На глянцевой бумаге были изображены три девочки, совсем маленькие, лет пяти. И все одинаковые. У всех сиреневые волосы и серые глаза, все стройные и довольно высокие для своих лет. Две девочки тискали друг друга в объятиях и радостно улыбались, а третья стояла поодаль, прижимая к груди книжку и всем своим видом показывая, что её чуть ли не насильно заставили фотографироваться. Одежда у девочек была абсолютно одинаковой, но у той, что стояла в стороне, она всё же немного отличалась. Рукава у розовой кофты были отрезаны; судя по качеству выполнения, девочка отрезала их сама. А брюки она, видимо, попыталась перекрасить в другой цвет, но и это предприятие не увенчалось успехом.
— Что ты здесь делаешь, Локи? — послышался от двери знакомый спокойный голос.
— Простите, что без разрешения, я ждал вас.
— Ты что-то хотел?
— А… кто это? — неожиданно для себя спросил я, указывая на фотографию.
— Дочки мои. — Леонора улыбнулась, но как-то печально. — Дана, Злата и Рада. Такими они были, когда я их видела в последний раз. Сейчас они, конечно, уже взрослые. По моим расчётам, недавно им исполнилось по сто лет, если я не ошибаюсь.
— Вы так долго не видели своих детей? — тихо спросил я.
— Да. Но я переписываюсь с ними, когда выпадает свободная минутка. Ты их скоро увидишь: они вот-вот должны прилететь сюда.
— Что?! А зачем они здесь нужны?
— Затем же, зачем и ты. Чтобы они не подверглись нападению. Если честно, я удивлена, что на них не было покушения, но это означает только, что всё впереди. Я решила, пусть переждут здесь, пока всё более-менее не уляжется. Заодно и я их увижу.
— Послушайте, а могу я сделать что-нибудь полезное? — спросил я.
Леонора покачала головой:
— Сомневаюсь, что в данный момент для тебя найдется интересная работа. Но если хочешь, можешь пойти и посмотреть на генератор защитного поля. Довольно красивое сооружение, хотя даже не все Агенты Света видели его. Он спрятан так, что обнаружить его практически невозможно. Но я открою тебе секрет. Вот карта местности. — Леонора, не глядя, взяла с полки лист бумаги и развернула его передо мной на столе. Он и впрямь оказался картой.
— Генератор находится вот здесь. — Женщина ткнула пальцем в небольшую красную точку. — Но он невидим и неосязаем до тех пор, пока ты не прочитаешь заклинание, оно на обратной стороне написано.
— А что за генератор?
— Ну ты же знаешь, база защищена особым полем, которое не пускает зло на данную территорию. Помнишь, ты через ворота с трудом проходил?
— И сейчас с трудом прохожу.
— Так вот, тебе мешает это защитное поле. А поддерживает его тот генератор, про который я говорю. Теперь ты понимаешь хоть?
— Понимаю что?
— Что я абсолютно тебе доверяю и более чем уверена, что ты не сделаешь нам ничего плохого. Иначе я ни за что не открыла бы тебе эту тайну, Локи.
— Я схожу, посмотрю на генератор. Интересно, какой он. Спасибо, что доверяете мне.
— Помни, доверие легко потерять и очень сложно обрести вновь, — предупредила Леонора.
— Я вас не подведу, будьте спокойны, — ответил я и вышел из кабинета.
Теперь хоть было, чем заняться: искать, ориентируясь по карте, этот сверхсекретный генератор.
Я вышел с территории базы и зашагал по живописной лесистой местности, постоянно сверяясь с картой. Всюду весело журчали родники, и множество маленьких ручейков устремлялось вниз, к речке.
Было довольно интересно сопоставлять окружающую местность с условными обозначениями на карте и определять таким образом своё местоположение. Пару раз я сбивался, но потом находил ошибку и двигался дальше, уже в верном направлении.
И вот, два часа спустя я вышел на то место, где, судя по карте, должен был располагаться генератор защитного поля. Я ещё раз сверился со схемой. Слева три берёзы, справа речка, чуть впереди — тёмный ельник. Вроде, всё сходится.
Я перевернул карту и стал читать заклинание, которое Агенты называли довольно прозаично: «Код доступа». Было оно очень сложным и запутанным, и выговорил я его далеко не с первого раза.
