— Не вынуждайте что? — с любопытством поинтересовался Один, наблюдая за сценой сражения издалека. — Локи тут, кстати, кричал, что ты наделена какими-то невероятными силами.
— Он же лжец, — отозвалась Фригга. — Чего ты его слушаешь? Он же всегда всё сочиняет!
Один не нашёл, что ответить, и замолчал. А я подумал, что даже если меня не казнят, мне сильно влетит от матери за то, что я проболтался.
А Фригга тем временем продолжала отбиваться и не убила ни единого стражника, хотя я прекрасно знал, что она имела такую возможность. Я с удивлением смотрел, с какой фантастической скоростью посох вращается в её руках, как быстро и продуманно, не делая ни одного бесполезного шага или взмаха рукой, она движется. Один тоже в изумлении смотрел на неё: он явно не ожидал такого от Фригги.
— Последний раз прошу, прекратите, иначе мне придется… — говорила мама.
— Выполняйте приказ! Всё это пустые угрозы! — орал Один.
Тут Фригга произнесла заклинание, и по залу пробежал легкий синеватый ветерок. К моему изумлению все, включая Одина, застыли на месте, словно каменные изваяния. Если бы я только что вошёл в зал, первая мысль, которая пришла бы мне в голову, была бы о том, что стражникам вздумалось поиграть в детскую игру «Море волнуется раз…» и на этот раз они изобразили фигуры воинов. Многие позы выглядели смешно и нелепо, я бы точно расхохотался, если бы не был смертельно напуган.
Тем временем Фригга освободила меня от цепей.
— Нехорошо получилось. Им придется еще около часа так простоять. Я не должна была этого делать, но у меня не оставалось выхода. Тор серьёзно ранен, каждая минута промедления может стоить ему жизни. Один так разозлился, когда узнал, в чём дело, что даже не позвал целителей, а прямиком отправился к тебе. Мне пришлось доставить Тора на свой космический корабль, но помочь ему я не успела, потому что мне надо было тебя спасать. Не могу же я разорваться надвое.
Фригга стремительно шла по коридору, я еле успевал за ней. Я всё ещё не мог успокоиться, ноги дрожали, голова кружилась, идти было очень тяжело.
— Ты же знаешь, кто стоит за нападением? — спросил я у матери. – Или, хотя бы, догадываешься?
— Потом, Локи, всё потом, — ответила Фригга.
Она побледнела ещё сильнее, мне стало её жаль, и я перестал лезть с вопросами.
Вскоре мы очутились на борту космического корабля, на котором Фригга вернулась в Асгард.
В небольшом помещении, которого я раньше не замечал, на жёсткой койке лежал Тор, явно без сознания. Рядом стоял стол, на котором лежали различные неизвестные мне приборы и медикаменты. Из этого я сделал вывод, что данное помещение служит местом оказания первой медицинской помощи тяжелораненым.
Не успел я толком осмотреться, как космический корабль резко взлетел, и я чуть было не потерял равновесие.
— А разве ты не собираешься вылечить Тора? Куда мы летим и зачем?
— Мы летим на базу Агентов Света. Только наши целители смогут вылечить твоего брата. Наша же с тобой задача — сделать так, чтобы он не умер во время полёта, ясно?
— Прости, я не ослышался? Ты сказала, наша задача? — спросил я, делая акцент на слове «наша».
— Да, Локи, именно наша. Мне понадобится твоя помощь. Ничего не поделаешь, придётся полностью положиться на твою ответственность. Вот, готовь препарат по рецепту. — Фригга протянула мне клочок бумаги. — Понимаю, что слишком многого от тебя требую, но всё-таки постарайся сделать как можно быстрее, и в тоже время будь очень внимательным и аккуратным. Мельчайшая оплошность или малейшее промедление могут…
— Стоить Тору жизни, — закончил я, кивком давая матери понять, что в полной мере осознаю возложенную на меня ответственность.
Я быстро пробежал глазами по бумаге, а потом прочитал текст ещё раз, на это раз вдумчиво и внимательно: я всегда так делаю. Затем я нашёл на столе необходимую аппаратуру, ингредиенты и принялся за дело. Дважды мне приходилось начинать всё сначала, потому что процесс требовал абсолютной точности, а сделать всё идеально с первого раза у меня не получилось.
Фригга тем временем надела Тору на шею Осколок Радуги и тихо читала какое-то сложное заклинание. Брат так и не приходил в себя.
— Готово. — Я протянул матери пробирку с препаратом.
