Несколько минут спустя Ло Линь поднял меч и направил своего коня вперёд:
– Воины Ба Хуана, за мной! Наша цель – Кладбище Героев на севере за Ледяным Хребтом. Всем слушать мои команды! Двигаемся только вперёд. Мы не можем отступить. За выживание человечества, за честь Ба Хуана!
Объединённая армия величественно тронулась в путь. Лагерь НПС насчитывал всего три тысячи человек, в то время как лагерь игроков состоял из десяти тысяч. На первый взгляд могло показаться, что лагерь игроков больше, а значит, сильнее. Но почти все знали, что Ло Линь и Иней, не говоря уже об элитных солдатах Драконьего Предела, – могущественные БОССЫ, которые могут запросто размазать нас всех по стенке.
Ло Линь и Иней поскакали вперёд. В воздух поднялись клубы пыли. Я негромко скомандовал:
– Давайте тоже выдвигаться!
Тысяча [Убийц Драконов] построилась и неторопливо начала движение. Просто прекрасно, что мы можем следовать за НПС.
Минут через двадцать мы вышли на заснеженные равнины. Здесь было заметно холоднее, к тому же повалил снег. Горы Ледяного Хребта, взметнувшиеся на несколько сотен метров, ещё называют Великой Северной Стеной. Именно Ледяной Хребет помогает людям сдерживать исходящую с севера угрозу. Но это вовсе не означает, что так будет всегда. Сила северных демонов крепнет день ото дня, и подобную опасность нельзя игнорировать. Скорее всего, именно поэтому герцог Ло Лей отправил солдат на Кладбище Героев за божественным оружием.
– Как холодно… – Юэ Цин Цянь пыталась закутаться в плащ, но её всё равно трясло мелкой дрожью. У Ван Ер даже губы побелели. Экипировка девушек-ассасинов удобна и элегантна, но от холода совсем не спасает. Дун Чэн Юэ подошла поближе, щёлкнула пальцами, и на её ладони появился огненный шар. Она улыбнулась:
– Ван Ер, иди погрейся…
Прекрасная Мисс покачала головой:
– Ох уж эти маги, такие раздражающие, но и они могут быть полезны…
Старина Кей взмахнул боевым топором. Экипировка варваров-берсеркеров более практична. Плащ крепится на наплечники, закрывая почти всю фигуру, оставляя на виду только руки. Кованые наручи эффектно подчёркивают рельефную мускулатуру. Берсеркер засмеялся:
– Женщины такие слабые, совсем никакой выносливости. А я вот совсем не замёрз, ха-ха-ха…
Дун Чэн прищурилась и подняла руку. Волна магии льда устремилась к носу Старины Кея, превращая его лицо в ледяную маску. Берсеркер подпрыгнул от неожиданности:
– &#@%ь, как же холодно!
Танцующий Лесок и Юэ Цин Цянь злорадно захихикали.
Ли Му меж тем задумчиво разглядывал солдат:
– Почему все эти НПС не отправились на север прямиком из Драконьего Предела?
– С северной стороны от Драконьего Предела нет ни одного пологого склона, только обрывы высотой в несколько тысяч метров. Если бы мы попытались спуститься там, то, скорее всего, разбились бы на смерть!
Ван Цзянь кивнул:
– Давайте посмотрим, что решил Ло Линь.
Тем временем Ло Линь подвёл своего коня к подножию горы и, задрав голову, посмотрел на обледеневшую стену:
– Похоже, это единственное место, где мы можем попытаться перебраться через горы!
Иней тоже посмотрела наверх:
– Мой господин, если мы будем подниматься здесь, то не сможем провести лошадей.
Ло Линь тряхнул головой:
– Я знаю, однако, это единственное место, где склоны более-менее пологи. К тому же, мы довольно далеко от Кровавых Равнин и не привлечём внимания демонов.
Иней улыбнулась:
– Хорошо!
Ло Линь и генерал из Ба Хуана направились к нам. Над головой генерала вилась строчка: «Военный инспектор Ван Сюань». Скорее всего он представлял одну из правящих семей Ба Хуана. Ван Сюань поднял копьё и посмотрел вверх:
– Ло Линь, этот склон довольно крутой. Естественно, что тебе с твоей силой бояться нечего. Но что насчёт солдат, которых мы привели сюда из Ба Хуана? Не факт, что они смогут подняться по такому крутому склону. Если кто-то из них разобьётся, кто возьмёт на себя ответственность?