Когда я, наконец, закончил и перевёл дыхание, мне показалось, будто бы зазвучала музыка. Тихая, светлая, от которой на душе становилось тепло и радостно. Причём звучала она не из леса, а словно бы зарождалась в самом моём сознании.
Но на этом чудеса не кончились. Передо мной словно из ничего возник огромный прозрачный шар, сделанный из материала, который чем-то напомнил мне горный хрусталь. Появился он не мгновенно, создавалось такое впечатление, что кто-то невидимой рукой набросал его контуры, а потом уже сделал «рисунок» более чётким. Внутри шара немыслимым образом переплетались нити света, и от него исходило сияние, похожее на то, что исходило однажды от моей нашивки, которую подарили мне Агенты, и которая у меня, кстати, до сих пор сохранилась. Я заворожено разглядывал свет внутри огромного шара. Леонора права: это воистину великолепное зрелище!
Лишь несколько минут спустя я заметил, что к генератору прикреплён пульт управления. Выглядело это немного странно. Волшебное сияние плохо сочеталось с заурядной примитивной техникой, но надо же было как-то управлять защитным полем…
***
Я осторожно приоткрыл глаза и понял, что лежу на травяном ковре возле генератора, а в небе уже сгущаются сумерки. Я медленно сел, держась руками за голову, и попытался сообразить, что же со мной произошло. Голова болела так, словно по ней ударили молотом, перед взором всё расплывалось. Что же со мной случилось? Почему я упал и пролежал без сознания, по-видимому, несколько часов? И главное, почему я не помню, при каких обстоятельствах это произошло? Последним моим воспоминанием было то, что я разглядываю пульт управления генератором.
Я вновь посмотрел на хрустальный шар. Теперь с ним определенно было что-то не так. Но что именно? Я до сих пор не до конца пришёл в себя и потому очень плохо соображал…
Точно, в нём уже нет света! Он пуст!
Стало страшно. Если с генератором что-то случилось, пока я находился возле него, это просто ужасно.
Я подошёл к пульту управления и понял, что генератор всего-навсего выключен. Я нажал на кнопку «вкл.», и внутри шара вновь заструился свет.
Я вздохнул с облегчением и уже хотел было отправиться на базу, как вдруг кусты зашуршали. Ко мне явно кто-то приближался. Я испугался и внутренне приготовился к борьбе с неизвестным противником, но оказалось, что это была Леонора. Она явно бежала бегом: это было заметно по её растрёпанным волосам, в которых застряли маленькие веточки, красному лицу и прерывистому дыханию. Я никогда ещё не видел Леонору в таком виде.
— Если ты думаешь, что это смешно, Локи, то ты очень сильно заблуждаешься, — не успев отдышаться, проговорила она. – То, что ты сделал, это вовсе не весёлая проделка, а самая настоящая угроза существованию базы Агентов Света. На целый час мы остались без защитного поля, понимаешь, на целый час!
— Я уже включил генератор обратно! — поспешно выпалил я.
— Вижу, но тебя это не оправдывает. Повезло ещё, что за это время ничего не случилось. А если бы неподалёку очутились шпионы «Чёрного Квадрата»? Они непременно воспользовались бы возможностью беспрепятственно проникнуть на нашу территорию. А это было бы катастрофой. Теперь-то ты осознаёшь свою вину в полной мере?
— Нет, потому что я ничего не делал с генератором. Когда я очнулся, он был уже выключен. Я включил его обратно, всего-навсего.
— Ты хочешь сказать, что целый час ты лежал без сознания? — Леонора скептично приподняла бровь.
Я замялся: я и сам не знал этого точно.
— Да, наверное, да, — произнёс я неуверенно.
— Хм, как интересно. А нельзя ли узнать, каким образом ты потерял сознание?
Тут уж я совсем растерялся. Я и сам задал себе этот же вопрос, как только пришёл в себя, и не нашёл на него ответа.
— Не знаю… не помню… — дрогнувшим голосом сообщил я Леоноре и добавил уже абсолютно уверенно:
— Я вообще ничего не понимаю, честно.
— С твоими интеллектуальными способностями, Локи, можно было бы придумать и более правдоподобную версию произошедшего, — с каменным лицом произнесла Леонора.
