— Профессиональным убийцей. — Подсказал я. — А что касается меня, не буду скрывать, во мне действительно течёт кровь ледяных великанов. Мой отец по происхождению йотун, а мать — ас, но до недавнего времени я и сам об этом не догадывался, считая себя настоящим асом. А когда мне сообщили, я сам был в ужасе, поверь. И у меня, конечно же, и в мыслях не было тебя убивать. Наоборот, я хотел спасти тебя от Грегора. Думаешь, он пытался ввести тебе в кровь вещество, усиливающее магические способности? Как бы не так! Этот препарат должен был убить тебя девятьсот лет спустя.
— Но откуда…но зачем? — Девушка окончательно запуталась и не могла чётко сформулировать вопросы. Я дал ей время собраться с мыслями, и наконец она сказала:
— Я не понимаю, зачем ему меня убивать. Причём убивать так, чтобы я умерла через девятьсот лет. Почему его вообще заинтересовала именно я? Я же не сделала ему ничего плохого…
— Не сделала, но сделаешь. — Улыбнулся я.
— Мне надоели твои недомолвки, говори прямо! — С угрозой в голосе потребовала Фригга. — Я ничего не понимаю из твоих фраз-загадок!
— Хорошо, скажу прямее некуда. — Согласился я. — Этот тип из будущего. Точно так же, как и я.
Глаза девушки расширились.
— Но каким образом вы…
— Мы умеем путешествовать во времени. — Оборвал её я. — Каким именно образом, неважно. В общем, девятьсот лет спустя ты будешь очень сильной и станешь бороться со злом во всей галактике. В частности, и с такой преступной организацией, как «Чёрный Квадрат». Ты сорвешь многие их планы и замыслы и спасёшь тем самым бесчисленное количество людей. Разумеется, лидерам «Чёрного Квадрата» это не понравится, и они решат избавиться от такого опасного противника, как ты, во что бы то ни стало. Но в нашем времени ты настолько сильна, что убить тебя практически невозможно. Поэтому один из них, то есть Грегор, отправляется в прошлое, чтобы ввести тебе в кровь вещество, которое убьёт тебя девятьсот лет спустя, в нашем времени. Теперь понимаешь?
— Послушай, Локи, — очень тихо сказала Фригга, — мне кажется, что ты меня с кем-то путаешь. Вся эта история явно не про меня. Я борюсь со злом и спасаю людей? — Девушка скептично приподняла бровь. — Да я жуткая эгоистка! Я трикстер, понимаешь, трикстер!
— Я тоже сперва удивился, увидев тебя. — Признался я. — Ты совсем не похожа на себя в будущем. Но всё, что я говорю, как ни странно, чистая правда.
— Поверить не могу. — Фригга глубоко вздохнула. — После твоих объяснений всё кажется ещё более невероятным и фантастическим. Ладно, ты одно мне скажи: ты-то здесь причём? Как ты тут оказался?
— Агенты Света (это люди, с которыми ты работаешь) отправили меня в прошлое, чтобы я спас тебя, изменив ход времени. И мне удалось, хотя я почти не надеялся на это. Грегор мёртв, яд у меня, теперь тебе ничего не грозит. А это означает, что мне пора… домой.
— Слушай, а тебе действительно так обязательно возвращаться? — Спросила вдруг Фригга, хватая меня за руку. — Ты единственный человек, который меня понимает; находясь рядом с тобой, я могу не притворяться, не надевать маску, могу быть искренней, быть собой. Ты единственный, с кем я могу быть откровенной и говорить правду. Ты не представляешь, каково это: всё время лгать, обманывать, притворяться.
— Прекрасно понимаю, уж поверь мне. — Хмуро усмехнулся я. — Но мне и вправду пора.
— После всего этого ты не можешь взять и исчезнуть из моей жизни! — На глазах у девушки заблестели слёзы. — Хочешь, я навсегда забуду этого испорченного болвана Одина и всех остальных тоже, только останься. Я не хочу вновь остаться одна, если ты понимаешь, о чём я говорю!
— Понимаю, но у меня нет права остаться. Каждый должен жить в своём времени. Если я нарушу этот закон, произойдёт глобальная временная катастрофа, последствия которой будут ужасными и, что самое страшное, необратимыми. Со временем нужно обращаться очень осторожно. Поэтому я должен возвращаться к себе.
— И я что, больше никогда тебя не увижу? — Сквозь слёзы спросила Фригга. — Никогда-никогда?
