— Альдо, подожди! Ваше Величество…
У тех, кто поженится после Излома, не должно быть друг от друга тайн, но это не значит, что она признается про попытку спасти Рокэ Алву. Единственная недомолвка, и последняя! А человек, бросивший в соус перчатку, хотел опорочить ее или Придда; она никому, кроме Айрис, Савиньяков и Алвы, которые далеко отсюда, не рассказывала о Сузе-Музе, а Валентин? Он спокоен, отстранен и холоден, но ведь он тоже мог с кем-то поделиться, ведь Придд, хоть и скользкий Спрут, но все-таки не хранилище тайн…
Навалившись на тяжелую дверь покоев Ракана, Рейчел влетела в приемную без спроса, оттолкнула обалдевшего гимнета, и опрометью метнулась туда, где приоткрыта дверь. Альдо сидел в глубоком кресле, растрепанный и злой, откинувшись на обитую золотистым бархатом спинку и сжимая кулаки, застывшая в дверях девушка прижала к груди ладони, пытаясь бороться с тяжело навалившимся удушьем. Оставалось пройти несколько быстрых шагов, чтобы пересечь голову и обнять Альдо, но дыхание продолжало срываться при малейшей попытке дышать чуть глубже.
— Иди сюда, — полустоном-полувыдохом сорвалось с его бледных приоткрытых губ. Разжав кулаки, Альдо Ракан сдавил ладонями виски. — Ты меня боишься?
— Не боюсь, — честно сказала Рейчел, смело шагая вперед.
Насколько же упоительно чувство абсолютного бесстрашия, когда нет вокруг никаких опасностей, а те, что имелись, давно позади, трудности же, омрачавшие жизнь Повелительницы Скал, рано или поздно окажутся ей по плечу! Улыбнувшись, Рейчел подошла к сюзерену, тот порывисто вскочил, обнял ее за талию и резким движением притянул к себе; в серо-голубых глазах Альдо Ракана плясали языки холодного пламени.
— Ты ничего не имеешь против меня? — спросил он. — Ты со мной? На тебя можно полагаться?
— Да, — просто ответила девушка, не отводя взгляда, — пока дело не касается человека, семья которого на протяжении долгих столетий защищал эту страну.
Тревожное молчание продолжалось пару секунд, затем Альдо потрясенно охнул, оттолкнул ее от себя и нервно заходил взад-вперед по комнате. Странное это было зрелище: в гостиной еще не зажгли свечи, но уже сгустился легкий сумрак из-за пасмурной погоды, и маячившая туда-сюда светлая фигура на фоне темноты казалась Рейчел чем-то странным.
— Я не отдам ему тебя, — наконец произнес Ракан, остановившись в дальнем конце комнаты возле раздвинутых на окне тяжелых занавесей из золотистого бархата. — Я уничтожу его и все, что с ним связано, чтобы ты раз и навсегда забыла о том, что такой человек вообще существовал когда-либо. Если понадобится, я пойду войной на Кэналлоа и сравняю его замок с землей! Ты — моя, Повелительница ты или нет!
— Замолчи!
— Нет, это ты… — Альдо резко развернулся к ней, сверкая глазами, но не договорил. — Мне донесли, что ты была в Багерлее, и, кроме этого, я узнал, что Первый маршал и военный комендант решили ничего мне не докладывать. Мне, королю!
Он, отчаянно жестикулируя, громко говорил что-то еще о своей любви к ней, о предательстве и верности, о том, как важно сейчас учиться доверять друг другу, пока не окрепла вставшая с колен Талигойя, но Рейчел не могла с жадностью внимать каждому слову, как раньше. Глядя на раскрасневшееся от злости и волнения лицо сюзерена, девушка видела агарисца Альдо, порывистого и рассерженного мужчину, человека, с которым ей предстоит прожить жизнь, кого угодно, но не короля Талигойи.
После Круга в Агарисе Раканы разучились быть королями и кроме интересных идей о возрождении давно умершей страны, у них ничего не имелось, и даже если победа досталась им нелегко, править страной Альдо Ракан с таким самообладанием не сможет. А это означало, что отныне ей предстоит лгать, часто и много, чтобы сохранить жизнь если не себе, то Ворону. Наверное, после стольких лет лжи, особого труда это не составит.
— Что? — дернулся Альдо. — Что ты на меня так смотришь?
— Я пыталась убить Фердинанда, — все правильно, начать новый виток спасительный лжи крайне просто, — и взяла кинжал. Робер вернул мне его, когда проводил до дома после Багерлее. Я верна Талигойе, Альдо.
