— Всё! Всё готово! Ну как, удобно? — радостно спросил Теренс.
— Круть! — сказала Вэнди.
— Я неуязвима! — прокричала Мэйбл.
— Здорово, но…ай, айайай, чешется, ай! — сказал Диппер.
— Расслабься, привыкнешь. Под комбинезоном же майка — сказала Вэнди.
— Да, всё пройдёт. Идите пока, вон там во дворе полоса препятствий. Попробуйте, подвигайтесь — предложил Теренс.
Ребята пошли туда и начали оттачивать различные прыжки и скачки. Учитывая достаточно легкий вес металла и гибкость шкур, получалось не хуже обычного. Спустя некоторое время они вернулись в лавку и доложили Теренсу.
— Замечательно! Ну что ж, кажется, пора нам прощаться. Винс заходил, сказал он сменил грузовик компании на другую тачку. Она на входе, так что боюсь вам пора.
— Ладно, Терри. Спасибо тебе за всё! — сказала Вэнди и пожала ему руку.
— Удачи вам в деле! — пожелал Диппер и тоже пожал руку.
— Мы вернёмся! — радостно сказала Мэйбл. Троица вышла из лавки и пошла старым путём из лагеря до входа в город. К их удивлению там стояли солдаты НКР и шмонали всех входящих и выходящих. Пропускали тех, кто предоставлял какие-то бумаги, остальных выводили в какое-то здание.
— Оп-па…- сказала Вэнди — Надо в обход.
— А как же бандиты? Ты забыла те переулки? — испугался Диппер.
— Тебе лучше быть арестованным? Мы отобьёмся от этих торчков, пошли!
Ребята зашли за угол и пошли проходными дворами, чувствуя на своей спине чей-то пристальный взгляд.
— Вэнди, они тут везде! — шёпотом сказала Мэйбл.
— Знаю…
— Пушка только у тебя…- сказал Диппер.
— Зна-аю-ю…
— Оп-па! — послышалось из-за спины. Эй, вот эти дурилы!
Спереди и сзади выскочили по двое человек. Из-за угла вышло ещё двое, те самые — тощий и жирный. Только вот двое спереди были вооружены пистолетами.
— Ну что, детки, не учим свои уроки? Или тупые? Теперь-то вы не уйдёте… Вы много знаете. Просить вас всё отдать глупо, поэтому я сам всё возьму. С ваших тел…
— Вниз! — прокричала Вэнди. Она резко вытащила пистолет и упала на землю. За ней следом легли Диппер и Мэйбл. Двое спереди начали высаживать всю обойму. Успешно, но, правда, не в ребят, а в тех наркош, что стояли сзади. Вэнди сделав пару метких выстрелов завалила последних торчков и быстро встав побежала к толстому. Поскольку последний был не из шустрых, она с ловкостью захватила его.
— Дип, Мэй, возьмите стволы и встаньте сзади! Кого увидите — палите!
Так они начали двигаться. Сзади подбежало ещё трое наркоманов, но Диппер и Мэйбл успешно свалили их. Наконец, из двери сбоку стены дома выскочили четверо. Ребята резко развернулись так, что Вэнди с заложником оказалась на месте близняшек.
— Только двиньтесь — хана ему! — прокричала Вэнди.
Противники замерли и спокойно спрятались назад за дверь. Тем временем, ребята уже вышли на входную площадь. Там был Винс, рядом стоял Хайвеймэн из лагерного гаража.
— Эй, ребята! — прокричал он.
— Винс! — хором ответили герои и отпустив жирного побежали к нему.
— В чём дело? Вы снова напоро…
— Давай в машину и давим на газ, иначе окажемся либо в могиле, либо в тюрьме! — сказала Вэнди.
