— Ясное дело, никому, — согласился парень. — Но формальность соблюдать нужно.
— Вот из-за этой формальности мы уже тупо сидим здесь целых два дня! — надула губы девушка.
— Жаль, что и сегодня никакой корабль не прилетит, — вздохнул один из юношей. — Так хоть какое-то развлечение было бы: на кнопки бы понажимали… Но нет! Тишь да гладь.
— А вот тут ты ошибаешься, — меня внезапно осенило. — Нам велели вам передать, что через два часа прибывает грузовой крейсер, и надо будет отключить поле на пять минут.
— Но в плане на сегодня пусто! — девушка помахала у меня перед носом листком.
— Ошибка в вашем плане, — бесстрастным голосом ответила Лаувея, поняв, чего я добиваюсь. — Его же люди вроде нас составляют, ну и опечатались маленько.
— А кто сказал-то? — спросила девушка.
— Ты не поверишь, но… Ника, — понизив голос, сообщил я. — Мы стоим, расписание смотрим, и тут она из воздуха прямо перед нами возникает! Я чуть не умер от страха.
— И я тоже, — поддакнула Лаувея, умело изображая на лице ужас.
Клерки смотрели на нас с пониманием. Было ясно, что на встречу с Никой они отреагировали бы аналогичным образом.
— Мы думали, она с нами невесть что сделает! — продолжил вдохновенно лгать я. — А она велела передать, чтобы вы, когда нужно, защитное поле вырубили.
— А вы ничего не путаете? — с опаской спросил юноша, вынимая из уха наушник. — А то если будет, как с вашими датами, нас всех по головке не погладят.
— Да говорю же тебе, дубина, сама Ника сказала! — разозлился я. — Понимаешь, Ника!
— Ну, если Ника, тогда ладно, — тут же сдал позиции юноша. — Значит, через два часа вырубаем.
Мы с Лаувеей переглянулись и еле сдержали довольные улыбки. Теперь оставалось только ждать.
Мы надеялись, что сотрудники будут говорить о чём-то важном и интересном, например, об операциях, которые готовит «Чёрный Квадрат». Эта информация была бы необычайно ценной для Звездного Патруля, но наши ожидания не оправдались.
Девушка стала рассказывать, что парень из двенадцатого «D» уже неделю строит ей глазки, юноша с наушниками жаловался на то, что его плеер глючит, два других парня спорили, что хуже: пятнадцатый «Е» или шестнадцатый «А». В общем, никакой секретной информации из их болтовни узнать не удалось. Вероятно, они и сами ничего не знают. Но все, включая нас с Лаувеей, время от времени с нетерпением поглядывали на электронные часы, которые висели на стене: всем хотелось, чтобы корабль прилетел побыстрее, и можно было бы отключить защитное поле.
— Два часа прошло! — наконец объявила девушка, которая в отряде, видимо, считалась главной. — Давайте вырубать.
Все чуть ли не передрались за право нажать несколько кнопок. В конце концов, девушка предложила разрешить вопрос при помощи считалки. Я еле сдержался, чтобы не засмеяться: и эти люди работают на «Чёрный Квадрат»!
Отключать поле выпало парню с наушниками. Тот подошел к генератору и стал с необычайно важным видом вводить код доступа. Остальные столпились неподалеку и внимательно наблюдали за его действиями.
— Отключил! — минуту спустя радостно возвестил юноша.
— Через пять минут кто-то из нас обратно врубать будет, — сообщила девушка. — Давайте опять считаться.
На этот раз выпало на неё, и все остальные приуныли. Только мы с Лаувеей были вне себя от счастья, и нам стоило больших усилий скрывать это. Едва наши взгляды пересекались, как нам тут же хотелось смеяться, потому что мы знали, что думаем об одном и том же: мы выполнили задание, и через несколько минут корабли Агентов Света будут на Альфе. Мы с Лаувеей еле держались на ногах, но были невообразимо счастливы.
И тут началось! Раздался оглушительный вой сирены, включились красные прожектора. «Тревога первой степени! Тревога первой степени!» — вещал электронный голос. Затем по громкой связи стали передавать указания различным военным подразделениям, и всё это под громкий рёв сирены. Клерки в ужасе задрожали, а мы с Лаувеей, наоборот, едва не прыгали от радости.
— Бежим скорее к ним! — крикнул я девушке, имея в виду Агентов Света.
— Эй, вы куда, ребят? — удивлённо спросил юноша с наушниками.
