Леннар молчал. Легенды он любил. Но не любил — а вернее, опасался — языческих богов.
— Вы язычник? — наконец спросил он.
— Вам ли, гонимому церковью, задавать этот вопрос?
Леннар молчал. И Кадан, поняв, что ответа ему не дождаться, продолжил сам:
— Здесь многие молятся Богу, сотворившему мир, но и почитают древних духов, наполнивших его. Думаю, для вас это не секрет. И если бы это было иначе — вас не пустили бы сюда.
— И всё же я не язычник, — отрезал Леннар, но Кадан предпочёл не замечать его слов.
— Если вы спрашиваете лично обо мне… — Кадан сделал ход ладьёй и откинулся назад, внимательно наблюдая за тем, как скользят тени по лицу рыцаря. Как при движении рук проступает косточка у основания шеи в вороте туники. Как даже под доспехом играют и переливаются крепкие мускулы, которых хотелось коснуться пальцами, — то я бы не стал говорить о вере. По крайней мере, я воспринимаю её не так глубоко, как вы. Я верю в то, что мир кругом нас наделён душой. Назовёте ли вы её духами и дадите древние имена, или эту душу будут звать единственно Бог, мне всё равно. В конце концов, и наши предки, чью веру вы так привыкли попирать, верили во Всеобщую Мать. Теперь вы верите во Всеобщего Отца.
Леннар молчал. Ему не нравилось, как рассуждает шотландец. От слов его попахивало ересью куда более опасной, чем дикарская вера язычников. А Кадан, выждав какое-то время, продолжал:
— Иногда мне кажется, — сказал он, — что мир вокруг нас замкнулся в кольцо. Как вы и сказали тогда — бесконечно вращается колесо. И всё, что может случиться, уже было когда-нибудь. А всё, что уже было, произойдёт ещё раз.
— Что вы имеете в виду? — мрачно спросил Леннар. О шахматах он уже стал забывать.
— Взять, к примеру, вас. Меня не покидает чувство, что я уже знал вас до того, как увидел в библиотеке отца.
Леннар сглотнул.
— Такого не может быть, — сухо сказал он, хотя и сам испытывал то же чувство: увидев лицо Кадана, на мгновенье он ощутил наполненность, как будто в глаза ему смотрела давно утраченная часть его самого.
— Да, никакая из известных мне религий не может этого описать. Но я привык доверять тому, что происходит внутри меня. А сердце моё говорит мне, что я уже видел вас. Быть может, сотню или тысячу лет назад. Когда ещё не было на земле ни меня, ни вас.
— Это абсурд, — Леннар качнул головой, стряхивая наваждение, в которое погрузил его бард, — просто скажите мне, устроит ли встречу ваш отец.
Кадан с грустью смотрел на него.
«Вы не верите мне…» — хотел было сказать он, но не сказал.
— Вам придётся ещё немного подождать, — сказал Кадан.
— Вы не говорили с отцом?!
— Нет, дело не в этом. Король обычно наезжает в наш замок, когда начинается июль. Тогда вы и сможете передать ему письмо — если, конечно, он согласится выслушать вас.
— В этом вы можете мне помочь?
— Я постараюсь придумать что-нибудь.
Леннар, не получивший до конца того, о чём просил, остался зол. Хотя злиться на Кадана было тяжело.
Шотландец походил на лисичку, одного взмаха хвоста которой хватало, чтобы ненависть превратилась в любовь. И тщетно напоминал себе рыцарь, как обманчиво обаяние лис. Ему хотелось доверять барду, и он ему доверял.
Тем более поражён он был, когда, войдя в свою комнату со свечой в руках, увидел хрупкую фигурку рыжеволосого юноши, сидящую на коленях на холодном полу.
Руки Кадана были сложены в молитвенный замок, а губы двигались, но это представление вызвало у Леннара лишь злость — здесь и сейчас шотландец молиться никак не мог.
Тем более, что не было на нём ни сутаны, ни даже обычного блио, а только нижняя рубашка с широким воротом, которая сползла вниз, открывая взгляду рыцаря острое плечо и часть груди.
Несколько секунд Леннар боролся с желанием просто швырнуть нарушителя границ на кровать и…. вот это «и» вызывало у Леннара страх. Потому что он чувствовал, что если дойдёт до этого, то уже не останется собой.
— Что вы делаете здесь? — спросил он.
Густые пушистые ресницы приподнялись, открывая щёлочки голубых глаз.
— Вы сказали, что если я хочу вас, то должен вас поддержать. Я много думал о ваших словах.
Леннар точно помнил, что говорил не совсем так, но решил промолчать.
— Я пришёл, чтобы просить у вас разрешения служить вам.
Леннар вздрогнул, и горячая волна пробежала по его телу после этих слов. Он не сразу понял, что именно Кадан пытается ему сказать, потому что с головой утонул в жажде близости, охватившей его.
— Я никогда не был оруженосцем, — продолжил Кадан, — в том не было нужды. И теперь я хочу просить вас обучать меня с тем, чтобы однажды я стал рыцарем Храма, как вы.
«Зачем?!» — едва не произнёс Леннар, но сдержал себя, потому что ответ знал и так. Орден Кадана не интересовал.
— Встаньте, — сухо произнёс Леннар, и когда тот не выполнил приказа, сам взял юношу за плечи и вздёрнул вверх, — я уже сказал вам — помыслы оруженосца должны быть столь же чисты, как и мысли рыцаря, что посвящает его. Приходите, когда для вас это будет так.
Кадан наконец распахнул глаза и теперь смотрел на него с обидой и злостью.
— Значит, так… — медленно произнёс он, — вы отказываетесь от меня.