— Эй, вон они! Стоять! — послышалось сзади. Это бежал патруль НКР, услышавший стрельбу и обнаруживший трупы. Винс ждать не стал. Сев в Хайвеймэн он втопил педаль в пол. Вслед им полетели пули, но, благо, всё обошлось. Через минуту они уже мчались по пустынному дневному шоссе.
— Ну вы и устроили, ребят…- начал Винс.
— Спасибо, Винс — сказала Мэйбл.
— Прости, нам пришлось. Иначе тот патруль нас бы арестовал — сказал Диппер.
— Понимаю… Но проблемы будут… Рано или поздно…
— Ты всё-таки завёл его! — сказала Вэнди — Но кто привёз?
— Курьер из лагеря. Он тут нужен, ну и не на грузовике же ему переть. Пригнал Хай-Мэна.
— Крутая вещь! — сказала Мэйбл.
— Так, ну и куда теперь? — поинтересовался Диппер.
— Через Сакраменто и в Сан-Франциско! Мы совсем рядом, ребята.
Через два часа езды из окон машины уже виднелись небоскребы и высотки, полуразрушенные и с обнаженными балками. Вот он — Сан-Франциско! Въехав туда, Винс не остановил машину, а повёл её глубже.
— Тут у въезда делать нечего. База каких-то фанатиков… Все живут в старом Чайнатауне, мы туда — объяснил Винс. Тут было довольно людно. В центре находилось подобие ринга, где шёл какой-то бой.
— Это место заселено китайцами, с какой-то подводной лодки… Есть и свои, но их мало. Прикиньте, под водой плавать можно было! Круть! Вы не плавали? — восхищённо спросил Винс.
— Не доводилось…- ответила Мэйбл.
— Ну, ничего. Хорошо, сначала найдём нам место, где остановиться, а потом уже посмотрим, идёт? — спросил Винс. Все согласились. Найдя небольшой жилой дом в виде буквы «П», Винс переговорил с людьми внутри.
— Всё, заселяемся. Две комнаты наши — радостно сообщил он. Время приближалось к семи вечера. Прогулявшись по району, ребята вернулись и поужинали, затем разложили вещи и обустроились. Просидев часов до одиннадцати, они легли спать.
— Ну, ребята, ваш дом тут, под боком. Завтра посмотрим — сказала Вэнди.
— Конечно! — сказала Мэйбл.
— Уже не терпится… Вот он — дом…- засыпая произнёс Диппер.
— Ладно… Спокойной ночи, ребят — сказала Вэнди.
— Спокойной! — хором ответили Диппер и Мэйбл. После тяжелого дня, сон наконец-то одолел героев.
==========
Последние надежды.
Диппер почувствовал как его сильно трясут.
— Дава-ай, встава-ай, ну! — послышался голос Мэйбл.
— Ммм, ну чего?
— Забыл?
Диппер тут же вспомнил вчерашний день, вспомнил куда они приехали и зачем. Дом…
— Ой! Доброе утро, Мэйбл!
— И тебе. Одевайся и бери вещи, Вэнди где-то снаружи.
— Даже не поедим?
— Оу…
Умывшись, одевшись и поев, Диппер и Мэйбл взяли оружие и спустились на улицу.
— Ну, и где Вэнди?
— Где-то тут ходила, я её видела прям вот…
— Хэй! — из-за угла здания вышла Вэнди в светлых кожаных штанах и куртке с майкой под ней.
— Ой, привет! — радостно сказала Мэйбл.
— В-вэнди а…куда ты дела…
— А, броню. Да тут безопасно, оставила в комнате. Вот купила что-то попроще.
— М, понятно…- немного уныло сказал Диппер.
— А чего не так?
— Да нее, просто он плотно облегал тебя, вот Дип и…
— Ааа-эээ-просто он подчёркивал…талию…и шёл тебе…вот…
— Оу. Ну, учту. Ладно, вы идёте в город?
— Да! Ты с нами? — спросила Мэйбл.
— Ии-иизвините ребят, я слегка…поставила на боях…через пару минут начнётся раунд. Я вас проверить зашла.