Мы ему, разумеется, не ответили. Выбежав из помещения, я уничтожил иллюзии, и мы помчались в тот зал, где садятся космические корабли. Теперь, когда Агенты Света здесь, да ещё в таком количестве, мы чувствовали себя в полной безопасности. Но оказалось, что в зале уже вовсю кипело сражение. Причём не простое, а магическое. И мы с Лаувеей невольно оказались в самом его центре. В ту минуту мне было очень страшно. Нет, я, разумеется, принимал участие в нескольких сражениях в Девяти Мирах, но тогда я был единственным магом на поле битвы и чувствовал себя боле менее уверенно, а здесь магов было большинство. Все элитные бойцы «Чёрного Квадрата» — боевые маги, причём более опытные и умелые, чем я. А я, между прочим, вообще специализировался на иллюзиях, которые к боевой магии можно отнести лишь с большой натяжкой. Мимо меня стремительно проносились лучи заклятий, и я был всё ещё жив лишь потому, что в меня особо никто и не целился. До нас с Лаувеей никому и дела не было.
Я пытался разглядеть в этой бьющейся толпе кого-нибудь из знакомых Агентов, но мне это не удалось. Внезапно у меня над головой просвистело что-то до боли знакомое. Я не сразу сообразил, что это: предмет летел на огромной скорости, и я успел заметить лишь его металлический блеск. Но я был уверен, что много раз уже видел это…ну конечно же, Мьельнир!
— Рад тебя видеть, Локи!
Я обернулся. За моей спиной стоял сам обладатель этого оружия. Он ловко поймал вернувшийся к нему Мьёльнир и с силой ударил им одного солдата. Тот отлетел на несколько метров и исчез в толпе. Выжил ли он, не знаю, однако сильно сомневаюсь.
— Что ты тут делаешь, Тор? — спросил я у брата, который продолжал отчаянно сражаться. — Я думал, прилетят только Агенты Света.
— Они тоже так думали, — тяжело дыша, отозвался громовержец. — Им невдомёк было, что Звездный Патруль в полном составе спрятался на одном из их кораблей и прибыл сюда.
— Так ты хочешь сказать, что все наши здесь?
— Да. Мы решили, что нам будет лучше в гуще сражения, но вместе с тобой, чем там, в безопасности, но без тебя. Если уж умирать, то вместе. Звездный Патруль не бросает своих в беде. Мы прибыли сюда ради тебя.
— Вот как? — насмешливо спросил я, внутренне ощущая укол совести за то, что так плохо думал о своих друзьях.
— Мы будем биться бок о бок! — воскликнул Тор, сшибив с ног ещё одного солдата.
— Нет, не могу я биться, — возразил я. — Я на пределе, понимаешь, на пределе! Ещё немного, и сознание от усталости потеряю.
— Тогда беги отсюда, — посоветовал брат, на лице которого мелькнуло беспокойство. — Ты и так очень много сделал, беги.
Я оглянулся в поисках Лаувеи, но, к своему ужасу, не обнаружил её. «Надеюсь, с ней всё в порядке», — подумал я и стал осторожно выбираться из гущи битвы. Сделать это оказалось нелегко. Меня нечаянно зацепило чье-то режущее заклинание и рассекло мне губу, не говоря уж о том, что на мою долю пришлось множество толчков и ударов. Но толпа становилась всё реже и реже: я почти выбрался из эпицентра сражения.
И вдруг я увидел, что в меня несётся красный луч — смертельное заклятие высшего уровня. Я в ужасе зажмурился, понимая, что не успею уклониться и через долю секунды упаду замертво. Но этого не случилось. Я с удивлением открыл глаза и обнаружил, что кто-то создал вокруг меня магический щит, который отразил заклинание.
— Будь осторожней, Локи! — я обернулся и увидел координатора Ди, который и создал эту защиту.
Это была его последняя фраза: секунду спустя он сам попал под заклятие. Глаза мои расширились от ужаса, сердце сжалось: Ди погиб, потому что спасал меня. Он ушел, как истинный Агент Света.
Моё сердце было переполнено бесконечной благодарностью к этому самоотверженному человеку, и вместе с тем ужасной болью: он погиб из-за меня. «Спасибо» — тихо прошептал я, еле сдерживая слёзы. — «Спасибо».
Я стал продвигаться дальше. А на моих глазах гибли и гибли Агенты Света. И молодые, и зрелые. Они принимали смерть достойно, не бежали от неё; будто умереть для них означало лишь выполнить часть своей работы. Я не мог смотреть, как они умирают. Отважные, решительные, прекрасные. Когда очередной Агент падал замертво, мне казалось, что поле битвы на миг озарялось едва заметным золотистым сиянием.
