Кайса и Сэм целыми днями бродили где-то, я так и не смог их найти. Так что я остался совсем один.
Единственным моим развлечением, если это, конечно, можно так назвать, был ежедневный поход в медицинский отсек с целью проведать Тора, который так и не вышел из комы. Надо же было ради приличия с минуту постоять рядом с ним со скорбным лицом и переброситься парой фраз с целителями, которые мы за несколько дней уже выучили наизусть и постоянно повторяли, словно репетировали спектакль:
— Как он?
— Состояние стабильное.
— А когда он очнется?
— Этого мы не знаем.
— Жаль, ну ладно, до скорого.
— Всего доброго.
И так изо дня в день. Когда я понял, что скоро вовсе сойду с ума от постоянного одиночества, я решил взять и первым заговорить с Даной. Ведь ей было так же одиноко, как и мне, и на её долю тоже перепадали насмешки родных сестёр, когда, разумеется, Леоноры поблизости не было.
Дану я нашёл на поляне. Она сидела, прислонившись к стройному белоснежному стволу молодой берёзки, и, как всегда, что-то читала.
Увидев меня, она резко вскочила на ноги, но я схватил её за руку, лишая девушку возможности убежать.
— Неужели я такой страшный? — приподняв бровь, весело усмехнулся я.
Дана перепугалась.
— Нет, нет, просто… — замялась она.
— Послушай. — Я решил, что говорить надо прямо. — Если ты считаешь, что я поверил в ту чушь, которую наплели про тебя твои сёстры при нашей первой встрече, то ты глубоко заблуждаешься. Я прекрасно понимаю, что они нарочно сочинили эту глупость.
Было видно, что у Даны отлегло от сердца. По её обычно мрачному лицу пробежала тень улыбки. Но она явно не знала, что следует ответить на моё заявление, и стоит ли на него отвечать вообще, поэтому я перевёл разговор на другую тему:
— Что ты читаешь?
— Это книжка по магии.
— Я тоже магией занимаюсь. У меня очень хорошо получаются разного рода иллюзии, но от рождения мне дана магия Огня.
— А у меня стихийная магия. — Девушка явно была рада тому, что знает, что можно сказать.
— Стихийная? — с интересом переспросил я. — Никогда о такой не слышал. Можешь рассказать подробнее?
Разумеется, это было неправдой. Я многое читал о стихийной магии и даже сам пробовал овладеть ей, но не преуспел. Стихийная магия была одним из тех немногих магических направлений, которыми можно овладеть лишь при наличии врождённых способностей. Но сейчас мне было важно задавать собеседнице простые, чёткие вопросы, потому что я видел, что она до сих пор стесняется и теряется.
— Ну, я умею вызывать стихийные бедствия. — Теперь в голосе девушки явно слышались нотки гордости. — Тайфуны, бури, смерчи, наводнения, обвалы — разное. Правда, по каждому бедствию пришлось вот такой том прочитать, и ещё много практиковаться, но мне это нравится.
— Слушай! — я внезапно вспомнил одну вещь. — Мой старший брат Тор тоже обладает врождённой стихийной магией, но он научился только грозу вызывать и дождём управлять, дальше дело не пошло: не тянуло его к магии, его куда больше увлекали битвы и сражения, тут даже Фригга не могла ничего поделать и сказала: «Пусть занимается тем, что ему нравится». Так он настоящим магом и не стал. Эх, мне бы его способности… — Я и правда только сейчас вспомнил, что старший брат тоже своего рода маг, только нереализованный.
— Как интересно! — удивилась Дана. — А у нас в семье магическим даром обладаем только я и Леонора. Рада и Злата не способны к магии, может быть, именно поэтому они меня так ненавидят. А может, ещё и потому, что я, как бы это сказать, не боюсь быть независимой личностью.
— В каком смысле?
— Злата и Рада стремятся во всём быть похожими друг на друга. Ты же видел, они даже одеваются одинаково. Если Злата что-то говорит, Рада непременно с этим соглашается, и наоборот. А я не могу согласиться с тем, что считаю неправильным, и не хочу быть точной копией своих сестёр. Им это почему-то не нравится. А Леонора считает, что мы должны быть все вместе, и призывает меня больше времени проводить с сёстрами. Но мне неприятно общаться с ними, сама не знаю, почему. И у нас с матерью вечные споры на эту тему. Но сейчас она очень сильно занята, ей не до нас.
