- А я хотел играть на флейте. Будьте добры, делайте свою работу. А я буду делать свою.
Он плотно сжал губы и отвернулся. На сегодня разговор был окончен.
========== Акт 2. Глава 2. Толоса ==========
Хотя Савен отправился спать около четырёх утра, я встал на рассвете, как меня приучали с детства.
Поскольку намэ ещё спал, я вышел в центральный зал и просто осмотрел его обстановку. Помимо походной кухни, стола и стульев, тут стоял уютный диванчик на две персоны. К моему счастью, обнаружилась и небольшая походная медиатека.
Я подошёл к кухне, заказал в синтезаторе яичницу с ветчиной, но подогревать не стал, оставив обе порции на плите. В шкафчике нашлись баночки с кофе и чаем. Я перемолол немного кофе и, засыпав в джезву, тоже оставил стоять на плите.
Предполагалось, что после бессонной ночи Савен проспит до обеда, и я буду предоставлен самому себе. Однако я ошибся. Стоило мне взять в руки кристалл и присесть на диван, как дверь его апартаментов открылась, и оттуда показалась взлохмаченная голова.
- Вы тоже не спите?
Это «тоже» мне не понравилось.
- Мне не нужно много сна. А вам стоит поспать.
- Я не сплю в такое время. Подождите пару минут, я выйду к завтраку.
Голова исчезла.
Когда Савен появился снова, волосы его сияли, как золото инков, а с лица исчезли все признаки сонливости. Кофе и яичница уже стояли на столе, а я стоял рядом, ожидая его появления.
- Благодарю, - сказал он, усаживаясь на своё место и тут же принимаясь нарезать завтрак. Положив кусок в рот, он с удивлением посмотрел на меня. - Садитесь.
Я сел.
- Сегодня мы немного отклонимся от курса. Я ведь говорил вам об исследованиях, которые должен провести в дороге?
Я кивнул.
- Да… Так вот, я закончил наблюдения и подвёл итоги. Мой друг живёт в Толосе, и я хочу отвести данные ему. Что-то не так?
Видимо, лицо помрачнело.
- Вам решать, намэ.
Он поднял бровь.
- Толоса – нейтральная территория. Вернее, независимая. Неизвестно, чем может обернуться ваш незапланированный визит.
- Ну, он не такой уж незапланированный. К тому же носит неофициальный характер. Если вам так будет спокойнее, мы оставим крепость за пределами слежения, посетим небольшой магазинчик и вернёмся назад.
Легче мне от этого не было, но спорить я не хотел. В конце концов, это действительно его дело.
Когда мы вышли на крыльцо, время подходило к полудню. Савен не только настроил автопилот, но и включил маскировочную систему, и всё же мне было неуютно от мысли о том, что место, которое, скорее всего, станет мне домом на какое-то время, остаётся без присмотра. Если бы мы были в землях Короны… Здесь же достать новую крепость в случае чего мне представлялось мало возможным.
Я оглянулся на Савена. Намэ размял плечи. Он подошёл к карнизу и спикировал вниз. Стоя на краю, я видел, как ловят потоки воздуха пушистые крылья. Золото волос плескалось волной на ветру. Всё-таки он был прекрасен.
Я прислушался к потокам и, поймав ветер, последовал за ним.
Мы спустились в поле за несколько десятков метров от посадских построек. Вдалеке у домов толпились люди. Спрятав крылья – хоть какая-то предосторожность – Савен бодрой походкой направился им навстречу.
Я ощупал ремень, удостоверился, что саркар на месте, и, нацепив на лицо улыбку, пошёл следом.
К моему удивлению, толпа выглядела благожелательно. Точнее, благожелательно - это сказано очень мягко. Вряд ли они знали, что имеют дело с одним из намэ, но, завидев Савена, многие из горожан кланялись чуть не до земли. Торговки вовсю предлагали ему товары, хотя брать здесь было нечего – сплошь необработанные натуральные продукты.
- Я ищу лавку Дала Квена, - сказал он, остановившись у одной из женщин с улыбающимся лицом.
Та наморщила лоб.
- Звездочёта. Он эдайн.
- А! Прошу, - она взяла его за локоть и потащила в сторону. Я с трудом подавил желание отцепить её и отбросить в сторону. – Вон туда и, значит, туда.
