А тут и его собственная природа напомнила о себе. Гарри почувствовал, что хочет в туалет и начал его искать, открывая поочередно все двери, а их было три: в гардеробную, в гостиную, а за третьей обнаружился… м-м-м, ну, будем надеяться, что вот это симпатичное каменное кресло нежно-зеленого цвета со спинкой, подлокотниками и с аккуратной овальной дырой посередине и является унитазом, м? Рядом высокая каменная тумба из того же материала нежного зеленого оттенка с каменной же монолитной чашей, полной воды, в ней Гарри сполоснул руки и умыл лицо. Зеркала не было, но парню вполне хватило и отражения в воде странного умывальника. Полотенце, слава богу, оказалось обычным, махрово-пушистым.
После утренних процедур Гарри вернулся в комнату и подошел к окну, широкому и без стекол. На витой раме рос виноград, и сверху как раз свисала здоровенная гроздь солнечно-желтых ягод. Отщипнув парочку, Гарри выглянул наружу и окинул взглядом окрестности — холмистая долина, вид на бухту и каменные причалы, отсюда даже был виден их корабль, стоявший на якоре среди небольших местных парусников и лодочек.
Сидя на подоконнике и лениво пощипывая сочный и сладкий виноград, Гарри слушал, как в соседней комнате проснулся и завозился Северус, невольно улыбнулся, когда, судя по суетливым шагам, тот принялся искать туалет, и тут же деликатно отошел от окна, занявшись заправкой постели, после чего оделся и вышел сперва в гостиную, а потом в коридор. И здесь он нерешительно замер, не зная, куда тут вообще можно пойти. Так ничего и не придумав, Гарри неспешно прошелся по коридору, если это, собственно, можно назвать коридором... Напротив дверей была невысокая, в полтора метра стена с витой колоннадой с тем же плетением поверху, крыши же как таковой не было. А был витой-плетеный купол, и вид с этого… балкона? мансарды? — открывался на внутренний круглый двор этого непонятного эльфийского дома. И куда, спрашивается, они ночью бежали? Гарри посмотрел по сторонам и вверх, начиная понимать, что ночью было просто темно, а они спешили на крики друзей и некогда им было разбираться, откуда на небо смотреть.
Друзья. Гарри заулыбался, вспоминая ребят Франкелов. Все стройные, высокие, ладно сложенные мужчины, Дерек и Бальтазар — черноволосые, а Дигори рыжий и зеленоглазый, как и Балто, а вот у Дерека глаза карие. Все такие разные и не верится даже, что они родные братья, а вот братья же! А сколько историй они знают! Заслушаться просто, особенно про льва по кличке Симба Мел, о том, как этот невозможный зверь спас Балто жизнь и дружил со слонихой. Это был странный лев, говорил Дерек, некрупный, бурый и со стоячей черной гривой, настоящий бербер, потомок вандаров. Вспомнилась и другая история, которую рассказывал Данила, про пантеру по имени Багира, о том, как они встретились в пути и отправились дальше вместе, домой, по дороге Багиры… И Лери тоже рассказывала про своих лошадей.
Ох, сколько чудесных историй он наслушался за время плавания! Не перечесть.
За раздумьями-воспоминаниями незаметно прошло время, все потихоньку проснулись-умылись-оделись и тоже вышли в коридор-балкон и присоединились к Гарри. Тут их, наконец, позвал хозяин дома, эльф Эледор, и пригласил к завтраку, но не в доме, а на большой поляне в парке, за длинным овальным столом, куда привели и остальных товарищей-путешественников из других домов, по которым их распределили накануне. Еда была до странного однообразна: вареные яйца, хлеб, пучки лука и какой-то зелени, овощи и фрукты, сметана в миске и никаких тебе каш или супов. Лери, однако, и из такого набора блюд ухитрилась сделать какое-никакое разнообразие, мелко-мелко порубила яйцо, смешала со сметаной и готово, салатик для детей. Себя она тоже побаловала, покрошила хлебушка в тарелку и смешала с той же сметаной, после чего принялась с аппетитом есть. Гарри, ничтоже сумняшеся и недолго мудрствуя, повторил за Лери и понял, что не прогадал, хлебушек, пропитанный сметанкой, явно стоил того, чтобы повторить за кем-то. И пусть Гермиона смотрит на него круглыми глазами, ему ни капельки не стыдно, это же вкусно!