— Да ничего я не придумываю! — пытался оправдаться я.
— Хватит, Локи. Это мог сделать только ты. А про то, что ты ничего не помнишь, я тебе не верю: амнезией ты не страдаешь. Поступи благородно: признайся честно.
— Я не собираюсь признаваться в том, чего я не совершал! — запротестовал я, когда мы с Леонорой уже шли по узкой лесной тропинке.
— Ну, как хочешь. Я буду говорить с Фриггой о твоём поведении, а у неё и так большие проблемы. Поздравляю, Локи, ты подставил собственную мать.
— Хотите, я скажу, что это был я, и попрошу прощения, я даже могу наказание отбыть. Только не сообщайте ей, пожалуйста, — попросил я, сообразив, как расстроится Фригга, если будет думать, что я, пользуясь доверием Леоноры, сыграл с Агентами Света злую шутку.
— Боюсь, это ничего не изменит. Она должна знать.
— Но это, правда, не я!
Леонора молчала.
Всё повторялось по заранее известному сценарию. Сначала меня обвинили в покушении на Тора, теперь — в отключении генератора защитного поля… Ну почему, почему мне никогда не верят?! Я же и в самом деле не виноват! От такой вопиющей несправедливости хотелось плакать. Леоноре, конечно же, и в голову не придёт меня пристрелить, или что-то в этом роде, но отныне её отношение ко мне изменится. Я потерял её доверие и вряд ли когда-нибудь обрету его вновь. Разве что… разве что выясню, кто на самом деле за этим стоит. Но не так уж это и легко, особенно если принять во внимание тот факт, что мне нельзя ни под каким видом покидать эту планету. Поэтому мне ничего не оставалось, как, понурив голову и спотыкаясь о корявые корни, идти вслед за Леонорой. За всю дорогу она не проронила ни слова.
Комментарий к И снова все повторяется
Кайса - девушка, выросшая на базе: её родители погибли, когда она была совсем маленькой, и Агенты взяли её из жалости.
========== Новенькие на базе ==========
Когда мы миновали ворота, я отважился взглянуть ей в глаза. В них не было ярости, злости или ненависти, как у Одина, но была неимоверная печаль и горечь разочарования. «Я верила тебе, Локи», — говорил её взгляд, — «а ты не оправдал моего доверия».
— Здравствуй, мам! — к Леоноре подбежали две молодые девушки с сиреневыми волосами, одетые в одинаковые блузки и тёмно-коричневые брюки в обтяжку.
— Привет, девочки, — улыбаясь, ответила Леонора, обнимая по очереди своих дочерей. — Я так рада вам, я так давно вас не видела, вы так повзрослели, я просто поверить не могу. А где Дана?
— Она почему-то задержалась, сказала, что прилетит позднее. Думаю, она будет здесь с минуты на минуту, — сказала одна из девушек.
— Ну, не знаю, — засомневалась другая. — Дана вечно опаздывает.
— Хорошо, я пойду, у меня много дел, а вы подождите здесь Дану.
На меня Леонора даже не взглянула, словно бы я вообще перестал существовать для неё. Подобное отношение причинило мне душевную боль: я предпочёл бы, чтобы Леонора накричала на меня и назначила наказание, но не игнорировала.
Леонора ушла, а девушки, по-видимому, Злата и Рада, стояли рядом и внимательно разглядывали меня.
— Ты Локи, — уверенным тоном произнесла вдруг одна из них, не знаю уж, кто именно: они похожи, как две капли воды. И как только Леонора их различает?
— Ты подлый бессовестный трикстер, — продолжила вторая. — Что ты делаешь на базе? Тебе тут не место!
— Ты лжец и обманщик, — сказала первая. — Нам противно находиться рядом с тобой.
— Мы тебя боимся. Всем известно, что трикстеры сумасшедшие и неадекватные.
— Тебе должно быть стыдно за то, что ты сделал. Очень-очень стыдно.
— Ты позоришь свою мать.
Я бы мог, конечно, ответить им, но не хотел усугублять своё и без того незавидное положение. Если Леонора узнает, что я нагрубил её дочерям, будет только хуже. Поэтому я молчал, глядя на тёмное небо, усыпанное звездами.