Я понял, что истощен не только физически, но и морально. Я не мог уже спокойно переносить творившиеся вокруг меня вещи, сердце буквально разрывалось на части. Неужели я мог когда-то сказать, что буду рад, если мои друзья погибнут?! Сейчас я всей душой надеялся, что с ними всё хорошо.
Наконец я покинул поле битвы и пошел запутанными коридорами. Даже здесь происходили стычки, но не такие масштабные, как в зале. Я шел и шел вперёд, понимая, что с каждым шагом слабею. Мне даже приходилось держаться за стены, чтобы не упасть. В конце концов я добрался до какого-то безлюдного уголка и лишился чувств.
========== Тайна сестер Даны ==========
Мои руки что-то больно сдавливало. Я открыл глаза и понял, что крепко привязан грубой верёвкой к стулу. Верёвка пережимала вены на руках, и кровь к пальцам почти не поступала. «Странно» — подумал я, глядя в пол. — «Если бы меня нашёл кто-то из „Чёрного Квадрата“, меня бы просто убили, а если кто-то из Агентов Света — зачем им меня связывать?»
Голова гудела, мозг отказывался работать, я ещё не до конца пришел в себя после обморока. И тут я услышал голоса, причём совсем рядом со мной. Я с трудом поднял голову и увидел… Нет, быть не может, это какая-то ошибка!
Метрах в трёх от меня стояли Злата и Рада. Причём одетые не в лохмотья, подобно рабам, а в качественные бронированные костюмы, которые были не в пример лучше тех, что носили солдаты на Альфе. Девушки, казалось, не заметили, что я очнулся. Им вообще было не до меня, они ссорились.
— Где он, Злата? Я спрашиваю, где он?! — голос Рады был совсем не похож на её обычный голос: он был ломким, злым, срывался на визг. Глаза девушки пылали от ярости, дышала она быстро-быстро, словно бы сейчас решалась её судьба.
— А я-то откуда знаю? — подчёркнуто вкрадчиво и спокойно сказала, а точнее прошипела Злата. — Может быть, ты уже приняла его и теперь…
— Ложь! — вскипела Рада. — Ты же видишь по мне, что это не так!
Я пытался сообразить, о чём это они говорят, но на ум ничего не приходило.
— Тогда спрятала его у себя… — ледяным голосом ответила Злата.
— Мне сказали, тебе его дали на нас двоих и велели передать мне мою порцию!!! — Рада кричала так громко, что я бы не удивился, узнав, что её слышно на другом конце Альфы. Девушка дрожала всем телом, и казалось, что ей сейчас очень плохо. — Я знаю, он у тебя, знаю!!!
Злата криво усмехнулась.
— Ладно, допустим это так, ну и что с того?
— А вот что! — процедила Рада и, к моему величайшему ужасу, выстрелила из тяжёлого бластера прямо в сердце своей сестре-близняшке.
Едва тело Златы безжизненно сползло на пол, Рада бросилась к нему и дрожащими от нетерпения или чего-то ещё руками принялась рыться в карманах одежды сестры.
— Куда она его спрятала? Куда она его спрятала? — безумным голосом вопрошала Рада.
Теперь сомнений не оставалось, что она больна. По её телу то и дело проходила судорога, веки дергались. Я со странной смесью страха и интереса наблюдал за ней. Наконец, из какого-то потайного кармана девушка извлекла маленькую бумажную упаковку и с облегчением вздохнула. Я затаил дыхание: вот то, из-за чего Рада убила родную сестру. Что же это такое?
Содержимое упаковки меня разочаровало: ничего необычного, всего лишь две голубоватые таблетки. Но Рада, по-видимому, была счастлива. Дрожащими руками она схватила таблетки и проглотила их одну за другой.
Изменения, произошедшие с Радой, были разительны. Она перестала судорожно дрожать, её искаженное безумием лицо стало вдруг абсолютно спокойным, губы расплылись в блаженной улыбке. Она опустилась на свободный стул, закрыла глаза и вздохнула полной грудью. Судя по всему, она испытывала сейчас немыслимое удовольствие. К тому же, её тело почему-то начало светиться холодным синеватым сиянием.
Девушка сидела неподвижно и блаженно улыбалась около двух минут, а потом открыла глаза и повернулась ко мне. Теперь она казалась более сильной и уверенной, чем в начале, более…не знаю даже, как это объяснить. В общем, она изменилась. Даже длинные сиреневые волосы на голове шевелились, словно живые.