А тут и лошади подошли, тоже пристроились вдоль стола, хаотично, кто где, и принялись трапезничать, ловко подхватывая овощи и фрукты. Соломон встал позади Лери и его голова оказалась над её плечом, Лери ему обрадовалась, угостила корочкой. Поискала брата и, найдя его где-то в середине, спросила:
— Зачем ты выпустил лошадей из трюма, мы что, приехали?
— Нет, мы ещё поплывем дальше, просто погостим здесь с недельку. Вы не против? — в свою очередь спросил Данила.
Конечно, никто не был против, всем хотелось отдохнуть от корабля и бесконечной качки, так что предложение Данилы они единодушно одобрили.
Потом Лери осторожно поинтересовалась у Эледора:
— А дом ваш… э-э-э, построен или как-то, м-м-м, сформирован?
Эльф вопроса не понял, и поэтому ответил Данила:
— А это тут по-разному. Каменные дома растут сами, но могут меняться по желанию владельца, к примеру, вас дожидается ваш дом и когда вы в него въедете, то сможете поменять интерьер, ну там стены-потолок украсить резьбой-лепниной, или чего ваша фантазия пожелает. Деревянные домики растут по заказу или, вернее, по плану хозяина, как пожелается, так и растут, ничего сложного.
К концу своей фразы Данила стал совсем красным, уж больно странные взгляды на него бросали, как на чокнутого, ей-Богу. А когда он умолк, Лери встала из-за стола, прошла к нему, озабоченно потрогала его лоб и сообщила Михаэлю:
— Странно, температуры нет. Он не перегрелся…
— А может, он шутит? — предположил Михаэль.
— Да, наверное, шутит, ну как дома могут расти? Да ещё по плану…
А Гарри вдруг обиделся и страстно вступился за Данилу:
— Но это правда! Я смотрел, там веточки из подоконника растут и переплетаются в раму.
Лери тихо засмеялась:
— Да мы верим, Гарри! Просто дурачимся, пойми. Данилушка, ты как, без обид?
Данилка шумно выдохнул и шутливо зарычал на неё, делая страшные глаза. Так что конец завтрака превратился в хаос, все забегали, начали гоняться друг за дружкой, ловить и щекотать, кричать и смеяться, дети визжали, кони ржали. В общем, полная неразбериха и куча-мала.
А так да, остановка пригодилась, потому что заболел Тоби. Он внезапно слег, жалуясь на сильные боли во всем теле, никто не знал, что за недуг на него напал.
Бедняга стонал и метался по постели, его бросало то в жар, то в холод… Лери вся испереживалась и прямо-таки ни на шаг не отходила от него. Точно такие же проблемы внезапно начались и у Балто с Мери Энн, правда, у них масштабы болей были поменьше, у Балто заныла верхняя челюсть, а у Мери Энн правое колено. Зато и голосила она почище иерихонской трубы, в отличие от Тоби, у которого ломало и корежило все кости. Северус потратил не один час, варя обезболивающее котлами, Гермиона и Люциус ему помогали, благо что ингредиенты у Северуса нашлись в старых запасах, ещё оттуда, из Англии. Лери, сложив два и два, получила пять и, поняв, принялась успокаивать остальных:
— Да перестройка это, не умирают они, а, наоборот, поправляются. И если у Тоби это врожденное инвалидство, то у Балто и Мери Энн оно встроенное. Как вы думаете, им не нужно хирургическое вмешательство?
Михаэль с Данилой прислушались к её словам, обследовали страдальцев и пришли к выводу, что операция нужна.
Ну что ж, необходимые инструменты у врачей, разумеется, оказались в наличии, осталось приготовить операционную, в её качестве Эледор любезно предложил крытую столовую. Начали с Мери Энн, применили местную анестезию и, помолившись богам, приступили к операции, удалению титанового сустава. Потом настала очередь Бальтазара, его пришлось погрузить в полный наркоз, операция-то на ротовой полости!
Ничего не поделаешь, пришлось оперировать родственников, других хирургов поблизости всё равно не было. Зато и плюсы огромные оказались, в этом мире всё заживало очень быстро, да так, что швы пришлось снимать через три дня. Вот такой вот… Балинор, одним словом.