— Хорошо, что верна, — произнес он, помедлив. — Я волновался, что Ворон тебе дороже. Но короля лучше не трогать, он продолжает оставаться заложником. Вряд ли Алва захочет бежать, пока тот в Багерлее, хотя, о чести убийцы не берусь судить. А теперь давай подумаем, кто может быть этим Медузой…
Чуть позже, тихо разговаривая в одной из небольших и пустых, а главное, плотно закрытых дворцовых комнат с Валентином Приддом и Удо Борном, Рейчел чувствовала себя двояко. С одной стороны, она, похоже, ступила на верный путь, но с другой — нарушила слово, данное Роберу Эпинэ.
========== Глава 78. Коронация с подвохом ==========
Незадолго до коронации Рейчел Окделл охватило знакомое трепетное и радостное волнение — оно вернулось с того памятного вечера, когда тонкие красивые руки с унизанными перстнями пальцами коснулись меча Раканов. Тогда открылась истина о древней крови в жилах Рокэ Алвы, а теперь Ракан из другой ветви наденет корону предков, и все будет кончено! К пылкой радости примешивался неприятный и сухой осадок беспокойства, память о данной клятве все еще оставалась свежей, а воспоминание об отречении Эрнани казалось выжженым на душе клеймом. Этот король слишком сильно ошибся, но не Рейчел Окделл его судить.
Но кого призывает Кэртиана на исходе Круга — Альдо или Рокэ? Этот непростой вопрос предстояло решить именно ей, и Рейчел смутно подозревала, что без помощи Валентина и Робера, у которых хватает своих дел. Но сегодня коронация и нужно хотя бы попытаться думать о хорошем, даже если это кажется невыполнимой задачей.
Праздничный звон за окном заставил ее вернуться к реальности, натянуть на губы улыбку и надеть герцогскую цепь на плечи. Поблескивающее золото с темными гранями застыло на багряном бархате колета, и Рейчел рассеянно провела ладонью по гладкому благородному металлу. Она не отказалась бы дотронуться до камней, которыми повелевала, но большой и темный блестящий камень в родовом перстне был уже знаком девушке, а второе кольцо она сняла. Интересно, что будет, если одолжить кольцо с карасом у Придда; Цилла явится к ней? Видят ли выходцы человеческие обманы?
— Монсеньор, — появился расторопный Джереми, — кони оседланы, эскорт готов.
— Да, иду, — откликнулась Рейчел, окончательно сбросив с души гнет тяжелых мыслей.
Выйдя на улицу и взлетев в седло Соны, она почувствовала себя почти счастливой. Ярко светило холодное зимнее солнце, золотился хрустящий снег, а ее несла вперед сдержанная гордая радость. Если Альдо не достоин быть королем, Кэртиана даст ему понять, а если равен Рокэ, то сегодня ничего из ряда вон выходящего не произойдет. Ее окружали восторженные ликующие горожане, ей бросали яркие цветы, предназначенные для Ричарда Окделла, и невольно приходилось принимать это, как должное.
— Убийца! — взвыла какая-то старая женщина в черном, застывшая в немом отчаянии на мостовой. — Тварь! Предатель, душегуб!
Она не просто взвыла оскорбления в адрес лже-сына Эгмонта, она еще бросилась под копыта — от отчаяния! Преисполненная щемящим смятением Рейчел едва успела несильно дернуть поводья и послушная Сона остановилась, не вставая на дыбы, и перед глазами словно воочию появилась Мирабелла-выходец, вернувшаяся, чтобы вразумит старшую дочь…
— Убил моего сына, убей и меня, отродье! — сколько боли в отчаянном вопле!
Выскочившие откуда-то цивильники схватили выкрикивающую проклятия в адрес Ричарда Окделла, Айнсмеллера и их короля, под руки и куда-то потащили, Рейчел собралась спрыгнуть с Соны и их остановить, но Нокс внезапно оказался рядом и преградил ей дорогу.
— Пустите! — не узнавая собственного голоса, крикнула девушка.
— Это не наше дело, монсеньор. Нам нельзя опаздывать на коронацию.
Коронация, ызарги ее побери! Полная злого гнева, Рейчел снова вскочила в седло и пришпорила караса. Стоило не внять совету Нокса и оттолкнуть его, чтобы бежать дальше, но если она опоздает, Альдо обязательно выдвинет какое-нибудь новое подозрение, поэтому медлить нельзя. Не будут же старуху бить — просто успокоят, сделают внушение и отпустят с миром… А дальше началось то, что воспринял бы, как должное Ричард Окделл, но не Рейчел.
