Поттер не успел ей ответить: с другого конца зала послышались крики: появились привидения. Бывший Вернон с трудом сдержался и не швырнул в них заклинанием изгнания: всё же он явно не зря разучил основы некромантии, раз они в первый же день встретили простейшее проявление подобного искусства: призраков. Вообще Поттера очень заинтересовало подобное направление магии: это же с помощью палочки и кладбища можно создать целую производственную линию! И они будут работать бесплатно, за капли маны, в основном питаясь некроэнергией, которую можно получать на этих или других кладбищах! Это же почти вечный двигатель! Кстати Дадли так же заинтересовался этой книгой: он, правда, больше хотел стать великим волшебником, и из всего, что он изучал, признал некромантию самой перспективной: ты попробуй не признай великим волшебником человека, который способен натравить на тебя целую армию немёртвых слуг.
Увы, действительность сильно разочаровала кузенов: других книг по некромантии им не смогли продать ни в Тёмных аллеях, ни в Лютном, куда ребята наведались ближе к началу учебного года для покупки, «особо незаконных» изданий. Нет, книги по некромантии существовали, вот только достать их было почти невозможно: они все осели по родовым библиотекам аристократов и гоблинским сейфам (согласно последним приказам министерства магии за хранение, не говоря уже о продаже, подобных талмудов, ждало наказание пострашнее Азкабана). Поэтому кузены небезосновательно надеялись отыскать хоть что-нибудь по этой отрасли магического искусства в библиотеке Хогвартса, которая славилась своим объёмом и достоверностью.
Призраки, несмотря на своё описание в «основах некромантии» оказались достаточно мирными, из которых выделялся один только полтергейст Пивз. Они были интересными собеседниками, и знали о Хогвартсе и факультетах очень многое. Увы, долго пообщаться им не дали: вскоре появилась профессор Макгонагалл и повела всех на распределение.
Большой зал поражал воображение… детей волшебников. Бывший Вернон, который видел шедевры компьютерной графики двадцать первого века, посчитал парящие свечи и звёздное небо, обычной проекцией, остальные же были впечатлены.
Распределение не отличалось от написанного в книгах: первокурсники неуверенно выходили, напяливали на себя старую потрёпанную шляпу, и, выслушав вердикт головного убора, направлялись к столу своего факультета. Скучно и неинтересно.
– …
– Сьюзан Боунс.
– Пуффендуй.
– …
– Терри Бут.
– Когтевран.
– …
– Дадли Дурсль.
– Слизерин!
Кузен виновато посмотрел на Поттера и пошёл к зелёному столу. Что ж, это было предсказуемо: младший Дурсль всегда был амбициозен. При этом Дадли не отличался ни храбростью, ни трудолюбием, ни большой тягой к знаниям, лишь желание выделиться из толпы: перед поездкой они обсуждали на какой факультет их могут отправить. Что ж, с Дурслем младшим они угадали. Осталось дождаться распределения самого бывшего Вернона.
– Дафна Гринграсс.
– Слизерин.
–…
– Драко Малфой.
– Слизерин.
– …
– Гермиона Грэйнджер.
– Гриффиндор.
– …
Вернон смотрел на то, как происходит распределение. Большинство из его знакомых ушло на Слизерин. Как, впрочем, и его кузен. Вот только по характеру сам Вернон к данному факультету подходил… не очень. Правда, судя по тому, что писали о Хогвартсе авторы различных изданий, можно убедить распределяющую шляпу, чтобы она отправила его на нужный факультет.
– «Убедить шляпу будет очень непросто», – подумал Поттер.
– …
– Гарри Поттер, – прозвучало от Макгонагалл, и весь зал уставился на толпу первокурсников.
– «Началось», – подумал Вернон выходя из толпы, – «быть известным это так … напряжно…»
========== Интерлюдия 1 ==========
Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете и размышлял.