Когда поправился Тобиас Грин, все прямо ахнули: перед ними стоял высокий дюжий мужик, широкий в кости, чуть сутуловатый, как Михаэль, но это такая ерунда, ей-Богу! Ведь главное-то в том, что горба на спине больше не было, горбун Тоби перестал быть горбуном.
Ребята, полные неистощимого интереса, облазили окрестности, заглянули в гости в каждый дом, в том числе и в каменный, который сам построился для кого-то и был просто великолепен, но я его описывать не буду, я лучше опишу тот, в который потом переедут наши герои-путешественники, так будет справедливее, вы ведь согласны со мною?
Так вот, Гарри, Гермиона, Драко и Невилл с Полумной, Люпин и Сюзанна целыми днями гуляли по доступному им участку, потому что сам остров для осмотра был непригоден, его размеры превышали Великобританию, а это целая страна, как вы, должно быть, помните из учебников по географии.
Такой был Балинор, огромный, бескрайний волшебный мир. Ничего маленького и тесного, всё только большое. А если вдруг понадобится, он ещё подрастет, нарастит новую территорию, вырастит новый дом, только пожелайте, всё вам будет! Всё для вас, мои дорогие питомцы, и поторопитесь, пожалуйста, наденьте Короны, прошу вас…
А лошади резвились, носились по бескрайним лугам, паслись в цветочном разнотравье и были просто счастливы, да и почему бы и нет? Хозяева-то рядом, никто не брошен, не забыт.
Жизнь прекрасна! Ии-и-го-го-ооо!
====== Глава шестнадцатая. Непредвиденные обстоятельства ======
В один из дней Данила объявил, что корабль готов к отплытию. Ну что ж, делать нечего, отдых не может длиться вечно, пришлось собираться, укладывать вещи, сердечно прощаться с хозяевами и отправляться на корабль.
Собрали лошадей, снова разместили их в трюме, погрузились сами и стали ждать приказа капитана отдать швартовы. Но молчит капитан, сам чего-то ждет, стоит на мостике и смотрит на берег. И вот на причал ступила группа эльфов и с ними олень, большой, круторогий, мастью серебристо-белый, виду неизвестного, не похожий ни на лося, ни на марала, ни на северного, ну словно и не олень вовсе, а только его рога оленьими были. Именно его ждал Данила, четвероногого рогатого пассажира, а эльфы его провожали в дальний путь. Под изумленными взглядами царственный рогоносец по сходням взошел на палубу, прошел на нос корабля и там замер этакой галантной статуей, мраморным изваянием. А Данила радостно гаркнул:
— Трап на борт! Отдать швартовы!
Матросы бросились врассыпную исполнять приказы любимого капитана, и ничего страшного в том, что их роль исполняли Малфои, Лестрейнджи и Долгопупсы, хотя лично у Августы порой возникало чувство когнитивного диссонанса, когда она видела, как её сын Фрэнк трудится бок о бок с Рудольфусом и Рабастаном, теми самими Пожирателями, которые когда-то запытали его с Алисой. Ну да, ну да… бабуся никогда в тюрьме не бывала, не хлебала баланду из одной миски с зэками. Конечно, парусное судно с ограниченной площадью трудно сравнить с тюрягой, но чувство коллектива и в Африке — коллектив. Из таких вот принудительно-добровольных совместных работ и рождаются порой такие крепкие друзья, такие связи, что… только тот, кто хлебал щи лаптем да съел пуд соли с друганом, тот и поймёт.
Под зычные команды капитана, под радостные вопли матросни «Есть!» “Фродо Бэггинс” увалился под ветер, паруса хлопнули и, поймав свежий бриз, моментально наполнились силой, и стройный красавец-клипер стрелой понёсся вперед.
Лери, улучив удобный момент, поднялась на мостик к капитану, спросила, кивая на замершего на носу оленя:
— Данила, а кто это?
— Сильверин, принц Сильверин из дома благородных Бранхевринов. Возвращается домой после долгой разлуки со своей семьей.
— Э-э-э… А если серьезно?
Данила обиженно посмотрел на Лери, вздохнул и обратился к оленю:
— Ваше высочество, не могли бы вы уделить нам толику вашего внимания?
Олень грациозно повернул голову к капитанскому мостику и взглянул вверх, на них, в его продолговатых влажных глазах темно-лилового цвета промелькнуло некое подобие юмора, и он ответил:
— Конечно, принц Элладан, чем могу служить?
