ни слова направился к соседнему дому. Подойдя, условно постучал по воротам, те тут же открылись, внутри Дмитрия ждал неприятный сюрприз. Семь тел выложены в ряд, каждое накрыто тряпкой, и мухи словно пчелы, кружащие над ульем.
- Открывайте, - и тут же зажал рот тряпкой, воняло невыносимо.
Худощавый мужичок выполнил просьбу быстро и суетливо. Пытаюсь унять тошноту, Дмитрий склонился над первым телом, пожилого мужчины, руки отсутствовали до плеча, подгнившая мясо выглядело словно кто выкручивал. Остальные тела были с такими же ранами, да сомневаться не приходиться это Собиратель.
- Пошли, - Старшой махнул головой в сторону выхода.
Оказавшись за воротами, Дмитрий убрал тряпку ото рта, и глубоко вдохнул, следом вышли теска с тестем.
- Не мешай, нам надо поговорить, - твердо отсек желание поучаствовать в разговоре тестя Младшой.
Дмитрий удивился, хоть виду и не подал, раньше подобного тона напарник себе не позволял, вот что значит, быть на работе. Владимир к его чести не стал спорить, отошел.
- Сталкивался раньше с таким?
- Да, два раза, - Дмитрий подпер стенку спиной, прикрыл глаза, - нам тогда повезло тварь головы собирала, а тут руки.
- Как уничтожили? - напарник также облокотился на стену.
- Следопыты нашли, в логове сидела, выкурили, потом закидали кислотой ну и далее топорами. Гадство, как эту тварюгу искать.
Помолчали.
- Так, может, и эта сидит в логове. В смысле в доме своем.
- Вот как уволился так сразу, голова заработала, - он хлопнул младшего по плечу, - веди к дому.
- Чего вести-то, вон второй дом справа, калитка зеленая. Как выманивать будем? Как обычно дым, потом сидим и ждем?
- Дым абы какой не пойдет, а специального сейчас не добудешь. Время потеряем, - потерев ладонью лоб, предложил, - есть еще способ только... не совсем одобренный, святыми отцами.
- Выкладывай.
- Нужно несколько трупа с руками, кинем около дома да подождем пока выползет.
- А чего тварь польстится?
- Как упыря на кровь тянет, так Собирателя на нужное ему часть тела. Не бойся, справимся, он еще слабый, - сказал уверенно, твердо, хоть сам и был далек от подобных чувств.
Младшой молча пошел к стоящему в стороне тестю, что-то тихо сказал, получил в ответ кивок, вернулся к старшему.
- Владимир все организует. Еще что?
- Да ничего. В остальном сами справимся.
В течение пяти минут тела были доставлены в нужному дому, несли конечно, не в открытую, а тишком, засунув в мешки. Оба Дмитрия выгнали рвавшихся помочь мужиков, сложили тела вдаль двери, сами сели в стороне, так чтобы контролировать пространство вокруг, поставив топоры возле ног. Убрав полумаску, старшой приказал.
- Иди пошуми.
Напарник шустро соскочил с кучи досок, и недолго думая, разбил ближайшие окна. Пять минут ничего не происходило, Младшой не выдержал, заговорил.
- Чего не идет?
- Наблюдает. Но скоро инстинкт возьмёт верх.
- Слушая, а на кой Собирателю конечности?
- Не знаю, - после небольшой паузы ответил Дмитрий, - раньше люди знали, а теперь знания по погани не кому не нужны. берегут разве что, те, которые, помогаю убивать их.
- А куда делся Хозяин, что к тебе приходил, - внезапно перескочил с темы Младшой.
- Кхм. В подвале, в гробу заточил.
- Что за гроб? - как Дмитрий победил младшего не сильно волновала, куда более интересовало как получилось удержать.
- Гроб из осины, - пауза, в окне мелькнула чья-то тень, напарники вскочили и напряглись, ложная тревога, - осиновый гроб пропитанный церемониальной кровью.