— Слава Повелителям Скал! — пухлая горожанка подбросила в воздух желтый чепец. — Слава Окделлам!
— Да хранит вас святой Алан!
— И святая Женевьев!
— Слава королю!
— Сыну Эгмонта ура!
— Да здравствует Альдо!
— Долой Олларов!
— Слава Монсеньору!
Глядя на улыбки, слушая добрые пожелания и восторженные слова, Рейчел вежливо улыбалась в ответ, но не могла радоваться такому триумфу, как бы не старалась. Против воли из себя не выдавишь никаких чувств, потому что все, что они с Альдо сейчас имеют, залито чужой кровью. Жаль, что сюзерен не понимает этого, мужчины любят воевать, убивать друг друга, а женщины — нет. Поэтому если ей придется убить кого-то собственноручно, она явно будет на грани помешательства и никак иначе… И снова темным вихрем закрутилась в душе недоуменная обида на старуху. Ведь Рейчел не убивала ее сына — ни своими, ни чужими руками, но как объяснить это отчаявшейся матери?
— Монсеньор, — позвала совсем юная девушка, немногим старше Дейдри, в белой вышитой шали, выбежав на середину мостовой и прижимая к груди охапку физалисов, увитых черными и золотыми лентами.
Рейчел почувствовала себя неловко, но приняла букет, благодарно улыбнулась и поехала дальше. Теперь ее мысли кружили исключительно вокруг предстоящей коронации; сегодня ей придется стоять рядом с Валентином, потому что за Домом Скал по гальтарским обычаям следует Дом Ветра, за Ветром — Волны, а существует ли сейчас хоть один представитель древнего рода, идущего от Анэма, Рейчел не знала. Хозяин Круга — Ричард Окделл, поэтому ей предстояло идти первой.
Она ничего не запомнила из-за охватившего плотной сетью липкого волнения, и только, когда все закончилось, смогла вздохнуть свободна. Была ли ее ложь ложью эория или сила Скал разрешает лгать в таких вопросах? Наверное, даже скорее всего, но не стоит преждевременно радоваться.
Конный герольд звучно поприветствовал Повелителя Волн, и Рейчел невольно вздрогнула.
— Слава Повелителям Волн!
Валентин въехал в ворота, увитые алыми бархатными розами, и невольно вспомнился тот разговор с ним и Удо Борном. Неужели, он проверяет, насколько честны вассал и герцог Окделл? Или выдаст их Альдо при первом же провале?
Раздался раскатистый бой барабанов, и Валентин поравнялся с очередной аркой, после чего осадил коня и выдернул из ножен меч. Откуда у него старое, времен Алвы, оружие?
— Кого ищет Повелитель Волн и почему в его руках меч? — задал вопрос герольд.
— Я ищу моего короля. Моя рука и моя Честь принадлежат ему и Талигойе.
— Займи свое место и жди.
— Я буду ждать, сколько нужно.
— Так и будет!
Теперь к барабанам присоединились нежные звуки флейты и Валентин изящным движением вернул меч в ножны, затем попятился к своим людям, наряженным в лиловое. Остановившись рядом с белокурым, поднимавшим фамильное знамя пажом, Повелитель Волн поднял руку, и оркестр заиграл марш. Привстав в стременах, Валентин направил своего мориска к отведенному Дому Волн месту.
Рейчел вгляделась в длинное спокойное лицо, когда они поравнялись, и не увидела в светлых холодных глазах ничего опасного, но доверять полностью она ему все равно не может. Валентин Придд такой же потомок предателя, как Рокэ Алва, но если Алва защищал страну, то Придд способен предать всех, кто его окружает!
— Все ли готово к встрече Государя? — спросила девушка у церемониймейстера.
— Повелитель Скал может быть спокоен. Кто из близких рядом с Государем?
— Ее Высочество вдовствующая принцесса. Ее коня ведет Йоган-Йозев Мевен, подвластный Волнам.
— Повелители следуют за своим Государем?
— Кони Повелителя Молний и Повелителя Волн идут рядом с конем Государя.
— Ноха ждет Государя, — сказал Арчибальд Берхайм, подняв руку, — да здравствует идущий впереди! Да здравствует благой вестник! Да здравствует Повелитель Скал!
