— Да нет, ты не понимаешь...– волновалась Диана — Просто его раньше ни кто не видел...— она перешла на шепот — Он такой таинтвенный... И прекрасный, как день... Ты просто должна на него посмотреть!..
— Где ж он был раньше? – усмехнулось отражение, однако тряпку положила.
— Какая же ты скептическая, просто кошмар!
— А я как ты!
Осторожно просунувшись в залу, девушка увидела его.
— Его зовут Нарцизс Йикилев. — едва шевеля губами шепнула Диана у нее за спиной.
Анаид окаменела. Ни когда в жизни она не видела такого...такого...
— Красивый?
— Ага! – едва выдохнуло отражение. Мужчина, не шевельнув ни единой частью тела, как заводная кукла, повернулся к двери. Огромные глаза всех мыслимых и немыслимых цветов прожгли душу и сердце Анаид. Зардевшись, она опустила голову и еле выдовила из себя:
— Вам...что нибудь нужно? Если нужно, я принесу...
Да... Их роман протекал бурно, и через две недели Нарцизс просто сбежал с ней в какую-то другую страну, где он был властителем... В Дефсию?!
Нарцизс... Анаид вновь закрывает глаза, видит себя в богатой одежде, куча детей различного возраста возится на полу, старшие с видом тюремных надзирателей приглядывают за ними, делают брезгливое лицо. Влетает испачканный какой-то копатью муж; подлетает к умывальнику, споласкивает руки, умывает лицо (причем длинная черная полоса на носу так и остается в полной своей красоте) и собирается уже исчезнуть.
— Стой!
Ее голос достигает Нарцизса на пороге и больно колет в спину.
— Ты где был?
О, как же Нарцизс любит улизнуть от своих обязанностей и до умопомрачение носиться с дворовыми мальчишками! Так ясен же пень, в восемьдесят восемь детство только начинается!
— Мы играли в индейцев. – как ни в чем не бывало объявляет отец одиннадцати детей и повелитель Дефсии.
— Ты уверен? Я думала – в дождевых червей...– Анаид встает, подходит к мужу и начинает своим платочком стирать полосу у него с носа. Затем обнимает его за плечи и тихо шепчет:
— Нарцизс... Пойми, ты уже далеко не мальчишка... Или это у тебя просто нелепая отговорка, которой я почему-то всегда верила?..
— Верила или нет – сугубо твое дело — раздраженно отталкивает ее владыка — То, что мне надо, я сделал. И мне глубоко почихать, что ты по этому поводу думаешь!
Анаид как-то побледнела, шепнула «Хорошо», крикнула в окно «Коня мне!» непривычно вздрагивающим голосом и ушла переодеваться в дорожное платье.
Она любила горы, любила всем сердцем. Прогулка верхом успокаивала ее, заставляла забыть о всех неприятностях. Но не в этот день...
Анаид выдохнула и вновь распахналула глаза: теперь она вспомнила. Вспомнила, как старый слуга, которому она доверяла и который всегда сопровождал ее во время прогулки, вдруг разрыдался, и на все вопросы отвечал только «Бегите, бегите, госпожа, прячьтесь, он все равно вас убьет, а пока только попросил меня... Бегите!»
Вспомнила, как котилась с обрыва и очнулась только на другой день, не зная, где она. Череп коня был расколот под орех: не повезло бедняге. Королева ныкалась довольно долго, пытаясь найти людей, но тщетно. В конце концов она решила зажить в пещере...в которой в одну ночь стала замурована камнями обвала.
Нарцизс... Нет, нет, он не забыл ее! Нужно работать, работать, работать быстрее! Он скоро приедет. Приедет и заберет ее!
... Желтые искорки освещали прекрасное от надежды лицо бывшей королевы Дефсии, велевшей звать себя Дианой.
====== Часть 23 ======
— Страшная смерть, которую вы мне прочили – от старости в этой комнате? – захихикал в конец осмеле...оборзевший паренек, когда Нарцизс влетел в комнату и принялся копаться в тумбочке.
— Заткнись и жди. Постараюсь не задержать тебя на этом свете, – фыркнул владыка, откопав какие-то скляночки и уже собираясь ретироваться.— Это же надо, а! Скоро твою академию в лазарет превратим! Кошмар! Осталось только еще джулиасовской печени “накрыться” и мне простудиться!
— Почему МОЮ академию? – не понял Витька.
— А потому что, Витюнь – тяжело вздохнул Нарцизс — Если говорить о МОЕЙ академии, то ее только раз в жизни на карантин закрывали, да и то у нас потом один ак-отпуск убрали... Кстати, нужно в другое место переходить.