Фригга заправила лекарство в шприц и вколола его в вену Тора.
— Это всё, чем мы можем ему помочь. — Мама вновь надела цепочку с артефактом на себя. — Он должен продержаться до того времени, как мы прибудем на базу.
Мы вернулись в основное помещение. С минуту Фригга молчала, задумчиво глядя на далёкую звёздочку в иллюминаторе, и казалось, что она совсем позабыла, что я нахожусь рядом.
— Бедный Один, — прошептала она наконец, обращаясь, вернее всего, к самой себе.
Я округлил глаза:
— Один?! Ты ничего не перепутала?! Тор смертельно ранен, меня чуть не казнили, к слову сказать, как раз по инициативе Одина. И он после всего этого бедный?!
— Да, — подтвердила Фригга, оторвавшись от мыслей и внимательно поглядев на меня. — Ему куда хуже, чем вам с Тором, потому что только ему я не успела помочь.
— Помочь? — переспросил я. — А разве ему нужна была помощь?
— Ты так ничего и не понял? С Одином явно что-то не так. Он не мог повести себя таким образом, находясь в здравом уме. Вернее всего, что-то захватило частичный контроль над его сознанием, но я не знаю, что это. И разбираться не было времени, ты сам понимаешь. Но подумай: на Тора напали, и ты был на волосок от смерти, причём эти оба события произошли почти одновременно, с разницей около получаса, а это означает только одно: это не совпадение, а продуманная атака. К тому же, если принять во внимание, что вчера при неизвестных обстоятельствах были убиты сын нашего координатора Ди и его новорожденная дочь…
— Что? Кто-то убил сына и внучку Ди? — приподнял бровь я. — Вообще не понимаю, какой смысл убивать новорождённую девочку? Взрослый сын Ди — это еще можно понять, но чем им мог не угодить младенец?
— Нападение на детей Агентов Света — это всего лишь способ помешать нашей работе. Бедный Ди. Он не смог присутствовать на похоронах своих близких; да, что там, у него даже не было времени на скорбь. Слишком много было неотложных дел. Хотя, возможно, так даже легче, не знаю. В любом случае, мы не должны идти у противника на поводу.
— А за всем этим случайно не «Чёрный Квадрат» стоит? — осторожно предположил я.
— Весьма вероятно, но доказательств этому нет. Когда Тор очнется, он, вероятнее всего, сможет описать нападавшего на него. Или нападавших, если их было несколько. Пока установлено лишь то, что в нападении на Тора был замешан неизвестный трикстер, или несколько трикстеров, хоть такая вероятность и необычайно мала. После того, как я доставлю Тора на базу, мне предстоит довольно длительное путешествие на другой конец галактики. Возможно, там я узнаю что-либо по этому вопросу.
— А меня возьмешь с собой?
— Нет, — отрезала Фригга. — Ты останешься на базе, где тебе ничего не грозит. Неужели ты не понимаешь, что в противном случае они обязательно нападут на тебя, опять ставя меня перед нелёгким выбором: ты или задание. Я не хочу, чтобы такое случилось.
Я понимал, что спорить бесполезно: повлиять на решение матери я не смогу. Поэтому я умолк и принялся смотреть в иллюминатор.
========== И снова все повторяется ==========
На базе нас уже поджидала небольшая группа целителей. Они на носилках доставили Тора в медицинский отсек и строго-настрого запретили посторонним туда заходить.
Фригга перебросилась парой фраз с Леонорой и тут же улетела, забыв даже попрощаться со мной.
Мне вдруг стало грустно. Конечно, база Агентов Света — не осенний Асгард, здесь тепло, солнечно, и бурлит жизнь; но на душе всё равно было скверно. Я чувствовал, что я только путаюсь у всех под ногами, а пользы от меня — ноль.
Я стоял посреди поля, а мимо меня организованными отрядами бежали к своим кораблям Агенты Света. Корабли взлетали и уносились в далёкий космос, а я грустно смотрел им вслед. Мне невыносимо хотелось улететь вместе с ними, но я не мог. Агенты Света, пробегая мимо меня, обращали на меня внимания не больше, чем на куст, камень или иное препятствие, мешающее движению. Никто из них не сказал мне ни слова, и мной ещё сильнее овладело отчаянье: неужели я всем до такой степени безразличен?