– «Мальчик оказался совсем не таким, как я думал: всё же его тётя с дядей не слишком жаловали волшебников и я предполагал, что его детство пройдёт значительно суровее… Хм, может быть из-за того, что их сын, Дадли, тоже волшебник, они стали относиться к Гарри лучше? Возможно, возможно. И всё же странно, что Дадли Дурсль распределился на Слизерин: когда Хагрид наломал дров, придя к Гарри и Дадли с письмом, я видел его мельком, он показался мне добрым и отзывчивым мальчиком. Эх, похоже, что я снова ошибся, и ещё одна душа погрязла во тьме и лжи змеиного факультета. Что ж, остаётся надеяться, что он не утянет за собой Гарри, ведь кузены очень дружны», – Дамблдор достал из коробочки лимонную дольку, положил её себе в рот и зажмурился от удовольствия.
– «Даже странно, что никто не любит лимонных долек», – отвлёкся на сторонние размышления Великий Волшебник, – «всё же это самое прекрасное лакомство, из тех, которые я когда либо пробовал. А ещё они очень полезны при усталости: придают сил, заряжают бодростью, да и мозги после них начинают работать намного лучше», – директор Хогварса запил лимонную дольку чаем.
– «Гарри», – профессор помрачнел, – «он всё же не ошибся тогда, в ночь Хэллоуина – мальчик действительно крестраж Тома, в этом больше не может быть сомнений. А это значит, что когда придёт время, бедный мальчик должен будет выйти биться против Тома и погибнуть. Не такой я судьбы хотел тебе, Гарри, совсем не такой. Что ж я постараюсь сделать твою оставшуюся жизнь как можно более приятной и комфортной. Возможно, до твоей гибели ты успеешь оставить наследников, и род Поттеров не прервётся. Хотя… Есть ещё одна возможность: крохотный шанс, что Гарри выживет. Для этого нужно будет уничтожить все крестражи, а после Поттер должен будет выйти на поединок против Тома, где тот лично должен будет убить его Авадой. Тогда есть небольшой шанс, что Воландеморт сам уничтожит свой крестраж, а душа мальчика останется в теле и он продолжит жить».
Дамблдор уже примерно спланировал что и как будет происходить для воплощения именно этой ветки вероятности, благо под рукой у него находился истинный пророк – Трелони. Вот только Гарри навряд ли будет следовать тем испытаниям, которые он для него подготовил, ведь мальчик, увы, совсем не герой.
– «Ничего, я что-нибудь придумаю», – решил Дамблдор, – «пусть ты и не заинтересовался посылкой Хагрида, вот только Том в теле Квирелла уже влез в ловушку. А значит, у меня ещё будет время, чтобы втянуть тебя в это испытание. Это нужно в первую очередь тебе, ведь если ты не наберёшься сил, если Том не воспылает к тебе искренней ненавистью, считая тебя единственной преградой на пути к власти, тогда ты погибнешь. Ведь в этом случае он не будет пытаться сам тебя прикончить, а вполне может послать своих слуг. Да, тогда крестраж будет разрушен, вот только и путь Гарри в мире живых в этом случае тоже закончится. Нет, нельзя допустить подобного: и так пролилось слишком много крови, а мальчик уже невольно пожертвовал почти всем что у него было, чтобы остановить Тома. А значит, мне предстоит очень много работы».
Дамблдор устало поднялся из кресла и с тоской посмотрел на почти остывший чай и большую вазочку с лимонными дольками.
– «Нет, я не буду отдыхать, ведь я уже прожил достаточно длинную и интересную жизнь и теперь должен работать, чтобы как можно больше детей остались в живых. Чтобы и у них были свои горести и радости, а значит…», – директор Хогвартса взмахнул палочкой, из которой появился серебряный феникс.
– Передай Северусу, что я жду его в своём кабинете, – сказал он патронусу, – пароль на сегодня: лимонные тянучки.
========== Глава 13 ==========
Учёба в Хогвартсе была достаточно скучной и однообразной, впрочем, что же он ещё хотел? Ведь все его однокурсники были детьми и понятное дело: учить чему-то серьёзному сразу их не будут. Большинство учеников Гриффиндора, например, до этого ни разу не брали в руки палочки, и естественно не открывали «скучные» книги по учёбе. На их фоне достаточно сильно выделялись Слизеринцы, которые, в большинстве своём, прошли домашнее обучение и более-менее разбирались в основах. Несмотря на то, что Дадли прошёл всего лишь экспресс курс: месяц беспрерывного чтения книг и тренировок с кузеном, он не отставал, а в некоторых областях даже превосходил своих софакультетников за счёт немного иного типа мышления. Сам же Поттер ожидаемо распределился на самый безобидный факультет: Пуффендуй. Всё же в нём не было ни особой храбрости, ни желания возвыситься над другими, ни тяги к знаниям ради знаний. В прошлой жизни Вернон много работал для того, чтобы просто комфортно жить, и чтобы все его родные также ни в чём не нуждались.