— Вы про академию или ваше многоэтапное путешествие в Королевство Кривых Зеркал? – интересуется Виктор, кстати, довольно неосторожно. Владыка вспыхивает с одной искры, как пучок сена, и сгорает так же быстро, как сухая трава.
— Заглохни!!! И то, и другое...
— Жалко мне вас...
- С чего бы это?.. – нехорошо прищурился Нарцизс, подлетая к мальчишке вплотную. Глаза его горели недобрым огнем, на щеках выступил лихорадочный румянец – С чего бы это?.. Разве на свете есть существо, что ненавидит меня больше, чем ты?!
- Я всего лишь говорю правду... Вы любите правду о других... Но не о себе!
- Замолки! – зашипел владыка, сжимая его шею – Ты... Проклятье... Тоже мне – Державин нашелся! Истину, волк подери, царям с улыбкой говорит... Желеет он меня...
- А почему бы вас не пожалеть? – немного побелевший Витька с вызовом глянул Нарцизсу в глаза.- Максимум, чего вы сможете добиться от Нушрока – это покорность... Вы любите его сильнее, чем он вас. И не спрашивайте, откуда я это знаю. Если вы меня убьете, ваши дела не станут лучше, и вы это отлично знаете. Вас раздражает, что кто-то может со временем стать лучше вас... Я оспорю с вами первенство! Я вырасту, я научусь!.. Вы хотите любви... И вам уже безразлично, какой. Вы пойдете по “рукам”, прекраснейший владыка Вселенной!
- Я уже ни чего не хочу...- Нарцизс тяжело вздохнул и отпустил шею Витьки. – Ничего... Боже...Господи Вселенной... Может, ты меня убьешь, Виконтель?..
- Повелитель... Я не хотел вас обидеть, я всего лишь сказал правду, видите?.. Нушрок – свят перед Вселенной, по сравнению с вами, любимец народа Дефсии!
Нарцизс сел на кровать и уставился пустыми глазами на Виктора.
- Хотите, я вам скажу правду, которую вы не знаете...но она вам понравиться?
- Ну? – Нарцизс недоверчиво глянул из-под челки.
- Я полюбил вас...- зачастил Витька – Я долго думал’, я...
- Заткнись! – Нарцизс резко вскочил и прижал парня к себе – Чего ты ждешь?!
- Я же говорил – пойдете по рукам...
- Заглохни!..
Комментарий к Ищу бету/соавтора))
====== Часть 24 ======
Счастья хватило Витьке ровно на час. Он понимал, что Нарцизс играет с ним как кот с мышонком. Так же как и знал, что владыка не может ни чего с собой поделать.
Виктор полюбил зло. Хотя сам так хотел следовать свету. Наигравшись, Нарцизс все равно его уберет – мальчишка слишком много знает.
Тем временем как самого повелителя терзали раздумия. Ни одному из дядюшек он бы не отдал Сандепию. Намолем бы просто не справился, а Кинжодух... Ну не хочет Нарцизс дарить феод проклятому профессору, что ж тут непонятного?!
— Знаешь, Вить... А-ах... Я тут подумал...
— Да-а... –насмешливо протянул парень. — Кого-то тянет на разговоры до, кого-то – после, а вас еще и во время... если не брать в расчет до и после.
— Не, Витюнь, я серьезно... – Нарцизс грохнулся рядом с Витькой, тяжело дыша и пытаясь убрать волосы с влажного лица.
— Да вы и на полном серьезе можете такое ляпнуть, что хоть об стенку головой бейся...
— Нет, это будет бесконечно. Короче: предлагаю тебе Сандепию... Чего? Чего ты смеёшься? Ну да, я переписываю завещание на тех, с кем сплю на данный момент – чего тебе не так?!
— Хотите, скажу, кто вы? – сквозь смех выдовил мальчик.
— Иди ты к волку. – обиделся Нарцизс и тут же добавил жутко: – Или ты хочешь, чтоб я и мои присные остались в твоей академии навсегда?.. Чтоб вы вечно ходили в парадной форме? Чтоб я вечно ругался с вашими ректоршами?
–Ну, в то, что когда-нибудь кончится эта глупая ссора между вами и нашими начальницами, я не верю... – фыркнул Виктор.–Это ж надо – девяносто лет прошло, а вы все помните!