Вот бежит группа совсем молодых Агентов Света, возраст которых составлял от трёхсот до четырёхсот лет. А один из них, вы только подумайте, был всего на какую-то жалкую сотню лет старше меня! Он бежал впереди всего строя и, пробегая мимо меня, нечаянно уронил свой бластер на землю. Я быстро поставил ногу на оружие. Юноша перевёл взгляд на меня. Его глаза были широко распахнуты и горели энтузиазмом. Было видно, что он получает неимоверное удовольствие от происходящего. Его ярко-синие волосы, стоявшие торчком, были мокрыми от радостного волнения.
— Привет, Локи! — поздоровался он, когда я дал ему возможность подобрать бластер. — Ты представляешь, я лечу! Лечу! Мне только позавчера двести лет исполнилось, а я уже лечу на настоящее задание! Теперь я настоящий Агент Света! Самый-самый молодой! Это так классно! А ты чего не летишь?
Я заставил своё лицо исказиться в презрительной усмешке:
— Агенты Света не рискуют беспокоить меня по таким пустякам, как этот. Ты же знаешь, я берусь только за выполнение самых сложных и опасных заданий, а эта бестолковая беготня, пожалуйста, без меня.
— А говоря простым языком, Локи, твоя мамочка просто боится, что с её маленьким сыночком что-то случится, разве не так? — ухмыльнулся юноша.
Ответить на его дерзкую реплику я не успел: к нам подбежала Леонора.
— Сэм, куда ты смотришь?! Твоя группа уже улетела, пока ты болтал!
Юноша ахнул и зажал рот руками.
— Ну это неудивительно, — произнёс он наконец, пытаясь улыбнуться. — Всем известно, что я самый бестолковый Агент. Я вечно путаюсь, всё забываю и везде опаздываю.
— Отныне ты исключен из основного состава Агентов Света. Ди был прав, ты ещё слишком молод для этого. Ты постоянно суетишься и отвлекаешься, а для Агента такое поведение просто недопустимо.
— Но…но… — голос Сэма задрожал. — Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс.
— «Ещё один шанс» надо заслужить, — изрекла Леонора и крикнула в рупор: — Вторая «А» взлетает; третья «С» готовится; шестая «В» на исходную!
Теперь Агенты Света бежали мимо нас двоих. Мы с Сэмом оказались в одной лодке.
— Давай отойдём, а то только мешаем всем, — позвал я юношу.
Мы сели под раскидистым деревом. Сэм был очень расстроен: все его мечты разбились в одночасье.
— Я никуда не годный Агент Света, — пробормотал он. — Бластер уронил, вылет группы прозевал…
— Я вот тоже не лечу, — подбодрил его я. — Хотя очень хотел бы. Странно, всё-таки: сколько раз ни бывал у вас на базе, такого ажиотажа никогда не видел. Что-то произошло?
Сэм фыркнул.
— Что-то произошло? — переспросил он. — Да в галактике постоянно что-то происходит, причём одновременно в нескольких местах. Все уже привыкли. Но после того, как «Чёрный Квадрат» не смог убить Фриггу, и после смерти одного из их лидеров — наёмного убийцы Грегора, они как с цепи сорвались, и пытаются всеми силами отомстить. Их месть — больше катастроф, смертей и горя, больше невинных жертв. Так нам на инструктажах говорили.
— А ты слышал про то, что у Ди погибли сын и внучка? — мне тоже хотелось продемонстрировать свою осведомленность.
— Ага, — нахмурился Сэм. — Ужас.
— Так вот, на моего старшего брата тоже напали.
— Да ну? — удивился юноша. — А не известно, кто это был?
— Нет. Но мой отец подозревает меня и казнил бы, если бы мать не вмешалась.
— Час от часу не легче, — вздохнул Сэм. — Может, и к лучшему, что я остался? Ну какая от меня там польза? Только пристрелят самого первого, и всё.
Мы с Сэмом бесцельно бродили по базе и болтали обо всё на свете: делать-то всё равно было нечего. Я был рад, что я не один такой — молодой, неправильный и бесполезный, и потому настроение немного улучшилось.
Где-то час спустя мы встретили Кайсу, которая сидела на траве и читала какую-то книжку.
— Сэм, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила девушка, закладывая травинкой страницу, на которой закончила читать, и захлопывая книгу. — Ты же должен был полететь на своё первое задание.
— Они переменили своё решение, — Сэм снова сник. — Они решили, что я ещё не готов.
— Но это значит, что теперь мы сможем больше времени проводить вместе! — радостно воскликнула Кайса и заключила Сэма в объятия.
Меня она словно не замечала.
— Конечно, — улыбнулся Сэм.