— Ну хорошо. Тогда мы пошли! — сказал Диппер.
— Аккуратнее там, удачи!
Ребята вышли из Чайнатауна и попали в остальную, разрушенную часть города. К счастью, она пустовала, встречались лишь мародёры или идущие в город. День был тёмный, пасмурный, оттого все развалины становились страшнее. Наконец они дошли до моста.
— Ну вот и он… Ты готова?
— Да…
Они пошли через мост. Примерно на середине его они увидели двух человек с грузовыми ящиками. Те также заметили ребят.
— Опа. Смотри как одеты…
— Ага… Эй, вы приезжие?
— Да — ответил Диппер.
— Дальше лучше не ходите, опасная зона.
— В каком смысле? — спросила Мэйбл.
— В таком. Радиации полно. Но если очень хочется, можем одолжить вам комбинезончики защитные. Не за так, разумеется…
— Мэйбл, может развернёмся? Вряд-ли там что…
— Братик…- Мэйбл взяла его за руку, состроила грустное лицо. На глаза начали набегать слёзы.
— Хорошо. Сколько? — тяжело выдохнув спросил Диппер.
— Сто за аренду.
— Ничего себе! Сто?!
— Парень, комбезы защитные, хорошие. Покупал за пятьсот.
— Ладно, хорошо. Возьмите.
Одев защитные костюмы, Диппер и Мэйбл двинулись далее. Чем ближе они подходили к своему городу, тем гуще становился непонятный зелёный туман. Наконец они вышли на площадь. Всё что было в городе — развалины и стены от домов. Одни руины. От высоток остались одни стены с оконными проёмами. И горами бетонных развалин внутри. Ребята жили рядом с выездом, так что был хоть какой-то ориентир для поиска дома. Они свернули на первом повороте и увидели ресторан. Тот самый, в который их всегда водили родители по праздникам. Он был через пару домов от их дома. Обрадовавшись, они побежали туда. Их встретили обугленные каменные руины. Ничего более. Диппер подошел к какому-то уцелевшему почтовому ящику.
— Сто девятнадцать, шестьсот восемнадцать… Боже… — он поднял голову и увидел свой дом. Вернее то, что от него осталось. Стены и какие-то перегородки. Мэйбл бросилась в дом.
— Мэйбл, подожди! — Диппер последовал за ней. С трудом он смог сориентироваться в этих руинах. На удивление, снаружи дом выглядел куда хуже. Второй этаж сохранился, но без крыши. В комнате слева от входа он услышал копошение. Пройдя туда он увидел роющуюся в мусоре Мэйбл.
— Что ты ищешь?
— Что-нибудь! — ответила Мэйбл. Её голос надорвался, было понятно что она плачет.
— Но всё же сгорело…
— Не всё…- она медленно и аккуратно достала обугленную рамку. В ней было фото…слегка обгоревшее по краям и немного порванное в середине от осколков стекла. Диппер подошёл к Мэйбл и сел рядом с ней на колени.
— Ух ты…- тихо сказал Диппер.
— Видишь… Не всё исчезло…- всхлипывая сказала Мэйбл. Краем глаза он заметил через пластиковое забрало костюма как Мэйбл улыбнулась.
— Лестница наверх, она сохранилась. Пошли глянем!
— Правда?! Пошли!
Ребята побежали наверх. На втором этаже не было крыши. Задняя стена с прилежащими к ней комнатами обвалилась, как и боковая, с комнатой родителей. Осталась лишь коробка комнаты ребят. Зайдя туда они увидели разбросанные ветром журналы, книги, сгнившую одежду. Они принялись искать хоть что-то из их личных вещей.
— Мэйбл, смотри! — Диппер вытащил из-под завала плюшевого кота с оторванной лапой.
— Ой! Мой Мявк! — Мэйбл взяла игрушку и начала её осматривать.