Благодаря занятиям по окклюменции, они с кузеном достаточно легко освоились в Хогвартсе и часто после занятий собирались в библиотеке или в гостиной Пуффендуя: слизеринцы в свою никого чужого не пропускали, барсуки же хоть и смотрели достаточно неодобрительно, но вполне понимали желание Поттера пообщаться с кузеном, и поэтому не мешали ребятам. Иногда к их диалогам подключались Сьюзен и Дафна (последняя только в библиотеке, так как идти в чужую гостиную она не хотела). В основном девочки интересовались общими домашними работами и мнением ребят о преподавателях и других учениках (собирали сплетни). Впрочем, Вернон так же консультировался со Сьюзен (а та со своей тётей) на счёт возможных вложений, финансовых операций и налогов магического мира. Хотя он бы общался с ней и просто так: девочка, на фоне большинства его «одногодок» была достаточно хорошо эрудирована, а старшекурсники не особенно горели желанием общаться с «мелкотнёй», даже такой известной как Гарри Поттер.
К сожалению кузенов, на уроках они пересекались крайне редко, так как традиционно большинство пар Слизерина проходили с Гриффиндором, а Пуффендуя с Когтевраном. Зато ребята часто встречались на завтраках, обедах и ужинах, а после конца занятий шли в библиотеку – вместе делать домашнюю работу. Когда подобные дела были закончены, кузены либо оставались в библиотеке, выискивая интересную им информацию по магии, либо шли в гостиную, либо гуляли по замку, осматривая его на предмет каких-либо скрытых ходов, тайников и тому подобного.
Сами предметы разочаровали Вернона. Так, несмотря на очень интересную лекцию по чарам, профессор Флитвик сказал, что они начнут практические занятия только ближе к концу первого полугодия, а пока они будут учить теорию, заучивать движения палочки и писать футы и футы эссе.
Да, эссе – это отдельная тема. Все задавали писать эти бесовские эссе. Если бы не предусмотрительность Дурсля старшего, купившего прыткопишущие перья, кузены бы не вылезали из библиотеки, а так домашняя работа занимала у них всего по два-три часа. При общей загруженности первокурсников – по две-четыре пары в день, к пяти часам Поттер и Дадли обычно были уже свободны и занимались интересующими их делами. Неудивительно, что большинство ребят относились к домашним работам… наплевательски и писали их абы как: из Хогвартса не отчисляли за неуспеваемость (за ненаписанное эссе назначали отработки, а за списанное только неодобрительно косились и ставили низшие баллы).
Занятия же у Макгонагалл превратились для Вернона в настоящий ад: во первых он не понимал зачем превращать спички в иголки: гораздо проще тогда уж трансфигурировать себе одежду на время. Во вторых представить сам процесс превращения дерева в сталь… Для такого материалиста как Поттер это было дико, к тому же все знания химии упрямо твердили ему что подобное невозможно! В третьих проблемы доставляли и зубодробительные формулы, которые выведены явно неадекватной личностью на основе эмпирических данных! То есть сделал так получил не иголку, а нитку: запиши новую формулу и экспериментируй дальше! Ну и наконец, как преподаватель Макгонагалл была не очень. Заумно отвечала на вопросы, действовала строго по схеме, не пытаясь отойти от учебника. Обычно она просто писала формулу на доске, говорила запомнить её, а затем раздавала задание и наступала практика, во время которой профессор просто сидела за столом, что-то читая, и время от времени ходила между рядами. Ну и конечно же она начисляла баллы за успех.
Вопросы заданные из аудитории Макгонагалл игнорировала, отвечая только на то, что спросили её «любимчики», или как презрительно скривился Дадли: гриффиндорцы. Ну и после уроков, независимо от результата, профессор задавала огромное эссе, по какой-нибудь второстепенной книге из рекомендуемых министерством.