— Пошли к речке, — сияя, предложила девушка. — Я знаю одно очень красивое место. Я расскажу тебе стихотворение, которое сочинила недавно. Пойдём, Сэм!
— Ну… до встречи, — сказал мне юноша, заливаясь краской.
— Вы встречаетесь? — я изогнул бровь.
— Ага, — подтвердил Сэм. — Я и забыл тебе рассказать. Уже месяц встречаемся. Правда, я постоянно на инструктажах и тренировках, так что мы с ней очень редко видимся. А сейчас все улетели, и у меня масса свободного времени.
— Привет, Локи, — с опозданием поздоровалась Кайса, широко улыбаясь. — А я и не знала, что ты прилетел! У тебя как, всё хорошо?
— Да, — бесцветным голосом произнёс я, понимая, что в скором времени опять останусь один.
— Ты же не против, что мы с Сэмом… — заволновалась девушка.
— Нет-нет, конечно, идите, — сказал я, изо всех сил стараясь скрыть в голосе печаль.
— Ну ладно, не скучай! Потом все втроём погуляем! До скорого! — помахала рукой Кайса, и они с Сэмом удалились.
Я немного ещё побродил в одиночестве, а потом пошёл в медицинский отсек, проведать Тора. Целители ворчали, что я отвлекаю их от работы, но всё же пустили меня в помещение.
Тор так и не пришёл в себя. Лицо его было бледным и безжизненным. В правой руке был по-прежнему крепко зажат Мьёльнир, которым он, вероятно, сражался, отбиваясь от нападавших.
— Тор, очнись, пожалуйста, — прошептал я, прекрасно понимая, что брат меня не слышит. — Все меня бросили, мне одиноко, хоть ты очнись.
Но Тор, конечно же, не шелохнулся.
— А что с ним такое? — уже в полный голос спросил я у целителей. — Что за рана такая, после которой он в себя не приходит?
— Отравленное оружие. Плюс, мы полагаем, замешана магия, — лаконично ответил один из целителей. — Послушай, Локи, не отвлекай нас, пожалуйста.
Я кивнул и тихо вышел из палаты. И что, в сущности, изменилось? Я сидел в Асгарде и ничего не делал, а сейчас я сижу на базе и тоже ничего не делаю. Поначалу я думал, что Фригга спасла меня из заточения, а теперь понял, что она, образно выражаясь, просто перевела меня в другую темницу, где не менее скучно и тоскливо… Вот бы что-нибудь произошло… Хотя нет, лучше не надо. А то в прошлый раз я захотел, чтобы хоть что-нибудь произошло, и произошло ведь: меня чуть было не казнили. Нет уж, хватит с меня, лучше буду довольствоваться тем, что имею.
Я подумал, что и на базе для меня может найтись какое-нибудь дело, и решил сходить к Леоноре и спросить, могу ли я чем-нибудь помочь.
Её личный кабинет располагался на верхнем этаже. Я поднялся по лестнице, вежливо постучал в пластиковую дверь и осторожно толкнул её. Дверь поддалась, хотя кабинет был пуст. Я сначала удивился, что Леонора оставила помещение открытым, но потом вспомнил, что нахожусь на базе Агентов Света, где все друг другу доверяют, и нет необходимости запирать двери на замки.
Я зашёл в кабинет и сел на стул, решив подождать Леонору здесь. От нечего делать я принялся оглядываться по сторонам. Вроде бы ничего примечательного, всё в духе типичного Агента Света: книги, диски, папки с документами и прочие вещи аккуратно и упорядоченно расставлены по полкам — Агенты Света обожают порядок во всём: в кабинете, в действиях, в речах и даже в мыслях. Я этим похвастаться не мог: в моих покоях, равно как и в голове, вечно царил хаос.
На отдельном стеллаже стояли горшки с очень красивыми цветами. Фригга рассказывала мне, что Леонора коллекционирует редкие, уникальные виды цветов и привозит экземпляры с разных концов галактики, а Кайса сажает их на территории базы и ухаживает за ними.
Идеальная чистота кабинета меня поражала: ни пылинки, ни соринки, всё блестит, нет ни одной, даже самой маленькой бесполезной вещи, разве что… Тут мой взгляд упал на фотографию, стоящую на одном из стеллажей. Она так идеально вписывалась в окружающую обстановку, что я даже не сразу заметил её. Я усмехнулся: значит, Леонора всё-таки тоже живой человек, а не бездушный робот. Я взял фотографию в руки, чтобы получше её разглядеть.