— Ну почему же? — Улыбнулся я. — Ты что, не поняла ещё?
— Не поняла чего?
— Ты моя приёмная мать.
— Шутишь. — Только и выдохнула девушка.
— В том-то и дело, что нет. — Я еле сдерживался, чтобы не засмеяться. — Лет через восемьсот мы с тобой встретимся. Только ты к тому времени будешь совсем взрослой, а я — крохотным младенцем, который ещё даже ходить не умеет.
Я не выдержал и расхохотался.
— Час от часу не легче. — Покачала головой Фригга. — Я возьму приёмного ребёнка? Да никогда в жизни! Не нужны мне дети, от них одни проблемы и неприятности. Сидеть ещё с ними…фу! Я хочу ходить по клубам, танцевать и развлекаться! Ты чего смеёшься?
— Да так, представил тебя в нашем времени в ночном клубе. — Пояснил я.
— Ну почему молодость не вечна? — Простонала Фригга. — Я не хочу становиться старой, не хочу, чтобы у меня был сын…
— Два сына. — Поправил я. — Ещё родной, Тор. Он такой дубина!
Фригга в ужасе закрыла лицо руками: перспективы на будущее её явно не радовали.
— Ну ладно, больше ничего рассказывать не буду, а то ты прямо сейчас пойдешь и повесишься, и все мои усилия окажутся напрасными. — Пошутил я.
— А мой муж, кто он, скажи хоть это. — Попросила Фригга.
— Один. В нашем времени он мудрый и рассудительный…почти всегда.
— Ну хоть в чём-то повезло! — Облегчённо вздохнула девушка, а затем крепко обняла меня и прошептала на ухо: — До встречи в будущем.
Я улыбнулся, включил ранец, оттолкнулся ногами от крыши небоскрёба и взлетел в воздух. Отлетев немного, я обернулся. Фригга стояла на крыше и махала мне обеими руками, прощаясь. Её тонкую фигурку освещали лучи восходящего солнца, и казалось, будто она светится сама по себе. Я последний раз махнул рукой и полетел к порталу, думая о том, что совсем скоро окажусь дома. Мне очень сильно хотелось отдохнуть. Я две ночи подряд не спал, и был вымотан и обессилен, как никогда в жизни.
Вот оно, место переброски. Я легко и бесшумно опустился на траву, с улыбкой вспомнив, как прошло моё самое первое приземление, нашел палку и начертил руну на нужном участке земли. Когда я закончил чертить, руна начала светиться. Она сияла всё ярче и ярче. В конце концов я не выдержал и закрыл глаза…
========== Дома ==========
…Я стоял на крыше одного и небоскрёбов Асгарда и напряженно вглядывался в ночное небо, используя бинокль, когда кто-то дёрнул меня за рукав.
Я, конечно же, заранее знал, что это Сиф прибежала ко мне с вечеринки, устроенной по случаю Дня Рождения Фандрала. Как это странно, переживать второй раз одни и те же события. Так значит, Леонора отправила меня в ту самую злополучную ночь, с которой и началась вся история. Мне вдруг почему-то стало весело и захотелось подшутить на Сиф. Я развернулся к ней лицом и торжественно произнёс:
— Значит так, на вашу вечеринку я не пойду; Фандрала я пока что не прощаю, потому что он еще не приполз ко мне на четвереньках с салатницей на голове…
— Врешь, Локи. — Перебила меня Сиф. — Откуда ты тогда знаешь про салатницу на голове, если он не приползал?
Я хитро улыбнулся:
— Я знаю много такого, что тебе в самом кошмарном сне не приснится. Слушай дальше: значок «самый адекватный» у меня уже есть.
Я достал из ранца папку с документами и продемонстрировал ничего не понимающей Сиф значок, который отдал мне брат в другой реальности.
— Огненное шоу я показывать не буду, и Тор тоже: я отлично знаю, что никакого пожара не случится. А тебе лучше поторопиться, Сиф, иначе ты пропустишь, как Вольштагг забирается на стол, и ножки у стола ломаются.
Сиф открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередил её:
— И да, я знаю, я неисправим.
Девушка возвела глаза к ночному небу, пробормотала что-то похожее на «трикстер», глубоко вздохнула и гордо удалилась. Я знал, что ей на самом деле очень интересно, откуда у меня значок, который мне ещё не давали, и откуда я заранее знаю, что она хочет мне сказать. Но гордость и чувство превосходства взяли верх над любопытством, и она ушла. Что ж, может быть, это и к лучшему.