— Отойдите от него, — послышался мрачный женский голос, и к нам подошла ещё одна девушка.
То, что это третья дочь Леоноры, я определил исключительно по сиреневым волосам. Во всём остальном же девушка кардинально отличалась от своих сестёр.
Начать, хотя бы, с причёски. У Златы и Рады волосы были довольно длинными, распущенными, и слегка завивались. Дана же, а это, вне всякого сомнения, была именно она, коротко остригла волосы и собрала их в два высоких хвостика. Но более всего меня поразила её одежда. Одета Дана была в чёрные шорты с ярко-красным ремнём и в короткий чёрный топ. На ногах — красные, в цвет ремня, кроссовки. В ушах — огромные золотые серьги, на руках — различного цвета браслеты, на шее — ожерелье из маленьких серебряных черепов.
Злата и Рада синхронно повернули головы и перевели взгляд на свою сестру.
— Не могла хотя бы на базу Агентов Света одеться поприличнее? — язвительно спросила Злата (а может, и Рада).
— Я сама буду решать, как мне следует одеваться, — жёстко отрезала девушка. — Повторяю вам: отойдите от него. Что он, конкретно вам, сделал плохого?
— Нам ничего. Но он же трикстер. — Злата и Рада одновременно прижали руки к губам, демонстрируя глубочайшее возмущение и ужас.
— Трикстер тоже может быть хорошим человеком, — не моргнув глазом, возразила Дана. — В последний раз повторяю: отстаньте от него.
— А я знаю, Дана, почему ты его защищаешь, — гадко улыбаясь, сказала одна из сестёр девушки.
— Потому что вы беспричинно издеваетесь над ним. Я ваша сестра, к моему глубочайшему сожалению, и потому просто не могу пройти мимо.
— И вовсе не по этому, — на этот раз ехидно улыбались уже двое. — Мы же знаем, Дана. Мы всё про тебя знаем.
— Знаете что? — нахмурилась девушка.
— То, что ты давно в него влюблена. С тех самых пор, как мама написала нам о нём и прислала его фотографию. Что, неужели неправда? А почему же ты часами можешь смотреть на его фото и хранишь его под подушкой?
Внезапно Дана вспыхнула. Её лицо стало примерно одного цвета с её ремнём и кроссовками. Казалось, она еле сдерживается, чтобы не разрыдаться. Несколько секунд она стояла неподвижно, а затем резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь.
Её сестры дружно расхохотались и тоже ушли, что-то увлеченно обсуждая.
Было уже поздно, и я, несмотря на произошедшие за день события, ужасно хотел спать. Я зашёл в один из домиков, где было несколько спальных полок в два яруса, и лёг на одну из них. Сэм сказал мне, что на базе с этим просто: ложись, где хочешь, все общее.
***
Последующие несколько дней мне было грустно и одиноко, как никогда. Начать с того, что я просто не мог не обращать внимания на то, что два человека старательно избегали общения со мной. Первым, а точнее, первой из них, была, конечно же, Леонора. Она не удостаивала меня даже коротким взглядом. Я был для неё пустым местом. И всё из-за того случая с генератором.
Второй, что тоже, в принципе, не удивительно, оказалась Дана. Она обычно сидела в каком-нибудь помещении и что-то читала, но, едва завидев меня, заливалась краской и пулей выскакивала прочь, что порядком меня раздражало.
Злата и Рада всегда ходили вместе и никогда не упускали возможности бросить в мой адрес пару язвительных фразочек.
В остальном сестры Даны были, как оказалось, примерными дочерьми. Они всегда внимательно слушали Леонору и беспрекословно подчинялись её требованиям, а так же на всё спрашивали разрешение. Ещё очень любили помогать: их часто можно было застать за уборкой помещений. Леонора была этому рада и гордилась своими двумя дочерьми: они были просто образцом идеального поведения.
Дана же, напротив, почему-то избегала Леонору, хоть и не так явственно, как меня. Несколько раз на моих глазах женщина пыталась поговорить со своей дочерью, но Дана отвечала упорным молчанием. А когда Леонора попыталась погладить её по голове, девушка резко отпрыгнула назад и ощетинилась, словно злая кошка. Но так и не проронила ни слова.