- Дайнэ… - голос намэ очень тих, - не убивай его.
Я и не думал этого делать. Я бы не смог. Но что делать с ним?
Ларэ приближается. Он тоже уже добрался до шкафа, и теперь в руках у него верёвка.
– Свяжи всех троих и идём за Далом.
Я могу только кивнуть.
***
Больше охраны мы не встретили. Ларэ взял связку ключей со стойки в караульной, и мы прошли по подвалу. Кроме Дала там обнаружилось ещё двое учёных – не эдайн.
Перед входом в дальнюю камеру Ларэ замешкался. Потом распахнул дверь и заглянул внутрь. Незнакомый эдайн лежал на соломенном тюфяке со связанными за спиной руками. При приближении Ларэ он встрепенулся и попытался встать. Я увидел, что эдайн довольно сильно избит. К сентиментальным приветствиям я прислушиваться не стал, сразу спросив:
- Вы сможете идти?
Дал не знал. Я разрезал верёвки, он встал и попытался. Не вариант. Я собрался перехватить падающее тело за талию, но Ларэ меня опередил.
- Иди, - он кивнул мне к выходу. - Тебе предстоит расчищать дорогу.
Вывод был разумным.
***
Мы снова встретили стражу уже на первом этаже. За окном розовело закатное солнце. Я ударил одного из стражей саркаром по пояснице, блокируя сигналы костного мозга, и тот упал. Второй встретил удар в развороте – грудью, а затем виском.
- Хотите выйти через главный вход или через окно?
Ларэ замешкался.
- Хочу посмотреть в глаза Флавию.
- Будут жертвы, - предупредил я и двинулся к противоположному выходу.
- Подожди, - окликнул меня Ларэ. - Давай через окно.
Я кивнул и направился к окну. Вспрыгнул на подоконник и помог талах-ар выбраться. Мы взмыли в небо в направлении крепости.
***
- Что происходит в Толосе? – спросил Ларэ, когда мы сидели в гостиной зале и я готовил чай. По сути, он озвучил и мой вопрос тоже. Я бы только добавил – и что нам делать в Помпеях, если энтари так себя ведут?
- Гонения на учёных, - сказал Дал тихо. - Жаль, я не успел спрятать записи. Но хорошо, что вы собрались выполнить обещание… намэ.
Глаза Ларэ вспыхнули и потухли.
- Не совсем. Материалы, которые я вёз тебе, отобрал Флавий. Но я сделаю копии. Погоди, Дал, что это значит – гонения на учёных? Кому это нужно?
- Вы не понимаете, намэ?
Ларэ покачал головой.
Дал вздохнул.
- Энтари называют себя потомками демонов. Они обладают способностями… Весьма специфичными. Призывать управляемые энергетические контуры, например. Улавливать электромагнитные волны без приборов, изменять их направление… Они называют это – магией.
- То есть уровень развития их науки значительно выше нашего? Настолько, что мы не можем интерпретировать их возможности?
- Я бы не сказал, - Дал усмехнулся. - Дело в том, что они ведут себя как дикари. Они не нам доказывают, что творят «магию». Они верят, что это и есть магия.
- Завладели какими-то знаниями… Возможно, знаниями покорённых народов… И используют их.
- Это первое, что приходит в голову. И с этим связаны мои исследования. Я читал отрывки апокрифических сказаний о том, как пришли в Ойкумену энтари. Не буду цитировать, но там приведён рисунок звездного неба – как в буквальном, так и в переносном смысле. Автор описывает, какие звёзды освещали путь энтари к Ойкумене. Я подумал, что мы могли бы рассчитать координаты.
- Проследив орбиты похожих созвездий за прошлые двести лет, - Ларэ покачал головой, - масштабный труд. Вам не следовало браться за него в одиночку.
- У меня нет практических результатов, я вряд ли смог бы убедить прежнего намэ в том, что такое исследования возможно.
- Вот оно что, - Ларэ слегка отстранился от друга. - Что ж… Я просмотрю данные, которые у меня есть. Конечно, уже коснувшись этой темы, я не могу оставить её незавершенной. Вы получите грант.
- Благодарю.
- Я высажу вас в ближайшем городе эдайн с доверительным письмом. Надеюсь, вы сможете сами добраться до Амарили?
- Конечно, намэ, – Дал склонил голову.
- Простите, если это всё - я хотел бы побыть в одиночестве и посмотреть документы.