Я снова приник к биноклю. Хоть бы на этот раз всё прошло, как надо! А вдруг…вдруг я не смог ничего поменять? Время — очень странная штука, всякое возможно. Вдруг всё будет так же, как в прошлый раз? Вдруг…но, что это? Одна из многочисленных золотистых точек постепенно приближалась, увеличиваясь в размерах. Не успел я и глазом моргнуть, как эта точка превратилась в космический корабль моей матери, который плавно опустился на крышу небоскрёба.
Я, затаив дыхание, со странным, непередаваемым ощущением ждал, что же будет дальше. Вот опустился трап, и по нему резво сбежала девушка с короткими ярко-зелёными волосами. Конечно же, это была Кайса.
— Локи! — Радостно закричала она и бросилась ко мне. — Меня взяли в Асгард! Взяли в Асгард!
Но я едва её слышал: по трапу мягко сошла Фригга. Значит, всё получилось! Я, конечно же, ощутил радость, но какую-то странную, щемящую и совсем не весёлую. Я сам не мог толком объяснить, что сейчас чувствую. На глаза сами собой навернулись непрошеные слёзы. Я подошел к матери и крепко её обнял.
— Что с тобой, Локи? — Удивлённо спросила она. — Неужели так сильно соскучился?
Я не мог чётко сформулировать ответ, меня переполняли эмоции, по щекам текли слёзы.
— Сначала всё было по-другому. Я стоял и ждал, ждал, ждал, когда ты прилетишь. — С неимоверным трудом выдавил из себя я. — А тебя не было. А…а потом Леонора сказала мне, что…ты умираешь, и я своими глазами видел, как ты умерла, я стоял возле тебя на коленях и плакал.
— Тебе приснился такой кошмар? — Внимательно спросила Фригга, не понимая, что за бред я несу.
— В том-то и дело, что нет. Это всё на самом деле было.
— Но, Локи… — очень осторожно начала мама, — я не умирала. Ничего этого не было.
Внезапно мои чувства резко сменились. Душу заполонили обида и ярость. Причём я прекрасно понимал: моя мать не виновата, что ничего не знает. Она просто не может этого знать. Но мне было просто необходимо выплеснуть все негативные эмоции, что накопились во мне, пока я выполнял задание.
— Не было, значит?! — Резко выкрикнул я, отталкивая от себя Фриггу. — А знаешь, почему этого не было?! Не знаешь?! Поздравляю!
Я подбежал к краю небоскрёба и прыгнул вниз. Последним, что я услышал, был громкий визг Кайсы.
Я включил реактивный ранец, когда был уже у самой земли, тут же взмыл ввысь и полетел прочь от города. Я понимал, что поступаю плохо, понимал, что моё поведение со стороны выглядит нелепым и неадекватным, но я просто больше не мог сдерживаться. «Мне никто не поверит, никто не поверит!» — Твердил я себе, взлетая всё выше и выше. — «Я столько всего сделал, а мне заявляют, что это просто сон! Я пережил такое, а она… Мать не поверит, что я спас ей жизнь!»
Ко мне пришло осознание, что отныне я другой. Я видел то, чего для всех остальных попросту не существует, и участвовал в событиях, которых не было. Странная всё-таки штука — время. Я же отчётливо помнил, как стал свидетелем смерти матери, и тогда всё было более чем реально. А сейчас оказывается, что это всего-навсего страшный сон. Они не поймут меня, никогда не поймут!
Над Безбрежным Океаном гремела гроза. Я, недолго думая, помчался навстречу грому и молниям. Мне хотелось устать до такой степени, чтобы не было сил испытывать эти странные, сменяющие друг друга эмоции. Я промок насквозь от ливня, сильный порывистый ветер растрепал мои волосы, было ужасно холодно, а я всё петлял и петлял, то взмывая вверх, то камнем падая вниз. Мне было не страшно даже отключать в полёте реактивный ранец: я точно знал, что всегда успею включить его снова. За короткое время небо стало моей родной стихией, и я совсем не испытывал страха.