— В детстве мне тоже было некомфортно в компании сверстников, — вспомнил я. — Они постоянно издевались надо мной, потому что я любил читать, мечтать и думать, а им это казалось чем-то ненормальным. Теперь, конечно, всё не так, но осадок всё равно, как ни странно, остался: у меня много с кем достаточно напряженные отношения.
— Это можно понять. — Дана улыбнулась, но не насмешливо, а с непривычной для неё добротой и сочувствием.
После разговора с Даной моя серая жизнь приобрела определённые яркие краски. Мы вместе изучали новые заклинания, гуляли по территории базы и разговаривали.
Все шло просто замечательно, пока однажды я не подслушал разговор Фригги и Леоноры. Я шел по коридору и внезапно из чуть приоткрытой двери кабинета Леоноры услышал голоса. Узнав голос матери, я заинтересовался и приник вплотную к двери так, чтобы через щель видеть, что происходит в кабинете.
Фригга стояла возле письменного стола Леоноры. Ну, конечно же, не сама Фригга, а лишь её голограмма, пространственная проекция; ведь настоящая Фригга была сейчас за несколько световых лет от нас.
— …И мне это совершенно не нравится, — говорила Леонора, шагая взад-вперёд по кабинету. — Дана грубит сёстрам, избегает общения со мной, а всё время проводит с Локи.
— И ты считаешь, что общение с моим сыном может негативно сказаться на характере твоей дочери? — спросила Фригга.
— Ну… — смущенно протянула Леонора.
— Не надо смущаться, — улыбнулась Фригга. – Я, как никто, знаю, что Локи не тот человек, на которого людям стоит ровняться.
— В общем, ты права, — с облегчением в голосе ответила Леонора, радуясь, что не задела чувств Фригги. — Дана всегда была немного странной. Какой-то мрачной, дикой, отчуждённой. И потом, эта стихийная магия… Я, конечно, ничего против не имею, но лишь до тех пор, пока её занятия не угрожают жизням людей. В общем, я боюсь, что ещё немного, и она может превратиться в …; то есть, может стать такой, как Локи, ты ведь понимаешь, о чём я?
— Да, трикстер — это всегда тяжело, — вздохнула Фригга. — Мне ли этого не знать. И поверь, я совсем не хочу, чтобы твоя дочь стала похожа на Локи, вовсе нет. Но пойми, если ты запретишь им видеться, это может только усугубить ситуацию, но никак не улучшить её. Единственное, что я могу тебе посоветовать: пустить дело на самотёк и заниматься работой. Пойми, ты не можешь разорваться надвое. Никто не может. Поэтому необходимо сделать выбор.
— Всегда твои советы мудры и логичны, но им так сложно следовать, — вздохнула Леонора.
— Понимаю. Мне самой порой сложно сделать то, что нужно, а не то, что хочется. Но мы взяли на себя слишком большую ответственность, поэтому мы просто обязаны работать.
— Я знаю. Спасибо, что ты уделила мне время.
— Удачи, Леонора. До связи.
Голограмма исчезла, Леонора направилась к двери, а я быстро спрятался за угол, чтобы она не узнала, что я подслушивал.
Когда чёткие шаги Леоноры стихли, я пошёл искать Дану, чтобы пересказать ей подслушанный разговор. Настроение у меня резко упало: Леонора уже не хочет, чтобы её дети общались со мной… Неужели я так низко пал в её глазах?
Дана, выслушав меня, вознегодовала:
— Леонора уже пытается решать за меня, с кем мне общаться, а с кем – нет! Надо же, дожили! Если и дальше так пойдет, то вскоре я даже дышать буду исключительно по команде! Ну уж нет! Пусть только попробует запретить мне общаться с теми, с кем я считаю нужным!
— Но послушай, Леонора всё-таки хочет, как лучше, — мягко возразил я, хотя во мне тоже бурлила ярость. Но я надеялся, что если Леонора поймёт, что я влияю на Дану скорее положительно, чем отрицательно, то её отношение ко мне поменяется в лучшую сторону.
— Вот значит как?! — Дана гневно тряхнула головой. — То есть ты считаешь, что она права?!