Астрономия была Вернону попросту неинтересна: в обычном мире он был с ней хорошо знаком, да и знаний по некоторым областям у немагов явно было побольше. Впрочем, это не мешало Поттеру тщательно слушать всё, что вещала профессор Синистра, и с усердием выполнять домашние задания. Ведь данные полученные с помощью астрономии были нужны в таких предметах, как ритуалистика, рунная магия, некромантия, демонология, некоторые области зельеварения и трансфигурации, в чарах… в общем они применялись практически повсеместно и упустить что-либо из знаний по этому предмету только потому что это скучно, было бы глупым решением.
Зельеварение же оставило у Вернона двойственное ощущение: без сомнения важный и интересный предмет, вот только преподаватель… Северус Снейп по непонятной причине с первого взгляда невзлюбил Поттера. Впрочем, он вообще прохладно относился ко всем ученикам, кроме представителей своего факультета. К Вернону же он сначала явно отнёсся с прохладцей (и это ещё мягко сказано), дойдя до фамилии Поттер, он скривился и иронично произнёс речь про знаменитость, которую Гарри благополучно проигнорировал. Далее, в середине лекции он, непонятно почему задал ему ряд вопросов, на которые (спасибо окклюменции) Поттер достойно ответил. После подобного профессор Снейп продолжил занятие и перестал смотреть на него с таким презрением, впрочем, больше он к нему особо придираться не стал и относился лишь немногим хуже чем к остальным (но лучше, чем к гриффиндорцам, если верить словам Дадли).
При всём при этом сам профессор был преподавателем, по мнению Вернона, достаточно неплохим. По крайней мере, перед практическими занятиями он подробно разжевывал всю информацию по будущему зелью, не забывая о технике безопасности при его приготовлении. Он также в отличие от Макгонагалл отвечал на вопросы всех студентов, правда, перед этим он столько раз проходился по умственным способностям спросившего, что рискующих задать ему вопрос было крайне мало. Впрочем, профессор Снейп всегда давал список рекомендуемых статей или глав из книг, для подготовки к следующему уроку, в которых была достаточно подробно описана вся необходимая информация. Так что как преподаватель Снейп Вернона вполне устраивал, однако он признавал, что подобную манеру общения со студентами мог вынести далеко не каждый взрослый, для детей же профессор Снейп был «ужасом подземелья».
На удивление, зелья стали любимым предметом у его кузена. В этой жизни Вернона Дадли ел намного меньше, однако любовь к вкусной пище у него осталась на том же уровне, поэтому он часто помогал Петунье с готовкой. Зелья же хотя и отличались в корне (нужно было подавать магию во время приготовления, да и ингредиенты явно не отличались высокими эстетическими качествами), по сути оставались всё той же готовкой (добавь того ингредиента, этого и суп готов). Естественно в зельеварении было множество нюансов, таких как сочетание компонентов, свойства магии того, кто готовит зелья, качество ингредиентов и т.п., однако для Дадли подобное было знакомо и понятно, поэтому кузен Поттера очень быстро стал в этом предмете одним из лучших (после чего отношения Снейпа к Поттеру стало нейтральным).
Защита от Тёмных Искусств, несмотря на пафосное название была обычным предметом. Всю её суть можно описать короткой фразой: безопасность проживания в магическом мире. На данном уроке изучались различные магические существа и способы борьбы с ними. Довольно полезный предмет, который для Вернона превратился в сущий кошмар. Так, несмотря на то, что преподаватель давал достаточно полную и интересную информацию, красиво подать её он не мог из-за заикания, соответственно использовать прыткопишущее перо для конспектов было нельзя (лекции получались тоже с заиканием). Кроме того от профессора дико несло чесноком и ещё чем-то неприятно-сладковатым. Подобный запах вызывал у Поттера тошноту. Ну и наконец, на уроке Квирелла у него дико болела голова, начиная почему-то со шрама, из-за чего даже для того, чтобы просто сосредоточиться и конспектировать материал, у Вернона уходили почти все силы.
История магии оказалась самым бесполезным предметом: слушать призрачного профессора, который говорит слово в слово то, что написано в учебнике… глупо. Тем более призрак почему-то выбрал темой гоблинские восстания, которые начинались только с тридцать девятой главы учебника…