<p>
Теперь же, увидев наместницу, Лиам понял смысл всех предзнаменований и уже не мог уйти. Его жизнь должна была закончиться именно здесь, но вечная ирония судьбы — именно теперь он не хотел умирать.</p>
<p>
Лиам ещё раз растёр озябшие плечи.</p>
<p>
Риван злилась на него, Лиам увидел это сразу же, едва заглянув в глаза ледяные, как бесконечная гладь океана. И у Риван был повод злиться — Лиам это знал. Его самого скручивало пополам, когда он вспоминал их последнюю встречу. Сам он не простил бы случившегося никогда, но если кто-то и мог простить — только Риван. Правда, Риван изменилась. Лиам с трудом узнал её, такой холодным и бесстрастным было её лицо. Но и на это Риван имела право, и Лиам не собирался судить. Лишь досмерти хотел принести ей хотя бы капельку тепла.</p>
<p>
Пленник усмехнулся своим мыслям и снова растёр озябшие плечи.</p>
<p>
Ночная встреча стояла перед глазами. Он не ожидал, что Риван зайдёт так далеко. Любой другой мог бы решить, что в сердце наместницы осталась одна только ненависть, но Лиам видел тонкую дымку жизни глубоко подо льдом. И даже если бы нет — уйти Лиам не мог.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Эран проснулась, обнаружив, что едва заметный лучик света скребёт наждаком по её руке, обронившей перо.</p>
<p>
Приподняв голову, она увидела в окне небольшую прореху между слоями плотного одеяла туч. Что-то новое для Рваного берега.</p>
<p>
Эран зевнула и потянулась.</p>
<p>
Осмотрела бумаги, пытаясь понять, на каком месте уснула, и довольно хмыкнула.</p>
<p>
— Вайд! — позвала она, и слуга тут же показался в проёме двери. — Как дела у наших гостей?</p>
<p>
Вайд едва заметно поклонился.</p>
<p>
— Не выходили из покоев с самого утра.</p>
<p>
Эран кивнула. Потом, движимая каким-то внезапным порывом, спросила:</p>
<p>
— А вчерашний пленник?</p>
<p>
Вайд явно удивился вопросу, хоть и старался не подать виду.</p>
<p>
— Желаете проведать его? — переспросил он.</p>
<p>
Эран замешкалась.</p>
<p>
— Нет. Просто удостоверьтесь, что его жизни ничего не угрожает. Да и… Отмойте его к ночи. Только не поите ничем. И закажи мне из Гленаргоста ещё десяток таких же.</p>
<p>
Вайд кивал вслед за каждым распоряжением.</p>
<p>
— Желаете провести смотр войск?</p>
<p>
Эран кивнула.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Смотр провести не удалось. Эран успела лишь добраться до порта, когда десяток чёрных точек в небе привлёк её внимание.</p>
<p>
Птицы? В этих краях и в такое время года не увидишь птиц.</p>
<p>
Эран отстегнула от пояса подзорную трубу и, настроив линзы, всмотрелась в небо. Ругнулась, стремительно спрятала трубу назад и громко свистнула, призывая виверну.</p>
<p>
— Госпожа?</p>
<p>
Вайд оказался рядом даже быстрее виверны.</p>
<p>
— Прикажи поднять паруса. Всем у кого больше половины экипажа на борту — взять курс на остров Печали. Гости решили, что хозяева им не нужны.</p>
<p>
Вскочив в седло, Эран подняла виверну вверх и направила наперерез идущим клином вивернам Раманги.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Настигла летучую кавалерию Эран только у самого острова.</p>
<p>
— Идиот! — крикнула она, пытаясь перекричать порывы ветра, но другой наместник лишь усмехнулся и натянул поводья, опуская рептилию вниз.</p>
<p>
На бреющем полёте виверна прошла над лагерем дикарей, сжигая хрупкие домики, собранные из шкур.</p>
<p>
Эран держалась на два корпуса выше, наблюдая, как десятки летучих воинов поливают пламенем деревню противника.</p>
<p>
Она чуть подняла животное вверх, когда разглядела фигуру человека, укутанного в пушистые шкуры, с кривым посохом, украшенным бивнями огромных животных.</p>
<p>
Дикарь воздел посох к небу, и из густых серых туч вниз хлынул огненный дождь.</p>
<p>
Крича, нападавшие пытались укрыться, но перепуганные рептилии не слушали хозяев.</p>
<p>
Эран лишь молча наблюдала за хаосом со стороны, пока не заметила, что виверна Раманги, в отличие от других, не пытается унести хозяина прочь. Удерживаемая стальной хваткой, она с трудом лавировала между огненных струй, пока один из снарядов не угодил ей в крыло. Рептилия издала душераздирающий визг и, продолжая вопить от боли, пошла вниз, то и дело взмахивая здоровым крылом и пытаясь удержать высоту.</p>
<p>
Эран выругалась. Она стремительно представила себе, как будет выглядеть для штабных крыс столь нелепая гибель эмиссара, победителя трёх войн, Певчего Смерти.</p>