- Если святоши узнают... - всем и так понятно, что пытки с отречение - это меньше что ждет Дмитрия, - как избавлять будешь?
- Вытащу на солнце да открою. Поможешь?
- Угу.
Дверь медленно отварилась, в проеме в тени показалось оно, Старшой выставил посох, тихо просипел.
- Кидай ты, - Старшой передал напарнику пузырек, прихваченный из дома.
Напарник, на секунду удивлено глянул на сосредоточенно Дмитрия, и взял склянку. Тварь одним рывком выскочила на свет Божий, больше всего Собиратель был похож на спаренный спинами жуков, только вместо лам руки, часть шевелить, часть болтается, и голова, с закрывающими лицо волосами, кожа белая с синюшным отблеском. Тварь не смотрела на живых, был куда более желанный объект. Младшой кинул пузырь, угодив точно в голову, немудрено-то с пяти метров, тварь молча отпрыгнула в сторону, снеся телом небольшое деревце. Забилось в судороге напарники подбежали, откинув посохи, подхватили огромные колуны В четыре руки спорно расчленили Собирателя. Поганая и грязная работа, но кто-то должен ее делать.
Чуть отдышавшись, Младшой произнес.
- Знаешь, она была симпатичной. Ко мне клинья подбивала, так не на вящего и умело, что я бы точно не удержался. Может, так даже лучше, что она того.
И тут же получил тяжелый подзатыльник от Старшого.
Зачистка...
Духота раздражала больше всего, ни боль в спине от неудобного стула, ни плохое освещение, все можно было терпеть, только не духоту. Ладно бы если окна открывались, так нет же все сделано так что при желании не вскроешь раму, только если разбить. Но это перебор, за это могут наказать, несмотря на возраст и регалии. Дмитрий в очередной раз пригубил теплую воду, слегка разбавленную вином, только для вкуса, не более. Откинулся на спинку стула, бессильно опуская руки на подлокотники, тяжело задышал. Скорей бы осень.
После небольшой паузы, святой отец ордена Изгоняющего, снова принялся за работу. Возраст больше не позволял ему ездить на охоту за нечестью, седьмой десяток, куда там. Вот уже семь лет, он занимается бумажной работой, читает отчеты, пишет назначения на выезды, и так далее и тому подобное. А бумажки множиться что грехи у молодой вдовушки. Отложив записку о потраченных ресурсах, взялся за отчет о проделанной работе. Не более интересное чтиво, но при должном воображении, вполне можно терпеть.
Сухими узловатыми пальцами, неспешно развернул свиток, поставил на край листа стакан и кувшин, придвинул свечку, скрестив пальцы, принялся изучать текст.
"Гнездо вурдалак - Зачищено. Потери - Трое", - на последнем слове старик разразился гневной тирадой недостойно святого отца. Дольше читать не имело смысла.
Отдышавшись после ругани, Дмитрий взял колокол и что есть силы замахали им. Дверь отворилась через минуту, в проеме со смеренным видом застыл юнец, в этом году принявший сан. Старик не столь суров, чтобы не пускать юнца в келью просто при открытой двери в помещение попадал свежий воздух. И чем дольше стоит юнец, тем больше свежего воздуха.
- Немедля позови мне, - он замялся, имя старшего командующего провальное зачистки он не прочел, пришлось склониться над листком, потратить несколько секунд чтобы найти имя, и только потом уже не столь грозно продолжил, - Сергея.
- Сергея из Нама? - кротко переспросил юнец.
- Его самого.
Парень убежал быстрее чем старик успел попросить того не закрывать дверь. Сидеть больше не было сил, злость так и бурлила внутри, требуя действий. Крякнув, скорей по привычке чем по необходимости поднялся, неспешно подошел к окну, заложив руки за спину. Дмитрий лениво рассматривать город с высоты птичьего полета, не сокола, конечно, а так воробья, но и это зрелище его успокаивало. В основном черепичные крыши, составляющие лабиринт где снуют "люди-муравьи", вот и весь вид, скучный серый умиротворяющий.
Постучали.