- Благодарю, - он мягко улыбнулся, и я заметил, что женщина тут же замерла, будто нежась в лучах весеннего солнца. Он осторожно отвёл от себя её руку и пошёл в указанном направлении. Я молча следовал за ним. Через два квартала он свернул налево, и мы остановились перед дверью с изображением крылатого полумесяца.
Савен постучал и дёрнул дверь за ручку. Никто не ответил. Он повернулся ко мне, собираясь, видимо, сказать что-то о наших дальнейших планах, но тут же замолчал. Я резко обернулся, закрывая его спиной. Рука легла на основание саркара.
- Намэ Савен, большая честь видеть вас в нашем городе.
Мужчина, стоявший передо мной, был на голову выше меня и заметно шире в плечах. Тем более он выглядел крупнее Савена. Я рассматривал его амуницию, будто бы решал тактическую задачу. Меч на поясе, перевязь с метательными ножами едва выглядывает из-под плаща, кожаная броня закрывает, скорее всего, руки выше локтей – под плащом не разглядеть. Впрочем, преимущество саркара в том, что ему мало мешает лёгкая броня. Он не предназначен для смертельных ударов, но вывести противника из строя помогает отлично. К метательному оружию я тоже был готов.
За спиной у мужчины стояли трое аран-тал. Они мне не нравились.
- Вы ведь ищете Дала Квена, верно?
- Простите, вы?.. – я впервые услышал лёд в этом голосе.
- Моё имя Септий Флавий, я знаю вашего друга, он сейчас как раз гостит у меня.
Спиной я чувствовал, как неровно вздымается грудь Савена, но когда он заговорил, голос его был твёрд.
- Рад познакомиться с патрицием Вечного Рима. Не знал, что у моего друга есть такие знакомые.
- О… Я не патриций в полном смысле этого слова, но это не важно. Вы хотите встретиться с Квеном?
- Да, я бы хотел.
Меня очень тянуло развернуться, встряхнуть его за плечо и спросить, что, во имя неба, он творит?
- Пройдёмте со мной, - Флавий развернулся и двинулся прочь. Мне очень не понравилось то, что трое его сопровождающих дождались, пока мы сделаем несколько шагов следом, и только потом сдвинулись с места, оказавшись теперь у нас за спиной.
- Вы уверены? - шепнул я на ухо Савену, пропуская его вперёд.
- А есть выбор? – спросил он, бросив на меня мимолётный взгляд. К своему стыду, я должен был признать, что выбора у нас нет.
Дом Флавия стоял на самой окраине города в окружении симпатичного, но излишне вычурного сада. Идея строить дом такого размера для одного жильца казалась мне странной, и я приготовился увидеть ещё аран-тал. Отчасти я оказался прав.
Люди Флавия пристально следили за тем, как мы пересекли двор, я видел их лица в тени меж деревьев и в проёмах окон второго этажа. Когда мы вошли внутрь особняка, наблюдатели, казалось, исчезли. Но, едва прикрыв глаза, я почувствовал сложную структуру этого дома, с множеством двойных стен и потайных комнат. Далеко не все они были пусты.
Девушка в излишне роскошном, на мой вкус, платье, поклонилась и пошла впереди нас, указывая дорогу в обеденный зал. Длинный стол с множеством стульев был пуст.
Флавий сел на место хозяина и указал нам на свободные стулья.
- Благодарю, - Савен улыбнулся своей чарующей улыбкой и тоже опустился за стол. Я остался стоять за его спиной.
- Ваш сопровождающий тоже может сесть, - кивнул Флавий в мою сторону. - Гавенда отправит за Квеном.
- Благодарю, - я не шевельнулся. Савен укоризненно посмотрел на меня, но я предпочёл этого не заметить.
- Стало быть, вы - Ларэ Савен. У нас немногие разбираются в политической структуре Короны Севера, но я как раз из них.
- Боюсь, я плохо вас понимаю, - Савен продолжал улыбаться. - Я всего лишь учёный, и приехал сюда, чтобы обсудить научную проблему со своим другом. Вы не скажете, чем он занимается сейчас?
Флавий неприятно пожевал губами.
- Не могу сказать. Я сам скорее меценат, чем учёный. Понимаете, мне интересны те, кто занимается наукой.
- Не совсем. Но вы имеете право на собственные пристрастия, не так ли?
Я переводил взгляд то на Савена, то на Флавия и не мог понять, что это? Причудливый спектакль или наивность?