Ло Линь был неприятно поражён:
– Генерал Ван Сюань, когда мы отправились сюда, мой отец возложил на меня всю ответственность. Не нужно задавать такие вопросы, я понимаю, что делаю.
– Понимаешь, что делаешь? – Ван Сюань презрительно рассмеялся: – Тебе удалось чужими руками убить Цзы Сина, Ло Ке Линя, Линь Хуана и Ло Ге, чтобы получить военную мощь четырёх великих армий. Думаешь, я не догадываюсь, чего ты добиваешься? Это правда, что ты единственный сын герцога, и эти земли рано или поздно достанутся тебе, но пока герцог Ло Лей жив, Ба Хуан принадлежит ему. Он станет твоим только тогда, когда он сам захочет передать тебе власть. Другим способом заполучить трон у тебя не получится!
Ло Линь стиснул зубы:
– Ван Сюань, что ты несёшь?
Тот саркастически ухмыльнулся:
– Тебе лучше всех известно, что я имею в виду!
Су Кэ поднял боевой топор:
– Ван Сюань, думай, что говоришь! Не забывай, что перед тобой принц Ба Хуана и правитель Драконьего Предела. Лорд Ло Линь провёл всю свою жизнь, охраняя Северные Врата. Ему незачем хитрить и плести интриги, как это принято у вас в Ба Хуане. Думаешь, если занимаешь высокую должность, то тебя никто и пальцем тронуть не посмеет? Да я убью тебя одним ударом топора!
На лице Ван Сюаня появилась холодная улыбка:
– Хочешь убить меня? Ну давай, попытайся! Только вот интересно, будут ли солдаты Ба Хуана после этого подчиняться командам твоего драгоценного лорда Ло Линя?
Су Кэ молча стиснул древко топора. Ло Линь поспешил вмешаться:
– Су Кэ, замолчи!
Положив руку на рукоять меча, Ло Линь подошёл к Ван Сюаню. Потоки силы, казалось, невидимыми полотнищами опустились с небес. Свисающие с камней сосульки со звоном разлетелись, не выдержав давления.
Хааа…
Лицо Ван Сюаня приобрело зелёный оттенок. Он изо всех сил пытался удержаться на ногах, но, в конце концов, его колени подогнулись, и он мешком рухнул на землю. С перекошенным лицом он с трудом выдавил:
– Ло Линь, ты… что тебе нужно?
Ло Линь наклонился, заглянул в глаза генералу и мягко спросил:
– Теперь, когда ты стоишь передо мной на коленях, какое право ты имеешь показывать на меня пальцем?
Затем он выпрямился и громко продолжил:
– Всем спешиться и спрятать лошадей. Мы собираемся пересечь Ледяной Хребет. Разбейтесь на группы по десять человек и обвяжитесь веревками. Если десять человек будут связаны одной верёвкой, они помогут друг другу подниматься и удержат товарища, если он сорвётся. Используйте топоры и крючья. Встречаемся на вершине!
Глаза Ван Сюаня были полны ненависти, но он ничего не мог сделать. Когда Ло Линь отошёл от него, и давление его Ци исчезло, он медленно поднялся на ноги и вздохнул с облегчением. Солдат позади него тихо прошептал:
– Мой господин, Ло Линь почти достиг Святого Царства. Пожалуйста, будьте осторожнее! Не нужно обзаводиться такими врагами, вы же понимаете, что ставите себя в невыгодное положение…
Ван Сюань кивнул и пробормотал:
– Да знаю я, но этот ублюдок такой жуткий…
По команде Ло Линя солдаты Ба Хуана и Драконьего Предела спешились и деловито начали доставать из седельных сумок крюки и верёвки. Кроме того, у них нашлись и специальные шипы для обуви, которые должны были облегчить им подъём.
Игроки в растерянности тупо пялились на солдат-НПС. [Незаурядный] сжал кулаки:
– Дерьмо! А нам что делать? Эта ледяная стена несколько сотен метров в высоту! Нам взлететь на неё что ли?
[Бледный Вид] усмехнулась:
– Ну это зависит от личных способностей…
[Морской Охотник] засмеялся:
– Сестрица Мо-Мо, позволь помочь тебе?
Лучница выразительно положила руку на колчан со стрелами:
– Если только ты хочешь продолжить путь с дырой в животе…
[Морской Охотник] испуганно попятился.