— Подошьём, не волнуйся.
— А смотри, что у меня! — Мэйбл протянула Дипперу какую-то тетрадку.
— Ух ты, мой табель!
Они отвлеклись от находок и посмотрели друг на друга. Лицо Мэйбл сделалось грустным. Она резко обняла Диппера и заплакала.
— Ну всё… Ты сама всё увидела, мы что-то отыскали. Надо идти назад.
— Я…Я…Не могу…
Вспоминая детство, мирное время, Диппер сам еле держал себя от того, чтобы заплакать.
— Надо. Д-давай, берём что нашли и пойдём. Здесь… Здесь нельзя долго оставаться.
Придя в себя, ребята вышли из дома и двинулись по улице. Внезапно дунул сильный ветер и сзади них послышался грохот, как будто что-то обвалилось…
— Теперь точно нечего тут делать… Пойдём…- приобняв Мэйбл сказал Диппер. Они вышли из города. На мосту всё ещё стояли те двое.
— Мы грохот слышали. Вы в норме?
— Да, относительно… Спасибо за костюмы! — Они сняли комбинезоны и отдали их.
— Не за что. Удачи вам.
Они пошли назад в город. Диппер вспомнил про находки.
— Ты фото аккуратно положила?
— Д-Да…- всхлипывая ответила Мэйбл.
— Всё хорошо. Видишь, мы взяли всё, что нужно. Память есть.
Мэйбл тыкнула его в живот.
— Ау! Эй, ты чего?
— За то, что отрицал что что-то осталось! — с улыбкой сказала Мэйбл.
— Заслужил. Есть хочу, а ты?
— Тоже. Пошли скорее в город.
— Давай, зашьём Мявка.
Ребята вошли в Чайнатаун. Там у входа их ждала Вэнди.
— Чёрт, ребята! Вы в норме?
— Да, а что случилось? — спросил Диппер.
— Тут такое… Пришёл кое-кто ещё, из рядом стоящего убежища.
— Что?! — воскликнула Мэйбл.
— Да ладно?
— Пойдём скорее, покажу! — радостно сказала Вэнди.
Ребята побежали за ней.
==========
Белая полоса.
Ребята вышли на площадь.
— Ну, и где? — спросил Диппер.
— Это у приятеля Винса. В соседнем доме, пойдём! — ответила Вэнди.
Зайдя в дом, они увидели странную картину. У входа, скрестив руки стоял и хихикал Винс, за стойкой стоял какой-то парень с лицом, говорящем о слишком сильной раздражённости, перед ним стояла какая-то девушка с длинными блондинистыми волосами и яро ему что-то доказывала.
— Хмхмхм… Охохо, привет ребят — сквозь смех сказал Винс.
— Привет — синхронно ответили Диппер и Мэйбл.
— Смотрите что творится, ёмаё…хпхпхпхпхпхммхмхмххмх…
— Я сказала, какие места есть в центре?! — злобно спросила девчонка.
— Ммм… Твою же ж мать! — парень не выдержал и ударил кулаком по столу. Он начал кричать — Я ещё раз тебе говорю — центр в чёртовых руинах! Хочешь ночевать на бетонных плитах под ливнем — вали! На кой-чёрт ты мне тут мозги паришь?!
— Пхпхппхааахахахаххахахахахаха! — Винс уже не выдержал и вовсю рассмеялся.
— Что смеёшься, отброс?! — девчонка развернулась и её лицо приняло очень удивлённый вид. Такой же вид был и у Диппера с Мэйбл.
— П-п… Пасифика? — заикаясь спросил Диппер.
— Даладна? — удивлённо спросила Мэйбл.
— Диппер? Мэйбл… Вы…
Диппер подошёл поближе и Пасифика бросилась к нему, сильно его обняв.
— Ай! Ну…ты…
— Как я рада тебе! — сказала Пасифика.
— Кхем — раздалось со стороны Мэйбл.