- Я забыл об учтивости. Вы, должно быть, голодны с дороги. Я прикажу Гавенде принести ужин, - он взял со стола маленький серебряный колокольчик и зазвонил в него.
- Благодарю. Квен успеет к обеду?
- Не уверен, уважаемый. Квен не любит отрываться от работы.
- Да, узнаю своего друга, - согласился Савен.
Вошла Гавенда. Флавий поманил её к себе пальцем и что-то шепнул. Девушка кивнула и исчезла.
- Так, стало быть, вы путешествуете? - высказал Флавий ничем не обоснованное предположение.
- Отчасти. Мне хотелось бы увидеть кое-каких знакомых за пределами Короны.
- Пешком?
Савен улыбнулся.
- Да, в город мы пришли пешком.
- Это довольно необычно для эдайн.
- Мы любим проводить время наедине с природой.
Флавий прищурился и пристально посмотрел на Савена, будто надеясь разглядеть что-то внутри него. По-видимому, у него не вышло.
Открылась дверь, и снова вошла Гавенда. Она несла круглый золотой поднос, уставленный напитками и тарелками. Девушка поставила перед каждым по бокалу и разлила вино.
- А вы? – снова обратился ко мне Флавий.
- Благодарю, - я остался стоять.
Савен поднёс бокал к губам, но остановился и приподнял его в уважительном жесте.
- За понимание между нашими народами, которое, я верю, возможно.
Он подождал, пока Флавий пригубит вино, и только потом повторил его жест.
- Довольно вкусно, хотя мы готовим вино иначе, - заметил он.
Гавенда тем временем снова появилась рядом с большим блюдом в руках. На блюде лежала свинная рулька, обильно приправленная специями. Запах от неё исходил потрясающий, а поскольку время было уже заполдень, я на секунду почти решил присоединиться к ним.
Флавий вежливо предложил Савену выбрать себе лучшую часть, и намэ отрезал с краю солидный ломоть мяса с большим количеством специй. Будто желая задать вопрос господину, я наклонился к его плечу и принюхался. Специи часто отбивают запах яда, но здесь, кажется, всё было чисто.
- Приятного аппетита, - шепнул я Савену.
- Благодарю, - ответил он тихонько - и громче, – Мой спутник говорит, что вы очень гостеприимны.
Флавий вежливо улыбнулся.
Гавенда входила с подносами ещё трижды, и два раза повторялась та же процедура. Флавий предлагал Савену самому выбрать кусок, ел сам. Я принюхивался, но всё было спокойно.
Когда она появилась в зале с большим вишнёвым пирогом в руках, я уже сожалел о том, что не сел за стол. Пока что обед шёл много лучше, чем можно было ожидать. Господа прекратили невидимую пикировку, речь зашла о знакомых мне темах: об искусстве, о природе севера и юга. Немного коснулись истории, но старались не задевать вопросы политики.
- Вы ещё не пробовали пирог, - заметил Флавий.
Бдительность моя заметно притупилась. Но я всё-таки склонился над столом. Аромат был потрясающий. И всё же что-то меня смутило, я пока не мог сказать что. Тем временем Савен уже взял в руки нож, чтобы, как и предложил ему Флавий, отрезать себе лучший кусок.
- Постойте, - сказал я чуть громче, чем следовало.
Савен бросил на меня короткий взгляд и замер.
- Что-то не так? – я был бы рад, если бы этот вопрос задал Савен, но спрашивал Флавий. Ответить мне было нечего. Савен снова потянулся к пирогу. Я наклонился ещё ближе. Магия. Я чувствовал её, но не мог понять её сути.
- Нет.
Савен переводил взгляд с меня на Флавия. Энтари недовольно поджал губы.
- Ваше промедление обижает меня, уважаемый Савен.
Меня передёрнуло от такого обращения к намэ, и я отвлёкся на эту эмоцию, когда Савен решительно взял в руки нож. Наверно, я совершил ошибку, но единственное, что пришло мне в голову, рвануть поднос на себя. Пирог покачнулся, испуская клубы дыма. Я ещё увидел, как вскакивает со стула Савен, но тут же перед глазами пошли цветные круги, и я потерял сознание.
Пришёл в себя я на холодной и влажной поверхности. Попытался повернуть голову - и тут же снова увидел многоцветные круги.
- Тише, - это был голос Савена. Значит, он в порядке.
