- Есть. Там нет Хайнов, но есть плантация и заброшенная вилла под Александрией.
- Командор… - в голосе Авеля прозвучала мелодичная нотка, которая заставила Вендера всмотреться ему в лицо, - если сделаете это… Я буду вам должен. Вы знаете. Я возвращаю долги.
- Должен что? – уточнил Вендер.
- То, что вы хотите. Так, как вы захотите.
- Как захочу? – Вендер насмешливо поднял бровь. - А если я захочу быть очень жестоким? И слышать, как ты просишь меня продолжать?
- Что захотите и как захотите, - впрочем, эдайн заметно побледнел.
- И ты не вспомнишь мне этого? Не попытаешься убить меня наутро и не вытворишь ничего другого?
- Я знаю, что такое долг.
- Чтоб тебя… - он отвернулся и сказал уже громко. - Хорошо. Есть мнение, что у нас с вами общие интересы. Если это так, и вы, как я понимаю, в бегах, мы поможем вам переправиться в Александрию.
- С чего мы должны верить энтари? – спросил Дайне. - Где гарантии, что мы не окажемся снова в подвалах?
- Гарантий нет. Вы можете верить мне или выметаться прямо сейчас, - Вендер скрестил руки на груди и наблюдал за реакцией Дайне. Этот эдайн ему не нравился. Впрочем, как и тот, другой, перед которым решил встать на колени Авель.
Авель стиснул руку на предплечье Вендера, но тот решил сделать вид, что не замечает. Он впился взглядом в колючие глаза Дайне и ожидал, пока тот отвернётся.
- Мы принимаем вашу помощь, - сказал Ларэ спокойно, будто не видел этой перестрелки, - и благодарим за неё.
Дайне стрельнул взглядом на намэ, но слабые пальцы держали крепко. Обсуждать не приходилось.
***
Вендер вошёл в спальню и сел на край постели.
- Вы хотели поговорить? – спросил Авель, закрывая за собой дверь.
- Не совсем.
Авель присмотрелся к Хайну. Тот сидел ссутулившись: и без того непростой день превратился в бурную ночь, а наутро уже следовало выезжать. Авель подошел и, приобняв господина за плечо, спросил негромко:
- Хотите забрать долг?
Вендер покачал головой и, не оборачиваясь, мягко улыбнулся.
- Так просто ты не отделаешься. Слишком долго я ждал, а сейчас слишком устал. Не могу уснуть. Ты не мог бы…
- Я понял.
Авель отстранился, расстегнул камзол и следом стянул рубашку. Потом снял сапоги и, забравшись на постель, потянул Вендера за собой. Тот не сопротивлялся. Энтари опустился на подушки боком, всё ещё не оборачиваясь. Авель обнял его за пояс и положил голову на плечо. Слегка сжал объятия и потёрся носом о жилку под самым ухом.
- Спите, командор. Я посторожу.
========== Акт 3. Глава 2. Александрийские каникулы ==========
За пределами Вечного Города расцветал июнь. Стрекотали сверчки, и травы, колыхаясь на ветру, дарили горькие запахи разлуки.
Вендер запряг двух своих любимых лошадей: вороного фризского жеребца Арея для себя и дымчатого рысака Немезиду для Авеля. Остальным он подобрал лошадей попроще – насколько можно было найти простых лошадей в конюшнях Хайна. Дайнэ достался арабский жеребец Аид, Ларэ – буланая Афина. Ещё двух цыганских вели под уздцы, нагрузив боеприпасами и продовольствием. Последнего, впрочем, в доме нашлось немного, а откладывать исполнение своих решений Вендер не любил.
- Будем охотиться по дороге, - заявил он тоном, не терпящим возражений, разглядывая полупустой погреб, и возражений, действительно, не последовало. Дайнэ жгла спину необходимость оставаться в особняке энтари, Ларэ был едва в состоянии передвигаться, не то что возражать, а Авель по-прежнему считал, что не нуждается в еде.
С оружием дело обстояло гораздо лучше, однако эдайн почти не проявили интереса к обширной коллекции патриция. Дайнэ ограничился саркаром, отказавшись даже пересечь порог оружейной. Авель долго стоял, прислонившись плечом к косяку, и с улыбкой наблюдал, как Вендер любовно поглаживает рукояти клинков и станки арбалетов. Наконец, он остановился на полуторном мече с обвитой чёрной замшей рукоятью, с клинком из дамасской стали и длинном кинжале с зазубренным лезвием. Поколебавшись, он добавил к комплекту короткий лук для охоты и один из самых шикарных своих хлыстов.