- Конечно. Благодарю ещё раз.
Ларэ поднялся и вышел.
***
Вместо того, чтобы спать, я лежал в тишине и размышлял о первом знакомстве с энтари. Те, кто бывал в Вечном Риме, говорили, что энтари злобный и мелочный народ. Они постоянно дрались даже между собой, что нам представить было почти невозможно. Когда-то, когда ещё существовала каста воинов и народ эдайн не был един, и у нас эдайн поднимали руку против эдайн. Но ключевое место здесь – народ не был един. Пока мы воспринимали друг друга не как братьев, а как представителей разных общностей, мы воевали. Когда же нас осталось мало, а у талах-ар появилась возможность обуздать агрессию катар-талах, войны прекратились вовсе. Талах-ар любой конфликт стремились разрешить без насилия. Талах-ир более взбалмошны. Первобытные инстинкты не подавлены в нас, ведь они делают творчество по-настоящему прекрасным. Поэтому талах-ир становятся аран-тал. Но даже мы не можем, почти физически, поднять руку на другого эдайн.
Энтари другие. Хаос их общества будто бы нравится им. Они наслаждаются болью и мучениями друг друга, даже зная, что в этом мире никто, кроме других энтари, не поддержит их. Когда энтари пришли в Ойкумену, все народы возненавидели их, но недаром любимое оружие многих энтари – кнут. Они умело сочетали боль и жалость - завоёвывая, давали людям то, что заставляло их подчиниться новым властителям. Ни один народ не присоединился к ним по доброй воле, но так или иначе присоединялись все… До сего момента. Теперь интересы энтари зашли на север континента, в Скандинавию. И теперь эдайн вряд ли смогут избежать прямого конфликта.
Мы сильнее. У нас есть крепости и контролеры. И кто знает, какие ещё козыри прячут в рукаве талах-ар. Если наглость энтари зашла так далеко, что они нападают на нашего намэ, то неудивительно, что Ларэ вынужден ехать в Вечный Рим. Для чего? Я ведь так не хотел говорить с ним, что даже не спросил о нашей цели. Что нас ждёт: переговоры, противостояние или… Что-то ещё? Если буду продолжать строить из себя недотрогу, то не грозит ли мне повторение Толосы? Если бы мне хватило ума не отвергать попытки заговорить со мной, возможно, я успел бы остановить намэ до того, как он решил сделать глупость.
С этими мыслями я встал и прошёлся по комнате. Время было половина четвёртого утра. Нужно было спать, тем более я не знал, каковы планы намэ на утро. Может, попить воды? Или чаю? Представления не имею, что помогает от бессонницы, потому что она никогда меня не мучила.
Я натянул нижние брюки и вышел в прихожую. Ларэ был здесь. Мне тут же стало стыдно, и я попытался ретироваться к себе, но голова намэ, сидевшего на диване с книжкой, уже повернулась в мою сторону.
- Добрая ночь, Дайне… Или как говорят в это время суток?
Мне не понравилась его фамильярность, но я решил смолчать. Тем более мой вид не позволял претендовать на официальные титулы.
- Добрая… намэ, – я вдруг увидел, что намэ сидит почти в таком же виде, разве что на нём была ещё расстёгнутая шёлковая рубашка. – Вы опять не спите?
Я определённо не талах-ар, чтобы вести светские беседы в таких условиях…
Намэ усмехнулся.
- Там ведь Дал. Он сильнее пострадал, и я уступил ему кровать.
- Довольно глупая причина мучить себя - вы могли бы прийти ко мне.
Ларэ покраснел.
- Я бы уступил вам свою кровать, - добавил я. - Мне всё равно, как видите, не спится.
- Ну, нет, мои решения не должны доставлять вам неудобств. Иначе получится, что я насильно заставляю вас уступать место Далу.
- Если это то, что талах-ар называют логикой, то нас этому не учили. Идите ко мне, поспите, я не могу на вас смотреть.
Ларэ действительно выглядел неважно, губы были порваны, а под глазами залегли тени. И, как ни странно, мои слова подействовали.
- Завтра ведь встреча… - сказал он с сомнением. - Кажется, вы опять правы, мои сентиментальные порывы ставят под удар мою работу.
- Идите ко мне, - повторил я. - Я выпью чего-нибудь и приду.