— Нет, разумеется, она ошибается, но она искренне считает, что так будет лучше для тебя.
— Мне всё равно, кто там что считает! Я буду поступать, как я считаю правильным, и неважно, что скажут Злата, Рада и даже Леонора. Идём.
Остаток дня мы провели вместе. Мы много разговаривали, но к данной теме больше не возвращались, и Дана мало-помалу успокоилась.
Когда совсем стемнело, мы зашли в один из домиков и заняли две спальные полки. Но спать нам почему-то не хотелось.
Дана читала книгу в тусклом подрагивающем свете от старой лампочки под потолком, лениво перелистывая пальцем страницы и время от времени перекидываясь со мной несколькими фразами.
— Слышал, сегодня Леонора Сэма отчитывала.
— За что это? — с некоторым интересом в голосе хмыкнул я.
— За то, что летающую бумагу для срочных посланий переводил. Ну знаешь, пишешь на такой, произносишь заклинание, и она сама летит к адресату, причём с огромной скоростью. Так вот, Сэм отправил Кайсе такое вот письмо, в котором написал всего три слова: «я тебя люблю». А Кайса, к слову сказать, находилась метрах в ста от него.
— И что ему Леонора сказала?
— Что летающую бумагу нужно экономить и использовать только для передачи очень важных сообщений. А Сэм спросил: «А что может быть важнее?» И Леонора не нашла, что возразить. Она только покачала головой и ушла, но Сэм, похоже, ещё не скоро вновь станет Агентом Света.
— Жаль. Сердце у него, где надо, только вот ветер ещё в голове. А Агенту Света нужна не только чистая душа, но и точность, внимание, пунктуальность и дисциплинированность.
— Ты так говоришь, будто ты сам уже лет триста, как Агент Света. — Улыбнулась Дана, перелистывая страницу. И как она умудряется читать и одновременно поддерживать беседу?
— Да нет, что ты, — рассмеялся я. — Уж если кому и вовсе не светит стать Агентом, то это мне. Честно говоря, я удивляюсь, почему защитное поле меня пропускает. В чём-то твои сёстры правы: по-хорошему мне нечего здесь делать.
Услышав о своих сёстрах, Дана помрачнела и умолкла.
— Ладно, давай спать, — сонным голосом сказала она где-то через полчаса и потушила свет.
Я долго не мог заснуть и лежал на спине, положив руки за голову и слушая, как под потолком звенит комар. Интересно, спит ли сейчас Дана? Я прислушался к ровному дыханию девушки и решил, что, вернее всего, да. Через некоторое время и меня сморил сон.
========== Таинственное похищение ==========
Разбудили меня странные звуки, раздающиеся, по-видимому, из окна. Я резко открыл глаза и осмотрелся. Сквозь небольшое окошко в комнату пробивался мягкий струящийся лунный свет. В этом свете я разглядел силуэт Даны, которая сидела на своей полке и тоже явно не понимала, что происходит. Я прислушался к звукам. Судя по всему, в соседнем домике шло сражение.
— Помогите, кто-нибудь, на помощь! — я с некоторым опозданием понял, что слышу голос Златы: за несколько дней я научился отличать близняшек друг от друга.
А Дана уже бросилась к двери.
— Стой! — я схватил её за локоть, не давая выйти на улицу. — Лучше переждать здесь. Мы ведь даже понятия не имеем, что там происходит. Возможно, нам угрожает непосредственная опасность, а у нас даже нет оружия!
— Ты не понимаешь, там мои сёстры, я должна им помочь! — Дана безуспешно пыталась вырваться.
Её реакция меня не удивила. Тор тоже много чего плохого говорит обо мне, а когда я «погиб», он плакал. Я не мог понять причин такого странного поведения, но уже привык к этому.
— Пусти! Пусти немедленно! — Дана продолжала отчаянно сопротивляться, и я, наконец, сдался.
— Только осторожней, — предупредил я девушку, вслед за ней выходя из домика. Судьба Златы и Рады меня не сильно тревожила, я беспокоился за Дану. — Неизвестно ещё, что нас там…
Но Дана уже со всех ног мчалась к домику, из которого недавно слышались крики. Мне ничего не оставалось, как бежать вслед за ней, на ходу поминая Хель и йотунов.