Его голос, не человечески глубокий с металлическим оттенком, как-то сразу убедил всех, что отвечает именно он, а не невидимый чревовещатель, надо ли говорить, что у всех присутствующих отвалились челюсти и едва не остановились сердца? Одно дело, читать бесконечные сказки и видеть иногда мультики с говорящими зверушками, и совсем, совсем другое дело — видеть живого оленя, который, впрочем, не очень похож на оленя, видеть, как шевелятся его челюсти и губы, и слышать, слышать звериный голос, металлический, глубокий бас… И этот бас, этот голос складывается в слова, в разумную человеческую речь.
Все, больше вопросов ни у кого не было. Как-то пропало желание что-то выяснять и спрашивать. Угу, особенно, если тебе отвечать начнет всякая скотина…
Гарри, шокированный неожиданным фактом говорящего зверя, так и вытаращился на эту престранную диковину, остальные, впрочем, от него не отстали. Гермиона пристально уставилась на шею оленя, пытаясь за густой шерстью рассмотреть голосовые связки и строение гортани в целом, надо же узнать, как оно вообще способно к речи! Полумна Лавгуд, полная трепета, подошла к оленю и, припомнив уроки Хагрида, присела перед ним в классическом книксене, снежно-белый зверь приветливо посмотрел на девушку, склонился в ответном поклоне, а потом выпрямился и, вздохнув, положил узкую и длинную голову на ее плечо. Хоть и принц с короной, но зверь, ласковый и добрый зверь. И Полумна это поняла, она обняла его за шею и тепло прижалась к его узкой груди, доверчиво даря свою ласку и любовь. Драко с трудом захлопнул челюсть и с завистью посмотрел на полоумную Лавгуд, вот зараза, и тут успела! И сердито одернул себя, а нечего на всех смотреть свысока, вот, полюбуйся на собственную глупость, думал, простой олень, да? Как бы не так! Говорящий, да ещё и принц. Шиш тебе, а не полезное знакомство…
Клипер летел вперед, ветер постоянно дул в паруса, и уже на третий день нового путешествия впередсмотрящий Балто крикнул с марсовой площадки:
— Земля! Прямо по курсу — земля!
Ага, земля. Плыть вдоль архипелага материков-островов и не видеть землю, честное слово, это надо уметь. Но когда эта самая земля стала видна остальным, всё ехидство испарились из их голов, а его место прочно и надолго заняло уважение при виде бесконечно длинной береговой линии, от горизонта до горизонта протянувшейся с севера на юг. Ну что поделать, если человек иногда ничему не учится, а только личный опыт заставляет хоть что-то да запомнить. А конкретно — в Балиноре нет места тесному и маленькому, всё только большое и для всех.
Восточная гавань была переполнена, встречающие разве что на головах друг у друга не стояли. Множество рук, сияющие лица, радостные крики и цветы, много разных луговых цветов: ромашка, василек, тимофеевка…
“Фродо Бэггинс” стал у причала, его странствия наконец-то закончились, он выполнил свою задачу, доставил в Балинор Наследную деву и Третьего короля.
Бедняжка Лери внезапно оробела и резко расхотела спускаться на сушу, тем более в объятия не знакомого ей отца. Ну забыла она его, что вы хотите от ребёнка четырёх лет? И тридцать лет счастливо прожившей сперва в приемной семье и последние пятнадцать лет в не менее счастливом браке, сама будучи весёлой и счастливой мамой. Стеснительность присуща всем, и Лери — не исключение, поэтому и вышла заминка.
Встречающие ждут, улыбаются уже на автомате, а брови уползли под волосы, рисуя на лице недоумение и вызывая справедливый вопрос: где принцесса и обещанный Третий король? Все немного встрепенулись, когда на сходнях появился белый олень и серьезно сказал народу:
— Прошу немного терпения. И нет ли среди вас того, кто знал принца Элладана лично?
Из толпы выскользнул тонкий, стройный эльф, вопросительно взглянул на Сильверина, тот склонил голову и посторонился, приглашая эльфа пройти на палубу. Эльф ступил на трап, а остальные взволнованно загудели, задаваясь страшноватым вопросом о том, почему благородный принц-олень говорит об Элладане в прошедшем времени?