Я вынул из ножен Меч Усмиряющей Луны:
– Выбора нет, придётся лезть наверх…
Ван Ер нахмурилась:
– Но нам нужны верёвки…
Я ткнул мечом в сторону леса:
– Ага! В этом лесу есть заросли дикого винограда. Пусть каждый отрежет себе лозу и обвяжет вокруг пояса, затем члены команды свяжут их между собой. Тогда, даже если три человека сорвутся, остальные смогут вытянуть их наверх.
– Хорошо!
После того, как все приготовления были завершены, я первым повёл свою команду на штурм ледяной стены. Мечом я вырубал во льду ступеньки и поднимался по ним.
Ван Ер последовала за мной, помогая себе кинжалами. Дун Чэн же пришлось цепляться за выемки и нашу импровизированную верёвку.
Глава 533. Демоны-Гибриды 1 Уровня
Острые снежинки, словно крошечные осколки, бросаемые в нас яростные вьюгой, царапали наши лица. Я обернулся и посмотрел вниз: отсюда все находящиеся у подножия скалы выглядели не больше муравьев. Взбирающаяся сразу за мной Ван Ер аккуратно удерживала равновесие с помощью кинжалов. С такого ракурса было особенно хорошо видно, насколько элегантна закутанная в плащ фигурка Прекрасной Мисс. Её тонкое лицо побледнело, но девушка, упрямо стиснув зубы, продолжала двигаться дальше.
– Ван Ер, ты в порядке?
Ван Ер подняла на меня взгляд и мило улыбнулась:
– Мм, что-то случилось?
– Нет, ничего; давай продолжим!
– Хорошо…
Тут до нас донесся крик карабкающейся за нами Дун Чэн:
– А вот я не в порядке! Эти горы слишком высокие! От одного взгляда вниз бросает в дрожь. Братец Сяо Яо, может, поможешь и понесешь меня?
Я почти потерял дар речи от такого нахальства:
– Давай лезь уже…
Внезапно издали донесся короткий вскрик. Лидер одной из маленьких групп [Летящего Дракона] оступился и сорвался. Остальные игроки, связанные одной лозой, не успели закрепиться как следует и рухнули следом за ним. Их полет почему-то напомнил мне танхулу. Вот только при падении с такой высоты, едва коснувшись земли, они мгновенно превратятся в мясные блинчики.
Дун Чэн Юэ побелела как полотно:
– Черт, этот квест все же слишком бесчеловечный!
Ли Му улыбнулся:
– Ледяной Хребет тут никак не ниже четырёхсот метров. Просто подождите, пока кто-то сорвется с самой верхотуры. Брызги крови и ошметки тел разлетятся метров на сто. Это как квартира из трех спален с гостиной в придачу…
Танцующий Лесок испуганно вздрогнула:
– Не мог бы ты не пугать нас еще сильнее… Просто сосредоточься на подъеме. Нам нужно всего лишь преодолеть четыреста метров…
Я рассмеялся:
– Вот именно. Тут нет ничего такого. В конце концов, было ли испытание, с которым [Убийцы Драконов] не справились?
Похоже, мое высокомерное заявление всех воодушевило. Страхи Лунного Пера, Широкой Души и Звездного Клинка значительно поуменьшились. Тысяча игроков [Убийц Драконов] облепила обледеневший склон. С каждым шагом мы поднимались все выше и выше.
Наконец, спустя двадцать минут, я первым достиг вершины Ледяного Хребта. Теперь нужно развернуться и, ухватившись за лиану, вытянуть Ван Ер, Юэ Цин Цянь и Дун Чэн Юэ наверх. Команды Ли Му, Ван Цзяня и Старины Кея также достигли вершины. Вдалеке было видно, как [Холодный Клинок] и [Воин Янь Чжао] со своими людьми тоже забрались на этот пик и постепенно сбиваются в кучу. В этот раз ни у кого не было ни сил, ни желания, чтобы атаковать друг друга. Это место слишком холодное и опасное для заварушки.
Ло Линь, Иней, Су Кэ и Ван Сюань добрались до вершины задолго до нас. Лицо Ван Сюаня искривилось, и он холодно заметил:
– Больше сотни солдат уже успели разбиться насмерть у основания Ледяного Хребта. Ло Линь, это так ты ведешь свою армию в бой?
Ло Линь посмотрел вдаль и тихо произнес:
– Если бы мы попытались пересечь Ледяной Хребет в любом другом месте, могу гарантировать – смертей было бы гораздо больше. Неужели ты думаешь, что я решил подняться сюда просто в качестве тренировки? Тогда ты ошибаешься. Ван Сюань, с этого момента постоянно кто-то будет умирать, и я говорю это не для того, чтобы запугать тебя.