Он поднялся с дивана. В белой мантии он выглядел довольно внушительно, но в таком подобии пижамы, когда из-под рубашки выглядывала грудь, не знающая физических нагрузок, он казался очень щуплым. И совсем не тянул на свои двадцать пять.
- Мне тоже… Если можно, - я поднял голову, - стакан воды, например.
Я кивнул.
- Идите.
Он поплёлся к двери. Действительно, он очень устал, и если у меня эмоции хлестали через край, так что сердце рвалось из груди, то он выглядел так, будто ветер покинул его крылья.
Я налил воды в два стакана. Подумал, добавил в его стакан лёд, лимон, мяту и воткнул разноцветную трубочку. Дети такое любят. Потом подумал, смутился и выкинул трубочку в сторону. Он всё-таки старше меня почти на месяц. Иначе… иначе я и не стал бы аран-тал.
Я взял в руки оба стакана и пошёл к себе. Свет в комнате был приглушён и принял золотистый оттенок – я обычно включаю голубой.
Ларэ лежал на широкой кровати на боку, обняв себя руками, и, кажется, уже спал.
Я закрыл ногой дверь, подошёл ближе и поставил стаканы на тумбочку. Потянулся и пощёлкал кнопками на окне, слегка приоткрывая его, но так, чтобы Ларэ не дуло в уши. Потом огляделся в поисках пледа, достал с полки в шкафу пуховое одеяло и укрыл им Ларэ.
С раздражением я вспомнил, что так и не спросил у него, зачем нам в Рим? И в ту же секунду, будто услышав мои мысли, Ларэ зашевелился и приоткрыл глаза.
- Ваш напиток, - сказал я полушепотом, пододвигая к нему стакан. Он кивнул, не поднимая голову с подушки.
- Дайне… вы сказали, что не хотите спать?
Я кивнул.
- Могу я вас попросить кое о чём?
- Конечно. Я ваш аран-тал.
Он свёл брови.
- Хватит так говорить. Аран-тал не означает раб.
Я растянул губы в напряжённой улыбке. Интересно, он правда не понимает или, напротив, понимает что-то, чего не понимаю я?
- Почитайте инструкцию, намэ. Слова не имеют значения, когда за ними стоит контролер и жизнь, принадлежащая не тебе.
- Я ведь не хотел этого. Не хотел иметь аран-тал и не хотел, чтобы им был ты… Вы. Это традиция, которой живёт наш мир, и неважно, что мы думаем о ней. Но мы свободны там, где нет традиций. Вы обязаны носить контролер, но я не обязан носить пульт, ведь так?
Я искренне вздохнул.
- Весьма тонкая грань, намэ, и проводите её вы. Только вы.
- Как вы сказали, я - намэ. И моя обязанность проводить грани, хочу я этого или нет. Как и вы, я не знаю, почему был выбран. Впрочем, об этом я не хочу говорить.
Я сидел неподвижно. Мне как-то и не пришло в голову, что Ларэ действительно не подходит на роль намэ и не хочет им быть, а ведь это было ясно почти с самого начала. И в следующий миг я вспомнил самую первую нашу встречу, а потом прощание с Толосой.
- Вы станете замечательным намэ, все люди видят это.
- Как и вы – замечательный аран-тал. Но разве это делает кого-то из нас счастливее?
Он закусил губу и потянулся за стаканом. Сделав глоток, довольно зажмурился, так что от глаз во все стороны разбежались морщинки.
- С мятой… Очень люблю мяту, - сказал он и неожиданно повеселел. - Хватит говорить, аран-тал. Я хотел попросить вас посидеть со мной до утра, раз уж вы не спите. Но теперь передумал. Ложитесь и спите. Это мой приказ как намэ. А завтра утром… нам надо будет чуточку отклониться от курса.
========== Акт 2. Глава 4. Аран-тал ==========
- Мы высадим Дала в Ронсевале и продолжим наш путь уже без остановок.
Ларэ выглядел собранным, от ночной слабости не осталось и следа. Он с аппетитом уплетал тосты с корицей и запивал горячим шоколадом.
У меня аппетит тоже был зверский. Всё же потраченные вчера силы следовало восстановить. Подумав, я подошёл к синтезатору и заказал ещё порцию яичницы с ветчиной.
- А мне тостов, - Ларэ торопливо засунул в рот последний кусок хлеба и протянул мне пустую тарелку. Против воли я улыбнулся: намэ с набитым ртом - это было то ещё зрелище.