— Мэйбл! Как я рада вас видеть!
— Э, Винс, мне кажется мы тут малость лишние…- сказал парень из-за стойки.
— Да, пошли выпьем! — согласился Винс.
— Эй, так это же миллионерша та! — сказала Вэнди — Я-то думала ты в Гравити была.
— Нет конечно! Нас позвали на выставку мод в Калифорнии. А тут такое…
— Мда. А как ты вышла? — спросила Мэйбл.
— Бунт. Смотритель хотел впустить каких-то раздолбаев, а жители воспротивились. В конце концов, все вышли наружу, пускай и боялись.
— Звучит как-то глупо…- сказал Диппер.
— Сам ты глупый, это люкс-убежище. Для богатейших людей Калифорнии, мой папа пробился только по удостоверению. Деньги нам помогут.
— Спешу тебя огорчить, эти бумажки обесценились — хитро улыбнувшись сказала Вэнди.
— Что?!
— Да, правительства нет, кто будет следить за курсом и всё такое — согласился Диппер.
— Ну здорово!
— Не волнуйся! Деньги — это крышки! — сказала Мэйбл.
— Крышки?
— Ага, смотри!
Мэйбл протянула ей мешочек с оставшимися крышками.
— Пф…- фыркнула Пасифика — Их же везде найти можно, что за глупость!
— Не-а. Ядерка довольно редко встречается, найти не так просто — объяснила Вэнди.
— Интересно, как там в твоём убежище было? — спросил Диппер.
— В пятом? Отлично, до разморозки…
— Пятое? — спросил Диппер.
— Да, а что?
— Ну конечно! Вэнди, Мэйбл, вспомните терминал смотрителя — четыре убежища связаны экспериментом! Двадцать четвёртое и пятое!
— Точно! — сказала Вэнди — Вот и разморозка была в одно время.
— Здорово, что мы все вместе! — сказала Мэйбл.
— Эй, бригада! — из комнаты вышел Винс — Уже вечер. Пошли ужинать?
Животы Диппера и Мэйбл заурчали, поддерживая его слова.
— Эй, а меня куда? — спросила Пасифика.
— У нас рядом комната есть свободная, будешь там — сказала Вэнди.
— Ну… Хорошо…
Наступило восемь вечера. Вечерняя улица после дождя пустовала. Солнце заходило за горизонт, небо было чистым.
— Вы сходили домой? — спросил Винс.
— Да…- начал Диппер.
— И захватили вещички! — гордо сказала Мэйбл
— Здорово! Рад за вас! — с улыбкой сказал Винс.
— Надолго мы тут останемся? — спросил Диппер.
— Буду ждать, пока из Реддинга не придёт курьер и не позовёт меня.
— И тогда-а? — спросила Мэйбл.
— И тогда придётся мне уйти туда — погладив её по голове ответил Винс.
— Расстаться? — грустно спросила Мэйбл.
— Придётся. Но до этого долго, достаточно долго. А пока наша группа в единении и дружбе.
— Творим что хотим! — закричала Вэнди.
— Ууууу! — поддержала Мэйбл.
— Хахахах! Эй, кто последний до комнаты — тому орехи, а не стейки! — сказал Винс.
Мэйбл, Вэнди и Винс побежали наперегонки.
— Хах, ну дают…- сказал Диппер.
— Да уж. Как будто я буду пачкать штаны.
— Хэй, выбора нет — Диппер топнул по ближайшей луже, слегка забрызгав комбинезон Пасифики — Догоняй, а то съедим всё!
— Щас!
Диппер с Пасификой бросились вдогонку остальным. Так начиналась их новая жизнь, вне зоны комфорта. Вне убежища, с новыми знакомыми. Но их основная цель была найти дядю Стэна. Обязательно найти. А пока — они привыкали к новому миру и ждали момента, удобного для отправления в путь. Снова в долгий путь…