И без того искаженное лицо Ван Сюаня стало еще более уродливым, но он промолчал.
Спустя примерно минут двадцать, игроки и НПС собрались на вершине Ледяного Хребта. Из трех тысяч НПС погибло около двухсот. В лагере игроков ситуация было немного лучше, у нас разбилось насмерть меньше сотни человек. Из тысячи [Убийц Драконов], при восхождении мы потеряли всего одну команду; неприятные, но более чем приемлемые потери.
Стоя на самой вершине, Ло Линь повернулся в сторону севера. В лицо ему ударил мощный порыв ветра, но он вытянул вперед руку, не обращая на это никакого внимания:
– Пройдём по границе Кровавых Равнин, нам понадобится около двух часов, чтобы достичь Кладбища Героев, но все должны оставаться начеку.
Ван Сюань поудобнее перехватил копье:
– Я как-то просматривал карты этого места. Кровавые Равнины расположены ровно к северу от Драконьего Предела. Если мы пойдем в обход, то потратим кучу времени впустую. Ло Линь, ты уверен, что не пытаешься просто сбежать от возможного сражения?
Ло Линь внезапно ухватил Ван Сюаня за ворот. Его взгляд источал леденящий холод:
– Никто и шага не ступит на Кровавые Равнины. Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но если ты попытаешься использовать солдат Ба Хуана в качестве пушечного мяса и пожертвовать их жизнями, чтобы удовлетворить свое желание пересечь Кровавые Равнины, то я лично убью тебя. А теперь заткнись и выполняй приказы. Здесь я принимаю решения!
Испуганное лицо Ван Сюаня позеленело. Он даже дышать громко не смел, не то что говорить.
Ло Линь развернулся, указал мечом на север и взревел:
– Выдвигаемся. Наша цель – Кладбище Героев. Будьте наготове, монстры могут напасть в любой момент!
Яркие глаза Иней неотрывно наблюдали за скрытой во тьме территорией на севере:
– Такое ощущение, что нас уже заметили…
Ло Линь кивнул:
– Верно, однако, несмотря ни на что, этого похода нам не избежать.
– Да, мой лорд!
Вся группа НПС двинулась вперед по горной тропе. Уклон составлял семьдесят пять градусов. Нам приходилось держаться за скалы вдоль склона холма, чтобы не соскользнуть вниз. Это был невероятно трудный процесс. Хорошо, что собравшиеся здесь игроки были весьма ловкими и умелыми. Двигаясь впереди остальных, я использовал Меч Усмиряющей Луны, чтобы не соскользнуть со склона. Мы с Ван Ер, Дун Чэн, Цин Цянь и Клубничкой возглавляли правый фланг, а Старина Кей, Ли Му и остальные были на другой стороне, создавая полноценную линию фронта.
Тринадцатитысячная армия медленно продвигалась вперед. Мы все ближе подбирались к земле. Когда нам оставалось около ста метров, Иней предупреждающе вскрикнула:
– Внимание, будьте осторожнее!
Однако, результат оказался противоположным – бородатый кавалерист из Ба Хуана обнажил длинный меч и рассмеялся:
– Женоподобные генералы Драконьего Предела – действительно неженки. В конце концов, ты всего лишь девчонка. У нас тут куча людей с самыми высокими уровнями в городе. Кроме того, это открытое пространство, и все просматривается на сто метров вперед. Что тут может меня убить?
Одновременно с его последним словом с небес упал белоснежный луч!
Банг!
Раздался громкий звон, и грудь заносчивого кавалериста пробил черный наконечник копья. Вашу мать, его буквально пригвоздили к скале. Он даже не успел понять, от чего умер. Огромное число урона всплыло вверх.
{261727!}
Мгновенное убийство! Более того, его убило что-то, находящееся к северу от нас.
– Осторожно!
Я активировал [Стену Боевой Ци].
Шуа шуа шуа…
Вспышки холодного света пробили облака, и копья со звоном обрушились на склон. Теперь под удар попал [Первый Дивизион Могилы Героя]. Скрытые во тьме охотники выбрали своими целями Ван Цзэ Чэна и его людей и с дьявольской мощью швырнули копья. В этот момент мы услышали дробный перестук, во все стороны брызнула кровь, а в небо одно за другим устремились числа урона:
{23616!}
{27172!}