— Отличницы, зубрилы-мученицы... – прошипел Нарцизс — Ну не обожрал бы я их семейство, если б в саду десяток яблок стащил... Ябеды... Мать мне чуть уши не оторвала... Да и вообще! Если бы Единери извинилась, то, может... Вообщем, собираю мое, мягко говоря, “воинство” и иду дальше. К Кривозеркалью.
— К Кривозеркалью?! – тут же взвизгнул призрак непонятно кого – Там же жрать нечего!
— Тебя спросить забыли! – фыркнул владыка. — Нушрок очнулся? Да. Джулиас проспался? Да. Королеву... Ах, да, ее не похоронили. Ну да ладно. Если этой деревне нравиться существовать с трупом на главной улице – пожалуйста. Вобщем, одеваюсь и начинацию операю. Справадим сначала дядюшек, потом самих себя... Главное, чтоб народ не заорал, как в прошлый раз – «Нет, лучше мы уйдем, а ты останься! »
— Ни как не могу понять этой страсти народа к вам... – Виктор нехотя поднялся и принялся натягивать штаны.
— Что ж ты не можешь понять, такой умный мальчик? – ледяные руки погладили голый живот парня, и неожиданно теплая щека прижалась к его шее. — Мой народ с удовольствием вводится в транс – нужно только показать дорогу, иногда проводить...
— Предлагаю сделку.
Нушрок задумчиво глядел на Онигу. Чего она желает? Снова поиздеваться над ним, вовлечь в свои кровавые делишки или что-то третье... еще более ужасное. Тюльпан, как и обычно, торчал рядом, словно контролируя сестру или оберегая ее.
— Условия следующие : вы помогаете нам избавиться от отца... – девушка взглянула в лицо министра, с тем чтобы узнать, какое впечатление произвели на него эти слова, и увидела совершенно ожидаемое возмущение.
— Я не стану убивать Нарцизса.
– Что, руки не желаете морать об нашего батюшку? – подал спокойный голос Тюльпан.
Нушрок молчал. Онига продолжила, с огромным усилием скрывая раздражение:
— Ну, не убиваете. Просто помогите нам с братом получить власть – мы знаем, что нужно сделать. Вы не подвергнитесь риску – разве что отец в своем шизофреническом обострении возжелает от вас избавиться. А взамен мы отправим вас в ваше Королевство, дадим воинов – хороших, черногвардейцев – вы завоююте его... И полная свобода. Готовы ли вы... начать думать?
— А Нарцизс? – Нушрок не узнал собственного голоса.
— Не бойтесь, не пропадет – усмехнулся Тюльпан – В цирк, например, устроится. Займется развлечением публики – прямым своим делом!
— Ну так что? — выдавила сквозь зубы Онига.
Нушрок встал, тяжело вздохнул, посмотрел куда-то вверх.
— Я... Подумаю.
====== Часть 25 ======
— Стоять! Голову хотите расшибить?!
Солдаты непонимающими глазами уставились на своего повелителя, изумляясь, почему Нарцизс с таким волнением остановился сам и остановил их перед обычным, на первый взгляд, лесом.
Нарцизс только усмехнулся: он давно уже научился угадывать мысли тех, кто называет себя “обычными”. Потому легко спрыгнул с коня, быстро нагнулся и поднял с земли увесистый камень. Продемонстрировав его солдатам, владыка швырнул булыжник в сторону леса.
Камень, будто натолкнувшись на стену во много раз тверже его, раскололся на острые кусочки и отскочил к ногам Нарцизса. Он победно усмехнулся и глянул на ахнувших Олю и Яло с особым презрением.
— Итак... Солдаты остаются здесь. Генерал идет со мной. Ровно как и министр, мои потомки... Ну и всё, в принципе-то.
— Но, повелитель... – подал голос один из гвардейцев — Почему вы идете без нас?
— Маленькие вы ещё. — фыркнул владыка. — Кстати, Онес тоже с нами.
Черный генерал, как и всегда, появился из неоткуда. И одарил Нарцизса даже еще более презрительным взглядом, чем тот — девочек.
— Знаете, если вы погибнете, я никогда себе не прощу... Что не я вас убил. Поэтому я согласен идти с вами.
— Согласен он! – всплеснул руками владыка — Спасибо за снисхождение! Нушрок!
Министр слез с коня и пустыми глазами уставился на повелителя. Сегодня близнецы снова прилетали к нему и пучили свои зеленые глазюки. И он согласился... Просто уже нет сил терпеть Нарцизса и народ его проклятый, который считает Нушрока тронутым (по ихнему – шалала), кидается в него картошкой и отпускает всячиские непристойные шуточки — про его роман с королевой, строят какие-то догадки про ее смерть, про нежелание его танцевать... Конечно! Ведь все они – ДЕФСЫ, все они все знают и все умеют... А на него, самого министра величайшего, смотрят как на существо второго сорта... Если не третьего.