Когда я вбежал в распахнутую настежь дверь, то увидел жуткую картину: всё было вверх дном. Вещи сестёр были разбросаны по всей комнате, разбитая лампочка валялась на полу. Ни Златы, ни Рады видно не было.
— Но кто… кто…? — дрожащим голосом шептала Дана.
— Понятия не имею, — растерянно произнёс я. — Враги же не могли проникнуть на базу: она защищена полем, а где находится генератор, никому неизвестно.
Но Дану уже волновал другой вопрос:
— Как ты думаешь, они живы? — еле сдерживая слёзы, спросила она.
— Трупов, по крайней мере, нет, — я старался придать голосу оптимистичный тон, чтобы успокоить девушку. — Я думаю, их похитили и будут требовать выкуп.
Внезапно моё лицо осветил луч яркого света: в помещение зашла Леонора с фонарём, прикреплённым к её рабочему шлему (видимо, она только что была на каких-то технических испытаниях).
— Что тут произошло? — решительно спросила она.
— Мы не знаем, — честно ответил я. — Мы услышали крики, прибежали сюда, а тут такое… Судя по всему, кто-то похитил Раду и Злату, а они сопротивлялись.
Луч фонаря упал на одну из стен, и мы с Даной смогли прочитать надпись, написанную чем-то чёрным.
«Если хотите увидеть девчонок живыми, сверните операцию К-С», — гласила она.
— Такую надпись могли оставить лишь люди, работающие на «Чёрный Квадрат», — задумчиво протянула Леонора. — Но база оборудована датчиками, и я точно знаю, что никто сегодня не заходил на её территорию. Но даже если забыть про датчики, как они могли пройти сквозь защитное поле? Отсюда следует, что их похитил кто-то, кто и раньше находился на территории базы. Этот человек или, скорее, люди вытащили пленниц за пределы базы, передали своим сообщникам, а сами вернулись… нет, это тоже невозможно, как же защитное поле… Но даже если предположить, что шпионы научились каким-то неведомым нам способом обманывать его, всё равно остаются датчики… — Леонора была в полной растерянности, так как даже она не могла логично объяснить эту нереальную ситуацию: нападение на территории базы Агентов Света — это немыслимо!
Внезапно Леонора резко развернулась и быстрым шагом направилась в командный центр. Мы с Даной поспешили за ней, стараясь не отставать. На полдороги к нам присоединились Кайса и Сэм. Оба сонные и растрёпанные.
— Мы слышали, что-то случилось? — спросил у меня Сэм.
— Да нет, ничего. Просто нам захотелось погулять под луной, — мечтательно произнёс я.
Настроение, как ни странно, было хорошее. Я радовался, что произошло нечто необычное, и на этот раз в преступлении хотя бы не подозревали меня. Дана же, наоборот, выглядела ещё мрачнее обычного.
— А кроме шуток? — снова спросил Сэм.
— Злату и Раду похитили.
— Кто?! — одновременно воскликнули Кайса и Сэм.
Я опять хотел было ответить что-нибудь весёлое, но Дана опередила меня, тихо сказав:
— Мы не знаем.
— Ты такую шутку испортила! — наигранно возмущенным тоном заметил я.
— Мне сейчас не до шуток! — повысила голос Дана.
А Леонора, кажется, и вовсе нас не замечала. Зайдя в командный центр, она направилась в до боли знакомый мне кабинет, расположенный на первом этаже. В кабинете собрались все Агенты Света, которые были не на заданиях. А таких было очень немного: несколько целителей и учёных, один техник (я различал их по значкам, приколотым к груди и обозначающим их род занятий), координатор Ди (его я вообще до этого ни разу не видел, хотя около недели провёл на базе) и сама Леонора.
Я был уверен: Агенты Света собрались здесь посреди ночи отнюдь не случайно. Они каким-то образом уже знали о случившемся и пришли сюда, чтобы держать Совет. Нам, четверым, присутствовать на собрании не разрешили. И никакие доводы не помогали.
— Но я тоже хочу послушать!
— Нет, Локи.
— Злата и Рада мои сёстры!
— И слышать ничего не хочу, Дана.
— Я бывший Агент Света!
— Ты пробыл им всего полчаса, Сэм, и то по ошибке.
— Но Леонора…
— Я всё сказала, Кайса.