— Я доложу Государю, что Ноха ждет, — отчеканила Рейчел. Важно помнить, что Альдо — не король. Рейчел Горик тоже служила ложному королю, но она не повторит ошибку дальней прабабки.
— Его Высокопреосвященство Левий, — объявил священник в облачении епископа, — готов возложить венец на чело Его Высочества. Пусть Альдо Ракан войдет в храм и преклонит колени пред Создателем Всего Сущего. Он выйдет из обители владыкой земным.
— Мэратон, — неохотно выдавила из себя Рейчел. Абвенианцы не молятся создателю, но выслужиться перед агарисцами просто необходимо. Но вместо эсператистких молитв должно быть благословение богов, а вместо Альдо — Рокэ Алва… — Я возвращаюсь к моему Государю с благой вестью.
— Иди, сын мой. Кланниме!
Сын?! Рейчел горько усмехнулась, отвернувшись от священника, потому что была не сыном, а дочерью — дочерью своего отца, Надора, памяти Рейчел Горик и Ушедшего Лита. Жаль, что Эгмонт Окделл не верил Абвениям, они могли бы его защитить, а он смог бы зачать с женой сына…
Во время коронации она не смотрела и не слушала, желая лишь поскорее уйти отсюда, потому что тоска и дурные воспоминания действовали на девушку слишком удручающе. И вот, когда завершилась коронация, Повелительница Скал подала руку чем-то расстроенной Матильде, потому что хозяин уходящего Круга должен сопровождать принцессу. Они с Матильдой двигались молча, уныло, словно удалялись с похорон, а не с коронации, но почему расстроилась Ее Высочество, Рейчел точно знать не могла.
Неожиданно откуда-то сорвался гигантский ворон, оглушительно каркая, и исчез в ярко-синем небе. Рейчел вздрогнула и зачем-то испуганно посмотрела на Альдо.
— Это просто ворон, он нас приветствует, — беспечно засмеялся сюзерен.
— Он поселился в аббатстве после Октавианской ночи, — пояснил Валентин Придд.
— Что ж, пусть живет. Голубей иногда следует пугать. Что с тобой, Окделл? Ты боишься этих птиц?
— Не птиц, — девушка мотнула опущенной головой.
Подбородка коснулась твердая рука Альдо, заставив ее выпрямить голову и посмотреть в его радостные и холодные глаза.
— Расскажи, — велел сюзерен немного резко. — Все сомнения надо разрешить, а все ошибки исправить до того, как закончится Круг.
Сначала сумасшедшая старуха, теперь ворон… Если не отвлечь Альдо рассказом про что-нибудь отвлеченное, он решит, что она снова переживает из-за запертого в Багерлее Рокэ, а такие его выводы чреваты последствиями.
— Я думал о плохих знамениях. По дороге в Ноху передо мной выскочила сумасшедшая и ее спасло только послушание Соны.
— Что она хотела? — голос Альдо звучал медленно и напряженно. — Мы должны знать. Что она говорила? Где она сейчас?
— Ваше Величество, — в разговор вступил Айнсмеллер, — сегодня великий день, зачем его…
— Узнайте про эту женщину. Вы цивильный комендант и это ваша обязанность. А пока позовите генерала Карваля, возможно, ему известно больше. Герцог Окделл, где это случилось?
— На улице Мимоз…
— Ваше Величество, — с преувеличенной радостью заговорил цивильный комендант, — явились представители городских сословий.
Около сорока мужчин и четыре красивые девушки замерли у лестницы и застыли в явном смущении. Альдо тепло улыбнулся им и посмотрел на подоспевшего Карваля. Зачем он здесь?!
— Генерал, известно ли вам, что произошло на улице Мимоз, когда по ней проезжал герцог Окделл?
— Известно. То же самое, что и на некоторых других улицах: люди господина Айнсмеллера в присущей им манере пресекли крамолу.
— Сумасшедшая горожанка, прилюдно оскорбившая Ваше Величество и Повелителя Скал, была заведена во двор одного из пустующих аббатств и повешена.
— Что?! — Рейчел невольно сжала кулаки и оглядела Карваля и Айнсмеллера яростным взглядом. — Да как вы посмели?!
— Я? — спокойно уточнил маленький генерал.
— Да! Как посмели не вмешаться?!
— Военный комендант не может вмешиваться в дела цивильных властей, — в разговор вступил Робер Эпинэ. — Никола Карваль неоднократно докладывал мне о том, что считает действия цивильного коменданта излишне жестокими. Я говорил об этом с Вашим Величеством.