Безбрежный Океан штормило, и когда я подлетал к самой воде, на меня попадали холодные солёные брызги. В голове, словно старая кинолента, прокручивались произошедшие со мной события: смерть матери, переброска в прошлое, дискотека, Глубинный Монстр, Грегор, погоня в воздухе…
Часа через два я вымотался настолько, что уже был не в состоянии испытывать какие-либо чувства. Я опустился на окраине города и спокойным шагом пошёл домой. Фригга с Кайсой, наверное, считают, что я сошёл с ума. Может быть, они не так уж и ошибаются. И когда я уже научусь держать свои эмоции под контролем?
Когда я зашёл во дворец, стражники, охранявшие вход, покосились на меня с подозрением. Я прекрасно их понимал. Мой внешний вид явно оставлял желать лучшего: парадная одежда испачкалась, один из рукавов и плащ были порваны, щека рассечена, волосы растрёпаны. Сейчас я походил на кого угодно, только не на бога.
Я прошёл через два зала, поднялся по лестнице и осторожно приоткрыл дверь в покои матери.
Кайса, свернувшись калачиком, спала на кровати Фригги. А сама Фригга сидела рядом и шила что-то из воздушной ярко-бирюзовой ткани. Она бросила на меня быстрый взгляд и вновь погрузилась в работу, явно ожидая, чтобы я заговорил первым. А я и не знал, что сказать. С одной стороны, мне было стыдно, что я повёл себя так при встрече, с другой — хотелось рассказать, что со мной произошло, хоть я и боялся, что она мне не поверит и посчитает мою правдивую историю очередной нелепой выдумкой.
— Что ты шьёшь? — Неожиданно для самого себя выпалил я.
— Платье для Кайсы. У неё скоро День Рождения, и это будет моим подарком. — Мама говорила так, словно ничего не произошло: спокойно, чуть улыбаясь. Затем она оглядела меня с ног до головы и добавила: — Закончу платье и непременно начну шить тебе новый плащ.
Внезапно я вспомнил об одной вещи, которая могла помочь мне доказать истинность моей истории. Я отклеил золотую нашивку от внутренней стороны рукава и протянул матери.
— Держи. Это принадлежит тебе. Я знаю, что недостоин был носить её.
Фригга нашивку не взяла, а вместо этого достала из своего рукава точно такую же и продемонстрировала её мне.
— Это моя нашивка. Но и у тебя моя нашивка. — Растерянно пробормотала она, чуть нахмурившись. — Постой, я, кажется, поняла, в чём дело! Временная петля! Ты изменил события настоящего, Локи?
Я с облегчением кивнул: теперь уж не оставалось никаких сомнений, что мать мне поверит. И я рассказал ей всё, как было, даже не привирая — у меня не осталось на это сил. Фригга слушала очень внимательно, не перебивая.
— Я предполагала, что «Чёрный Квадрат» попытается предпринять нечто такое. — Задумчиво произнесла мама, когда я наконец закончил. — Грегор был самым опасным киллером во всей галактике. И тебе удалось одолеть его. Немногие из нас отважились бы столкнуться с ним лицом к лицу, а ты выстоял.
Мама обняла меня и прошептала:
— Спасибо.
— Слушай, а ты сама ничего этого не помнишь? — Спросил я у матери. — Как девятьсот лет назад на тебя напал Грегор?
Фригга нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Нет, ничего не помню. — Покачала она головой. — Парадокс времени.
— А знаешь, когда я впервые тебя увидел, ну там, в прошлом, я и не поверил сначала, что это ты.
— Да, когда мне было сто лет, я была трикстером. — Искренне призналась Фригга. — И ты мне очень часто напоминаешь меня саму в далёкой молодости. — Лицо мамы тронула едва заметная улыбка. — А сейчас ложись спать. Приключения отняли у тебя слишком много сил, тебе необходим отдых.
Я был полностью с этим согласен и потому лег на свою кровать, после чего моментально заснул.
========== Эпилог ==========
Проснулся я оттого, что кто-то решительно тряс меня за плечо.
— В чём дело? — Немного невнятным со сна голосом выпалил я, садясь на кровати.
— Добрый день, Локи! — Сказал Фандрал, нарочито подчеркнув интонацией слово «день».
— Да хоть вечер, мне без разницы. Я очень устал, понимаете?
— Понимаем. — Сочувственно кивнул Тор. — Но мы подумали, что если ты и дальше будешь спать, ты понемногу начнешь превращаться в Одина.
— Ага. А двух скучных стариканов мы бы просто не выдержали. — Поддакнула Сиф, и асы засмеялись.
— Вольштагг, не смей садиться на кровать! — Запретил Огун. — Или ты не помнишь, как под тобой вчера стол сломался?