<p>
Эран направила виверну вниз, но тут же поняла, что это плохая мысль — рептилия так же боялась огня, как и другие, и в лучшем случае могла так же сгинуть, как и виверна Раманги.</p>
<p>
Осторожно вытащив одну ногу из стремени, Эран произнесла короткое заклятье и прыгнула вниз.</p>
<p>
Воздух встретил её как пуховая перина уставшего вельможу, ноги тонули, но стояли довольно твёрдо. Загребая руками ветер, будто пловец воду, Эран двинулась вниз так быстро, как только позволяло сопротивление стихии. Она чувствовала, как обжигающие струи хлещут её по затылку, но у самой земли успела перехватить падающего наместника и, мягко приземлившись, воздела руку над собой, выставляя щит.</p>
<p>
Эран отдышалась.</p>
<p>
Посмотрела на взбешённого Рамангу и повторила:</p>
<p>
— Идиот.</p>
<p>
Раманга витиевато выругался.</p>
<p>
— Ты не думал, что если бы дикари были такими уж дикими, я не провела бы здесь десять лет?</p>
<p>
Раманга не ответил. Эран уже надеялась, что вампир задумался над её словами, когда Раманга резко рванул наместницу вбок. Эран упала на лопатки, увидела, как сам Раманга откатывается в сторону, а через секунду там, где только что лежали они, в землю воткнулась похожая на паучью нога длиною в локоть.</p>
<p>
Раманга выругался снова.</p>
<p>
Эран тоже произнесла неразборчивую череду слов, огненный дождь взорвался грозой, молния ударила в нависшее над вампирами чудовище, — нечто среднее между креветкой размером с корову и таким же осьминогом, но попало в костяной панцирь. Чудовище завизжало, отскочило в сторону, но удар выдержало.</p>
<p>
— Сзади, — бросил Раманга, стремительно вскакивая на ноги и извлекая из-за спины сабли.</p>
<p>
Эран не стала оборачиваться. Так же быстро поднявшись, она скользнула вбок, прижимаясь спиной к спине другого наместника.</p>
<p>
Эран воздела руку и коротким движением швырнула десяток ледяных кинжалов под ноги наступавшему монстру. Один из снарядов угодил креветке в глаз, другие прошли мимо. Чудовище снова завизжало и перешло в наступление.</p>
<p>
— Щит, — бросил Раманга, и, решив, что для споров времени нет, Эран подняла над головой обоих ещё несколько силовых полей.</p>
<p>
Сместившись в сторону, Раманга сделал выпад куда-то вбок.</p>
<p>
Эран задумалась не более чем на секунду. Затем сложила руки у груди и, разведя их в стороны, выпустила перед собой конус ледяного воздуха.</p>
<p>
— Добивай, — бросила она, едва успев заметить, что креветка не двигается, но на помощь ей спешит ещё одна.</p>
<p>
Наместники поменялись местами, и Эран выбросила перед собой ещё один конус холода, обездвиживая чудовищ, нападавших со спины.</p>
<p>
Снова обмен местами — первый монстр оказался уже разрублен клинками Раманги.</p>
<p>
Ещё трижды им пришлось повторить комбинацию, прежде чем поток монстров затих. Раманга первым заметил это и рванул вампиршу в сторону — под укрытие каменой стены. Они шмыгнули в открывшийся чёрный проход пещеры, и Эран повторила в третий раз:</p>
<p>
— Идиот!</p>
<p>
— Я не мог ждать! — бросил Раманга.</p>
<p>
Эран лишь покачала головой.</p>
<p>
— Не желаю знать, что за шлея попала тебе под хвост.</p>
<p>
— Нужно найти его.</p>
<p>
— Кого?</p>
<p>
Эран сделала вид, что не понимает, хотя поняла она прекрасно.</p>
<p>
— Доспех Дракона, — бросил Раманга и двумя словами разжёг над головами вампиров огненные шары и двинулся вглубь пещеры.</p>
<p>
— Доспеха не существует, — сообщила Эран, следуя, тем не менее, за ним, — или ты думаешь, Владыка Вод позволил бы освежевать кого-то из своих воинов?</p>
<p>
Раманга остановился, и Эран едва не уткнулась носом ему в затылок.</p>
<p>
— Доспеха не существует? — Раманга усмехнулся и направил огненный шар вперёд.</p>
<p>
Эран замерла, разглядывая изукрашенный самоцветами ларец — явно не работы дикарей.</p>
<p>
Она осторожно ступила в сторону и подняла щиты, не зная, что именно взбредёт в голову наместнику теперь. Однако Раманга выглядел вполне уравновешенным.</p>
<p>
— Ты спасла мне жизнь, — сказал он, — для моего народа это не мало. Но нужна вещь из подводного дворца, чтобы принести её принцессе. Ты должна понимать, что я не хочу ссориться с Ламией.</p>
<p>
Эран сжала зубы.</p>
<p>
— Тебе тоже нужна вещь из подводного дворца, я прав?</p>
<p>
Эран медленно кивнула.</p>