Дал сидел за столом вместе с нами, но лицо его оставалось мрачным.
- Ларэ, я надеялся, мы с вами пообщаемся.
- Нет-нет, - Ларэ ослепительно улыбался, - вам не нужно меня уговаривать. Деньги вы получите.
- Я не об этом. Мы не виделись семь лет.
Ларэ пожал плечами.
- Простите, Дал, у меня нет времени видеться со всеми, кого я знал в детстве. Вы не хотите закрыть эту тему?
Дал кивнул.
Я подождал до конца завтрака и, когда Ларэ встал и отправился в рубку, последовал за ним.
- Вы же хотели увидеться с другом, намэ. Или мне показалось?
- Нет, - Ларэ повёл плечами, удобнее устраиваясь в кресле, - вам не показалось. Я действительно хотел увидеться с другом.
- Так что же теперь?
Ларэ обернулся и пристально посмотрел на меня.
- Что вы хотите услышать, Дайне? Вы ведь дали понять, что не желаете говорить со мной на отвлечённые темы.
Я пожал плечами и, подойдя сзади, облокотился о спинку его кресла. Намэ очаровательно отражался в лобовом стекле.
- Мне-то точно не нужно финансирование, потому что у меня нет проектов.
Ларэ вздохнул и откинул голову на спинку кресла.
- Я знаю, - сказал он, – потому и надеялся…
Он запрокинул голову совсем далеко назад, стараясь заглянуть мне в глаза.
- Не заставляйте меня говорить это, Дайнэ. Я ничего не боюсь, но не люблю чувствовать себя идиотом.
Я осторожно положил руку ему на плечо.
- Не беспокойтесь. Я лишь хотел узнать… правильно ли я вас понимаю. Наверное, так.
Теперь Ларэ пожал плечами.
Я помолчал.
- Мы не очень хорошо начали, намэ. Но это неважно, ведь мы ничего не знали друг о друге.
- А теперь? Мы знаем что-то новое?
- Я знаю, что вы на многое готовы ради друзей. Знаю, что вас волнуют не только политические проблемы, но и отдельные люди. И знаю, что вы не станете смешивать общее благо с личной местью.
Намэ отвернулся, голова его упала на раскрытые ладони.
Я обошёл кресло и опустился на корточки перед ним.
- Это ведь только начало. Я надеюсь на большее.
Несколько секунд он сидел, не двигаясь. Потом всё-таки поднял голову и посмотрел на меня. Лицо его было немного усталым.
- Хорошо, - сказал он, - я люблю тосты с корицей.
Я улыбнулся.
- Об этом я тоже уже догадался.
***
В Ронсеваль мы прибыли под вечер. Крепость зависла над главной площадью, и мы спикировали вниз. Там уже собралась толпа людей, никогда не видевших такого чуда. Ронсеваль хоть и считался территорией эдайн, находился на самой окраине. Насколько я знал, энтари тут не было, но и эдайн встречались нечасто.
Со смешанными чувствами я наблюдал, как местные жители приветствуют Ларэ. Один раз нас уже встречали улыбками и поклонами.
- Мы можем возвращаться? – спросил я, как только улучил минутку, когда Ларэ был не слишком занят.
- Я хотел бы поговорить с главой местного храма. О том, что произошло в Толосе.
- Намэ… два часа назад вы утверждали, что мы просто высадим вашего друга.
Ларэ поджал губы.
- И всё же… Я думаю, безопаснее нам поставить совет в известность. Если что-то случиться, они будут знать, кто может быть виновен в нашей пропаже.
Я покачал головой. Трудно было поспорить. Намэ рассуждал логично. И всё же у меня было плохое предчувствие.
- Тогда идёмте в храм. Может быть, мы успеем к ужину.
Намэ улыбнулся и направился прочь. Он шёл стремительно, так что я невольно залюбовался стройным силуэтом.
Миновав площадь, он распахнул двери высотой в три человеческих роста. В этот миг хотелось нарисовать его, сердце сжала тоска.
Внутри нас встретила толпа взбудораженных жрецов.
- Я - намэ Ларэ Савен, - сказал Ларэ останавливаясь. Он прекрасно понимал, какое впечатление производит его имя. Даже большее, чем его внешность. – Я хочу видеть намэ этого храма.
Талах-ар замерли в глубоком поклоне, один из них исчез в глубине храма.