— Очнулся, Локи? — надменно осведомилась она.
— Объясни, что здесь происходит, — грозно потребовал я, ещё не придя в себя от потрясения, которое я испытал.
Я никогда не считал Злату и Раду хорошими людьми, но я и представить себе не мог, что одна из них может убить другую из-за какой-то таблетки. И я тем более не понимал, почему они одеты в униформу бойцов «Чёрного Квадрата».
— Мы все думали, что вас похитили! — крикнул я Раде.
Та злорадно улыбнулась:
— Всё правильно, Локи. Мы и хотели, чтобы все так думали.
— Выходит, что это не так? — резко спросил я.
— Ну разумеется, — беспечно ответила Рада. — А ты что, не понял ещё? Мы сами, по приказу «Чёрного Квадрата» сбежали с вашей дурацкой базы, украв при этом исследования Фригги, и, чтобы не навлечь на себя подозрений, представили дело, как похищение. Даже угрозы на стене написали, и тоже по приказу «Чёрного Квадрата». Мы как бы сами себя похитили, понимаешь? Рэй знал, что Агентам Света некогда проводить расследование, а потому был уверен, что ты сам возьмешься за это дело, и ждал тебя. Мы заманили вас с Даной в ловушку! — Рада расхохоталась.
У меня такое просто в голове не укладывалось: разве могут дочери Леоноры работать на «Чёрный Квадрат»?
— Почему?! — гневно спросил я. — Почему вы работаете на врага?! Когда вы к нему переметнулись?! Что вам пообещали?!
В пылу ярости я как-то позабыл, что совсем недавно сам был обманут «Чёрным Квадратом» и, пусть и очень недолгое время, но всё-таки был на его стороне.
— О, нам пообещали очень многое, — недобро усмехнулась Рада. — Нам пообещали магические способности, которыми мы, по величайшей несправедливости, от рождения не наделены.
— Разве такое возможно? — удивился я. — Разве можно дать человеку магию?
— Для «Чёрного Квадрата» не существует невозможного! — с презрением глядя на меня, фыркнула Рада. — Эти таблетки, что ты видел — концентрат магической субстанции, которая обеспечивает магическими способностями в течение одной недели. Ради них мы и выполняем задания «Чёрного Квадрата». Сын и внучка Ди всё же не сами собой умерли, верно? — и вновь ледяной смех.
— Так это вы нападали на детей Агентов Света?! — вспылил я. — Вы отключили генератор защитного поля?!
— Ну разумеется. А как бы мы, по-твоему, ещё проникли на базу? Поле не пропустило бы нас и, согласись, это выглядело бы весьма подозрительно. Нам с сестрой необычайно повезло: ты пошел смотреть на генератор. Мы оглушили тебя и стерли часть памяти, чтобы ты не запомнил, что с тобой случилось, а сами выключили генератор и беспрепятственно проникли на базу. Никому и в голову не пришло, что это были мы. Даже Леонора искренне считала, что во всём виноват ты. Умно, не правда ли?
— Это вы тогда напали на Тора и едва не убили его! — внезапно догадался я.
— И вновь козлом отпущения оказался ты, — улыбнулась Рада. — Потому что мы с сестрой, как и ты, трикстеры. Но нам, в отличие от тебя, удалось скрывать эту деталь от матери, пока это было необходимо.
— Я не такой, как вы! — гневно воскликнул я. — Я бы никогда не убил своего брата ради препарата, который даёт магические способности!
Улыбка сошла с лица Рады, лицо её стало серьёзным.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, Локи, — произнесла она, и мне показалось, что на её лице мелькнула печаль. — Мы тоже поначалу были уверены, что до этого не дойдет. Мы работали слаженно, словно единое целое. Но потом мы начали ощущать зависимость от этого препарата. Мы уже физически не моги обходиться без него. Если долго не принимаешь таблетку, тебя бросает в горячку, и ты умираешь в мучениях. Мы с сестрой пробовали избавиться от этой зависимости, но ничего не вышло. Более того, с каждым разом потребность в препарате росла, а Рэй и Ника ни в какую не соглашались увеличить нам дозы. То количество препарата, что нам давали, уже было недостаточным, уже не помогало, и мы с сестрой буквально сходили с ума. И вот, Злата додумалась принять две дозы: свою собственную и мою. Она солгала мне и поплатилась за это. Я умерла бы, если бы не убила её.