Нарцизс любовался на Нушрока. Он почти закончил его портрет. Рисовал он министра тайком — пока тот спал. Теперь остались только глаза — если верить народу, зеркало души... Это почему-то было для владыки волковски важно, потому он не мог допустить ошибки в изображении своей любви — настоящей любви...
Ох, девченка, девченка... Маленька, преданная ступенечка к великой власти.
Да, министр-малышка была точно просчитанным ходом. С помощью нее он выделился из толпы, о нем наконец-то заговорили. Потом, когда он узнал, что она – автор, добиться успеха стало еще проще. Всего-то наврать ей, что он ее любит и все такое... А потом всего лишь намекнуть ей, что он хочет править. И — гоп-ля! вселенная уже оказалась у его ног. А потом девочка спохватилась, что забыла о собственном положении... Ну это-то еще ладно, но когда она закрутила роман с этой птичкой... Она ведь могла и всю власть передарить Нушроку! А что стало бы с ним, с ее прежним повелителем?..
Марнаритка тронула Нарцизса за плечо, и тот очнулся.
— Так-с... Смотрите на меня внимательно и делайте, как я!
Солдаты с благоговением уставились на владыку. Тот тихо подошёл к невидимой стене, протянув вперед левую руку.
— Попадется раз, не вернётся назад — но не я.
Полыхнуло туманом, впереди помутнело, и какой-то чужеродный воздух ворвался в атмосферу Дефсии.
— Ну, чего? – спросил владыка как-то устало. — Идти уже кто-нть будет?
Маргаритка, Йикотсежы, чуть испуганные Флоренси и Кларенс и скептический Онес вошли в лес. Нарцизс кивнул, запрыгнул следом и поманил пальцем Олю и Яло. Те нерешительно погрузились в туман.
Правда, и туман, и лес мешали зрению недолго. Вскоре они подошли к какому-то паразительных размеров оврагу, а в нем...
Вниз спускались блестящие ступени стеклянной лестницы, а внизу сияло огнями Королевство Кривых Зеркал...
====== Часть 26 ======
— Куда-а?!!
— Не узнаешь, Нагилух?!
Хрупкая фигурка предстала пред глазами вооруженного до зубов великана. Тот прищурился и осторожно присел на корточки. Через секунду Нарцизса чуть не сбил с ног радостный бас:
— Чьоловс! Вот так да! Живой!
— Ты потише – владыка похлопал себя по уху — А то меня звуковой волной обратно унесет. А я не хочу...
Великан расхохотался и аккуратно поставил бывшего атамана на ладонь.
— Из какой темницы сбежал?!
— Поставь меня на место!!! – завизжал владыка, изо всех сил вцепившись в палец стражника. — Поставь!!!
— Ты че — до сих пор высоты боишься? – несколько разочаровался Нагилух.
— А тебе какая, к волку, разница?! Я маме расскажу, ох она тебе задаст!!!
— Ладно, ладно. — улыбнулся стражник. — Куда изволите направляться, о карательная сила?
— Аксал навещу. – угрюмо пояснил владыка, спрыгивая с опущенной ладони. — Заодно нажрусь за королевский счет.
— Ну, проходи!!! – снова загремел смехом стражник, пропуская Нарцизса и остальную компанию.
— Простите... – Яло робко глянула на деда — А вы знаете Аксал?
— Представь себе! – ухмыльнулся владыка.
Ничего не подозревающая женщина готовила суп, когда внезапно услышала до боли знакомый голос:
— Та-ак... Что у нас тут? Каша? Картошка?.. Это ж как ты наголодалась, тетя, что всю оставшуюся жизнь решила связать со жратвой!
Аксал резко обернулась и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.
— Здрасть! Угадай, кто самая кошмарная в мире сволочь? А еще угадай, почему я решил завернуть именно к тебе, смешная девченка?
— Самая кошмарная в мире сволочь – Аксал громко сглотнула — Это ты, Йикилев. Но я не знаю, почему ты явился именно ко мне.
— Чур, гадать до трех раз! – Нарцизс бесцеремонно залазил во все кастрюли и пробовал кушанья — Может быть, я просто соскучился по тебе? Может, зашел сюда по ошибке, а собирался вовсе к Йагупопу на бал? А может, я просто почувствовал, что здесь пахнет едой? Раз-два-три! Валяй!