- Вендер, ты как ребенок… - сказал Авель тихонько, искренне надеясь, что его никто не слышит.
Вендер удивлённо приподнял брови.
- Ты собираешься таскать всё это с собой? Всё равно ничего, кроме кнута, использовать не будешь.
- В пути мы можем встретиться с чем угодно. Не каждое животное можно обездвижить кнутом.
- Пусть так, - Авель вздохнул, - но ты же не один.
Вендер подошёл вплотную к нему.
- Верно, не один. Нас двое. Но и тебя может не оказаться рядом, когда будет необходимо, - он помедлил, - и меня, когда это будет нужно тебе.
***
Тем не менее убедить упрямого телохранителя взять с собой такой же арсенал Вендеру не удалось. Авель ограничился обычной парой ножей и саркаром, согласившись лишь с идеей дополнить комплект луком.
Ларэ тоже оружием не заинтересовался.
***
Выехали на рассвете.
Бывший намэ с удовольствием вдохнул полной грудью запах степной травы. Дневной свет, едва пробивавшийся сквозь серые облака, дурманил его не хуже вина. Ему было всё равно, куда и зачем его везут, он наслаждался уже тем, что перед глазами его медленно проплывали картины дикой природы.
Дайнэ ехал рядом с ним на полкорпуса позади – как требовал того этикет, однако рука его лежала свободно, готовая в любую минуту перехватить поводья лошади Ларэ, если тот потеряет сознание – такое уже случалось несколько раз, и у Дайнэ не было повода отказываться от беспокойства. В отличие от своего намэ, он не получал от поездки никакого удовольствия. То и дело он окидывал окрестности цепким взглядом, прислушивался к шелесту травы, движениям ветра, отдалённым раскатам грома.
- Этот парень заработает гастрит, - пробормотал Вендер. Они с Авелем ехали следом, отстав на десяток метров. Их лошади шли нос к носу, так что Авель сомневался, хватит ли ему места, чтобы выхватить оружие в случае надобности. Он даже пытался слегка замедлить шаг коня, потом, напротив, ускорить – но Арей неизменно оказывался рядом, вплотную к Немезиде.
Расслышав слова патриция, он вскинулся, вырываясь из собственного круговорота недобрых мыслей.
- Зато ты будто на прогулку выбрался, - заметил убийца.
Вендер хохотнул:
- А то нет. Ни одного соглядатая на километр вокруг.
Авель прикрыл глаза, прислушиваясь. В округе действительно не было ни души.
- Что ты знаешь про эту парочку? – спросил Вендер тем временем, и голос его в миг оказался серьёзным.
- Немногим более, чем рассказал, – Авель искоса взглянул на Вендера, но не похоже было, что тот легко согласится сдаться.
- Я не из любопытства спрашиваю. Хочу знать, от кого зависит наша жизнь.
Авель горестно вздохнул.
- Савен, как я и говорил, последний намэ верховной касты эдайн. Говоря вашим языком, это что-то вроде… Главы сената? Только без императора. Это он принимает решение начинать войну или добиваться мира. И пока он был жив… Был среди нас… Он до последнего боролся за мир с энтари. Видимо, за это он и оказался в темнице Флавиев.
- Шла война, - сухо сказал Вендер.
- Нет, - Авель язвительно улыбнулся, - война ещё не шла. Савена захватили во время переговоров о мире. Он успел только послать гонца к другим намэ с приказом готовиться к войне. Он был наивным идеалистом, как и все эдайн тогда. Это всё, что я знаю о нём.
- А второй? Полагаю, он из тех, кого ты называл катар-талах?
- Более чем. Он – основатель касты, верховный жрец храма Разрушения. Намэ катар-талах. Он… - Авель замолчал, погрузившись в воспоминания, а затем закончил очень тихо, - мой учитель.
Он снова замолчал, теперь уже надолго. Вендер попытался коснуться его руки, лежавшей поверх поводьев, но Авель отстранился и снова заговорил, спокойно и бесстрастно:
- До войны Дайнэ Инаро был аран-тал, так называют телохранителей высшего духовенства. Всего около пяти или шести эдайн обучаются боевым искусствам, чтобы защищать глав каст. Он не настоящий катар-талах. Он из той породы эдайн, для которых убийство – табу.