— Я сказал ровно то, что хотел сказать.
— Докажите! — Кадан, вместо того, чтобы вырваться из его рук, подался вперёд.
Леннар молчал.
— Я сдержал своё слово, сэр Леннар, в отличие от вас! Я говорил с отцом и я сказал вам, где и когда будет король Брюс! А теперь сделайте и вы то, что обещали мне. И если вам будет неприятно — я почувствую сам.
Леннар задержал дыхание. Тело Кадана, вопреки ярости, звучавшей в его словах, льнуло к нему.
— Только помните, сэр Леннар, — уже тише произнёс он, — если я почувствую, что наш поцелуй неприятен вам, я уйду — и больше уже не вернусь. Ну же, сэр…
Он не успел договорить, потому что губы Леннара коснулись его губ, и Кадану стало трудно дышать. Руки рыцаря шарили по его спине и плечам, изучая и будто бы боясь потерять. Плоть Кадана невольно наливалась кровью, и он прижался плотней, потираясь о бедро Леннара — а у своего бедра ощутил такую же твёрдую плоть. Он попытался поймать её в ладонь, но едва коснулся, как Леннар оттолкнул его.
— Уходите! — выдохнул он.
— Но… — разочарованно произнёс Кадан.
— Прочь из моих покоев. Я обещал только поцелуй.
Кадан поджал губы. Несколько секунд смотрел на него. Затем фыркнул — и, стуча каблуками по каменному полу, двинулся прочь.
========== Часть 2. Глава 5. ==========
Кадан стрелой влетел в свою комнату и тут же сделал круг вдоль стен.
Здесь, в покоях, предназначенных для любимого сына тана, было куда теплей, чем в продуваемой всеми ветрами башне, куда поселили заезжего рыцаря.
Пол устилали пушистые ковры, а окна прикрывали дорогие гардины. Стены были обшиты красной и зелёной саржей.
В углу стояла узкая кровать с балдахином и кистями, отделанная драгоценными тканями. Кровать устилало бельё, расшитое в венецианском и дамасском стиле, привезенное, видимо, из Кутанса.
Стены укрывались циклом из гобеленов, изображавших «Рождение Шотландии», легенды о «Гододине» или просто растения и зелень. На единственной свободной стене висело зеркало в золотой оправе.
Кадан подошёл к зеркалу и остановился перед ним, разглядывая себя со всех сторон.
В комнате царил полумрак, нарушаемый лишь светом нескольких свечей, стоявших в подсвечнике на столе. Но такое освещение, на взгляд Кадана, делало его лишь привлекательней. В темноте кожа казалась ещё белей, и почти не разглядеть было веснушек, нарушавших её матовый ореол днём. Сам он был строен и, как думал теперь, куда скорее мог бы привлечь мужчину, чем женщину.
— Но почему же тогда не его? — Кадан стиснул кулаки и топнул ногой.
Сэр Леннар будил в нём незнакомую юноше злость.
Как он ни старался, но не мог понять, почему тот не отвечает на чувства, накрывшие его самого с головой.
Леннар был отражением его снов. Он был создан для него. И чем дольше Кадан находился рядом с ним, тем явственней это ощущал. И если правдивы были древние легенды об андрогинах*, существах о двух лицах, которых боги в наказание разделили пополам, то его половиной был Леннар.
Кадан приблизился к зеркалу, очерчивая кончиками пальцев контур своего лица.
— Он не может не любить меня.
Но, вопреки словам, душу его наполняла боль. Леннар оставался холоден и не поддавался ему, что бы ни делал Кадан. И даже песня, льющаяся из самого сердца юноши, не тронула его.
Кадан отошёл от зеркала и остановился у окна, глядя на погрузившийся в сумрак двор. Обхватил себя руками — никогда ему ещё не было так зябко одному.
Всё потеряло смысл. Любовь братьев и отца, тепло очага и вкус пищи, и даже музыка меркла, когда Кадан вспоминал глаза рыцаря, почти не смотревшего на него.
Если бы Кадан верил в силу трав, он бы прибег к колдовству, чтобы приворожить тамплиера. Но Кадан слишком хорошо знал, что магия — лишь выдумка. Единственное, что важно — вера в себя. Он верил, но и это помочь не могло.
— Леннар… — прошептал он и, закрыв глаза, привалился к стене. Одной рукой он провёл по собственному плечу, чуть стягивая рубашку вниз и представляя, что это рука Леннара стягивает её.
Он провёл пальцами дальше, по груди, комкая тонкую саржу. Задел сосок, который мгновенно набух, как только Кадан представил, что и здесь Леннар касается его.
Он скользнул рукой вниз и, обхватив собственный член, высвободил его из узких шоссов.
Рука легла на ствол, но Кадан ещё колебался — место ли для того, что он делает, здесь и сейчас.
Он приподнял веки и тут же почувствовал заряд молнии, бегущий по венам — там, во дворе, стоял сэр Леннар и смотрел прямо в его окно.
Кадан не знал, видит ли рыцарь его в черноте проёма или нет. Если и да, то подоконник скрывал его до живота.
И теперь, глядя Леннару прямо в глаза, Кадан принялся двигать рукой.
Член, и без того напряжённый, стремительно набухал. Но Кадан хотел ещё. Он хотел, чтобы Леннар был рядом. Чтобы трогал его, ласкал… Чтобы проникал в него.
Ягодицы Кадана невольно поджались, когда тот представил, как это могло бы быть. Он застонал, оттягивая кожицу, скрывавшую нежную головку, и прозрачные брызги упали на край подоконника.
— Леннар… — выдохнул он. Но когда Кадан открыл глаза, во дворе уже не было никого.