Крепко сжав руками виски, чтобы избавиться от ощущения, что голова сейчас развалится, я сел и открыл глаза. Камера. Ещё бы.
- Почему вы меня не послушали? – спросил я и, обернувшись к Савену, замер. Губы его были разбиты, на скуле тоже виднелся кровоподтёк. – Небо, что с вами?
Савен пожал плечами и неуверенно улыбнулся. Улыбка его оставалась всё такой же обаятельной, несмотря на плачевное состояние.
«Его же никогда не били», - пришло мне в голову внезапно. Хотя по лицу Савена сложно было подумать, что он испытал шок.
- Всё пошло немножко не по плану. Я тут… пытался бежать.
Я закашлялся.
Он выставил вперёд руки, цепью прикованные к стальному ошейнику.
- И у меня отобрали отмычку.
Я опустил глаза на собственные запястья. Кожа слегка покраснела, но руки-то были свободны.
- Ну да, это я успел. Но это неважно.
- Почему вы не дождались, пока я проснусь?
Он закусил губу.
- Я тут… немножко не при исполнении. Не был уверен, что вы согласитесь мне помогать.
- Бред какой, - я покачал головой и, тут же пожалев об этом, снова схватился за виски. - Я ваш аран-тал. Если я и откажусь что-либо делать, у вас всегда есть контролер.
Он приподнял брови и едва заметно улыбнулся.
- На самом деле нет. Я оставил пульт на корабле. Ведь если бы его у нас отобрали, ситуация стала бы безвыходной. Будьте добры, пока мы с вами болтаем, у меня в сапоге ещё одна отмычка, но я не могу дотянуться.
Я послушно пересел поближе, взял в руки его щиколотку и потянул сапог на себя. Нога намэ оказалась ожидаемо изящной и благоухала сандалом. Я покопался в сапоге и извлек металлическую пластинку с рядом разноцветных индикаторов. Спрятав её в карман, я снова надел ему на ногу сапог и только потом поднёс пластинку к наручникам.
- Две отмычки… Такое чувство, что вы готовились сидеть в тюрьме… - я замолчал и посмотрел ему в лицо. Ну да. Деланная беспечность. Бестолковые разговоры. Упорство в стремлении съесть проклятый пирог, хотя вряд ли он чувствовал магию хуже меня.
- Я, наверно, могу не отвечать? – он поднял бровь.
Я покачал головой.
- Вы могли бы сказать.
Он насмешливо изогнул бровь.
- Мне кажется, я пытался.
Мне стало стыдно.
- Это всё неважно, - торопливо добавил он, - открывайте замок и давайте сюда отмычку. Мы-то пока полны сил, а вот Дал долго не продержится.
========== Акт 2. Глава 3. Бессоница ==========
Я открыл дверь и вышел за пределы камеры. Тут же преградил рукой дорогу намэ, который собрался ринуться вперёд.
- Намэ Савен, вы не могли бы не рисковать собой и не усложнять мою работу?
- Мы идём искать Дала?
- Да. Я пытаюсь понять, где он, но вы мне мешаете.
- Хорошо, – кажется, он надулся.
Я действительно прикрыл глаза и, не говоря более ни слова, пошёл влево по коридору.
- Там подъём, – прошептал намэ.
- Я знаю, - сказал я.
Десять шагов до сторожки. Открыть дверь настежь. Так. Их трое. Я чувствовал, как трепещет сердце в клетке груди. Присел, уклоняясь от стрелы, одновременно заводя за спину руку, утаскиваю вниз и Ларэ. Только бы не лез. Рывок вперёд. Выбить арбалет. Всё как в учебнике. Всё легко. Справа пониже рёбер вспышка боли. Разворот, рывок, удар. Падает. Возвращаюсь. Удар. Этот падает тоже. Мне нужен саркар. Кубарем перекатываюсь к шкафу. Вот оно. Личные вещи пленных. Удар по кнопке – как бы не сломал. Нет. Механизм безупречен. Заслоняюсь от атак саркаром и, слегка покачивая древком, отбиваю стрелы. Мало места. Мало для саркара. Чуть складываю стержень. Удар в висок одному охраннику – другой конец попадает по горлу арбалетчику. Остался один. Я оборачиваюсь к нему. И подношу саркар к горлу. На конце сверкает безупречно отточенное лезвие. Замираю.
Несколько секунд стоит тишина.